“소식을 캐낼 수 있든 없든, 난 먼저 돌아가서 이 일을 발표할 거야!!”“나도!! 이런 여자가 김제에 있고 심지어 방금 돌아온 정 대표님의 곁을 따르고 있다니, 틀림없이 센세이션을 일으킬 거야!”기자들은 앞을 다투며 회사를 떠났다.엘리베이터를 타고 도착한 후, 눈앞의 장면을 본 유준은 한동안 익숙함을 느꼈다.그는 많은 사람들의 놀란 시선에 발을 들었다. 심지어 남이 알려줄 필요도 없이 유준은 기억에 따라 자신이 원래에 있던 사무실에 찾아갈 수 있었다.이 시각, 비서 사무실에서.시원은 자료를 안은 채 문을 열고 나왔다.고개를 드는 순간, 그는 마침 앞에 걸어오는 사람과 마주했다.그 얼굴을 보았을 때, 시원은 눈빛이 심하게 흔들렸다.“도, 도련님”시원은 코끝이 찡해지더니 입술을 떨며 소리쳤다.소리를 듣고, 유준은 발걸음을 멈추며 눈을 돌려 시원을 바라보았다.순간, 시원의 눈가에 고인 눈물이 흘러내렸다.“도련님...”시원은 울먹이며 말했다.“마침내, 돌아오셨군요...”유준은 의혹의 시선을 던졌다.“지금... 날 부르고 있는 건가?”시원은 멍해졌다. 그는 유준을 자세히 바라보았는데, 남자의 눈빛이 매우 낯설다는 것을 발견했다. 그리고 가슴이 조여왔다. “도련님, 지금...”“허시원, 허 비서 맞죠?” 진연월은 앞으로 다가가서 설명했다.“우리 도련님의 일은 나중에 다시 이야기하죠. 지금 도련님은 어느 사무실로 들어가야 하는 거죠? 회장님의 신분으로 말이에요.”“위, 위층이요.” 시원은 충격에 작은 소리로 중얼거렸다.‘어쩐지 염 회장님이 갑자기 떠나셨더라니, 도련님이 돌아오신 거구나.’‘현재 상황으로 볼 때, 도련님은 기억을 잃었을 가능성이 커.’‘하지만... 돌아오셨으면 됐어. 멀쩡하시면 됐어.’진연월은 방긋 웃으며 말했다.“그럼 길을 좀 안내해 줄 수 있나요?”시원은 엄청나게 아름다운 진연월을 멍하니 바라보더니 곧 뻣뻣하게 고개를 끄덕였다.“네, 네.”시원의 반응을 보며 진연월은 자신도 모르게 가볍게 웃었다.
시원은 조심스럽게 유준을 바라보았고, 이어 작은 소리로 섭섭하게 말했다.“도련님께서 저를 알아보시지 못할 때부터 기억을 잃었을 수도 있다는 생각을 했어요.”진연월은 화제를 돌렸다.“앞으로 내가 정 회장님을 따라 MK에 있을 거예요. 비서로서 무엇을 해야 하는지, 알려줬으면 좋겠네요.”시원은 의아하게 진연월을 바라보았다.진연월은 웃으며 물었다.“무슨 문제라도 있나요?”“아니요.” 시원은 시선을 거두었다.“도련님의 곁을 따르고 있는 이상, 틀림없이 무엇이든 할 줄 알 것이라 생각했어요.”“난 이 회사의 업무를 접촉한 적이 없었으니 어떻게 할 줄 알겠어요?”“어...”두 사람의 말이 끝나자, 유준의 나지막한 목소리가 그들의 들려왔다.“얘기 다 했어?”시원은 갑자기 소파에서 벌떡 일어나더니 고개를 숙였다.“죄송합니다, 회장님.”진연월은 부채를 흔들기 시작했다.“그만할 테니까 얼른 본론부터 말씀하세요.”유준은 검은 눈동자로 시원을 바라보았다.“네가 있었던 사무실을 보니, 지금까지 줄곧 부진석을 따라다니고 있었던 거야?”“네, 회장님.” 시원은 안색이 점차 심각해졌다.“그 사람의 곁에 남아서 증거를 모으고 싶었습니다.”“내가 어떻게 네 말을 믿을 수 있는 거지?”