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제753화
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만인을 아우르는 군신 제754화
3월 6일.이른 아침 바람이 살랑살랑 불고 있다.서현우는 일찍 일어나 새로운 아침을 맞이했다.창문으로 내다보니 풀밭에 작은 하얀 들꽃이 송이송이 피어나 바람에 흔들리고 있었다.“콜록콜록...... .”서현우는 기침하기 시작했는데, 손을 펼쳐보니 피가 낭자했다. 안색도 이미 매우 창백해지고 말이다.온몸이 은은하게 아파 나는 것이 마치 무수한 은침이 곳곳을 찌르고 있는 듯했다.“시간이 얼마 없어...... .”서현우는 입가의 혈흔을 닦아냈고 힘을 주어 두 눈을 부릅떴다.“총사령관님!”문밖에서 홍빈의 목소리가 울려 퍼졌다.서현우는 즉시 손을 뒤에 업고 가라앉은 목소리로 말했다.“들어와.”방문이 삐걱 열리더니 들어온 사람은 홍빈이 아니라 청현이었다.청현은 여전히 용맥군의 전갑을 입고 차분함을 유지한 채 다가왔다.청현은 서현우 맞은편에 서자마자 콧방울을 움직이며 보통 사람들은 맡을 수 없는 피비린내를 맡았다.서현우를 찬찬히 훑어보며 청현이 물었다.“얼마나 남았습니까?”서현우는 고개를 가로저었다.“저도 모르겠습니다.”“그럼, 더 늦기 전에 명을 내리시죠. 아니면 그쪽이 죽고 나면 남강 병사들이 제 말을 듣지 않을 수도 있습니다.”청현은 담담하게 말했다.“그럽시다.”그렇게 제2차 전군회의가 열렸다.대위 1급 위로 천명에 가까운 남강 장군들이 한자리에 모였다.그들은 총사령관 자리에 앉은 서현우를 보고 의아해했다.서현우의 안색이 너무 좋지 않아 절로 의심이 들기 시작했다.‘무슨 일 있는 거 아니야?’다들 내심 걱정하기 시작했다.상황을 아는 고위 장군들은 고개를 숙이고 슬픔을 참으며 받아들이려 하지 않았지만 받아들이지 않을 수 없었다.천하에 이름을 날리고 남강을 수호하고 남방 4개 성의 10억 명의 국민을 수호했던 남강 총사령관 서현우에게 남겨진 시간은 얼마 남지 않았다.“회의를 열게 된 이유는 단 한 가지입니다.”서현우는 모든 장령을 훑어보며 감개무량했다.이 사람 중 대부분은 서현우가 직접 발탁한 것이다.남강에 새
만인을 아우르는 군신 제755화
“빨리 움직여!”“전쟁이 시작되면 6군은 나를 따라 출발한다!”“각자 제자리로! 전투기 병사는 수시로 대기한다!”“포군 준비, 정면 12시 방향, 16도...... .”1500만 명의 신병이 각급 장군들의 이동 배치하에 남강 성벽 방어선 200리를 만연해졌다.탄알도 이미 장전되었다.포탄도 준비 완료되었다.전투기가 요란하게 울리기 시작했다.모두가 정신을 집중하여 기다리고 있다.숙연한 기운과 무거운 분위기가 장내에 만연하였다.광활한 고비에 바람 한 줄기 없이 두려움, 긴장함, 흥분, 무거울 뿐이었다.모든 정사가 모든 사람의 얼굴에 쓰여 있다.전쟁은 본래 자신과 매우 멀다고 생각했었다.그러나 눈 깜짝할 사이에 곁으로 다가올 줄은 몰랐다.‘나 죽게 될까?’‘총알에 맞아 죽을까, 아니면 포탄에 산산조각이 날까?’‘총이나 제대로 잡을 수 있을까?’‘훈련한 대로 할 수 있을까?’하나하나의 의문이 각자의 마음속에서 끊임없이 배회했다.그들은 몹시나 두렵다.이때 서현우가 나타났다.서현우는 전갑을 입고 성벽 위에 고개를 내밀고 위엄을 떨쳤다.앳된 얼굴들을 하나씩 바라보면서 숨을 깊이 들이마셨다.“오기로 적군의 뜨거운 피를 마주한다! 