백진광의 얼굴에 당황한 기색이 스쳤지만, 뛰어난 직업 정신으로 여전히 미소를 유지했다.“하, 설 대표님과 비교하면 저야 뭐 별 볼 일 없는 사람이죠.”“저는 그냥 원수는 원수로 남기보다는 화해하는 게 낫다고 생각했어요. 어쨌든 그렇게 대단한 일은 아니니까요.”설민혁이 비웃으며 말했다.“뭐가 대단하지 않다는 거야?”“이 녀석이 우리 아버지 회사가 망하게 할 거라고 큰소리치는데 이게 대단한 일이 아니라고?”“이건 우리 설씨 가문에 대한 도전이야! 아버지에 대한 큰 모욕이고! 내 아버지 귀에 들어가면 내일 저놈의 목숨이 어떻게 될지 장담할 수 없어!”백진광이 사과하며 말했다.“이런 말들, 가끔은 실수로 할 수도 있고 화가 나서 한 말일 수도 있어요. 제가 진시우 씨를 대신해 사과드릴게요.”퍽!설민혁이 백진광을 세게 때렸다. 백진광은 이 상황이 당혹스러웠다.설민혁은 차가운 목소리로 말했다.“보아하니 내가 너희들에게 너무 잘해줬나 보구나? 백진광, 네가 누구인지 알아? 넌 유회성의 개일 뿐이야!”“유회성조차 내 앞에서 이렇게 말하지 못해, 그런데 네까짓 게 나한테 이렇게 말한다고?”“지금 당장 경호원을 불러 저 녀석을 쫓아내. 아니면 너희 모두 가만히 안 둘 줄 알아!”설민혁은 오만함을 드러내며 큰소리를 떵떵 쳤다. 이것이 바로 XS그룹 도련님으로서의 그의 자부심이었다.“설 대표님, 하지만 이런 일을 크게 만들 필요는 없잖습니까.”백진광은 중재하려 했지만 설민혁이 냉랭하게 말했다.“보아하니 넌 고생하고 싶은 거구나! 유회성이 직접 나서도 넌 이 일을 계속할 수 없을 거야!”그때 진시우가 웃으며 말했다.“정말 대단한 배짱이네, 백 매니저, 답답하지 않나요?”백진광은 난처한 표정을 지으며 말했다.“진시우 씨, 저는.”진시우는 설민혁의 얼굴을 가리키며 말했다.“이건 제가 드리는 기회입니다. 지금 그를 때려서요. 그의 얼굴을 망가뜨려도 상관없어요.”백진광은 이 말에 머리가 어지러워졌다. 이윽고 진광이 급히 말했다.“진시우 씨, 그
결과는?사람들은 정말 백진광을 개로 여기고 있었다. 심지어 진광도 이 사실을 잘 알고 있었다. 하지만 다른 사람들이 자신을 개라고 부르는 것은 용납할 수 없는 모욕이다. 누가 들어도 화가 나지 않을 수 없는 말이 아닌가? 설민혁은 이 몇 년간 진광을 함부로 대했다. 아무 이유 없이 괴롭히기도 했지만 백진광은 그저 참고 견디기만 했다. 적립된 분노가 적지 않았다!“백진광, 네가 감히!”설민혁은 멍해졌다가 이내 분노에 얼굴이 붉어지며 소리쳤다. 백진광은 비웃으며 두 대의 귀싸대기를 날렸다. “이 X새끼야! 백진광, 넌 내 손에 죽었어!”찰싹, 찰싹-또 두 대의 귀싸대기가 날아갔다. 이번에 백진광은 오랜 원한까지 담아 민혁의 얼굴을 힘차게 때렸다. 덕분에 민혁의 얼굴은 벌겋게 부어올랐다.설민혁은 이미 술과 여자로 몸이 쇠약할 대로 쇠약해져 걷기조차 힘든 상태였다. 그런 그가 매일 운동하는 백진광과 어떻게 비교할 수 있겠는가? 완전히 일방적으로 당하는 상황이었다! “너 이 XX.”설민혁은 정말 미칠 지경이었다. 백진광, 그저 유회성의 개일 뿐인데 그런 놈이 감히 XS그룹의 도련님을 때릴 줄이야! “좋아요, 의식을 잃으면 일단 한쪽에 던져두고 깨어나면 사람을 불러요.”