유준이 되물었다.이 말을 듣자, 시원은 가슴이 시큰거렸다.‘예전에 난 도련님이 가장 믿는 사람이었는데.’‘이제 오히려 의심을 받고 있다니.’잠시 생각한 후, 시원은 곧 납득을 했다.‘도련님은 원래 의심이 많으신 데다, 지금 기억을 잃었으니 날 믿지 않는 것도 정상이지.’시원은 유준의 시선을 마주했다.“회장님, 제가 부진석의 곁에 남아 있는 동안, 그 사람이 A국 지사의 기밀을 훔쳤다는 증거를 확보했습니다. 다만 지금 이 증거는 제 손에 있지 않습니다. 만약 저와 함께 떠나는 것을 안심하시지 못한다면, 저는 이 여사님과 함께 증거를 가져올 수 있습니다.”“그래요.” 진연월은 승낙하더니 바로 일어섰다.유준은 그녀를 힐끗 보았다.“이제 점점 나 대신 결정을
“개가 사람을 물려고 하는데, 내가 그 개를 막을 수 있겠어?”유준은 비아냥거렸다.“내 눈에 있어 넌 그저 보잘것없는 존재일 뿐. 나한테 손을 대려 해도 괜찮아, 그때 만약 내가 죽지 않았다면 결국엔 넌 내 발바닥에 짓밟혀 영원히 일어나지 못할 테니까.”진석이 말했다.“정 대표님은 그때 비행기가 폭발됐을 때의 절망을 잊은 건가요?”이 말을 듣자, 유준의 검은 눈동자가 번쩍였고, 머릿속에 갑자기 자신이 헬리콥터에 탄 장면이 떠올랐다.그 위에서 일어난 모든 일들, 그리고 낙하산을 메고 빠르게 뛰어내리는 순간까지.이번의 기억은 아주 뚜렷했다.유준의 고통스러운 모습을 보고 진석은 계속해서 말했다.“기억난 건가요? 그럼 이제 아직도 내가 당신에게 손 못 댈 거라고 확신하나요? 당신이 김제에서 그렇게 대단한 존재였어도 난 마찬가지로 당신의 목숨을 빼앗아갈 수 있었잖아요?”유준은 두통을 참으며 붉어진 눈으로 진석을 바라보았다.“내 기억이 돌아오면, 내가 네 수단을 두려워할 거라고 생각해?!”“그건 오해예요.”진석의 잘생긴 얼굴에는 여전히 옅은 웃음이 어려 있었지만 그 미소는 무척 음산했다.“난 단지 정 대표님에게 내 능력이 당신보다 훨씬 위에 있다는 것을 알려주고 싶었을 뿐이에요. 만약 내 단 하나의 조건을 들어줄 수 있다면, 난 더 이상 당신을 겨냥하지 않을 수 있어요.”“네가 나와 조건을 이야기할 자격이 있다고 생각해?” 유준은 이를 악물고 고통을 참았다.진석은 그의 말에 아랑곳하지 않고 계속 말했다.“당신이라면 틀림없이 할 수 있을 거예요.”진석은 유준을 향해 두 걸음 걸어 갔고, 옅은 갈색 눈동자는 비할 데 없이 진지했다.“하영을 기억하지 못한 이상, 또 그녀에게 아무것도 줄 수 없는 이상 하영을 나에게 양보해요. 당신이 양보하기만 한다면, 나는 하영을 데리고 당신 앞에서 사라질 거예요. 난 단지 이 요구밖에 없다고요!”유준은 고운 눈썹을 찌푸리며 진석을 바라보았다.“누구를 양보하라고?”“강하영.” 진석은 다시 한번 말했다
