요신이 전화를 하고 있을 때 De호텔에서 탈출한 이영구가 좌용의 사무실로 찾아왔다.좌용은 이영구의 갑작스런 방문이 마음에 들지 않았다. 이영구는 분명 그의 도움이 필요해서 이렇게 찾아온 것이다.좌용은 비서에게 커피 한 잔 따라 달라고 하였다.“무슨 일로 왔어?”이영구가 어쩔 수 없이 입을 열었다.“보좌관님, 진 선생을 도와주세요!”좌용의 얼굴이 갑자기 어두워지며 책상을 두드렸다.“내가 요즘 착해 보여?”“감히 여기에 와서 내 도움을 요청해? 네 주제를 파악하고 나서 말을 해.”이영구가 조마조마했다.“진 선생은 능력이 있고, 무도 대고수이기도 합니다. 만약 그 분과 인연을 잘 맺으시면...”좌용이 난폭하게 말을 끊었다.“대고수면 다야? 내 말 한마디에 얼마나 많은 대고수를 움직일 수 있는지 알기나 해?”“진시우가 대단하면 어느 정도인데?”“정말로 실력이 강한 천인초기라고 하자. 그 다음은?”“앞에는 천인중기, 후기, 원만이 있어!”“진시우가 그 사람들하고 비교가 된다고 생각해? 내가 대단한 고수를 찾아서 도움을 받고 싶다면 교토의 친구를 찾으면 돼!”“보잘것없는 고수를 위해 요씨 가문과 정면충돌을 해? 내가 미친 거야, 아니면 네가 미친 거야?” 이영구는 몸을 떨며 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.좌용의 말하는 글자 하나하나가 모두 정확하기 때문이다.이영구가 진시우를 도와주려고 한 것도 속으로 진시우를 친구로 생각하기 때문이다.“얼른 돌아가. 진시우가 죽든 살든 요씨 가문 사람과 맞서려고 했으니 스스로 대가를 치러야지.”이영구는 더 이상 아무 말도 안 하고 자리에서 일어나 떠나려고 하였다.이때 좌용의 개인 핸드폰이 울렸다.그는 들어 보고 나서 말했다.“잠깐만!”이영구는 제자리에 서서 좌용을 보고 있었다.저쪽에서 무슨 말을 했는지 좌용의 안색이 흐려지며 좋지 않았다.“장무사 사람들을 보내! 그 자식이 그 정도로 건방진 거야? 감히 요씨 가문과 맞서려고 하다니!”통화가 끝나고 좌용의 안색이 어두워졌다. 그는 이영구를
”한 서장님.”진시우는 꺼리지 않고 바로 전화를 받았다.한민석이 말했다.“장명시에서 무슨 일이 생긴 것 같은데 괜찮아?”진시우는 조금 의아했다. 그는 한민석이 책임을 물으러 전화한 줄 알았는데 뜻밖에도 그렇지 않았다.“괜찮습니다. 아직 제가 대처할 수 있는 수준인데 한 서장님은 무슨 일로 전화하신 겁니까?”한민석이 웃으며 말했다.“내가 무슨 일이 있겠어. 그냥 도움이 필요한지 여쭤보려고 전화한 거야.”“필요하면 전화해. 내가 알아서 처리해줄게.”진시우가 농담했다.“이곳에서 힘이 약하다고 하지 않았나요?”한민석이 공식적인 말로 답했다.“맞아, 근데 지금 지방 실력이 일을 만들고 있잖아.”“재결각 10인 중 한 명인 진시우 선생이 장명에서 현지 재벌의 암살을 받았는데 진무사가 개입하지 않을 이유가 없잖아.”진시우가 답했다.“잘 노네요. 좋아요. 그렇게 말한 이상 저도 사양하지 않을게요. 내 그 영패, 쓸 만하죠?”한민석이 정중히 말했다.“그럼! 그건 '청자령'이야! 이 영패를 보이면 어느 곳의 장무사도 네 명령에 따라야 해!”“안 듣거나 겉으로만 따르는 척하면요?”