송해인은 눈썹을 위로 치켜올리며 냉담하게 말했다.“화환 두 개 보내.”“화환을 보내라고요? 아니, 대표님, 뭐 잘못 알고 계시는 건 아니죠?”이세영은 안색이 흐려지면서 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 송해인은 몸을 돌려 이세영을 바라보며 말했다.“어쨌든 난 서강빈이랑 3년을 같이 살았어. 이혼했다지만 아예 연락을 끊을 정도로 사이가 나쁜 건 아니잖아.”“그리고 서강빈 회사가 바로 우리 맞은편에 있는데 화환조차 보내지 않는다면 내가 아주 쪼잔하게 보일 거 아냐?”“내가 말한 대로 해.”말을 마친 뒤 송해인은 자리에 앉아 업무를 보기 시작했다.이세영은 미간을 찌푸리며 대답했다.“대표님 말씀대로 하겠습니다.”말을 마친 뒤 그녀는 사무실에서 나왔다....효정 의약 유한회사 입구 앞, 권효정과 서강빈이 차에서 내렸다.그들 주위에는 바삐 움직이는 건설 노동자와 권효정이 서강빈 대신 찾아준 직원들이 여럿 있었다. 다들 웃는 얼굴로 문 앞에 서 있다가 그들을 향해 인사를 건넸다.“권효정 씨, 서강빈 대표님.”대표님이라는 호칭에 서강빈은 잠깐 감개했다.2년 만에 듣는 호칭이었다.겨우 2년이지만 아주 오랜만인 것처럼 들렸다.“어때요? 제가 고른 직원들 괜찮죠? 다들 송주 최고의 인재들이라고요.”권효정은 뒷짐을 지고 싱긋 웃으며 턱을 들었다. 마치 칭찬을 기다리고 있는 것 같았다.서강빈은 고개를 끄덕였다.그러나 서강빈이 다른 말은 하지 않자 권효정은 입을 비죽이며 화가 난 듯 발을 굴렀다.“서강빈 씨, 내게 고마워할 생각은 없어요?”서강빈은 흠칫하더니 옅은 미소를 지으며 말했다.“고마워요.”겨우 고맙다는 말에 권효정은 허탈했다.서강빈은 너무 센스가 없었다.“안 돼요! 고맙다는 말로는 부족해요.”권효정이 애교를 부리기 시작했다.서강빈은 어쩔 수 없이 반문했다.“그러면 뭘 어떻게 해줄까요?”권효정은 눈알을 굴리더니 장난스럽게 서강빈에게 다가가 자신의 흰 뺨을 가리키며 웃었다.“뽀뽀해 줘요.”뽀뽀?서강빈은 멍해졌다.그는 주
“나도 개인적으로 진 대표를 도와주고 싶긴 하지만 그래도 원칙이라는 게 있잖아.”진기준은 웃으며 대답했다.“강 과장님, 걱정하지 마세요. 그건 저도 잘 알고 있습니다. 제 말씀대로 해주신다면 50개 보내드리겠습니다.”“하하하, 역시 진 대표가 일을 잘해. 그러면 진 대표가 원하는 대로 해줄게.”강문호는 웃으며 말했다.전화를 끊은 뒤 진기준은 차가운 눈빛으로 말했다.“서강빈, 네가 송주에서 계속 회사를 운영할 수 없다는 것에 내 손모가지를 건다!”말을 마친 뒤 진기준은 또 어디론가 전화를 걸어 화환 두 개를 준비했다. 그는 잠시 뒤에 재밌는 구경을 하러 갈 생각이었다.오후가 되자 효정 의약 유한회사 문 앞에 화환들이 줄지어 서 있었다.서강빈과 권효정은 회사 입구에 서서 개업식을 하려 했다.그런데 갑자기 서강빈의 휴대전화가 울렸다. 송주 의약청 청장 방동진에게서 걸려 온 전화였다.“청장님, 무슨 일이세요?”서강빈이 물었다.방동진은 웃으며 말했다.“서 신의님, 이번에 제가 연락드린 건 특별히 감사드리기 위해서입니다. 저번에 서 신의님께서 주신 약을 먹은 뒤로 몸이 아주 좋아졌어요. 