현욱은 생각할 필요도 없이 바로 사고당한 날짜를 유준에게 알렸다.날짜를 잠시 생각한 후, 유준은 또 물었다.“당시 강하영은...”말이 채 끝나기도 전에 유준의 핸드폰이 울렸다.위에 뜬 번호를 보며 그는 연결 버튼을 눌렀다.“무슨 일이야?”“도련님, 작은 아가씨께서 지금 귀신에 홀리셨습니다!!”이 말을 듣고, 유준은 순식간에 얼굴을 찡그렸다.“무슨 상황이야?!”말하면서 그는 소파에서 벌떡 일어나 재빨리 사무실 밖으로 걸어갔다.현욱도 멍하니 일어서며 유준을 따라갔다.엘리베이터 앞까지 걸어가서야 유준은 전화를 끊었고 현욱은 바로 물었다.“왜 그래?”“세희가 학교에 도착하자마자 쓰러졌다는데, 내가 한 번 가봐야겠어.”“세희?” 현욱은 깜짝 놀랐다.“너 아직도 세희를 그 선생님의 곁으로 보내지 않은 거야?!”두 사람은 엘리베이터 안으로 들어갔고 유준은 눈살을 찌푸리며 현욱을 바라보았다.“왜 너까지 이렇게 말하는 거지?”현욱은 다급하게 말했다.“네 딸을 곁에 두고 싶어서 이렇게 세희를 해치는 건 말이 안 되지! 세희의 일은 우리 모두 다 알고 있어. 그때 너도 최고의 정신과 의사를 찾아 세희에게 치료해 준 적이 있잖아...”현욱은 당시 유준이 자신에게 한 말을 다시 한번 반복했다.유준의 얼굴은 음침하면서도 엄숙했다.“또 무엇을 알고 있지?”“난 네가 세희를 데리고 그 선생님을 찾아간 후에 태도가 바뀐 것만 알고 있어. 그리고 세희가 선생님의 곁을 따르며 기예를 배우기로 결정했고.”유준은 입술을 오므렸다.‘그때의 내가 이런 결정을 내렸다니?’30분 후에, 두 사람은 학교 의무실에 도착했다.문을 밀고 들어서자, 세준은 분노에 새빨개진 두 눈으로 유준을 노려보았다.희민도 실망에 찬 눈빛으로 유준을 바라보았다.유준과 현욱은 두 아이의 시선을 스쳐 침대에 앉아 시도 때도 없이 ‘깔깔'웃는 세희를 바라보았다.그녀의 작은 두 손은 심지어 거즈로 침대 머리맡에 감겨 있었는데, 표정은 무척 둔해 보였다.문 앞의 소리를 듣고 세희는
유준은 하영의 곁으로 걸어간 다음, 세준의 손에서 그녀의 손을 가져와 약을 발라 주려고 했다.“귀찮게 그럴 필요 없어요.” 하영은 손을 떼며 냉담하게 거절했다.그러나 유준은 오히려 들은 척하지 않고 계속 하영의 손목을 꽉 잡으며 그녀에게 약을 발라 주었다.하영은 어쩔 수 없이 먼저 핸드폰을 꺼내 노지철에게 전화할 수밖에 없었다.얼마 지나지 않아, 노지철은 전화를 받았다.하영이 입을 열기도 전에 노지철이 말했다.“세희의 가방 안에 내가 미리 준비한 부적이 있다. 그것을 세희의 몸에 붙여. 만약 그 사람이 여전히 가려고 하지 않는다면, 찹쌀을 좀 준비해서 세희에게 뿌리고. 그 다음에 어떻게 해야 할지는 세희가 잘 알고 있을 거야.”하영은 속으로 감탄했다.‘난 아직 아무 말도 하지 않았는데, 어떻게 이 일을 알고 계신 거지?’그녀는 대답했다.“네, 알겠습니다. 감사합니다.”“괜찮다, 세희가 더 중요하니 먼저 이 일을 처리해라.”“네.”대답한 후, 하영은 또 유준을 바라보았다.“수고스럽겠지만 당신의 부하더러 마인하우스에 가서 세희의 가방을 좀 가져오라고 했으면 좋겠네요.”유준은 묵묵히 응답했고 하영의 상처를 싸맨 후 바로 부하에게 전화를 걸었다.한 시간도 안 되는 시간에 경호원은 세희의 가방을 보내왔다.하영이 부적을 꺼내는 순간, 세희는 즉시 겁에 질린 표정을 지었다.“붙이지 마! 붙이지 마!! 난 내 아이를 찾아왔다고! 절대로 나한테 붙이지 마!!”하영은 멈칫하더니 한동안 붙여야 할지 말아야 할지 몰랐다.세준이 옆에서 말했다.“엄마, 세희의 몸에 있는 이 혼은 아이가 교통사고로 죽었어요. 죽은 곳이 바로 학교 앞이고요. 그러나 이 혼은 아이가 죽은 지 얼마 되지 않았을 때, 스스로 차에 부딪혀 죽었는데, 그것도 그 사건이 일어난 장소에서요.”여기까지 듣고 하영은 마음속으로 탄식을 금치 못했다.그녀도 어머니였으니 만약 자신의 아이가 죽었다는 것을 알게 된다면 아마도 하루하루 넘기기 어려웠을 것이다.하영은 잠시 생각하다 ‘세
