진시우는 그들의 대회를 엿듣고 있었다.그는 미간을 살짝 찌푸리며 말했다.“도성태는 확실히 좋은 사람이 아닙니다. 방탕한 부잣집 도련님에 불과하죠.”교이설은 눈썹을 찌푸리며 말했다.“도 선배가 그렇다는 것은 듣지 못했어요. 진시우씨, 당신이 그와 겨우 만난 지 얼마되지도 않았는데, 사람을 그렇게 쉽게 단정 짓지 말아야죠?”교이설은 학교 문예부에 소속돼 있다. 때문에 도성태를 모를 수가 없다.그녀는 이시연과 달리 대학 동아리나 학생회에는 관심이 없다.물론 교이설도 학생회의 일원이다. 다만 평소에 활동을 거의 하지 않는다. 교씨 일가의 딸이니 몸을 사리는 것이다.대학교에 사람이 몇 명인가? 그녀보다 교씨 가문의 아가씨보다 신분이 더 높은 사람은 몇 명 없다.그 몇 사람은 모두 2세들이라 밖에서 여자 꼬시기도 바쁘다. 그런 자제들이 학생회에 참가할 시간이 있겠는가?그들이야말로 학생회 이런 것들에 관심을 두지 않는다.그래서 그녀는 이름만 올렸을 뿐 별다른 일은 하지 않았다. 무슨 말을 하겠는가?그러나 바로 이러하기 때문에 도성태는 늘 기회를 빌려 이설과 접촉하면서 때때로 조언을 해주었다.그리고 도성태도 여러 차례 그녀 편을 들어주었고, 괴롭히지도 않았다. 따라서 이설이 느끼기에는 잘생기고 소탈하고 예의 바른 사람이며, 매우 신사적인 풍모를 겸비한 사람이라고 생각했다.물론 도성태에게 별로 호감은 없었다. 이설과 의견이 안 맞을지언정 싸우기를 바라지 않았다.그래서 얼른 원만하게 말했다.“알았어요. 제가 잘못했네요. 두 분 여기서 말다툼하지 마세요. 좋은 날 이러지 말자고요!”교이설이 말했다.“분위기를 망칠 생각은 없었어요. 그냥 진시우가 색안경을 끼고 사람을 보지 않았으면 해서요.”그녀가 보기에 진시우는 도성태를 질투하는 것이다. 때문에 도성태를 이렇게 함부로 평가하는 것이었다.교이설도 자신이 어떤 심리로 진시우와 열변했는지 몰랐다. 지금은 그냥 짜증이 난다.그때 진시우가 손사래를 치며 말했다.“말하지 않은 걸로 합시다. 이따가 술이
정태호는 이를 뿌득뿌득 갈며 말했다.“감히 우리 정씨 가문이 주둔하는 곳에 오다니, 이 자식아, 지난번 일은 아직 끝나지 않았어! 넌 내 손에 죽을 줄 알아!”“장이경은 여기에 없어. 그러니 오늘 누가 너를 보호할 수 있는지 한번 볼까!”이때 교이설이 말했다.“안녕하세요, 저는 교씨 집안 교이설입니다. 진시우와 무슨 오해가 있으셨나요?”“입 닥쳐!”정태호는 섬뜩하게 차가운 목소리로 교이설을 삿대질하며 콧방귀를 뀌었다.“여기에 교씨 집안이 말할 자격이 없어! 교문산의 체면을 봐서라도 그냥 가!”“그렇지 않으면 너까지 피해를 볼 거야!”교이설은 잠시 멍해 있더니 얼굴을 붉히며 분개했다.“정씨 가문도 도리를 따져야 합니다. 아무런 이유도 없이 제 친구에게 이렇게 무례하다니?!”정태호는 차갑게 웃었다.“뭐 되나 본 줄 아는데? 우리 정씨 가문 실력이 어떤지 당신 할아버지가 제일 잘 아실 거야. 그런데도 굳이 정씨 가문과 맞서겠다면 그래!”곧 정태호가 손짓에 하나하나의 내경 무사들이 앞뒤 두 출입구에 몰려들었다.상황을 알 수 없는 손님들은 이미 떠났고, 이 식당의 배경을 아는 손님은 남아서 맛있는 음식을 먹으며 흥미진진하게 바라보았다.“재미있네요. 