그곳도 10분 이상 유지할 수 있고요!”서강빈은 덤덤히 웃으며 말했다.“다행이네요. 그러면 한동안 더 드세요. 효과가 더 좋을 겁니다.”“네, 네. 신의님 말씀대로 하겠습니다.”방동진은 황급히 고개를 끄덕이며 웃더니 말을 이어갔다.“참, 서 신의님. 오늘 오후에 새로 차리신 회사 개업식을 한다면서요? 제가 화환을 준비해서 직접 가보겠습니다.”“그럴 필요 없으십니다.”’서강빈이 대답했다.방동진이 말했다.“아뇨, 아뇨. 당연히 그래야죠. 거기까지 가는 데 10분 정도 걸릴 겁니다. 아주 빨라요.”거절할 수 없었던 서강빈은 웃으며 대답했다.“감사합니다, 방 청장님.”전화를 끊은 뒤 방동진은 곧바로 자리에서 일어나 기사에게 화환을 준비하라고 일렀다. 그러고 나서 그는 운전해서 서강빈의 회사로 향했다.회사 입구.서강빈이 개업식 테이프를 끊으려는데
영업 정지라니.서강빈은 안색이 달라져서 물었다.“저희 회사는 오늘 막 개업했는데 불법 생산이라뇨?”중년 남성은 뒷짐을 지고 거만한 태도로 말했다.“우리도 신고를 받아서요. 그러니 일단은 저희 조사에 협조해 주시죠.”의약청 직원들이 영업 중지 공지를 붙이려고 했다.그때 권효정이 앞으로 나오며 불만스레 말했다.“당신들이 무슨 권한으로 영업 정지 처분을 내리는 거죠? 불법 생산이라니, 대체 무슨 불법 생산 말씀이죠?”중년 남성은 안색이 어두워지면서 불쾌한 듯 말했다.“제가 불법 생산 행위가 있었다고 하면 있는 겁니다. 감히 저희 업무 집행을 방해한다면 당신들도 끌려가서 조사받을 수 있어요.”“거기 너희들, 얼른 공지 붙여.”“감히 막는 사람이 있으면 다 데려가서 조사할 겁니다.”그의 말이 떨어지기 무섭게 직원 몇 명이 문 앞을 막고 있던 직원들을 밀고 신속히 공지를 붙였다.그 광경을 본 서강빈의 안색은 한없이 흐렸다.누군가 그를 골탕 먹이려고 일부러 그랬다는 건 굳이 생각할 필요도 없는 자명한 일이었다.이때 진기준이 옆에서 걸어 나와 웃는 얼굴로 중년 남성을 향해 인사를 건넸다.“강 과장님, 안녕하세요. 지금 이게 무슨 상황이죠?”강문호는 진기준을 보면서 덤덤히 말했다.“신고가 들어와서 잠시 영업 정지 처분을 내린 겁니다. 진 대표님 친구분 회사인가요?”“아뇨, 아뇨. 전 서강빈 대표와 친구는 아닙니다.”진기준은 곧장 부인했다.그는 서강빈을 바라보며 깨고소하다는 듯이 웃으며 말했다.“아이고, 서 대표님. 이 회사 앞으로 운영하시기 어렵겠어요. 안타깝군요. 제가 화환까지 준비했는데 필요가 없게 되었네요.”서강빈은 미간을 구기고 진기준을 바라보며 차갑게 물었다.“당신이 한 짓입니까?”진기준은 불퉁한 표정으로 말했다.“서 대표님, 왜 그렇게 생각하는 거죠? 저 진기준은 그런 비겁한 짓을 하는 사람이 야비한 사람이 아닙니다.”“강 과장님 조사에 잘 협조하세요. 최대한 빨리 문제를 해결해야지 않겠어요?”말을 마친 뒤 진기준은