세희는 주위를 한 바퀴 둘러본 후, 시선이 하영에게 떨어지더니 잠긴 목소리로 불렀다.“엄마...”하영은 코끝이 찡해지더니 손을 뻗어 세희의 작은 얼굴을 어루만졌다.“그래, 엄마 여기 있어. 좀 어때?”세희는 천천히 고개를 저었다.“괜찮아요, 엄마, 나도 이제 익숙해졌어요...”하영은 눈가에 눈물이 맴돌기 시작했다.‘만날 수 없는 동안, 세희는 또 얼마나 많은 고생을 했을까?’“혼자 먼저 차에서 내리지 말라고 그렇게 말했는데, 꼭 바보처럼 듣지 않더니!” 세준은 마음 아파하며 꾸지람을 했다.희민은 일부러 기침을 하며 세준의 말을 끊었다.“세준아, 세희는 지금 휴식이 필요해.”세희는 세준의 말에 아랑곳하지 않고 눈을 깜박이며 의무실 어딘가를 바라보았다.“아줌마... 나 아줌마 봤어요...”세희가 허약하게 불렀다.모두들 세희의 시선을 따라 바라보았지만 구석에는 아무것도 없었다.유준은 침대 반대편에 앉아 조용히 물었다.“세희야, 너 지금 누구와 말하고 있는 거지?”세희는 메마른 입술을 핥았다.“방금 내 몸에 오른 그 아줌마요. 지금 구석에 서서 날 주시하고 있거든요.”유준은 저도 모르게 또 고개를 돌려 구석을 바라보았지만 여전히 아무것도 보지 못했다.세희는 그의 의혹을 눈치채고 하영을 향해 작은 손을 들어 올렸다.“엄마, 내 가방 바깥쪽 주머니에 부적이 하나 있는데, 그거 아빠한테 줘요.”하영은 세희의 말대로 쭈글쭈글한 부적 한 장을 꺼내 유준에게 건넸다.“아빠, 이 부적은 내가 몰래 배운 건데 몸에 붙이면 바로 그 아줌마가 보일 거예요.”유준은 반신반의하며 받아서 가슴에 붙인 다음 다시 구석을 바라보았다.이번에 유준은 원래의 모습을 알아보지 못할 정도로 얼굴이 망가진 중년 여자가 서 있는 것을 똑똑히 보았다.마음이 덜컹 내려앉는 동시에 유준도 순식간에 자신의 무식함을 알아차렸다.순간, 이마가 찔리는 듯 아프더니 유준은 눈을 꼭 감고 두 손으로 이마 양쪽을 받쳤다.현욱이 가장 먼저 이를 알아차리고 얼른 앞으로 가서
“일단 이런 거 걱정할 필요 없어.” 중년 여자는 눈물을 훔치며 말했다. “나도 다 알아, 사람이든 귀신이든 다 수명이 있다는 것을. 그 시간이 아직 되지 않았다면, 넌 아름이를 찾을 수 있을 거야.”세희는 한숨을 내쉬었다.“아줌마, 수명도 혼마다 다 달라요. 어떤 혼은 수명이 1년도 안 되는데, 빚을 다 갚으면 바로 떠나야 하죠. 이것은 저승사자들을 ‘매수’하는 것과 같아요. 빚을 바로 갚을 수 있다면 환생을 기다릴 필요가 없거든요. 아줌마도 저승에 그렇게 오랫동안 머물렀으니 틀림없이 알고 있을 거예요.”어떤 일은 세희 자신도 잘 설명할 수 없었다. 결국 모두 노지철이 알려준 것을 그대로 말한 것이니까.“일단 해봐, 제발.”“좋아요.”문밖에서, 유준은 잠시 휴식을 취한 후, 갑자기 입을 열었다.