저분이 정씨 가문 도련님이시지요? 운해헌거가 정씨 가문의 산업 아니에요? 그런데 정씨 가문에 찍히고도 정씨 가문 식당에서 밥을 먹다니?”“두 번 죽이는 꼴이죠. 뭐! 정씨 가문도 가만히 있지 않겠죠!”어떤 사람은 구경하며 크게 조롱하고 있었다.교이설은 가슴이 떨렸다. 하지만 돌이켜 생각해 보면 정씨 가문이면 뭐? 진시우는 장성주가 있다. 정씨 가문이라도 어떻게 할 수 없다.“교씨 집안을 믿고 말 하는게 아니라 도리를 따지는 거야!”교이설이 소리를 질렀다.정태호가 음침하게 말했다.“도리? 우리 정씨 가문이 주둔하고 있는 곳은 정씨 가문이 도리야! 교이설, 안 간다면 남아서 우리랑 시간을 보내든지!”그러고는 이시연을 한 번 보고 정태호가 차갑게 말했다.“어이, 진씨. 네 여자야? 좋아,
진시우는 이 상황이 너무 우스웠다. 그는 원래 정태호의 따귀를 두 대 때리려 했을 뿐이다.그런데 이 바보가 기어코 일을 크게 만들려고 한다면, 보여줄 수밖에!시우도 운강시 제1이라고 불리는 이 정씨 집안이 도대체 어떤 능력이 있는지, 그 배후에는 동해의 어느 세력이 있는지 알고 싶었다.감히 사람을 보내서 그가 설립한 령양제약의 아이디어를 뺏으려 하다니!령양제약의 제품은 아직 수도에서만 판매되고 있다. 때문에 다른 지방의 동종업계에 위협가지 않는다. 하지만 정씨 집안은 이를 얼른 눈치채고 사람까지 보내 알아보게 했다.이게 우연이라고? 믿기지 않네!정씨 가문이 이렇게 예민한 집단이라면 동강에만 국한되지 않고 일찍 주씨 가문처럼 남방을 제패하는 슈퍼 자본력을 가졌을 것이다.필연적으로 시우가 모르는 속사정이 있을 것이다. 상상조차 하지 못하는!“내가 쟤 얼굴을 때릴 거니까 말리지 마!.”진시우가 담담하게 한마디 했다. 그의 손목을 잡은 정씨 집안 대종사는 위협을 느꼈다. 그는 즉시“그래? 능력이 있으면 한번 해 봐!”라고 말했다.발달한 이두근과 삼두근을 피하려면 신력 없이 불가능하다.‘이 녀석이 천인대고수가 아니라면!’이 정씨 대종사는 관재림이다. 정씨 집안이 고용한 대종사 호위병 중 하나이다.명령을 받들어 정태호를 보호하고 있다. 왜냐하면 정태호의 아버지는 정씨 가문의 가문주이기때문에 대종사의 보호를 받을 자격이 있었다.이것은 또한 정태호도 정씨 가문에서 꽤 지위가 있다는 것을 설명한다.진시우는 자연히 그의 손목을 쥔 손이 얼마나 강한 힘을 가졌는지 느꼈지만, 그렇다 해도 뭐?타고난 신력을 소유한 공손영차도 시우에게 상대가 되지 않았다. 하물며 무도로 단련된 팔은 말할 게 있을까?이 관재림을 대종사 수준에 놓는다면, 확실히 약하지 않은 대종사이다. 몇 명의 대종사도 그를 피할 것이다.그러나 공손영에 비하면 아무것도 아니다.타고난 신력, 수톤짜리 대형 솥도 들 수 있으니, 고대 패왕급이라고 할 수 있다.게다가 인도와 훈련, 힘의