한민석이 살기를 뿜었다.“증거가 확실하다면 바로 죽일 수 있어.”진시우는 약간 놀라움을 보였다. 만약 이 청자령이 없다면 그도 함부로 장무사의 사람을 건드릴 수 없을 것이다.아니면 나중에 여러 가지 죄명이 떨어질 것이고 그에게는 골칫거리일 뿐이다.하지만 청자령이 있으니 상황은 달라진다.“알겠습니다. 나중에 제가 처리할 수 없게 되면 다시 연락드리겠습니다.”“좋아.”통화를 마치고 진시우는 '청'자가 적힌 영패를 들여다보았다.‘이거 재결각 10인의 신분 증명이 아니라 염라대왕의 소명장이네.’“좋은 의도로 준 것은 같지 않은데...”지금도 되새겨보니 한민석이 이 영패를 준 것은 단순히 감사 표시를 하기 위해서만은 아닌 것 같았다.또 다른 목적이 있을 것이고 그 목적이 그의 손을 빌어 장명시의 현지 실력을 시험하는 것인지 아니면 이쪽의 정세를 바꾸는 것인지는
진시우는 요뮨걸의 위협을 듣고 대수롭지 않게 미소를 지었다.“패잔병이 소리는 높네요?”“날 이기고 소리를 지르든지. 비록 그럴 가능성은 희박하지만.”“근데 요씨 가문은 날 어떻게 하지 못할 걸요.”요뮨걸은 마치 세상에서 가장 웃긴 농담을 들은 듯 비웃음이 터져 나왔다.“큰소리 잘 치네! 서남 성주라도 우리 아버지 앞에서는 아무것도 아니야! 근데 네가 뭔데 그런 큰 소리를 쳐?”“무도 실력이 대단하면 그렇게 건방져도 된다고 생각해? 장명시는 우리 재벌집 세력이야!”진시우가 담담한 웃음을 지었다. 그리고 고개를 돌려 강이정에게 물었다.“무섭나요?”강이정의 안색은 여전히 창백했다. 그녀는 힘껏 머리를 끄덕이었다.“무서워요!”진시우가 고개를 끄덕였다.“무서워할 수 있죠. 그런데 보다시피 본질상 당신과 크게 다르지 않아요.”“자기보다 센 사람을 대할 때 저 사람도 개나 다름없어요.”강이정은 조금 안정을 찾았다. 그리고 겁먹은 듯이 말했다.“근데 우리 같은 사람이 저 사람을 대할 때 모습은 저 사람이 당신을 대할 때와 똑같습니다.”“지금 두려워하지 않는 것도 당신이 뒤에서 지지해주기 때문입니다.”진시우가 웃으며 말했다.“이렇게 만난 것도 인연인데 장명시 떠나기 전에 다시는 그쪽을 건드릴 수 없게 도와드리죠.”강이정은 그 말을 듣고 조금 놀라며 혼잣말로 중얼거렸다.“그런 일이...가능할까요?”이때 신승우는 무엇을 느꼈는지 즉시 창가로 달려가 아래를 내려다보았다. 아래에는 사람들로 가득했다.“헉!!!”신승우가 숨을 들이마셨다.“천살회 사람 같아요!”땅바닥에 주저앉은 요뮨걸은 멍하니 있다가 미친 듯이 웃었다.“너 이 자식 이젠 끝장이야! 역시 아버지야. 천살왕을 모시다니!”진시우의 안색은 변함없었다. 그는 신승우의 안색이 안 좋은 걸 보고 물었다.“천살왕이 누구세요?”신승우 같은 인물도 놀라며 안절부절못했다.“천살왕은 요씨 가문이 키운 사냥개입니다.”“요씨 가문의 명령을 절대적으로 따르죠!”“그리고 밥 먹는 듯 사람을