“세희의 일, 동의할게.”사람들은 그를 바라보며 놀라움을 금치 못했다.세준이 물었다.“전에 한 약속 때문이에요?”“반반이야.” 유준은 몸을 곧게 펴고 앉았다.“난 전에 직접 세희와 약속한 그 기억을 되찾았거든.”하영은 두 아이와 시선을 교환했고, 희민은 담담하게 웃으며 말했다.“아빠가 세희를 지철 할아버지의 곁으로 보내겠다는 약속을 기억해 낸 것도 좋은 일이죠.”“음.” 유준은 나지막한 목소리로 대답했다.“내가 직접 세희를 데려다줄 거야.”“안 돼요!” 하영은 생각지도 않고 바로 거절했다.“부진석은 이미 당신이 살아있다는 것을 알고 있으니 더 이상 비행기를 탈 수 없어요!”마치 상처가 찢어진 듯, 하영은 감정이 격해졌다.유준은 하영을 힐끗 바라보았다.“그럼 세희더러 혼자 가게 하고 싶은 거야?”“선생님께 전화드릴 테니까 세희를 데리러 오실 거예요.” 하영이 말했다. “아무튼 당신은 부진석의 감시를 당하고 있는 이 상황에서 비행기를 탈 순 없어요. 설사 모든 안전을 확보했다 하더라도 난 허락하지 않을 거예요.”하영은 비록 유준의 그 어떤 결정도 막을 자격이 없지만 설득하는 것이 적어도 말하지 않는 것보다 훨씬 나았다.
세희가 사야 할 물건을 산 뒤, 세 사람은 다시 차를 타고 사건 발생 장소에 가서 밤 11시가 될 때까지 기다렸다.몇 시간 동안 세희는 나른하게 하영의 품에 기대어 있었다.유준의 시선은 세희에게서 떨어진 적이 거의 없었다. 설령 하영과 가끔 말을 하더라도 줄곧 세희의 상황을 살폈다.하영은 손으로 세희의 이마를 만졌는데, 그녀의 체온이 평소보다 약간 높다는 것을 발견했다.“세희야, 뭐 좀 먹을래? 엄마가 사오라고 할게, 응?” 하영이 작은 소리로 물었다.세희는 졸린 듯 두 눈을 간신히 뜨며 고개를 들어 물었다.“엄마, 몇 시예요?”유준은 핸드폰을 들고 시간을 보았다.“11시.”“아.” 세희는 다시 눈을 감았다.“나 지금 배 안 고파요. 일부터 먼저 끝내야...”하영과 유준은 서로 눈빛을 교환했고, 두 사람은 이심전심으로 아무도 입을 열지 않았는데 오히려 카카오톡으로 채팅을 하기 시작했다.유준은 먼저 하영에게 문자를 보냈다.[세희는 평소에 스테이크 외에 또 무엇을 즐겨 먹지?]하영은 문자를 보고 답장을 보냈다.[국물 같은 거 좋아해요. 탕 같은 것도 되고요.][집에 도우미가 없으니 이따 사람 시켜 사오라고 할게.]하영은 어이없다는 이모티콘을 보냈다.[이 시간에 또 어느 레스토랑이 열려 있겠어요?][한강 호텔을 잊은 건가?]하영은 하마터면 유준이 한강 호텔의 사장님이란 것을 잊을 뻔했다.‘하긴 이 남자가 뭘 해달라고 해도 호텔에서 다 만들어 주겠지?’[그럼 요리사에게 미리 말해요, 세희가 국물 좀 마시게 하는 것도 나쁘지 않으니까요.]유준은 스크린을 주시하며 계속 타자를 하지 않았다.답장을 기다리지 못하자, 하영은 저도 모르게 유준을 힐끗 바라보았다.그는 채팅 화면을 주시하며 깊은 생각에 잠겼다.한참 후에야 유준은 스크린을 클릭했다.[너도 아무것도 먹지 않았으니 이따 나와 같이 호텔에 가서 배 좀 채워.]이 말을 보고 하영은 웃음을 참지 못하고 가볍게 웃었다.남자는 별안간 눈을 돌려 하영을 바라보았는데, 얼굴은