“강 과장님, 아니면 우리 그냥 이 일을 덮어버리고 영업 정지 처분 공지를 붙이지 맙시다! 혼자 반성하게 하던지 혹은 서강빈더러 같이 가서 조사를 받게 하죠.”“과장님도 알다시피 개업 첫날에 쳐들어가면 보기 좋지 않잖아요.”송해인이 이렇게 하는 이유는 서강빈이 어젯밤 술집에서 자기를 구해줬기 때문이다.그래서 송해인도 서강빈을 한번 도와주고 싶었다. 그렇지 않으면 이 일에 신경을 쓰지 않았을 것이다.강문호는 미간을 찌푸리고 진기준을 바라봤다. 진기준은 눈썹을 들썩거리며 강문호에게 눈치를 줬다.강문호는 이내 깨닫고 머리를 저으면서 말했다.“송 대표님, 죄송합니다. 오늘 꼭 이 회사를 조사해야만 합니다! 오해인지 아닌지는 조사가 끝나면 밝혀질 겁니다.”“강 과장님...”송해인은 마음이 급했다. 하지만 강문호는 송해인의 말을 무시하고 서강빈에게 싸늘하게 말했다.“서강빈 씨 맞죠? 지금 정식으로 이 회사에 영업 정지 처분을 내리겠습니다. 3개월 동안 요구사항에 따라 회사를 정돈한 뒤 심사를 통과하면 다시 개업하도록 하세요.”‘3개월?’서강빈은 기분이 많이 언짢은 표정으로 말했다.“강 과장이라고 했죠? 제가 미리 말씀드리는데 다른 사람에게 이용당하지 마세요. 이 차압 쪽지는 붙이기는 쉬우나 떼어내려고 하면 많이 어려울 거예요!”“그래요?”서강빈은 덤덤하게 웃었다.“제가 단언컨대 10분 후면 강 과장은 저 쪽지를 떼여낼 수 있게 해달라고 저한테 빌걸요?”“뭔 개소리야?”강문호는 화를 내면서 소리를 질렀다.“오늘 하느님이 내려오신다고 해도 이 쪽지를 떼여내지 못할 거야!”서강빈은 주머니에 손을 넣고 건방지게 말했다.“좋아요. 지금 강 과장님의 용기와 태도 아주 좋습니다! 이따가 무릎을 꿇을 땐 꼭 웃으세요. 알았죠?”두 사람이 곧 싸움이 일어날 것 같자 송해인은 재빨리 말렸다.“뭐 하는 거야? 이게 지금 무슨 태도야? 회사를 버리고 싶어?”“내가 뭐? 이게 어때서?”서강빈은 미간을 찌푸리면서 말했다.“너도 봤잖아! 오늘 강 과장님
서강빈은 싸늘하게 웃으면서 말했다.“누군지는 네가 제일 잘 알 것 같은데.”이 말을 하자 송해인은 화가 치밀어 올랐다!“서강빈! 네가 그러고도 사람이야!”송해인은 서강빈을 욕했다. 그러자 이세영도 달려와 한마디 했다.“저기 서강빈 씨. 너무 실망스럽네요! 어떻게 우리 송대표님을 의심해요? 대표님이 그렇게 강빈 씨를 도와줬는데. 이 말을 하면서 양심에 찔리지도 않아요?”이세영이 이렇게 화를 내자 서강빈은 차갑게 말했다.“내가 회사를 차리는 걸 막고 싶은 사람이 누군지 꼭 말해야겠어?”“너... 진짜 속 좁은 사람이구나!”서강빈은 두 사람과 말도 섞이기 싫었다.애써 화를 참는 송해인의 두 눈에는 눈물이 그렁그렁했다. 송해인은 원망하는 눈빛으로 서강빈을 바라보면서 말했다.“강빈아, 네 마음속에 나는 그런 사람인 거야? 너는 내가 그랬다고 생각해?”“아니야 그럼?”서강빈이 되물었다. 예전에 송해인이 했던 말과 똑같은 어조로 되물었다.송해인은 어이가 없다는 듯 웃으면서 말했다.“그래. 이제야 깨달았어. 너는 나를 쭈욱 그렇게 생각해 왔구나.”“맞아. 네가 처음 회사를 차린다고 했을 땐 기분이 엄청 별로였어!”“나한테 도전을 거는 거라고 느꼈거든!”“하지만 나 송해인은 그렇게 속 좁은 여자가 아니야! 내 눈에는 네가 회사를 한 개를 차리든 열개를 차리든 나는 눈 하나 깜짝하지 않을 사람이야!”“왜냐면 나는 너한테 비겨서 뒤질 것이 하나도 없거든. 서강빈, 너는 영원히 나를 따라잡지 못할 거야!”그리고 송해인은 뒤돌아 서서 한마디를 더했다.“오늘 내가 허튼짓을 했네! 앞으로 네가 어떤 일이 있어도 나는 절대 신경 쓰지도 않고 도와주지도 않을 거야!”송해인은 하이힐을 신고 딸깍딸깍 걸어 나갔다. 참아왔던 마음속 울분을 모두 터뜨리고 결연히 이곳을 떠났다.이세영은 서강빈을 째려보면서 욕했다.“쓰레기! 내가 사람을 잘못 봤네!”그리고 이세영은 재빨리 송해인을 따라나섰다. 서강빈은 미간을 찌푸리더니 안색이 변했다.이때 진기준은 음흉한