진시우가 소파에 앉으며 백진광에게 말했다. 백진광은 진시우의 의도를 이해했다. 설민혁을 한 번 기절시켜야 한다는 것이었다! 그래서 백진광은 더 열심히 설민혁을 때렸다. 그의 손은 때리느라 벌겋게 달아올랐다. 설민혁을 기절시킨 후, 백진광이 공손하게 말했다. “시우 씨, 말하신 대로 했습니다. 그러니 꼭 저를 지켜주셔야 합니다.”진시우가 말했다.“걱정 마세요. 제가 있잖아요.”한편 이 광경을 바라보던 묘아연의 안색이 좋지 않았다. 이윽고 그녀가 불안하게 말했다. “XS그룹이 동강에서 얼마나 위치가 높은지 알고는 계세요?”“XS그룹의 도련님을 때렸으니 앞으로 얼마나 많은 문제가 당신을 기다리고 있는지 모르겠네요.”아연이 심각하게 말했다. “XS그룹의 힘은 유호
진시우는 화내지 않고 웃으며 말했다.“제 생각엔 당신의 판단이 틀린 것 같아요.”장애영는 약간 화가 나 있었다. 그녀는 이 거만한 남자가 마음에 들지 않았다.“내 판단이 어떻게 틀렸다는 거죠? 당신이 나랑 비교할 수 있나요? 내가 어떤 출신인고 당신이 어떤 출신인지 알고 말하는 거예요!”장애영은 매우 불만족스러워했다. “상황을 판단하는 능력으로 말한다면 제가 당신보다 훨씬 낫습니다!”진시우가 말했다. “애영 씨는 정말 자신감이 넘치시네요. 그럼 우리 내기를 해볼까요?”장애영의 얼굴이 일그러졌다.“무엇을 건다는 거죠? 어떻게 건다는 거예요?”“음, 당신이 진다면 조건 없이 세 가지 부탁을 들어주셔야 해요.”장애영은 비꼬며 말했다. “이상한 생각을 하고 있네요. 정말 나쁜 사람이네요!”“하지만 왜 제가 당신과 내기를 해야 하죠? 평범한 당신이 저와 내기하려면 저와 동등한 것들을 가져와야 할 텐데요.”“하지만 당신을 아무리 봐도 저를 설레게 할 만한 것을 가지고 있을 것 같지 않네요.”진시우는 세 손가락을 들어 보였다. “세 사람입니다.”장애영이 놀라서 말했다. “뭐라고요?”진시우가 말했다. “제가 진다면, 당신을 대신해 세 번 사람을 죽이거나 구할게요.”장애영은 이 말을 듣고 머리를 절레절레 흔들었다. “정말 웃기네요, 저 같은 사람이 당신한테 그런 일을 맡길 필요가 있을까요?”“우리 집안에 왕 아저씨가 계시는데, 누가 함부로 저를 함부로 건드리겠어요?”“또한 왕 아저씨도 해결 못 하는 일을 당신이 할 수 있을까요?”그때, 왕 아저씨는 조용히 있었지만 진시우를 주의 깊게 살펴보았다.진시우는 손을 펼치며 말했다. “그럼 당신을 대신해서 세 번 사람을 구해 드릴게요.”장애영은 말했다. “됐어요, 당신 같은 사람이 제 주변 사람을 구할 수 있을 리가 없어요.”백진광은 장애영이 어떤 사람인지 몰랐지만 진시우를 위해 말했다.“아가씨, 아가씨가 누구신지는 모르겠지만 진시우 씨의 의술은 매우 뛰어납니다.”“대하에서 두
