하청이가 자리를 떠난 뒤, 진시우는 진이용에게 말했다. “설민혁의 위치를 파악해 봐.”진이용은 불안하게 대답했다. “시우 씨, 직접 손을 대려고? 그건 좀 아니지 않아?”진시우가 웃으며 대답했다. “나처럼 예의 바른 사람을 봤어? 걱정하지 마, 그와 화목한 대화를 나눌 거야.”진이용은 진시우의 표정을 보고 온몸에 소름이 돋았다. 이 말이 이상하게 들리는 건 왜일까?진이용은 부하들이 많았다. 특히 불량배들은 그의 손에 차고 넘쳐났다. 그때 누군가가 보고해 왔다. 설민혁이 어느 호텔에 있다고.진시우는 바로 그 호텔로 향했다. 공교롭게도 유회성의 만호국제호텔이었다.“시우 씨!”호텔 로비에 들어서자마자, 묘아연의 목소리가 들렸다. 진시우는 고개를 돌려 묘아연을 바라보았다. 그녀는 로비 소파에서 주스를 마시며 해부학 전공책을 읽고 있었다.시우는 다가가 물병을 집어 들고 물었다. “왜 여기에 앉아 있어요?”묘아연은 미소를 지으며 대답했다. “방이 너무 답답해서요.”“그렇군요.” 진시우는 그녀가 들고 있는 책을 보며 말했다. “여행 왔는데도 열심히 공부하시네요, 정말 성실하세요.”묘아연이 가볍게 웃으며 대답했다. “우리 일은 공부를 멈출 수 없어요.”“그런데, 여기 왜 왔어요? 저를 찾으러 온 건가요?”아연은 눈에 기대감이 가득한 채 진시우를 바라보고 말했다.진시우가 말했다. “일이 생겨서요. 사람 하나 찾으러 왔어요.”묘아연은 조금 실망했지만 여전히 웃으며 물었다. “그래서 누구 찾으러 왔어요?”진시우가 대답하려는 찰나, 엘리베이터 쪽에서 멀끔한 얼굴에 무표정한 표정인 청년이 걸어왔다.그 청년은 몸매가 좋고 예쁜 여자와 함께 지나갔다.진시우는 유심히 그를 보았다.‘진이용이 보여준 설민혁 사진과 같은데?’설민혁은 진시우 쪽을 힐끗 보더니 눈을 깜빡였다. 그러고는 옆에 있는 여자의 엉덩이를 툭 치며 말했다.진시우는 그의 입 모양을 보고 그가 무엇을 말했는지 알아챘다. “넌 먼저 가, 나중에 찾을게.”그 예쁜 여
이 말을 들은 묘아연은 약간 설롔다. 설홍강, 운강 사람이 아니더라도 한 번쯤은 들었을 이름이다.아연도 아주 어렸을 때 설홍강이라는 이름을 들은 적이 있었다.이 사람은 아수라 백작 같은 사람이라고 정평이 나 있다. 겉으로는 젠틀해 보이지만 그의 길을 막는 사람은 모두 비참한 최후를 맞이한다고 한다.그들은 외지인이었지만 거대한 상업 제국을 창조하여 전 동강을 장악했고 현지의 부호들조차 쉽게 건드리지 못했다.운강 현지인 중에서 XS그룹과 맞설 수 있는 사람이 있다면, 그건 정씨 가문, 장이경, 무장력강, 장무사 팀장 상천용 정도이다.“설씨 집안의 도련님이셨군요, 설홍강 이사장님은 동강에서 매우 유명하신 분이잖아요.”설민혁은 묘아연의 태도가 바뀌자 매우 만족했다. 아버지의 이름을 들먹이면 모두 민혁에게 관심을 가진다.“그럼 전 어떻게 당신을 부를까요?”“묘아연이라고 합니다.”설민혁은 감탄하며 말했다. “매우 멋진 이름이군요, 묘아연 씨, 오늘 저녁에 시간 있으신가요? 식사 대접을 하고 싶은데.”묘아연은 어색한 상황이 싫어 거절하고 싶었지만 상대방이 불쾌해하지 않게 거절하기 위해 합당한 이유를 찾고자 했다.