“맞아, 너희들 같은 킬러들은 두려울 상대는 아니지.”진시우가 차갑게 말했다.“장동군에게 약속한 것도 있고, 오늘 너희들 목숨은 내가 가져갈 거야.”“하하하, 여기 8명 고수를 있는데 너 혼자서 다 죽인다고?”“무슨 개 소리야! 네가 축지성촌을 알아도 우리를 다 죽일 수는 없어!”“우리 8명이 동시에 도망가면 다 쫓을 수는 있고? 절반을 죽여도 대단한 거야!”진시우는 그 말을 듣고 빙그레 웃으며 말했다.“...”어둠 속의 검도 고수가 갑자기 조용해지더니 잠시 후 나지막한 소리로 말했다.“기다릴게!”상대방의 기가 사라지면서 배운혁도 엄숙해졌다.“너... 어디 있는지 어떻게 알아?”진시우는 대답하지 않고 냉담하게 말했다.“일단 이 산부터 나가시죠.”“나머지는 기동대와 상관없는 일입니다.”배운혁이 목소리를 낮추었다.“나도 도울 수 있어...”“정말 도움이 될까요? 마옥 킬러들이 그쪽 팀이 죽든 말든 상관 안 해요.”배운혁이 깊게 숨을 들였다.“그럼 밖에서 기다릴게, 구해준 거 고마워.”배운혁은 부상당한 두 명의 팀원을 어깨에 메고 서둘러 이곳을 떠났다.진시우는 동북쪽을 향해 계속 신념을 발산하였다.8명의 고수가 팔괘도처럼 팔방도에 서서 그가 오기를 기다리고 있었다.“이상한 건 없는 것 같은데...”진시우가 미간을 찌푸렸다. 상대방이 무슨 함정을 파고 자기를 기다린다고 생각했는데 정말 8명의 고수만이 그를 기다리고 있었고 특별한 진법은 없는 것 같았다.이건 정말 이해가 안 갔다.‘마옥이 정말 고수 8명만 불러 날 죽이려고 한 거는 아니겠지?’이해가 안 되니 직접 가서 확인할 수밖에 없었다....대현 마을.쉬고 있던 묘지신에게 갑자기 소식이 왔다. “진시우가 도착했습니다.”입구에서 부하소리가 들리자 묘지신이 벌떡 일어섰다.“혼자 온 거야?”“네. 혼자인 것 같은데요, 겁도 없이.”묘지신이 웃으며 말했다.“금강법 고수이니 그럴만한 자신이 있겠지.”“들어왔으니 이제 시작해.”“이번에는 절대 놓칠 수 없어!
진시우에게 구조된 배운혁은 신속히 산에서 나왔다.그리고 왕백과 다른 기동대 팀원들과 마주쳤다.다들 진시우에게 구조된거라 할말이 없없다.“왕 어르신, 추랑이 장애영 아가씨 위치를 찾을 수 있습니다. 진시우가 마옥 킬러들을 상대하는 틈을 타서 아가씨를 구조할까요?”왕백이 생각해 보더니 말했다.“그것도 될 것 같아.”진시우 이쪽도 돕고 싶지만 장애영 안위도 고려해야 했다.장애영과 진시우 두 사람을 비교하면 왕백에게 장애영이 우선이다.“그럼 가자. 추랑, 네가 길을 안내해.”추랑이 고개를 끄덕였다. 진시우가 준 약 덕분에 추랑은 사실 꽤 회복된 편이었다.하지만 추랑 또한 약의 효능에 놀라워하였다. 무슨 약인지 만약 생산에 투입된다면 최전선에서 싸우는 무인들에게는 그야말로 하늘이 준 선물이 될 것이다....진시우가 그럭저럭 평탄한 풀밭에 도착했다.그리고 제자리에 가만히 서서 담담하게 말했다.“다들 나오시지.”여덟 명의 고수들이 동시에 나타나 어둠 속에서 걸어 나왔다.밝은 달빛 아래 그들의 얼굴은 선명하지 않지만 진시우는 신념이 있어 쉽게 그들의 얼굴을 사로잡을 수 있었다.‘마옥은 이렇게 많은 고수들을 한꺼번에 해외에서 데려올 수 없어.’