“내 허락만 받으면 바보라도 회사를 차릴 수 있고!”“내가 허락하지 않는다면 송주 의약계 대가라도 조용히 문을 닫게 되어있어!”진기준도 한마디 덧붙여 말했다.“그래! 강 과장님을 의약청에서는 실권을 잡고 있는 사람이야!”“서강빈, 네가 오늘 나를 때리고 강 과장님의 권위를 도전했으니깐 너는 이젠 끝났어!”“회사에 붙은 딱지, 영원히 떼여낼 생각을 하지 마!”“하지만 네가 만약 모든 사람들이 보는 앞에서 우리한테 무릎을 꿇는다면 나랑 강 과장님이 다시 한번 생각해 볼 수는 있어.”서강빈은 어이가 없다는 듯 웃으면서 말했다.“그러면 지켜보시죠.”그리고 핸드폰을 꺼냈다. 그러자 강문호는 가소롭다는 듯 말했다.“사람을 부르시겠다? 그래. 한번 불러봐!”“누굴 찾든 마지막에는 다 나한테 부탁하게 되기 마련이야!”“오늘 만약에 살려달라고 무릎을 꿇지 않으면 죽을 때까지 저 딱지를 떼여내지 못할 거야!”그러자 한편에 있던 권효정은 웃으면서 말했다.“강 과장님. 제가 충고하는데 저 딱지를 빨리 뜯으세요. 그리고 강대표님에게 사죄하세요. 아니면 큰 일어납니다.”강문호는 권효정을 흘깃 쳐다보더니 그녀의 아름다운 외모에 반하고 말았다. 하지만 그녀의 말에 공감할 수 없다는 듯 대답했다.“이보게 아가씨. 해야 할 말과 하지 말아야 할 말을 구분해서 하세요. 아니면 같이 조사를 받게 될 겁니다!”권효정은 피씩 웃었다.“바보!”“너!”강문호가 버럭 화를 냈다. 이때 서강빈은 누군가에게 전화를 걸었고 전화기 너머로 호탕한 웃음소리가 들려왔다.“서 선생, 왜요? 한 입구만 지나면 곧 도착할 거예요.”서강빈은 차분한 어조로 물었다.“방 청장님, 혹시 의약청에 강 과장님이라고 계셔요?”“강 과장? 강문호를 말씀하시는 거예요?”방동진은 어리둥절해하면서 물었다.“아마도 그분인 것 같습니다.”서강빈은 머리를 끄덕이면서 말했다. 그러자 방동진은 다급히 물었다.“왜 그러세요 서 선생? 무슨 일로 찾으시는 거예요?”“아까 그 강 과장님이라는 분이 사람
이 익숙한 목소리를 듣고 강문호는 몸을 부들부들 떨며 고개를 돌렸다. 방동진이 싸늘한 표정으로 걸어왔다. 겁에 질린 강문호는 재빨리 앞으로 다가가 공손하게 방동진을 모셨다.“청장님이 여기 웬 일로 오셨습니까?”“짝!’방동진은 강문호의 빰을 때리면서 말했다.“왜 오긴? 아까 뭐라고 했더라? 방동진이 와도 아무 소용이 없다?”강문호가 신의라고 불리는 서강빈의 회사를 차압한 사실을 알고 방동진은 화가 치밀어 올랐다. 이건 자기 무덤을 파는 것과 마찬가지였다!강문호는 얼굴을 부여잡고 억울하게 변명하려고 했다.“청장님, 제가 아까 정신이 나갔나 봐요. 죄송합니다.”“이게 다 이 놈 때문이에요”“짝!”방동진은 또 한 번 강문호의 뺨을 떄렸다.“똑바로 불러. 우리 서 신의를.”그 말을 듣자 강문호는 어리둥절해졌다.