묘아연이 그 말을 듣고 웃음과 눈물이 섞인 표정을 지었다.곧 그녀는 생각을 접고 걱정스러운 목소리로 물었다.“그래서 어떻게 해결할 생각이에요?”“보면 알게 될 겁니다.”진시우는 미소를 지으며 달래듯 말했고, 갑자기 손가락을 튕기더니 의식을 잃었던 설민혁이 갑자기 깨어났다.“백진광, 죽여버릴 거야.”볼이 부은 설씨 집안 도련님은 깨어나자마자 백진광을 저주했다. 하지만 이런 무력한 분노는 백 매니저에게 위협이 되지 못했고, 오히려 그의 조롱을 불러일으킬 뿐이었다.진시우는 낮은 목소리로 설민혁에게 최면을 걸었다. 그리고 물었다. “하원을 아세요?”최면에 걸린 설민혁은 곧이곧대로 대답했다. “하원, 기억해.”“지금 어디 있어요?” 진시우가 물었다.설민혁은 대답했다. “내가 보냈어.”이 말을 들은 진시우의 얼굴이 어두워졌다. 그러고는 차갑게 물었다. “보냈다고요? 어디로 보낸 거예요?”설민혁은 대답했다.“칠색 천당.”진시우는 미간을 찌푸리며 물었다. “칠색 천당이 뭐예요? 어디에 있는 곳입니까?”“칠색 천당은.”최면에 걸린 설민혁이 말하려다가 갑자기 눈이 뒤집히더니 경련이 일어났다. 이윽고 그의 입에서 거품이 나오기 시작했다.진시우는 당황했지만 빠르게 다가가 설민혁의 혈 자리를 눌렀다.“정말 대단한 수법이야!”진시우는 어두운 표정을 하고서 속으로 생각했다. ‘이것은 정신적으로 최면을 거는 수법보다 더 높은 수준의 근육에 최면을 거는 수법이다!’이는 설민혁이 다른 사람에게 붙잡힌 뒤 최면을 건 상태에서 심문받을 수 있다고 예상하고 대비한 수법이었다.소위 근육에 최면을 거는 수법은 설민혁이 같은 말을 계속 반복하여 얼굴 근육이 그 말을 기억하도록 하는 것이다. 그런 상태에서 누군가가 최면을 걸어 말하지 말아야 할 것을 물어본다면, 얼굴 근육의 기억이 발동되어 몸이 자연스레 반응하는 것이다.지금처럼 거품을 내뱉는 것을 통해 비밀을 누설하지 않게 된다. 한편 이 광경을 바라보고 있던 묘아연은 진시우가 무엇을 조사하려 여기에
설민혁은 한마디도 하지 않고, 그저 눈빛으로 진시우를 노려봤다.“이건 네가 자초한 일이야!”민혁은 지금 매우 화가 나 있다. 진시우가 어떠한 사람인지는 몰라도 자신의 아버지에게 전화를 걸어 도움을 청하기로 결심했다.그러자 진시우는 태연하게 말했다.“그래요. 제가 자초한 일입니다. 이번 기회에 당신 아버지를 만났으면 좋겠네요.”설민혁은 이 말을 듣고 더욱 화가 났다. 지금까지 이렇게 거만한 사람은 본 적이 없었다. 심지어 아버지의 위세도 통하지 않았다. 이윽고 설민혁은 아버지에 전화를 걸었다. 얼마 지나지 않아 그쪽에서 받았다.“아빠, 저 어떤 미친놈한테 맞았어요!” 설홍강은 무심한 목소리로 물었다. [어디서?]“유회성의 만호국제호텔에서요!” [알았어, 누가 때렸어?]“백진광, 호텔 총지배인이에요! 때리라고 지시한 건 진시우라는 놈이요!”설홍강의 목소리는 갑자기 차갑고 엄격해졌다. [쓰레기 같은 놈, 백진광 같은 놈이 감히 널 때리게 해?][너 내 아들 맞아? 이 창피한 놈아!]설민혁은 아버지에게 꾸중을 듣고도 반박할 수 없었다. 진시우에 대한 원망이 더욱 강해질 뿐.‘모두 저놈 때문이야, 저 더러운 놈만 아니었다면 내가 아버지한테 이런 꾸중을 들을 필요도 없었겠지.’[됐어, 그 자리에서 기다려. 내가 해결할게.]설홍강은 이 상황이 만족스럽지 않았지만 자기 아들이었기에 나서서 해결할 수밖에 없었다. 이 역시 설민혁이 돈을 흥청망청 써도 가만히 놔두는 원인이었다.물론 자식을 욕한다고 해서 사랑하는 마음마저 없어지는 것이 아니기에.설민혁은 전화를 끊더니 다소 긴장한 표정을 짓고 있는 백진광을 바라보며 비웃었다. “백 매니저 이제 좀 후회가 되나 보지?”“만약 당신이 무릎 꿇고 내가 만족할 때까지 머리를 조아린다면 용서해 줄 수도 있어.”백진광은 지금 이 순간 심리적 스트레스가 매우 컸다.그렇기에 그는 설민혁의 비아냥에도 한마디 대꾸하지 않고 조용히 참고 있었다. 한편 장애영은 한쪽에 앉아서 지켜보고 있었다. 그녀는 얼굴