“설씨 집안의 젊은 도련님의 초대는 응당 응해야 마땅하지만 제가 아직 공부를 하는 중이라 부검하러 팀으로 돌아가야 합니다. 그래서 오늘은 어렵겠는데요.”설민혁은 잠시 당황하더니 경외의 눈빛을 보내며 말했다. “혹시 법의학자인가요?”그는 존경을 표하며 말했다. “정말 위대한 직업을 가지고 계시네요. 괜찮습니다. 저도 무례를 범했습니다.”“그렇다면 묘아연 씨와는 꼭 한 번 식사를 해야겠는데요. 실례를 범했으니 사과도 할 겸.”묘아연이 예의를 차리려는 찰나, 설민혁이 이어 말했다. “형사 팀 팀장과 잘 아는 사이입니다. 제 한 통이면 오늘 밤 가지 않아도 될 거예요.”그러자 묘아연의 얼굴이 묘하게 바뀌었다. 그녀가 서둘러 말했다.“저는 운강 형사 팀의 법의학자가 아니라, 서울 형사 팀의 법의학자입니다.”설민혁은 그녀의 말을 듣고 안
이 말을 들은 설민혁은 순간 당황했다. 민혁은 처음으로 자신의 의도를 이렇게 솔직하게 말하는 사람을 만났다.아무리 뻔뻔한 사람이라도 마음속 생각을 그대로 드러내진 않는다. 그래서 그는 최대한 화를 억누르며 진시우를 조소했다. “묘아연 씨, 남자 친구분이 정말 교활하신 분이시네요. 소인의 마음으로 군자의 마음을 헤아리려 하니 어디 되겠어요?”“게다가 어쩜 이리 옹졸하고 입이 더러운지 입에 담지 못할 말만 해대는군요.”“이런 사람이 묘아연 씨 같은 신성한 직업을 가진 분과 어울리다니, 말도 안 돼요.”그 말을 들은 묘아연의 예쁜 얼굴이 일그러졌다. 물론 진시우는 묘아연의 진짜 남자 친구는 아니지만 시우는 아연의 은인이다!사소한 일로 이런 말을 듣게 하다니, 아연은 시우에게 너무나도 미안했다.“설민혁 도련님, 시우 씨가 아무래도 당신을 오해한 것 같습니다. 그는 당신이 생각하는 것처럼 그런 사람이 아니에요.”설민혁은 묘아연이 진시우를 변호하는 것을 보고 약간 불쾌감이 들었다. ‘이 멍청한 남자가 묘아연에게 이렇게 중요한 존재라니!’“아연 씨, 먼저 방에 올라가서 쉬어요.” 진시우가 묘아연에게 차분하게 말했다. 이 남자는 쉽게 다룰 수 있는 사람이 아니다. 따라서 아연이를 먼저 방으로 대피시키는 게 좋을 것 같았다.어쨌든 묘아연은 천인 대고수가 비밀리에 보호하고 있으니 일반 사람이 함부로 그녀를 대할 수는 없을 것이다.묘아연은 잠시 멈칫했다가 곧 진시우의 의도를 깨닫고는 말했다. “설민혁 씨, 죄송하지만 제가 정말 바빠서요.” “나중에 시간이 되면 제가 식사 대접할게요.”설민혁은 이처럼 지적이고 아름다운 여성이 떠나려 하자 화가 났다. “묘아연 씨, 이렇게 그냥 가신다고요?”그는 자신이 어떤 사람이라는 것을 알면서도 자리를 뜨려는 것에 불쾌감이 들었다.게다가 진시우가 자신을 전혀 신경 쓰지 않는 듯한 태도를 보이자 설민혁은 당장이라도 진기를 없애 버리고 싶은 마음이 커졌다.한편 묘아연은 굳은 표정으로 말했다.“아니에요, 설