노래 시작!”서현우의 목소리가 나팔을 통해 전해졌다.“오기로 적군의 뜨거운 피를 마주한다!”“쇠와 같은 담력으로 이 나라를 지킨다...... .”옆에 있는 근위군이 바로 큰 소리로 노래를 불렀다.이 노랫소리는 아주 멀리 전해졌다.남강 방어선 전체에서 모든 장병이 노래를 부르기 시작했다.뜨거운 피가 끓기 시작했다.소리가 홍수처럼 끊임없이 울려 퍼졌다.이 노랫소리는 오랫동안 쉬지 않고 남강 상공에 메아리쳤다.모든 겁과 두려움은 이 뜨거운 노랫소리 속에서 수포가 되었다.멀지 않은 곳에 청현은 그대로 굳어졌다.그는 이 노래를 들어 본 적이 없지만, 몸속의 뜨거운 피가 끓기 시작했다.온몸의 모든 세포가 펄쩍펄쩍 뛰기 시작했다.그는 자기도 모르게 입술을 핥으며 서현우의 얇지만, 곧은 뒷모습을 보았
만인을 아우르는 군신 제756화
“포군 준비!”“목표 남관!”“폭격!”쿵쾅-우렁찬 소리 속에서 포탄이 빗방울처럼 밀집되어 남관을 향해 사정없이 날아갔다.“요격!”“반격!”“폭격!”앞쪽은 끝이 보이지 않는 천만 대군이 있다. 남관으로 쏘아 올린 폭탄은 조준할 필요가 전혀 없다.눈 감고 날려도 될 만큼 쏘아 올리는 즉시로 모조리 죽일 수 있다.쿵쾅-폭발음이 울리며 지면이 갈라지듯 떨렸다.하늘을 찌를 듯한 불빛이 남관과 4개국 동맹군 전쟁 군지에서 반짝였다.적군과 아군에서 사상자가 발생했다.남관에 의지한 남강 병사의 사상자는 절대 크지 않았다.오히려 4개국 동맹군 전군에서 사상자가 무수히 발생했다.현대 전쟁은 매우 난폭해 보인다.“전투기 출동! 남관을 무너뜨려라!”수백 대의 전투기가 하늘로 날아올라 포탄이 끊임없이 떨어졌다.“대공 미사일 조준! 떨어뜨려라!”광포한 소리가 울려 퍼졌다.남관 상공에서 포탄이 거침없이 치솟았다.전쟁이 아니라면 거대한 불꽃놀이 축제가 따로 없다.남강 방어선 성벽에서 서현우는 멀리 내다보고 있다.대낮에도 눈 부신 불빛을 보고 몸을 돌려 떠났다.전투가 이미 시작되었으니, 서현우는 지휘실에 가서 제 역할을 해야 한다.그리고 신병들은 여전히 노래를 부르고 있고 노랫소리는 매우 확고하다.먼 방향의 남관 상공의 불빛과 진동은 그들이 끓고 있는 뜨거운 피를 더욱 불태웠다.두 다리가 아직 덜덜 떨릴지 모르지만, 총을 쥔 손은 더욱 차분해졌다.작전 지휘부.사람들이 오가며 쉴 새 없이 바삐 돌고 있다.서현우는 조용히 의자에 앉아 스크린에 나타난 일부 데이터와 도안을 보면서 눈을 반쯤 가늘게 떴다.그가 무슨 생각을 하고 있는지 아무도 모른다.“총사령관님! 금용에서 전보가 왔습니다.”한 병사가 빠른 걸음으로 다가와 경례를 한 후 서류를 책상 위에 놓았다.서현우는 서류 봉투를 열고 자료를 꺼내 한 번 보았는데 동공이 약간 움츠러들었다.“지금부터 아무도 날 방해하지 못하게 하거라.”“네.”홍빈은 즉시 허리춤의 열무를 꺼내 총알
만인을 아우르는 군신 제757화
“총사령관님, 제3군은 단 한 명도 빠짐없이 절대 물러서지 않겠다고 합니다!”전령병의 고함이 작전 지휘부에 울려 퍼지자, 모든 소란이 순간 사라졌다.모든 사람이 동작을 멈추고 한쪽 무릎을 꿇고 눈시울이 붉어진 전령을 뚫어지게 쳐다보았다.기계에서 퍼져 나오는 소리 외에는 쥐 죽은 듯이 고요하기만 하다.서현우는 두 손이 절로 떨렸다.“당장 조옥걸한테 다시 걸어!”서현우가 나지막한 소리로 외쳤다.“연결되지 않습니다.”그 소리에 서현우는 눈을 감았다.제3군!분용군!부대 이름대로 그들은 용기가 넘쳤다.