‘그러면 분명 일찍부터 대하 경내에 잠복해 있었다는 소리인데.”‘그래서 모두 청백색의 도깨비 탈을 쓰고 얼굴을 가렸던 거구나.’그들은 진시우 신혼이 그들의 탈을 꿰뚫고 그들의 진짜 모습을 볼 수 있으리라고는 전혀 예상하지 못했다.아니면 그 중 일부는 이 임무에 응하지 않았을 것이다.진시우는 그들의 얼굴을 잘 기억해 두었다. 나중에 장무사에 가서 어떤 사람들인지 잘 조사해 보려는 생각이다.여덟 명의 고수 중에는 방금 혁우를 상대한 그 사람과 배운혁과 맞붙은 그 검도의 고수도 있었다.진시우가 웃으며 말했다.“꽤 실력이 있어 보이는데. 제일 낮은 레벨도 천인 초기 절정이고, 나머지는 다 천인 중기이네.”“당신들 같은 실력이라면 대하에서 무명자는 아닐 듯하고, 나중에 잘 조사해야겠어.”“마옥이 기
8의 고수에 맞서 절대적인 살생의 순간 진시우라도 아드레날린이 치솟아 흥분이 극에 달했다.거친 자극은 진시우의 정신을 전에 없이 맑게 했다. 쾅쾅!엄청난 굉음이 울려 퍼졌고, 조용한 산속은 마치 폭탄이 휩쓸 듯 큰 파괴를 받았다.대현마을 쪽으로 걸어가고 있는 배운혁, 왕백 등은 모두 그 강한 기운에 영향을 받았다.그들의 얼굴빛이 모두 변하더니 배운혁이 무거운 목소리로 말했다.“파괴력이 대단하네요... 이게 8명의 고수가 일으킨 거겠죠?”왕백도 긴장되기 시작했다. 여덟 명의 고수가 이제 금방 횡련 대고수에 문턱에 들어선 진시우를 사냥하다니 도저히 상상할 수가 없었다.소문이 퍼지면 체면이고 뭐고 아주 쪽팔리는 일이다.하필이면 마옥은 킬러 조직이라 체면 따위는 전혀 신경 쓰지 않는다.그들에게는 임무를 완수하는 것이 무엇보다 중요하다.왕백이 깊은 숨을 들이마시며 말했다.“진시우가 8명을 고수를 상대하는 것은 우리에게 기회와 시간을 주는 것이예요.”“우리는 가능한 한 빨리 장애영 아가씨를 찾아 합니다. 그래야 진시우가 그들을 상해할 수 없을 때 마음 놓고 도망갈 수 있어요.”배운혁의 표정이 굳어지더니 인정하며 고개를 끄덕였다.“맞아요! 추랑, 얼른 위치를 찾아내!”추랑의 하소연하였다.“제발 재촉하지 마세요. 최선을 다하고 있어요.”10분 후 그들은 마침내 대현마을에 도착했다.그러나 마을로 들어서려는데 여러 줄기 그림자가 나타나 앞을 가로막았다.왕백은 손을 들어 모두를 멈추게 하였다.그리고 묘지신을 비롯한 묘씨 가문들을 보았다.이때 묘지신 뒤에 있는 한 부하가 장애영을 잡고 있었다.보기에 장애영 아무 일 없는 것 같았다. 묘지신이 장애영을 해치지 않은 것은 정확한 선택이다.“왕백 어르신, 수고 많습니다.”묘지신은 엷은 미소를 지으며 홀가분한 표정으로 왕백을 바라보았다.왕백이 혼신단을 복용했으나 진시우를 만나 정신을 차린 것도 놀랄 일은 아니다.진시우는 원래 꽤 이상한 점이 많은 사람이다.왕백이 목소리를 낮추었다.“묘지신