설민혁은 크게 웃으며, 조롱과 멸시가 섞인 웃음을 터뜨렸다.“어리석고 무지한 사람만이 당신과 같은 말을 할 수 있지!” 설민혁이 비웃으며 계속 말을 이었다.“하늘 위의 구름을 본 적이 있어? 아니면 최고가 되어 본 적이 있어?”“여기서 뻔뻔하게 떠들기만 할 줄 알지? 내가 지금보다 열 배 더 날뛰어도 우리 아버지가 일군 제국이 망가지는 일은 없을 거야!”“천한 바보들, 우리 가문의 재산은 당신 같은 우물 안 개구리, 주식시장의 작은 개미들이 상상조차 할 수 없는 것들이야!”민혁은 이렇게 말하면서 눈빛이 더욱 사납게 변했고 악의에 가득 차 말했다.“원래 신경 쓰지 않으려 했어.”“하지만 네가 너무 거슬려, 말 한마디 한마디가 너무 짜증이 나.”“그래서 마음을 바꿨어, 넌 대가를 치러야 해.”진시우는 그저 무심한 표정을 지었다. 이윽고 그는 로비 입구를 바라봤다.자동 유리문이 열리며 호텔 총지배인 백진광이 달려왔다.백진광은 그들을 향해 뛰어오며 안색이 급변했다.“설 대표님! 오시기 전에 미리 연락이라도 주시지. 실례를 범했군요, 죄송합니다. 설 대표님!”설민혁은 잠시 멈칫했지만 이내 냉소적인 표정을 지었다. 백진광은 설민혁에 대해 잘 알고 있었다.유회성, 이른바 제일 부자라 불리는 인물이 최근 운이 좋지 않아 그를 위해 일하는 사람들도 예전처럼 기세등등하게 다니지 못하게 되었다.하지만 설민혁은 XS그룹의 도련님이다. 백진광이 함부로 건드릴 수 있는 존재가 아니었다.게다가 민혁은 이 호텔의 중요한 고객이기도 하고, 백진광 업적의 중요한 부분이라, 그에게 당연히 잘 보여야 했다.백진광은 이마의 땀을 닦았다. 백진광은 중요한 고객의 얼굴을 미리 프런트에 전달해 둘 정도로 유능한 사람이었다.지난번 진시우가 방문했을 때도 즉시 전달받아 로비로 향했다. 이번에도 마찬가지다.사실 그는 설민혁이 여기 있는 것을 이미 알고 있었지만, 매번 직접 맞이할 정도는 아니다. 그래서 오늘 백진광이 온 이유는 바로 진시우 때문이다. 설민혁을 건드릴 수
백진광의 얼굴에 당황한 기색이 스쳤지만, 뛰어난 직업 정신으로 여전히 미소를 유지했다.“하, 설 대표님과 비교하면 저야 뭐 별 볼 일 없는 사람이죠.”“저는 그냥 원수는 원수로 남기보다는 화해하는 게 낫다고 생각했어요. 어쨌든 그렇게 대단한 일은 아니니까요.”설민혁이 비웃으며 말했다.“뭐가 대단하지 않다는 거야?”“이 녀석이 우리 아버지 회사가 망하게 할 거라고 큰소리치는데 이게 대단한 일이 아니라고?”“이건 우리 설씨 가문에 대한 도전이야! 아버지에 대한 큰 모욕이고! 내 아버지 귀에 들어가면 내일 저놈의 목숨이 어떻게 될지 장담할 수 없어!”백진광이 사과하며 말했다.“이런 말들, 가끔은 실수로 할 수도 있고 화가 나서 한 말일 수도 있어요. 제가 진시우 씨를 대신해 사과드릴게요.”퍽!설민혁이 백진광을 세게 때렸다. 백진광은 이 상황이 당혹스러웠다.설민혁은 차가운 목소리로 말했다.“보아하니 내가 너희들에게 너무 잘해줬나 보구나? 백진광, 네가 누구인지 알아? 넌 유회성의 개일 뿐이야!”“유회성조차 내 앞에서 이렇게 말하지 못해, 그런데 네까짓 게 나한테 이렇게 말한다고?”“지금 당장 경호원을 불러 저 녀석을 쫓아내. 아니면 너희 모두 가만히 안 둘 줄 알아!”설민혁은 오만함을 드러내며 큰소리를 떵떵 쳤다. 이것이 바로 XS그룹 도련님으로서의 그의 자부심이었다.“설 대표님, 하지만 이런 일을 크게 만들 필요는 없잖습니까.”백진광은 중재하려 했지만 설민혁이 냉랭하게 말했다.“보아하니 넌 고생하고 싶은 거구나! 유회성이 직접 나서도 넌 이 일을 계속할 수 없을 거야!”그때 진시우가 웃으며 말했다.“정말 대단한 배짱이네, 백 매니저, 답답하지 않나요?”백진광은 난처한 표정을 지으며 말했다.“진시우 씨, 저는.”진시우는 설민혁의 얼굴을 가리키며 말했다.“이건 제가 드리는 기회입니다. 지금 그를 때려서요. 그의 얼굴을 망가뜨려도 상관없어요.”백진광은 이 말에 머리가 어지러워졌다. 이윽고 진광이 급히 말했다.“진시우 씨, 그