“천살왕은 네가 부를 수 있는 이름이 아니야.”천살왕은 웃으며 요뮨걸을 보았다. 마치 그가 요뮨걸의 주인인 것 같았다.천살왕의 태도에 하명은 멍하니 보고만 있었다.‘이게 무슨 상황이지? 천살왕이 도련님을 구하러 온 것이 아니었어?’요뮨걸은 아픔에 울부짖으며 분노했다.“우리 아버지는 나를 구하라고 너를 여기에 보냈어. 근데 감히 나를 때려?”천살왕은 눈썹을 치켜올리며 이내 웃음이 사라졌다.이어 그는 매섭게 말했다.“네가 뭔데 감히 나를 천살왕이라 불러? 넌 나를 황선생님이라고 불러야 해!”그리고 나서 요뮨걸에 걷어차며 그를 짓밟을 태세이다.“형님, 그만 차세요. 더 이상 차시면 어르신께 뭐라고 할 말이 없습니다.”천살왕 뒤에 있는 남자가 적시에 주의를 주었다.천살왕은 그제서야 멈추고 무뚝뚝하게 말했다.“요씨 가문 사람들이 정말 날 개 취급하는군.”“요즘 요씨 가문 후배들조차 날 천살왕라고 부르다니, 내가 요씨 가문의 말을 너무 잘 들어서 다 내 머리에 기어오른 거야?”방금 주의를 준 남자가 고개를 숙이고 공손히 말했다.“형님의 말도 맞아요. 요씨 가문 사람이 갈수록 버릇이 없는 것 같아요.”천살왕이 한탄했다.“오늘 일이 끝나고 요씨 가문에 가봐야 해. 아니면 내가 정말 자기들 기르는 개라고 생각할 거야.”말을 마치고 천살왕은 날카롭게 진시우를 바라보았다.“너 이 자식 대단한데. 감히 장명에서 요씨 가문과 맞서다니. 이거 완전 겁대가리 상실했구나.”천살왕이 농담하듯 말했다.“원래는 요씨 가문 사람이 나를 찾지 않으면 그냥 옆에서 지켜보려고 했는데 어쩔 수 없어. 네가 일을 이 지경으로 만들었으니 내가 나설 수 밖에.”“오늘 이 일을 어떻게 해결할 거야? 네 용기 봐서라도 해결책이 마음에 들면 따라줄게.”진시우가 담담하게 말했다.“정말 제 뜻대로 할 거면 사람을 납치해서 여기로 데려오지 않았겠죠.”천살왕이 눈을 가늘게 뜨더니 이내 실소를 터뜨리며 말했다.“네놈이 어떻게 알아, 내가 사람을 납치한 걸?”진시우가 웃으며
룸은 쥐 죽은 듯이 조용했다.신승우는 몸까지 오싹했다. ‘진 선생님은 천살왕이 얼마나 독한 사람인지 몰라!’천살왕 뒤에 있는 부하들마저 멍하니 서있었다.다음 순간 그들은 폭소를 터뜨렸고, 모두들 우스갯소리를 들은 듯한 자세로 진시우를 노려보았다.“아이고, 형님. 정말 듣지도 못한 소리예요!”“이런 건방진 녀석은 정말 오랜만이야. 감히 형님의 한쪽 팔을 달라고?”“그것뿐이야. 형님을 페인으로 만들겠다고 하잖아. 너무 웃기지 않아?”하나같이 밉살스러운 부하들이 조롱하며 진시우를 전혀 안중에 두지 않았다.신승우의 나지막한 목소리가 들렸다.“천살왕, 너무 심한 거 아니에요? 무사가 일반인에게 손을 대다니! 이게 어떤 결과를 초래하는지 알고 계시죠?”천살왕이 그 말에 눈을 가늘게 떴다.“너 신승우 맞지? 내 기억이 맞다면 너 이영구의 경호원이잖아.”“근데 이용구 곁에서 일하지 않고 이 멍청한 자식을 도와?”“우리 같은 장명시에서 지내는 것을 봐서 네가 절을 세 번 하면 보내줄게.”“아니면 너도 오늘 목숨을 내놔야 할 거야!”신승우는 화가 치밀어 올랐다.“강이정 씨의 부모님을 풀어주는 게 좋아.”천살왕이 비웃으며 말했다.“늙은탱이가 그만 좀 하지?”“나이가 많은 걸 봐서 예의를 차리는 거지 그 정도 실력으로 나한테 덤벼들 자격이 있어?”“장무사 사람들이 날 어떻게 할 것 같아? 어리석기 짝이 없는 늙은이가!”“내가 장무사 사람들 앞에서 이 두 사람을 죽여도 상관없어.”“장무사 그 쓰레기들이, 조장이 직접 와도 쓸모없어!”신승우의 안색이 갑자기 나빠졌다.그런데 갑자기 진시우가 뭘 깨달은 듯 반응을 보이며 물었다.“그 말은 장무사가 당신을 어쩌지 못한다 이거죠?”천살왕이 허허 웃었다.“그걸 말이라고 해? 장무사가 뭔데.”“장명시에서 장무사는 허수아비야! 교토 쪽에서도 우리 일에 간섭하지 않아!”“장무사로 날 위압해? 정말 웃기는 일이야.” 진시우가 고개를 끄덕였다.“난 믿을 수 없는데요.”“왜 믿을 수 없는데?”천