[설 이사장님, 무슨 말씀인지, 백진광이 무슨 배짱이 있어 그런 짓을 하겠습니까?]유회성은 예의 바르게 대답하며 설홍강에게 불쾌함을 주지 않으려 노력했다.방금 회사를 위기에서 구했기에 XS그룹과 충돌하고 싶지 않았다.회사를 정상의 자리로 올려놓게 된다면, 두려워할 필요 없이 XS그룹과 정면으로 대결할 수도 있을 것이다.설홍강은 무심한 듯한 어조로 엄청난 압박을 담아 말했다. “그런 일이 있었는지 없었는지 본인이 알아보실 생각은 하지 못하는 겁니까?”홍강은 회성을 무시하고 있었다. 비록 유회성이 아직 동강 최고의 부자이지만 이미 몰락한 사람이다.때문에 설홍강은 쉽게 상대를 제압할 수 있다고 생각했다.하긴 동강에서, 설홍강, 아니, XS그룹이 할 수 없는 일은 없었다!유회성은 의아한 듯 말했다. [설 이사장님, 백진광이라는 사람에 대해 잘 알고 있습니다. 그는 무모한 사람이 아닙니다. 그리고 그런 용기가 있는 사람도 아니에요.][혹시 무슨 오해가 있는 게 아닌지? 혹시 누군가가 저의 협력 관계를 이간질하려고 하는 게 아닐까요?]설홍강은 비웃으며 말했다. “제 아들이 직접 전화해서 말한 건데 어떻게 거짓이겠어요?”“그가 무모한 사람인지 아닌지는 저는 신경 쓰지 않습니다!”“들은 바로는 진시우라는 놈이 백진광의 뒤를 봐주고 있다고 하던데요. 그러니 감히 내 아들을 폭행한 거겠죠!”“유 사장, 지금 대출해 줄 곳도 없다지요? 지금 회사들이 자금난으로 고초를 겪고 있다고 하던데.”“당신이 이 일을 해결해 주면, 각 은행장들에게 대출 문제에 대해 말해줄 수 있습니다. 대출 한도를 올려달라고요.”유회성은 이 말에 화색이 돌며 물었다.[그 진시우라는 사람이 교문산 할아버지를 구한 그 사람이 맞나요? 확실한가요?]설홍강이 대답했다. “맞아요, 그 사람이에요.”유회성은 잠시 침묵했다. 설홍강은 통화가 끊어졌다고 생각할 뻔했다. 홍강은 화면을 확인한 후 물었다. “유회성 씨?”유회성은 갑자기 웃음을 터뜨렸다. [설홍강 이사장님, 이 일이
만호국제호텔.조용한 휴식 공간에서 갑자기 핸드폰 벨 소리가 울렸다.모든 이들이 소리가 나는 쪽으로 돌아봤다. 백진광의 휴대폰이었다. 그는 급히 핸드폰을 꺼내며 말했다“유 대표님의 전화군요, 대표님이.”그는 마음이 불안했다. 유회성이 책임을 묻는 전화라면 직장을 잃을 수도 있는 사안이었다.전화를 받자마자 유회성이 물었다.“백 매니저, 진시우 씨 옆에 있습니까?”백진광은 유회성의 책문하는 태도 아니라는 것을 알고는 안심하며 대답했다.[네, 대표님, 여기.]백진광은 상황을 간단히 설명했다. 그는 과장하지 않고 사실 그대로를 말했다.유회성도 상황을 이해하고자 했기에 조용히 듣고 있었다. 이윽고 백진광이 이야기를 끝내자 유회성은 진지하게 말했다.“잘했어요, 호텔 책임자로서 잘 선택했군요!”