‘무슨 상황이지? 서 신의는 누구고?’그 순간 방동진은 공손하게 서강빈 앞으로 걸어가 두 손을 모으고 정중하게 인사를 건넸다.“서 신의, 정말 죄송합니다. 제 사람이 이런 바보 같은 짓을 하다니. 하지만 절대 걱정하지 마세요. 이 일은 제가 꼭 직접 처리하겠습니다. 서 신의에게 만족스러운 답변을 드리겠습니다!”서강빈은 머리를 끄덕이였다. 강문호는 멍하니 이 모습을 바라봤다!‘청장님이 서강빈이게 이렇게 공손하게 말한다고? 난 끝났어! 내 무덤을 팠네!’옆에 서있던 진기준도 놀라서 얼굴이 하얗게 질렸다.방동진이 어떤 사람인지 그 누구보다 잘 알았다. 그는 송주 의약청의 절대적인 일인자이다! 그런 분이 서강빈을 서 신의라고 불렀다! 그것도 그렇게 공손하게 이름을 부르다니!오늘의 일은 큰 실수를 저지른 것 같았다.이때 방동진은 고개를 돌려 강문호에게 말했다.“강문호! 네가 사람들을 불러 서 신의의 회사를 차압시킨 거야?”“저... 그거는...”당황한 강문호는 식은땀이 줄줄 흘렀다.“말해! 왜? 왜 그랬어?”방동진이 진지하게 묻자 강문호는 변명을 찾아 시작했다.“그거는. 청장님 저도 시민들의 제보를 받고 이 회사가 불법 경영
강문호는 몸을 부르르 떨며 미간을 찌푸리면서 서강빈을 바라보았다. 마음속으로는 수백 번 욕했지만 그래도 미소를 잃지 않으며 말했다.“서 대표님, 오해인 것 같은데 이 딱지는 제가 직접 떼어드리겠습니다. 이렇게 하면 되겠습니까?”“안되죠.” 권효정이 팔짱을 낀 채 웃으며 말했다. 서강빈이 아무 미동도 없자 강문호는 화가 났지만 그래도 고개를 숙여 사과했다.“서 대표님, 제 잘못입니다. 이렇게 잘못을 뉘우쳐도 안 되겠습니까? 오늘 일은 제가 대표님께 사과드립니다. 딱지도 제가 뜯겠습니다. 넓은 아량으로 한 번만 저를 용서해 주시면 안 되겠습니까?”방동진도 억지로 웃으며 말했다.“서 신의, 아니면 이만 용서해 줄까요?”“용서?”서강빈은 코웃음을 치며 말했다.“방 청장님, 강문호가 청장님의 사람 인건 잘 알고 있습니다. 하지만 오늘 저 사람이 꿇어앉아 딱지를 떼지 않는다면 이 일은 끝나지 않을 거요.”“너!”화를 내는 강문호를 보고 방동진이 소리쳤다.“서서 뭐 해! 어서 서 신의 말대로 하지 않고!”“오늘 내로 이 딱지를 떼지 않는다면 너는 해고야!”오늘 내로 꿇어앉아 딱지를 떼지 않는다면 자신이 살아남기 어렵다는 것을 강문호도 잘 알고 있다. 강문호는 하는 수 없이 털썩 꿇어앉아 딱지를 한 장씩 떼어냈다. 아까 얼마나 기고만장하게 붙였으면 지금은 백배 더 초라하게 떼어야만 했다. 딱지는 물풀로 붙여 얼마나 강력한지 강문호는 10분을 넘게 끙끙거리며 전부 떼어냈다.“방 청장님, 서 대표님, 어떻습니까?”강문호는 몸을 일으킬 때 무릎이 너무 저려서 하마터면 넘어질뻔했다. 서강빈은 비웃으며 말을 하지 않았다. 방동진은 오히려 소리쳤다.“얼른 안 꺼져?”“네네네, 바로 물러나겠습니다……”강문호는 갓 석방된 죄수 마냥 급하게 사람들을 데리고 차에 올라탔다.방동진은 한숨을 쉬고 몸을 돌려 서강빈에게 사과했다.“서 신의, 정말 미안하게 되었네요. 제대로 가르치지 않은 제 탓이에요. 걱정 말고 돌아가세요. 내가 저 놈들을 아주 단단히 혼낼 거