진시우는 이쪽 장무사의 전화번호를 찾은 후 바로 신고했다.“저의 이름은 진시우이고요. 여긴 De호텔인데 무사가 일반인을 상대로 폭행을 저지르고 있네요. 한번 와보셔야 할 것 같아요.”...서남 장무사.1조 조장이 연습실에서 자신의 무술을 연마하고 있는데 갑자기 부하 조원이 달려왔다.“방금 보고 받았는데 De호텔에서 무사가 일반인을 공격했답니다.”낙언의 몸 곳곳에는 흉터가 있었고 근육질 몸짱이었다.그는 수건을 들고 땀방울을 닦았다. 그리고 얼굴을 찌푸리고 물었다.“De호텔?정보팀에서는 뭐라고 했어?”조원이 보고했다.“사실 여부는 불확실하지만 오늘날 De호텔에 무사들이 대거 나타난 것은 사실입니다.”“그리고 지금 De호텔은 이미 무사들에게 포위되었는데, 정보에 따르면 이 무사들은 요씨 가문 천살왕의 사람들이라고 합니다.”‘요씨 가문’과 '천살왕'라는 타이틀에 낙언의 얼굴이 확 변했다.“남성은을 찾아야겠어!”말이 끝나고 나서 낙원은 이미 욕실로 뛰어들어 15초 동안 샤워를 한 후 옷을 갈아입고 연습실을 뛰쳐나갔다.그가 막 남성은의 사무실 문을 열려고 하는데 공교롭게도 남성은이 문을 열고 나왔다.“조장님!”낙언이 바삐 몸을 세웠다.남성은은 생김새는 평범했다. 이마 왼쪽에 뚜렷한 십자 흉터가 있었는데 보기에 칼에 맞아 생긴 흉터인 것 같았다.나이는 대략 50대 초반으로 생기가 없어 보이지만 눈 밑에는 짙은 원한이 있었다.“마침 널 찾으려고 했어. 가자, 외근이야.”낙언은 어리둥절하며 답했다.“보고드릴 일이 있는데...”“De호텔 얘기지? 나도 이 일 때문에 나가는 거야.”남성은이 손을 흔들었다.낙언은 진정하고 말했다.“조장님, 요씨 가문과 천살왕이 일인데 정말 관여할 건가요?”남성은은 발걸음을 멈추고 낙언을 차갑게 바라보았다. 위엄이 없는 얼굴이나 지금 그의 눈에서 뿜어져 나오는 살기에 낙언은 순간 식은땀을 흘렸다.남성은이 막연히 말했다.“앞으로 다시는 그런 말을 하면 1조장 자리를 내놓고 가서 농사나 해.”낙언은
진시우가 전화를 끊자 맞은편 천살왕의 부하가 웃기 시작했다.“미쳤어. 정말 장무사를 찾아?”“이거 대가리가 나쁜 거네! 어디서 온 놈이야?”“그러니까, 웃겨 죽겠어!”천살왕도 담담하게 웃었다. “재미있어. 너같이 멍청한 사람을 정말 본 지 오래됐어.”“근데 너 같은 사람을 위해 내 시간을 낭비할 수는 없지.” 천살왕은 곧바로 강력한 기세를 보이며 진시우 앞으로 휙 다가갔다.“죽어!”천살왕이 주먹을 날렸다.진시우는 서서히 고개를 들고 담담한 표정으로 손을 들어 막았다.쾅 하는 소리와 함께 진시우 발밑에 땅이 갈라지고 그의 두 발도 땅에 박혔다.하지만 본인은 전혀 다치지 않았다.진시우가 천살왕의 공격을 막았다.이 장면은 천살왕의 부하들을 매우 놀라게 했다.