문뜩 선혈이 목구멍으로 솟구치자, 서현우는 벌떡 일어서서 한마디도 하지 않고 작전 지휘부 밖으로 걸어갔다.막 입구에 도착했는데 피가 뿜어져 나왔다.눈앞이 캄캄해지면서 서현우는 온몸이 찢어질 것만 같았다.“총사령관님!”홍빈은 비명을 지르며 서현우를 얼른 부축했다.그러나 서현우는 이미 혼수상태에 빠졌다.“총사령관님! 사령관님!”홍빈은 눈시울을 붉히며 끊임없이 고함을 질렀다.캄캄한 어둠 속에서 서현우는 마치 절벽 위에 있는 것 같았다.아래는 끝이 보이지 않는 어둠의 심연이다.심연은 서현우를 바라보고 서현우도 심연도 바라보고 있다.“그만 내려와! 여기가 바로 네가 있어야 할 곳이야! 그동안 너무 힘들었잖아, 어서 내려와 푹 쉬어!”심연에서 목소리가 들려왔다.서현우는 어렴풋이 고개를 끄덕이며 발을 내디뎠다.그리고 이때 귓가에 바람 소리가 윙윙 울렸다.그는 누군가가 뒤에서 그를 잡아당기는 것을 느꼈다.“서현우! 현우아! 나 놀라게 하지 마! 서현우!”두려움에 떨고 있는 한 여인의 울음소리가 귓가에 울렸다.서현우는 천천히 눈을 뜨니 한 줄기의 그림자가 흐릿하게 보였다.차츰차츰 시선이 맑아졌다.눈물범벅이 되어 버린 진아름의 어여쁜 얼굴이 시선에 들어왔다.“아름아...... .”서현우는 온몸의 힘을 다해 웃음을 지었다.서현우는 손을 들어 진아름의 얼굴을 닦아주고 싶었다.안타깝게도 이 몸은 손을 들 힘조차 없을 정도로 허약해졌
만인을 아우르는 군신 제758화
남강 방어선에서 200리 떨어져 있는 연합군 작전 지휘 캠프.4개국 총사령관은 손에 든 전보를 보면서 얼굴에 험상궂은 기색을 띠었다.“X신들!”이국 총사령관은 노여움을 금치 못했다.“겨우 10만 명밖에 되지 않는 부대에서 우리 병사를 60만 명이나 죽였어! 6배나 되는 피해 본 거라고! 다들 뭐 하는 거야”6배나 되는 수치는 듣는 것만으로도 놀랍다.“진정하시죠.”몽국의 총사령관이 덤덤하게 말했다.“남관에 주둔하고 있는 병사들은 모두 남강의 정예부대인 무생군입니다. 비록 6배나 되는 피해를 보았지만 우린 이미 남강의 가장 예리한 이빨을 뽑은 셈입니다.”“맞습니다. 남강 총사령관이 대단하다고 체어스가 그렇게 허풍을 떨었는데, 지금 보니 뭐 별거 없네요. 정예군을 남관에 두다니, 쯧쯧, 남강의 앞날이 걱정되네요. 앞으로 싸울 맛이 나 날까요?”“맛이 좀 떨어지더라도 단번에 죽여줘야죠.”잠자코 있던 한 나라의 총사령관은 세 사람을 곁눈질로 쳐다보면서 노기가 가라앉지 않았다.근 60만 명의 전손 가운데서 이국 대군의 손실이 가장 엄중하여 5분의 4에 달하며 기타 3국의 전손은 미미하여 그들에게는 당연히 개의치 않은 일이다.강 건너 불 보듯이 말하고 있었다. “사령관님! 우리 쪽 부대가 거산도에서 남강의 매복 공격을 받았습니다!”“사령관님, 남강 제2군이 예만성을 기습하여 30분 전에 점령했습니다. 금동성 제천산에서 제5연합군을 저격하고 있습니다!”“제천산 전투가 발발한 지 한 시간 만에 남강 제3군이 전투에 투입되었습니다. 우리 제5 연합군에 대해 협공하고 있습니다! 제3, 제4연합군이 서둘러 지원하러 가고 있습니다!”“거산도에서 아군이 대승을 거두어 20만 명의 적을 죽이고 적의 주군을 추격하고 있다는 소식이 전해졌습니다.”“사령관님...... .”전보가 끊임없이 전해오고 있다.4개국 총사령관은 냉소를 멈추지 않았다.“완강히 맞서거라!”“오히려 잘된 일이야. 남강 정예부대가 모두 파견되었으니, 방어선에는 신병들만 있을 거야.”