백진광은 이 말을 듣고 안도의 한숨을 내쉬었다.[감사합니다, 대표님. 이 모든 것은 대표님 덕분입니다.]백진광은 거만해하지 않고 겸손한 태도를 유지했다.“계속해서 진시우 씨를 따라가세요. 그가 어떤 결정이나 행동을 하든 최선을 다하세요.”“그리고 핸드폰을 좀 진시우 씨에게 넘겨주시겠어요?”백진광은 서둘러 핸드폰을 진시우에게 건넸다.진시우는 고개를 끄덕이며 핸드폰을 받았다.[유 대표님, 오랜만입니다. 저를 찾으셨나요?]유회성이 웃으며 대답했다.“진시우 씨, 방금 설홍강 씨와 언쟁이 좀 있었습니다. 제가 많이 번거롭게 됐어요.”“그래서 제가 말씀드리고 싶은 건 제가 직접 갈 수는 없을 것 같습니다.”“하지만 걱정하지 마세요, 백 매니저가 잘 할 겁니다. 진시우 씨를 최대한 도와드릴 거예요.”“또한 제 부족한 아들도 곧 보내겠습니다. 이게 제 성의입니다.”진시우는 담담하게 말했다.[그렇게 공손하게 하실 필요 없습니다. 그리 큰일이 아니니까요.]유회성은 대답했다.“진시우 씨에게 큰일이 아닐 수도 있지만 XS그룹은 엄청난 대기업이고 다양한 자본을 갖고 있는 회사니까요.”“작은 문제는 제가 해결할 수 있으면 해결하겠습니다. 모든 일을 진시우
진시우가 설민혁을 바라보며 말했다.“당신 아버지가 직접 올 생각은 없는 것 같네요. 실망입니다.”설민혁의 부어오른 얼굴은 유난히 우스워 보였다. 분노한 표정조차 웃기게 느껴졌다.“너 같은 놈을 상대하기 위해 우리 아버지가 직접 나서야 할 필요가 있어? 너무 자신을 과대평가하는 거 아니야?”그의 조롱에 진시우는 웃으며 말을 아꼈다.설홍강이 오지 않으면 그의 목적은 달성되지 않을 것이다.보아하니 더 강력한 카드를 꺼내야 할 듯싶다.이야기를 나누던 중, 몇몇 유니폼을 입은 사람들이 들어왔고 설민혁은 그들을 보며 흥분된 표정을 지었다.“최 부국장님!”최 부국장은 설민혁을 보고 크게 놀랐다. “설 대표님, 어떻게 이런 일이 생긴 거죠?!”설민혁이 대답했다. “백진광이 저를 이렇게 만들었어요! 최 부국장님, 아버지가 부르신 건가요?”최 부국장은 고개를 흔들었다. “저는 식사 약속이 있어서 온 건데, 설 대표님이 이런 상황에 부닥쳐있다면 두고 볼 수 없죠.”최 부팀장은 기업 부서의 부국장 중 한 명으로, 부서에서 높은 지위와 영향력을 가지고 있었다. XS그룹과도 여러 번 일을 같이 했었다.또한 XS그룹과 우호적인 파트너십을 맺었기에 설민혁과도 친숙한 사이이다.백진광은 안색이 급변하며 진시우에게 소곤소곤 말했다. “진시우 씨, 이분은 기업 부서의 부국장 최성웅입니다.”“XS그룹과 관계가 아주 좋아요. 듣자 하니 기업 국장이 퇴임하면 그 자리를 차지할 거라고 합니다.”“그러니 이 사람을 건드리는 건 좋지 않습니다. 조심하지 않으면 회사에 큰 문제가 생길 수도 있어요.”“알았어요.” 진시우는 별로 개의치 않는 듯 고개를 끄덕였다. 부국장일 뿐, 황정군보다는 못할 테니까.이때 최성웅은 비웃으며 백진광에게 말했다.“백 매니저, 설명해 보세요!”백진광은 안색이 좋지 않았다. 그는 비굴한 미소를 지으며 말했다. “부국장님, 여기 계실 줄은 몰랐네요.”“얼렁뚱땅 넘어갈 생각하지 마시고 지금 당장 설 대표님께 사과하세요, 아니면 오늘 당장