뺨을 얻어맞은 장애영은 정신이 하나도 없고 눈물이 날 정도로 아팠다.어릴 때부터 장애영을 지켜봐 온 왕백은 장애영이 얼마나 사랑받으며 자랐는지 잘 알고 있었다.넘어져도 다들 한참 동안은 그녀를 달래였다. “묘지신!”왕백은 두 눈에 불을 뿜을 듯이 분노했다.묘지신이 차갑게 답했다.“봤죠, 나 아가씨한테 손 댈 수 있어요. 그냥 원치 않을 뿐이에요.”“그냥 머리만 끄덕이면 내가 보내줄 수 있는데 왜 맞서려고 하세요. 재미있나요?”왕백의 눈동자가 점점 차가워지더니 천천히 말했다.“그래, 묘지신... 너 정말 대단해!”묘지신이 크게 웃으며 말했다.“칭찬해 주셔서 감사해요!”왕백이 깊게 숨을 들이마셨다.“사람을 나한테 넘겨, 내가 데리고 적하현을 떠날게.”묘지신이 감히 장애영을 건드리다니, 그러면 더 이상 장애영을 묘지신 옆에 둘 수는 없다.오늘 진시우를 매복한 것에 자신이 있는 것 같아 장애영을 쉽게 풀어주는 것 같은데 만약 진시우가 이기고 장애영이 묘지신 손에 있다면 무슨 짓 할지 모른다.왕백은 이를 감안해 타협을 택한 것이다.“정확한 선택이에요!”묘지신은 아무 말도 하지 않고 장애영을 돌려보냈다.장애영은 눈물을 거두고 묘지신을 돌아보았다.‘오늘의 치욕 내가 기억해두지.’“잘 가세요!”묘지신이 그들을 향해 손을 흔들었다.“가자!”왕백의 명령에 배운혁도 어쩔 수 없었다.하지만 배운혁은 왕백이 정말로 적하현을 떠난다고는 생각하지 않는다.‘사람도 돌려받았는데 더 이상 묘지신의 말을 안 들어도 되기 때문이다.그들이 떠난 후, 묘지신의 아버지 묘유인이 급히 말했다.“지심아, 너 너무 충동적이야!”“그 사람들 너무 급히 풀어줬어.”묘지신이 깊이 숨을 내쉬었다.“저도 어쩔 수 없었어요... 아버지, 장애영을 납치한 게 우리한테 좋은 점이 많다고 생각하세요?”“그건...”묘유인이 말문이 막혔다.묘지신이 말했다.“장애영을 납치하던지 아니면 죽이던지 우리 여기 대하를 벗어날 수 없어요.”“그 말인 즉 이 여자는 우리에게
마옥 8명의 고수 중 가장 약한 실력이 천인초기 절정이다.보통 천인중기 이하의 고수들은 진시우의 금강공을 깨고 그를 다치게 할 수는 없다.하지만 이 여덟 명이 모두 가능하다니!‘설마 여덟 명이 다 파갑권을 연습한 거야?’만약 정말 그렇다면 이해가 되지만 사실은 8명 고수들이 모두 각기 다른 무술을 사용하였다. 주먹, 발, 칼, 모두 그를 다치게 할 수 있었다.이게 참 이상한 부분이다.유일한 해석은 금강법에 문제가 생겨 이 8명의 공격을 막을 수 없다는 것이다.“열심히 준비했네.”진시우는 무슨 수작이라도 걸렸을지 모른다는 생각에 머리를 돌려봤지만 아무 김새도 느끼지 못했다.진시우는 주변을 향해 신념을 덮었다.쓱!갑자기 검은 빛이 어둠을 비추며 공간을 베고 나왔다.진시우는 몸을 낮춰 공중에서 뛰어나와 아주 난폭한 방식으로 이 검을 피했다.하지만 진시우가 떨어진 자리에는 이미 또 다른 큰 고수가 기다리고 있었다.“내 위치를 미리 정할 수도 있어?”진시우의 기색이 살짝 굳어지더니 아래의 고수를 향해 한 주먹 날렸다.빵빵!두 주먹이 부딪히면서 상대방 발밑에 땅이 갈라지고 두 개의 움푹 패인 깊은 발바닥 흔적이 보였다. 그리고 땅 균열이 하나 둘씩 번져나갔다.같은 시각 진시우 등 뒤에서 또 다른 고수 두 명이 습격해 왔다.진시우는 금강법을 돌려 막으려고 했지만 두 주먹이 등을 내리치며 뼈가 으스러지는 소리가 났다.심한 통증이 퍼지면서 몸 안의 기혈이 미친 듯이 용솟음치더니 진시우의 입과 코로 넘쳐흘렀다.진시우가 낮은 고함을 지르며 숨을 죽이고 모든 공격을 슬기롭게 피한 다음 이를 통해 거리를 벌렸다.망세통을 거둔 후 진시우는 숨을 헐떡거렸다. 전체적으로 소모량이 엄청났다.“아니, 내 힘이 왜 이렇게 빨리 빠지는 거야...”겨우 10여 분 동안 싸웠을 뿐인데 그의 인내력으로는 이렇게 빨리 숨이 찰 수는 없었다.“죽여!”처음부터 무덤덤한 얼굴을 한 고수가 차갑게 명령을 내리자 7명의 고수가 동시에 움직였다.무시무시한 공세가 전