“형님의 주먹을 막았어!”“그럴 리가...맨손으로 어떻게 형님의 공격을 막을 수가 있지?”“천인중기 절정에 오른 고수인가?!”“말도 안 돼! 이제 스무 살 약간 많아 보이는데 어떻게 천인중기 절정 실력이야!”천살왕도 놀라움을 금치 못했다. 그는 자신의 실력에 상당한 자신감을 갖고 있었다.그래서 진시우가 이렇게 쉽게 공격을 막으니 당황했다.천살왕이 멍해 있을 때 진시우의 주먹은 천살왕의 얼굴을 향해 날아갔다.다행히 천살왕도 약하지 않아 바로 반응하며 주먹을 피했다.그러나 뺨을 스쳐지나는 힘에 여전히 상처를 입었다. 한 줄기 피가 흘러내렸다.천살왕 표정이 갑자기 흐려졌다.“너를 얕보았어. 너 그 외모 위장한 거지?”“그 나이 또래에 무도대고수라니 그럴 수 없어. 진짜 나이를 숨긴 게 분명해!”진시우가 담담하게 말했다.“어떻게 생각하든 그쪽 마음인데 그 건방짐에 실력은 너무 아닌데요.”천살왕의 얼굴빛이 변하더니 차갑게 콧방귀를 뀌었다.“방금 그게 내 전부 실력인 줄 알아?”“겨우 30%만 보여줬어. 내가 널 잡을 수 없다고 생각해? 웃기고 있네!”진시우가 담담한 미소를 지었다.“그래요? 그럼 빨리 전부의 실력을 보여주세요. 기대되네요.”천살왕도 이런 모욕은
무도 경계의 차이가 뚜렷이 보였다.진시우가 웃으며 말했다.“왜요? 실력이 그 정도밖에 안 돼요?”“당신이 말하는 전력이란 게 자기 뼈를 부러뜨리는 정도? 요씨 가문이 키운 자들이 이 정도 쓰레기일 줄이야.”“너 이 자식, 감히 날 모욕해?!”늘 사람들에게 떠받들어 있던 천살왕은 이런 비아냥거림을 도저히 참을 수 없었어 미친 듯이 진시우를 향해 달려갔다.진시우는 여전히 담담한 모습으로 천천히 말했다.“이건 모욕이 아니라 당신의 상처를 들춘 것뿐이예요.”“당신이 요뮨걸에게 손을 댄 건 요씨 가문의 불만을 사지 않는다는 것을 알기 때문이 아닌가요?”“정말로 요씨 가문이 두렵지 않으면 여기에도 나타나지 않았겠죠.”그리고 나서 진시우는 손바닥을 들어 쳤고, 강한 힘으로 천살왕을 날려버렸다.천살왕은 벽에 세게 부딪혔다. 이어 벽면에 촘촘한 균열이 생겼다.“형님!”“형님”!천살왕 부하들이 잇달아 앞으로 달려들어 그를 일으켜 세웠다.천살왕은 입에 피를 토하고, 진시우를 노려보며 독기를 뿜었다.“비켜! 저 자식 죽여버릴 테니까!”천살황은 부하들을 밀어낸 후 일어나서 진시우와 계속 싸우려고 했다.부하들은 모두 어쩔 줄 모르는 표정으로 서로를 보았다.이때 진시우는 강이정의 부모님을 뒤로 끌고 갔다.강이정를 비롯한 세 식구가 끝내 죽을 고비를 넘겼다.천살왕이 더 공격하려고 할 때 진시우도 선인지를 써서 그의 두 무릎을 꿰뚫었다.바닥에 엎드린 천살왕의 눈에는 놀라움과 분노가 뒤섞였다.“이건 무슨 내력이야?!”‘우물안의 개구리가...’진시우는 설명하기도 귀찮았다. 그저 고개를 돌려 요문걸에게 말했다.“새 구원병도 안 되겠는데?”지금 천살왕에게 미움을 품고 있는 요문걸이라 전혀 슬퍼하는 기색이 없었다.“꼴 참 좋다.”요뮨걸은 천살왕 부하들의 존재를 까먹어버리고 힘껏 침 뱉었다“너희 둘 감히!”“감히 우리 형님한테 불경을 저질러?”“덤벼!”하여 요뮨걸은 또 한바탕 비명을 질렀다.진시우가 어이없어 하였다.“이런 바보가 있나...