“나쁜 놈!”수많은 시선에 정태호는 화가 나서 미칠 것 같았다.“너무하네!”갑자기 교이설은 이시연의 선배인 도성태에게 큰 소리를 질렸다.도성태는 엄숙한 표정을 하며 다가오더니 급히 정태호를 일으켜 세웠다.“도련님, 괜찮아요?”정태호는 흉악한 눈빛으로 그를 바라보았다.“넌 누구야?”“전 TS 그룹의 도성태에요, 저희 아버지가 도경춘이고요.”정태호는 문득 생각이 났다. 이것은 최근 가문에서 자금을 투입한 기업이다. 경영도 잘하고 잠재력도 좋다.“별일 없으면 저리 가!”도성태는 공손하게 말했다.“도련님, 이 두 여학생은 우리 학교 학생인데 한 번 봐 줄 수 없을까요?”정태호는 이 말을 듣고 안색이 어두워지더니 비아냥거렸다.“그들을 지켜주려고?”“그게…….”그는 머뭇거리다가 말했다.“모두 저의 잘못입니다. 전 학생회장이니 학생들을 위해 뭔가를 해야 합니다.”정태호가 비아냥거리려는데 갑자기 중후하고 낮은 목소리가 복도에서 들려왔다.“네가 도회장의 아들이니, 체면은 지켜줄게.”사람들은 소리가 나는 곳으로 향해 보니 표정이 엄숙한 중년 남성이 걸어오고 있었다. “큰아버지!”정태호의 안색이 매우 안 좋았다.이 사람은 바로 정씨 가문의 정기강이다!이 운해헌거는 사실 정기강이 관리하고 장악하고 있다.교이설의 얼굴이 창백해졌다. 정씨 가문의 둘째 어르신이 갑자기 나타나니 오늘 밤 이 일이 커진 것 같았다.정씨 가문은 현재 절정에 달해 인맥, 재력이 모두 일류이며 쇠약의 위기에 처한 적이 없었다.운강시에서 정씨 가문의 얘기만 나오면 사람들은 소름이 돋았다. 아무도 감히 정씨 가문에 대해 뒷담을 하지 못한다.정기강은 담담하게 진시우를 바라보았다.“담이 크네, 감히 우리 조카에게 손찌검을 하다니, 정씨 가문과 맞설 준비를 다 했어?”진시우는 대수롭지 않게 여겼다.“정씨 가문이 화가 나면 많이 무섭나? 한번 보고 싶네.”“게다가, 내가 누군지 알고 있지?”정기강은 담담하게 말했다.“서울의 대종사인 진시우, 당연히 알고 있지.”
도성태는 자신이 직접 나섰는데도 불구하고 이시연과 교이설이 이토록 무감각해할 줄은 예상하지 못했다.이시연은 그렇다 치고 교이설까지 무표정이었으니.‘정씨 가문이 어떤 가문인지 몰라서 저러는 거야? 왜 저리도 무뚝뚝하지?!’이때 정기강이 먼저 입을 열었다.“도련님, 도대체 저 둘을 데려갈 수 있는 거 맞습니까?! 아니면 내가 같이 처리하겠습니다.”도성태는 그 말에 난감해하며 급히 이시연과 교이설을 붙잡고 얘기했다.“어서 내 말 좀 들어, 응? 정 아저씨도 지금 한가해서 저러는 거 아니야, 시연아, 이설아, 어서 나랑 같이 가자니까!”“저 자식이 죽던 살던 너희들이 상관할 바가 되지 못해. 그건 저 자가 자처한 일이야, 정 아저씨를 욕보인 대가는 너희들까지 치를 필요가 없다고.”“다 큰 성인이 고작 저딴 남자 한 명을 위해 이렇게까지 해야 겠어?”그러나 이시연은 차갑게 도성태의 제의를 거절했다.“호의는 고맙지만 그만 신경 꺼줄래요, 선배?”교이설도 마찮가지였다.“죄송해요, 선배님. 시우씨도 그렇고 시연이도 그렇도 모두 나한테 중요한 사람이에요. 난 그들을 여기에 제쳐두고 혼자 갈 수 없어요.”도성태는 순간 안색이 급변하여 소리를 질렀다.“정말이지 머리가 어떻게 된 것이 아닌지 의심이 간다니깐! 그래, 정 그렇게 죽고 싶어서 날뛴다면 나도 더이상 관여하지 않겠어!”“그래도 측은지심에 좋게 얘기했더니만 괜한 수고였군! 그럼 그냥 아저씨의 분노나 받아들일 준비나 하고 있어!”도성태는 꽤 화가 잔뜩 나 있었는지 저 혼자 끊임없이 중얼거렸다. 그는 철저히 포기를 택하였다. 이제 정태호가 다 논 뒤에 그도 정태호를 이어 몇 날 재미나게 놀 계획을 세우고 있었다.다만 유일하게 아쉬운 점이 있다면 바로 교이설을 손아귀에 넣지 못했다는 것이다. 도성태는 은근히 교이설의 첫번째가 탐났던 것이었다. 그는 다른 사람에게 놀다 남은 찌거기는 손도 대기 싫었다.“제길! 저딴 녀석에 이어 두 여자까지 어떻게 몽땅 머리가 깡깡 비어있을 수가 있어!”한편 그런