“진기도 우렁차고, 선천신경의 가질 만한 량이 아니라 오히려 육지선인에 가까워!”“영기만 부족하지 않다면 바로 선천신경을 돌파하고 육지선인이 될 수 있었을 거야.”이 남자는 '투신'이라고 불리며 마옥이 대하에 꽂은 사람들 중 실력이 가장 강한 한 명이다.투신은 대하 동부 전역의 마옥 킬러들의 정보와 파견을 담당하고 있다.그 말은 대하에 있는 작은 두목이라는 뜻이다.이런 인물이 마옥 본부로 돌아가면 당주급 인물에게도 밀릴 지 않는다.이번에 그가 직접 팀을 이끈 것은 마옥이 진시우를 중시한다는 것을 잘 보여준다.진시우는 일곱 명의 고수들과 끊임없이 맞붙고 있었다. 금강법이 엉뚱하게 약해져 진시우의 방어력이 엄청나게 떨어졌다.그러다 보니 짧은 시간 안에 잇따라 상처를 입었고, 피투성이가 돼 얼룩덜룩한 피를 뒤집어썼다.“흥, 그까짓 재주밖에 없어? 난 또 네가 그렇게 큰소리치더니 얼마나 대단한 줄 알았지!”전에 배운혁을 상대했던 그 검도 고수가 냉소하며 비아냥거리기 시작했다.진시우의 모습은 초라해 보였지만 웃으며 되받아쳤다.“당연히 큰 소리쳐야지, 국제적으로 유명한 킬러 조직인 마옥이 나를 죽이기 위해 8명의 고수들을 보냈는데.”“이건 마옥이 내 실력을 인정한다는 거고, 네가 너무 약해서 혼자 보내기는 믿음이 안 가는 뜻이 아니겠어?”검도 고수는 그 말을 듣고 갑자기 모욕당한 분노감을 느꼈다.“감히 날 도발해?! 죽어!”상대방이 연속해서 검을 날렸다. 무서운 검기가 풀을 베듯 큰 나무들을 모두 자른 후, 기세 높이 진시우를 향했다.강한 검기를 마주하고 진시우는 방심하지 않고 연달아 주먹을 날렸다. 주먹마다 안개 같은 주먹형태로 되어 날아갔다.풍선 터지는 듯한 소리가 연이어 울렸다. 진시우는 모든 검기를 다 가로막았다.하지만 다른 고수들도 이번 기회에 진시우 곁을 가까이하였다.강한 주먹과 다리가 진시우 몸을 내리쳤고 진시우의 금강법도 점점 약해지면서 그들의 주먹에 견디지 못하고 고통과 부상이 계속되었다.몇 번 얻어맞고 나서 진시우는
7명의 고수들이 한 줄로 가로서서 고개 들어 진시우를 바라보았다.그들은 눈앞의 진시우를 절대 놓치지 않을 것이다.인정하고 싶지 않지만 진시우의 실력이 생각했던 그 이상으로 대단하기 때문이다.최고의 살인 실력을 가진 그들 7명이 손을 잡았는데 하마터면 또 도망가게 할 뻔했다.이건 충분히 두려워해야 할 일이다.만약 일곱 명이 손을 잡고도 한 명이 죽는다면 그들은 모두 인생의 오점을 짊어지게 될 것이다.진시우는 높은 곳에서 아래를 내려다보며 웃음을 지었다.“아니면 너희들 가지고 있는 좋은 물건을 모두 내게 줘, 그러면 내가 너희를 살 수 있게 해줄게, 어때?”진시우는 8명의 고수들이 모두 금낭을 가지고 있다는 것을 알아챘지만, 기능이 모두 같은지는 모른다.