만인을 아우르는 군신 제759화
제7군 50여만 명이 모두 신병이다.그들은 두 달도 안 되는 훈련을 거쳐 처음으로 전장에 나갔다.총알이 귓가에서 빗발치고 있다.그들은 옆에서 끊임없이 전우가 쓰러지는 것을 직접 보았다.죽는 이도 있고 다친 이도 있었다.두 눈으로 모든 걸 있노ㅎ라니 다리가 심하게 부들부들 떨리기 시작했다.그러나 떨리는 다리와는 달리 눈빛은 그 어느때 보다도 굳건하고 살의가 넘쳤다.“죽여버릴 거야!”“그래! 어디 한번 너 죽고 나 죽고 해보자!”“X발 놈들아!”“남강 무적!”“용국 필승!”“사나이로 태어나서 할 일 도 많다만...... .”침묵하는 사람이 있는가 하면 미친 듯이 포효하는 사람도 있다.전쟁에 대해 보여주는 모습은 다르지만 하나같이 손에 든 열무를 움켜쥐고 적을 향해 사정없이 돌진했다.전쟁이 진행됨에 따라 모든 사람이 악을 품기 시작했다.죽거나 죽이거나!총알이 떨어지면 검으로 달려들었다.다리가 부러지고 손도 부러졌지만, 이를 악물고 가족을 위해 싸웠다.한을 품은 용국의 병사들을 보며 적군은 간담이 서늘했다.‘설마 무생군이 지원을 온 걸까? 너무 무서워.’거의 80만 명이 추격하여 도망친 사람은 20만 명이 안 된다.온 산천에 시체가 널려 피비린내가 진동했다.그중에 적도 있고 남강 장병도 있다.신병도 많이 전사되었는데 전손은 제1군과 거의 맞먹는다.40만 명이 숨졌다!하지만 살아있는 신병은...... .그들은 더 이상 신병이 아니라 생사를 겪은 철혈의 병사다!전투는 아직 끝나지 않았다.전쟁터를 청소할 겨를도 없이 청현은 남강으로 철수하라는 명령을 내렸다.제7군은 통령 위홍은 온몸이 피투성이가 되어 서현우가 무언가를 쓴 종이를 청현에게 넘겨주었다.청현은 보자마자 눈동자를 움츠리고 이를 악물었다.“전군 정군!”“총사령관님의 명령 이시다! 제1군, 제7군은 합일하여 백두산 적군 제2연합군을 기습한다! 출발!”......“사령관님! 거산도에서 아군이 참패했습니다! 62만 명이 숨졌고 몽도 주장님도 사망하셨습니다!”