결과는?사람들은 정말 백진광을 개로 여기고 있었다. 심지어 진광도 이 사실을 잘 알고 있었다. 하지만 다른 사람들이 자신을 개라고 부르는 것은 용납할 수 없는 모욕이다. 누가 들어도 화가 나지 않을 수 없는 말이 아닌가? 설민혁은 이 몇 년간 진광을 함부로 대했다. 아무 이유 없이 괴롭히기도 했지만 백진광은 그저 참고 견디기만 했다. 적립된 분노가 적지 않았다!“백진광, 네가 감히!”설민혁은 멍해졌다가 이내 분노에 얼굴이 붉어지며 소리쳤다. 백진광은 비웃으며 두 대의 귀싸대기를 날렸다. “이 X새끼야! 백진광, 넌 내 손에 죽었어!”찰싹, 찰싹-또 두 대의 귀싸대기가 날아갔다. 이번에 백진광은 오랜 원한까지 담아 민혁의 얼굴을 힘차게 때렸다. 덕분에 민혁의 얼굴은 벌겋게 부어올랐다.설민혁은 이미 술과 여자로 몸이 쇠약할 대로 쇠약해져 걷기조차 힘든 상태였다. 그런 그가 매일 운동하는 백진광과 어떻게 비교할 수 있겠는가? 완전히 일방적으로 당하는 상황이었다! “너 이 XX.”설민혁은 정말 미칠 지경이었다. 백진광, 그저 유회성의 개일 뿐인데 그런 놈이 감히 XS그룹의 도련님을 때릴 줄이야! “좋아요, 의식을 잃으면 일단 한쪽에 던져두고 깨어나면 사람을 불러요.”진시우가 소파에 앉으며 백진광에게 말했다. 백진광은 진시우의 의도를 이해했다. 설민혁을 한 번 기절시켜야 한다는 것이었다! 그래서 백진광은 더 열심히 설민혁을 때렸다. 그의 손은 때리느라 벌겋게 달아올랐다. 설민혁을 기절시킨 후, 백진광이 공손하게 말했다. “시우 씨, 말하신 대로 했습니다. 그러니 꼭 저를 지켜주셔야 합니다.”진시우가 말했다.“걱정 마세요. 제가 있잖아요.”한편 이 광경을 바라보던 묘아연의 안색이 좋지 않았다. 이윽고 그녀가 불안하게 말했다. “XS그룹이 동강에서 얼마나 위치가 높은지 알고는 계세요?”“XS그룹의 도련님을 때렸으니 앞으로 얼마나 많은 문제가 당신을 기다리고 있는지 모르겠네요.”아연이 심각하게 말했다. “XS그룹의 힘은 유호
진시우는 화내지 않고 웃으며 말했다.“제 생각엔 당신의 판단이 틀린 것 같아요.”장애영는 약간 화가 나 있었다. 그녀는 이 거만한 남자가 마음에 들지 않았다.“내 판단이 어떻게 틀렸다는 거죠? 당신이 나랑 비교할 수 있나요? 내가 어떤 출신인고 당신이 어떤 출신인지 알고 말하는 거예요!”장애영은 매우 불만족스러워했다. “상황을 판단하는 능력으로 말한다면 제가 당신보다 훨씬 낫습니다!”진시우가 말했다. “애영 씨는 정말 자신감이 넘치시네요. 그럼 우리 내기를 해볼까요?”장애영의 얼굴이 일그러졌다.“무엇을 건다는 거죠? 어떻게 건다는 거예요?”“음, 당신이 진다면 조건 없이 세 가지 부탁을 들어주셔야 해요.”장애영은 비꼬며 말했다. “이상한 생각을 하고 있네요. 정말 나쁜 사람이네요!”