하지만 기능이 다르더라도 호신 역할을 잘 할 수 있는 것은 분명하다.“꿈 깨! 감히 우리 몸에 있는 보물을 노려봐?!”“네가 그럴 자격이 있다고 생각해?! 너 지금 우리 포위 속에 있는 거야, 우리에게 짓눌려 있는 물건이 감히 큰소리를 쳐?! 오만한 건지 아니면 무지한 건지...”진시우가 고개를 흔들었다.“아니, 나 진심인데, 너희들이 갖고 있는 금낭 나한테 주면 목숨은 살려주지.”“하하하!”모두들 잠시 멍하니 있더니 큰 웃음을 터뜨렸다. 그들의 눈빛은 냉담함과 비아냥거림으로 가득 찼다.그 중 감정이 격해진 킬러는 허리춤에 있던 금낭을 꺼내더니 안에 있던 주문을 읽었다.후후!갑자기 바람이 불기 시작하더니 모두 그의 수중의 금낭을 향해 모여들었다.상황을 지켜본 진시우는 놀란 표정을 지었다.“이건 바람?”그자의 눈빛에서 잔인한 빛이 스쳐 지나갔다. 그리고 차가운 목소리로 말했다.“맞아, 이건 생풍금낭이야! 무에서 유로 큰바람을 일으키게 할 수 있어.”“그리고 내가 필요한 모든 것, 혹은 모든 사람을 내 앞으로 끌어당길 수 있어!”찰칵!바람소리는 점점 커지고 바람은 점점 강해졌다.진시우 발밑의 가지는 모두 바람에 부러질 것만 같았다.진시우도 거센 바람을 막기 위해 안간힘을
마옥 킬러 조직에서 사골 할머니를 두려워하지 않는 사람은 없었다.그들에게 있어 구술도 가장 무서운 비술이다.사골 할머니는 목소리가 거칠고 듣기 거북하며 마녀와 같은 이상한 웃음을 지었다.“괜찮아.”“내 손녀딸이 네가 좋다는데 시간 있으면 자주 만나, 잘 지내면 좋고 그렇지 않아도 상관없어.”묘지신이 어색한 웃음을 지었다.“조직에 돌아가면 할머니 손녀딸을 꼭 찾아 뵙겠습니다.”사골 할머니가 고개를 끄덕였다.“내 손녀딸 이쁘게 생겼어, 꼭 한 번 만나 봐.”묘지신이 진지하게 답했다.“저도 청희 아가씨한테 호감이 있어요. 따지고 보면 청희 아가씨가 저한테 기회를 줘야죠.”이번에 묘지신이 사골 할머니를 모셔올 수 있게 된 것은 완전히 자신을 팔아 얻은 기회이다.사골 할머니가 말했듯이 할머니 손녀딸 이쁘게는 생겼지만 그녀 역시 구술을 다루는 여자이다.묘지신은 구술을 다루는 자들을 정말 무서워하였다.사골 할머니가 헤헤 웃으며 말했다.“좋아, 좋아... 됐어, 여기 일 끝났으니까 먼저 갈게.”묘지신이 다급하게 말했다.“사골 할머니, 모셔다 드리겠습니다.”사골 할머니가 손을 내저었다.“됐어.”말을 마치고 사골 할머니는 잔을 거두고 단층집을 나서더니 휘파람을 한 번 불었다. 이때 어둠 속에서 두 개의 적록색 초롱이 좌우로 흔들며 오고 있었다.잠시 후 길이가 10미터가 넘는 큰 뱀 한 마리가 사람들 앞에 나타났다.묘지신도 놀라서 얼굴이 하얗게 질렸다.큰 뱀은 온순하게 머리를 내려놓고 혀로 사골의 시어머니를 말아 머리에 얹었다.사골 할머니가 모자를 쓰고 말했다.“그럼 나 간다.”묘지신이 다급하게 말했다.“안녕히 가세요!”큰 뱀이 굉음을 내며 움직이기 시작하더니 눈 깜짝할 사이에 사라져 버렸다.묘씨 가문 사람들은 모두 놀라며 떨린 목소리로 말했다.“이, 이게 뭐야, 어떻게 이렇게 무서울 수가 있어...”‘뱀을 타고 움직인다고?’묘지신이 숨을 깊게 들이마셨다.“너무... 무서워! 이게 바로 사골 할머니인가?”묘유인이 물었다