정기강은 난감해하는 눈치였다.“솔직히 그건 강임풍이 했던 일이고 나랑은 상관이 없습니다.”“다만 오늘 일만큼은 진 선생님이 나한테 적당한 해명을 해줘야 할 거 같은데요?”그제서야 정기강은 가문의 수장으로서의 위엄을 서서히 드러내기 시작했다.“당신 조카가 한 일인데 상관이 없다, 이 얘기인 가요? 그리고 이제 와서 나 더러 해명을 요구하는 것은 또 무슨 상황이죠? 혹시 어디 아파요? 내가 의사 선생님한테 데려다 드릴까?!”진시우는 매우 차분하게 거친 말들을 툭툭 뱉어냈다. 상대는 정씨 가문의 수장인데도 전혀 두려운 기색이 없었다……!도성태 등 몇몇은 순간 그 말에 멈칫해 버렸다. 그리고 인츰 시건방진 표정을 하며 진시우를 바라보았다.‘정기강한테 저 따위로 말하다니…… 죽고싶어 환장했나 보군……!’이를 보는 교이설은 더없이 긴장해 났다. 그러나 이 보다도 더 맘에 걸리는 것이 있었으니 바로 집으로 보낸 문자가 여직 답장이 없다는 것이었다. 교이설은 그냥 그런대로 손에 땀을 쥐고 상황을 지켜보고 있었다.정기강은 호탕하게 한번 웃어보인 뒤 차갑게 말했다.“진 선생님은 내가 생각했던 거 보다 더욱 눈에 뵈는 것이 없군요. 여기가 구미인줄 아나보죠?”“혹은 구미의 몇몇 거대 세력들을 제패하니 우리 정씨 가문도 별볼일 없어 보이나 봐요?”“내가 말하는데 진 선생님, 그러는 거 아닙니다. 뛰는 놈 위에 나는 놈이 있다고 그렇게 함부로 말하는 거 아닙니다.”그러나 진시우는 여전히 차분한 어조로 말하고 있었다.“그 말은 본인한테 하는 편이 훨씬 나을 듯하네요.”정기강은 진시우의 말에 한숨을 내쉬었다.“휴…… 그러니깐 죽어도 사과 못하겠다는 말이군요.”“사과? 끝까지 나한테 사과를 요구하네요?! 내가 뭘 잘못했는데? 누가 잘못했는지 한번 영상을 도출해 내서 확인해 보면 되는 거 아닙니까?”“이 곳은 우리 정씨 가문이 관리하고 있는 곳입니다. 뭐가 어떻든 우리 정씨 가문이 결정하는 것이죠.”“정 그렇게 고집스레 나랑 대항하려 하다니…… 쯧쯧…… 기
진시우는 구권을 한동안 쳐다보다 손가락으로 CCTV를 가리키며 말했다.“저기 보이시죠? 굳이 장무사까지 갈 필요 없고 여기서 직접 확인해 볼 수 있는 거 아닌가요?”“그러나 그러지 않고 기꺼이 정씨 가문편에 일방적으로 서서 나랑 싸우자고 하네요?”이 말을 들은 두 팀장중 한 명이 엄숙하게 말했다.“말 조심하세요, 지금 그거 모함입니다? 누가 누구 편에 일방적으로 섰다는 말이죠?”정태호도 한마디 보탰다. 그는 정기강 옆에서 나즈막히 속닥속닥거렸다.“저 녀석 말하는 꼬라지를 봐보세요, 눈에 뵈는 없다니깐요.”구권도 말했다.“난 장무사의 조장으로서 천하의 무자들을 관리할 권력과 의무를 갖고 있습니다. 계속 그렇게 말하면 난 극단의 조치를 취하는 수밖에 없네요.”“그 때가서 내가 매정하다고 그러면 안 됩니까?”