“하지만 왜 제가 당신과 내기를 해야 하죠? 평범한 당신이 저와 내기하려면 저와 동등한 것들을 가져와야 할 텐데요.”“하지만 당신을 아무리 봐도 저를 설레게 할 만한 것을 가지고 있을 것 같지 않네요.”진시우는 세 손가락을 들어 보였다. “세 사람입니다.”장애영이 놀라서 말했다. “뭐라고요?”진시우가 말했다. “제가 진다면, 당신을 대신해 세 번 사람을 죽이거나 구할게요.”장애영은 이 말을 듣고 머리를 절레절레 흔들었다. “정말 웃기네요, 저 같은 사람이 당신한테 그런 일을 맡길 필요가 있을까요?”“우리 집안에 왕 아저씨가 계시는데, 누가 함부로 저를 함부로 건드리겠어요?”“또한 왕 아저씨도 해결 못 하는 일을 당신이 할 수 있을까요?”그때, 왕 아저씨는 조용히 있었지만 진시우를 주의 깊게 살펴보았다.진시우는 손을 펼치며 말했다. “그럼 당신을 대신해서 세 번 사람을 구해 드릴게요.”장애영은 말했다. “됐어요, 당신 같은 사람이 제 주변 사람을 구할 수 있을 리가 없어요.”백진광은 장애영이 어떤 사람인지 몰랐지만 진시우를 위해 말했다.“아가씨, 아가씨가 누구신지는 모르겠지만 진시우 씨의 의술은 매우 뛰어납니다.”“대하에서 두
묘아연이 그 말을 듣고 웃음과 눈물이 섞인 표정을 지었다.곧 그녀는 생각을 접고 걱정스러운 목소리로 물었다.“그래서 어떻게 해결할 생각이에요?”“보면 알게 될 겁니다.”진시우는 미소를 지으며 달래듯 말했고, 갑자기 손가락을 튕기더니 의식을 잃었던 설민혁이 갑자기 깨어났다.“백진광, 죽여버릴 거야.”볼이 부은 설씨 집안 도련님은 깨어나자마자 백진광을 저주했다. 하지만 이런 무력한 분노는 백 매니저에게 위협이 되지 못했고, 오히려 그의 조롱을 불러일으킬 뿐이었다.진시우는 낮은 목소리로 설민혁에게 최면을 걸었다. 그리고 물었다. “하원을 아세요?”최면에 걸린 설민혁은 곧이곧대로 대답했다. “하원, 기억해.”“지금 어디 있어요?” 진시우가 물었다.설민혁은 대답했다. “내가 보냈어.”이 말을 들은 진시우의 얼굴이 어두워졌다. 그러고는 차갑게 물었다. “보냈다고요? 어디로 보낸 거예요?”설민혁은 대답했다.“칠색 천당.”진시우는 미간을 찌푸리며 물었다. “칠색 천당이 뭐예요? 어디에 있는 곳입니까?”“칠색 천당은.”최면에 걸린 설민혁이 말하려다가 갑자기 눈이 뒤집히더니 경련이 일어났다. 이윽고 그의 입에서 거품이 나오기 시작했다.진시우는 당황했지만 빠르게 다가가 설민혁의 혈 자리를 눌렀다.“정말 대단한 수법이야!”진시우는 어두운 표정을 하고서 속으로 생각했다. ‘이것은 정신적으로 최면을 거는 수법보다 더 높은 수준의 근육에 최면을 거는 수법이다!’이는 설민혁이 다른 사람에게 붙잡힌 뒤 최면을 건 상태에서 심문받을 수 있다고 예상하고 대비한 수법이었다.소위 근육에 최면을 거는 수법은 설민혁이 같은 말을 계속 반복하여 얼굴 근육이 그 말을 기억하도록 하는 것이다. 그런 상태에서 누군가가 최면을 걸어 말하지 말아야 할 것을 물어본다면, 얼굴 근육의 기억이 발동되어 몸이 자연스레 반응하는 것이다.지금처럼 거품을 내뱉는 것을 통해 비밀을 누설하지 않게 된다. 한편 이 광경을 바라보고 있던 묘아연은 진시우가 무엇을 조사하려 여기에