만인을 아우르는 군신 제760화
적국, 남부.술변성은 술변이라고 불리지만 전선에서 거의 500킬로미터 떨어져 있다.적국의 총사령관 체어스가 바로 이곳에 있다.전쟁이 발발한 지 두 시간 후부터 전보가 끊임없이 전해져 책상 위에 산더니 처럼 쌓였다.체어스는 쉴 새 없이 엄숙한 표정으로 하나씩 보고 있다.거산도 전투가 시작되자 연합군이 절대적인 우세를 점하고 끊임없이 추진.남강 제7군이 지원하러 왔고, 연합군은 60만 명이 전사.제천산 전투 시작.연합군은 궁지에 몰림.남강 제3군이 참전.제천산은 넘지 못하고 전군과 단절됨.연합군 작전 지휘부가 기습당함.남강 방어선 주전장 폭발.전보가 아직도 끊임없이 전해지고 있다.체어스가 손을 흔들자, 옆에 한 사람이 몸을 굽혀 앞으로 다가왔다.“서현우는 지금 어디에 있어?”이 사람은 서현우라는 세 글자를 듣고 안색이 조금 변했다.적국의 장병들에게 이 이름은 악몽과 같다.“연합군이 출발했을 때, 서현우는 남강 방어선 중간에 나타나 남강 대군을 이끌고 노래를 불렀고 물러났습니다. 그리고 지금까지 나타나지 않았습니다.”“나타나지 않았다고?”“네.”잠시 머뭇거리다가 남자는 이어 말했다.“내부에서 전해진 소식에 따르면 서현우는 지금 병이 위중한 것 같습니다.”“위중하다고?”체어스는 미간을 찌푸렸다.“그럴 리가 있어?”“구체적인 건 모르겠지만, 소식을 전한 분이 높은 분이 아니셔서...... .”체어스는 손을 흔들었다.그러자 남자는 물러났다.“서현우, 너 정말 위중한 거야?”체어스는 창가에 서서 캄캄한 밤하늘을 보며 깊은 생각에 잠겼다.벽에 시계가 똑딱똑딱 소리를 내고 있다.갑자기 바람이 불어왔다.체어스는 온몸의 솜털이 곤두섰다.갑자기 몸을 돌려보니 불빛을 마주하고 있는 누군가의 모습이 보였다.즉시 그는 가슴이 철렁거리며 무릎을 꿇고 절을 했다.“나으리, 안녕하십니까!”이 남자는 긴 머리를 하고 넓고 고풍스러운 칼을 메고 있다.칼집에는 일곱 개의 색깔이 다른 보석이 북두칠성의 방위에 따라 배열되어 있다.
만인을 아우르는 군신 제761화
새벽 5시 25분.찬바람이 적국 경내를 휩쓸며 산 고개 고개를 넘어 마지막에는 남강을 휩쓸었다.온도 차이는 열국과 몽국의 부대에 있어서 우호적이지 않다.그들은 방한복이 있지만, 후방 보급선에 두고 왔다.벌벌 떨며 산림 사이를 걸으며 빠른 행군으로 체온을 유지하려 해도 할 수 없었다.“젠장! 추워!”두 나라는 평원 지대가 많고 산이 거의 없으므로 자연히 산악 작전을 훈련한 부대도 극히 드물다.내디디는 발걸음마다 움푹 들어가거나 무엇인가에 부딪쳐 넘어져 넘어지기도 했다.자칫 잘못하면 산비탈에서 굴러떨어질 수도 있다.죽지는 않겠지만 나뭇가지와 돌멩이 등은 그들을 갈기갈기 찢을 수 있다.그리고 그 아픔은 형용하기 어렵다.하여 양국 병사들이 끊임없이 욕을 퍼붓는 것도 당연하다.“다들 정신 차려! 앞의 두 산만 넘으면 남귀산에 도착할 수 있어!”양국 통령들도 마음속에 원망이 가득 차 있는데, 남강 방어선의 주전장에 가서 돌격해야 한다.게다가 4대 총사령관이 내린 명령이니 따를 수밖에 없다.“주전장 쪽은 어떻게 됐어?”“나도 몰라! 한방에 남강 방어선을 뚫었다면서? 왜 남강 후방으로 우릴 보내는 거야?”“손실을 줄이기 위해서겠지! 만약 우리가 남귀산을 넘어 남강 후방을 기습할 수 있다면, 앞뒤로 협공하여 남강은 멸망시킬 수 있고 단번에 삼켜버릴 수 있잖아.”“일리가 있어. 그 공을 세우면 어깨에도 별이 하나 더 달리겠어.”“헤헤헤...... .”아름다운 꿈을 품고 이 두 나라 병사 도합 60만여 명은 계속 전진하였다.50리밖에 민둥산이 하나 있다.산이 높지 않고 나무가 듬성듬성하여 특유의 식물이 자라고 있는데, 이름은 백두옹이다.이 물건의 유일한 작용은 약재로 쓰이는 것이다.그러나 하필이면 약용 가치가 높지 않고 사방에 널릴 정도로 잘 자란다.그래서 이 온 산천에 널린 백두옹은 마치 노인의 백발처럼 보여 옛 이름은 백두산이다.지금, 이 순간 백두산에는 남강 제1군과 제7군, 합쳐서 40만 명도 넘지 않은 병사들이 숨고 있다.