교이설은 급한 나머지 먼저 나와서 해명했다.“구 조장님! 그게 아니라…… 시우 오빠도…….”“그만하세요!”구권은 순간 언성을 높히며 이시연의 말을 도로 구겨넣었다. 만약 교문산이 계속 살아 있지 않았다면 고작 교씨 가문은 근본 쳐다보지도 않았을 것이다.게다가 구권의 목소리에는 약간의 내경까지 섞여 있었다. 교이설과 이시연은 순간 구권의 언성에 머리가 띵해남을 느끼고 휘청거렸다. 더우기 교이설은 막 중심을 잃고 넘어지려 하는 것이었다.진시우는 그런 교이설의 팔을 부드럽게 다잡고 재빨리 장청진기를 주입해 넣었다.그리고는 냉철하게 말했다.“나더로 가계에서 행패를 부린다고 하더니…… 행패는 장무사의 조장인 그쪽이 부리는 거 같은데요? 말소리에 경력을 조금 섞어놓다니, 너무 비겁하시네요.”“이게 바로 동강 장무사인가요?”구권은 냉소를 지었다.“내가요? 난 그런 적이 없는데요? 난 절대 일반인을 공격하지 않습니다.”이를 보고 있는 기타 사람들도 모두 구권과 같은 편이었다. 모두 웃으면서 진시우가 마냥 황당한 이야기를 하는 듯 눈빛들이 예사롭지 못했다.정기강도 마찮가지였다. 그한테 진시우는 그냥 외지인일 뿐, 그 이상 그 이하도 아니였
“담도 커라……!”구권은 천인대고수로서 진시우의 자그마한 강기따위는 무섭지 않았다.그의 얼굴은 이미 분노로 벌겋게 달아올라 있었다.그리고 크게 한번 소리 지른뒤 곧바로 힘을 몸속에서부터 폭발시켰다. 그 파력은 마치 땅을 움직이고 하늘을 울릴 거 같았다.진시우는 순간 자신을 향해 덮쳐오는 커다란 파도를 느꼈다. 마치도 바다 한가운데 떠있는 쪽배 마냥 커다란 파도에 그대로 삼켜버릴 것만 같았다.이것이 바로 천지대세……!소위 천인이란 바로 무도의 기세로 하늘과 땅의 기를 모을 수 있는 경지까지 도달한 사람들이었다.또한 놀라운 몸놀림으로 바람을 타고 하늘을 가르며 그 모습이 흡사 공기를 뚫는 매와도 같았다.이렇게 신통한 능력을 갖고 있는 사람들이었기에 순간적으로 폭발시킬 수 있는 힘이란 거의 무지막지하다고 할수 있겠다.즉 한마디로 천인대고수들이란 무도를 천지의 기와 합세하여 전투할 수 있는 사람인 것이다!이 때의 구권은 바로 천인대고수로서 막 천지의 기를 자신의 몸으로 끌어들이고 다시 강하게 발산시킨 것이었다.무도의 의지는 그렇게 자신의 몸으로부터 주위로 발산시켜 지는 것이기도 했다.진시우한테는 이번이 처음은 아니었다. 전에도 여러번 천인대고수들과 전투하면서 천지대세들을 몸소 느끼고 있었고 심지어 몇몇 천인대고수들은 그런 진시우 손에 죽기도 하였다.사실 전에 만났던 천인대고수들의 천지대세는 강하다고 말하기 어려웠다. 그런 그들의 최종적인 실력도 그저 그랬었다.허나 이번에야 말로 진정한 강자를 만나게 된 진시우였다. 구권은 진시우가 예전에 만났던 천인대고수들과는 확연한 차이를 보이고 있는 상대였다. 땅을 흔드는 저 강력한 천지대세로부터 이를 알 수 있는 것이다.구권은 진시우를 향해 주먹을 강하게 뻗었다. 그런 진시가 느낀 건 그 작은 주먹인 아닌 가히 진시우를 덮칠 수 있는 커다란 기의 덩어리였다. 이 압박감이란 결코 일반적인 천인대고수들과는 비교도 안 될 만큼 강력했다.“추원용보다고 한수 위인데? 하지만 엽씨 가문의 엽천도랑은 아직 거리가