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만인을 아우르는 군신 제1716화
서현우와 진아람은 빛줄기가 되어 먼 곳을 향해 날아갔다.번산은 미간을 찌푸린 채 종적을 감췄다.다음 순간, 번산이 서현우의 머리로 돌아왔다.“무슨 일이 일어났어?”“내 여동생이 잡혔어.”“누구한테?”“몰라, 하지만 상대방이 단서를 남겼어...”반나절이 지난 후 번산이 갑자기 말했다.“이 방향은... 큰일이야, 수라곡이야!”“수라곡?”“그곳은 진정한 수라가 존재하는 곳이야, 수라 선조가 뼈를 묻은 땅이지!”“나는 수라 혈맥이고, 극락도 수라 혈맥인데, 설마 우리가 진정한 수라가 아닌 거야?”“우리 모두가 수라 선조의 혈맥을 전승하고 있잖아!”“설마 수라 선조가 죽지 않았단 말이야?”“죽었어, 하지만...”번산의 표정이 변화무쌍하게 바뀌면서 말했다.“알겠다. 너는 제물이야.”“제물?”서현우는 가슴이 철렁 내려앉으면서, 자신이 노복의 힘에 침식된 후에 느꼈던 그 모든 것을 생각했다.“네 여동생은 너를 대신해서 제물이 되었을 가능성이 높아. 너는 지금 정말 가려는 거야? 아마도 우리 모두는 그곳에서 죽어야 할 거야!”“당연히 네가 수라계에서 가장 강력한 존재여야 하지 않아?”“하지만 그건 수라 선조야... 수라 선조가 도대체 얼마나 많은 수단을 남겼는지는 아무도 몰라. 나는 고사하고 역사상의 모든 수라를 포함해서 진짜 극락조차도, 수라곡에 접근할 엄두가 나지 않아...”서현우의 마음속에는 자신도 모르게 절망감이 생겨났다.‘설마 해결할 방법이 없단 말이야?’‘나영이나 내가 반드시 제물이 되야 하는 건가?’쾅!바로 그때, 멀리서 귀청이 터질 듯한 폭발 소리가 울렸다.하늘에는 핏빛 빛줄기가 미친 듯이 퍼져나갔다.끝없는 핏빛은 하늘을 찌를 듯한 거인의 모습을 구축했다.몹시 화가 난 듯이 손을 뻗어서 전방의 허공을 움켜쥐었다.그리고 그 방향에서 핏빛의 형상이 허공을 갈랐다.눈 깜짝할 사이에 서현우 등과는 이미 백 리도 떨어져 있지 않았다.“나영아!”핏빛의 형상이 혼수상태에 빠진 나영이를 바로 품에 안는 모습을 보았다.
만인을 아우르는 군신 제1715화
“누구야!”혈하신존의 부릅뜬 눈이 터질 듯했다.‘이렇게 많은 중견 역량들이 뜻밖에도 동시에 죽다니!’‘누가 이렇게 할 수 있어?’그리고 그 허황된 모습을 정확하게 보았을 때, 혈하신존은 가슴이 터질 것 같았다.“극락 선조? 그럴 리가! 그럴 리가 없어!”“극락 선조?”수많은 눈빛이 번산의 몸에 집중되었다.싸움도 멈추었다.몇 초가 지난 뒤...“극락 선조님을 뵙습니다!”수많은 사람들이 노도 같은 기세로 무릎을 꿇고 엎드렸다.이 장면은 너무나 충격적이다!극락이라는 이름은 수만 년 동안 더없이 놀라운 이름으로, 전대미문의 인물이다!그와 같은 경지에 도달한 사람은 더 이상 없었다.극도 등 세 사람은 흥분해서 미친 듯이 날뛰었다.“위풍당당하신 선조님이시여!”이미 혈하신존 앞에 나타난 번산이 입을 열었다.“혈하성궁은 제명됐어.”“아니야!”혈하신존은 미친 듯이 소리쳤다.“네가 극락 선조일 리가 없어! 어떻게 천지의 규칙을 피할 수 있어? 그럴 리 없어!”“중요하지 않아.”번산이 큰 손으로 잡았다.혈하신존은 피하려고 했지만, 온 천지가 억지로 벗겨져서 피할 공간이 전혀 없다는 걸 발견했다.“안 돼!”혈하신존은 다시 미친 듯이 고함을 지르며 털썩 무릎을 꿇었다.“극락 선조님, 살려주십시오, 제가 잘못했습니다! 사람을 내놓겠습니다!”“너무 늦었어.”번산이 뻗었던 손을 꽉 쥐었다.피식...신의 경지 중기로 최강 전력으로 일컬어지던 혈하신존은 이렇게 허무하게 핏빛 안개로 사라졌다.모든 혈하성궁 소속 사람들은 멍하니 이 장면을 보면서 하늘이 무너지는 듯이 느꼈다.혈도는 그 자리에 선 채 벌벌 떨면서, 도망갈 엄두도 내지 못했다.‘천수 랭킹 1위?’‘이런 강자 앞에서는 여전히 한낱 벌레와 다르지 않아!’“노부는 살육을 많이 하고 싶지 않다. 항복한 사람은 죽이지 않겠다.”번산이 입을 열었다.응답하는 사람이 없었다.그러나 아무도 감히 반대하지 않았다.곧이어 혈하성궁 소속 무자들이 무릎을 꿇고 투항했다.남은 네 명의
만인을 아우르는 군신 제1714화
“싸우면 싸우는 거야. 극락산은 분수도 모르고 날뛰는데, 마침 이 기회를 틈타 일거에 극락산을 멸망시켜야겠어. 극락이 수만 년의 신화를 이어왔는데, 오늘 끝내는 거야!”“그래, 싸우자! 극락산을 멸망시키면 마침 자원을 좀 더 차지할 수 있어!”혈하성궁 소속 사람들은 분분히 전쟁 준비를 했다.경사스러운의 분위기는 온데간데없이 사라졌다.멀찌감치 달아난 손님들은 긴장한 채 주목했다.‘이 싸움은 정말 시작될까?’‘극락산은 도대체 무슨 미친 짓이야?’“왔다, 왔어! 극락산이 진짜 왔어!”“맙소사... 정말 전쟁 보루야! 극락산 저 자들이 혈하성궁과 전쟁을 시작하겠다는 게 분명해!”결혼식에 참석했는데 전쟁을 목격할 줄은 아무도 몰랐다.긴장과 격동 속에 모든 사람의 머릿속에는 물음표가 존재한다.‘도대체 왜?’사람들이 아무리 머리를 짜내도 도무지 원인을 알 수가 없었다.그리고 이 스산한 긴장 속에서, 극락산의 전쟁 보루가 혈하성궁 밖에 도착했다.혈하성궁은 이미 방어진법으로 뒤덮여 있었다.혈하신존을 비롯한 혈하성궁의 고수들은 모두 대진 밖에 선 채 음산하고 흉악한 표정을 지었다.“극도! 오늘 네가 극락산에서 우리 혈하성궁에게 제대로 설명하지 않으면 끝장을 보겠어. 나 혈하가 너희 극락산을 멸망시킬 것을 맹세하겠어!” 혈하신존이 크게 외쳤다.소리가 천지를 진동했다.“설명? 무슨 설명을 해? 우리 극락산 직계 후손의 아내를 빼앗은 너희 혈하성궁에서 해명을 해야지!” 극도가 차가운 목소리로 말했다.“와...”떠들썩한 소리가 천지를 뒤흔들었다.모두가 경악했다.‘혈도의 신부가 뜻밖에도 극락산 직계 후계자의 아내야? 이건 너무 엄청난데?’“X자식! 극도 네가 감히 이렇게 우리 혈하성궁을 욕보이다니, 정말 끝장을 보겠다는 거야?”혈하신존은 크게 노했다.혈도의 안색도 아주 좋지 않았다.자신은 영문도 모른 채 남의 아내를 뺏은 간악한 도적이 된 것이다.“쓸데없는 소리 하지 말고 사람을 내놓든지 전쟁을 시작하든지 결정해!”“그럼 싸우자! 혈
만인을 아우르는 군신 제1713화
모든 사람이 어떻게 생각하든, 명령은 이미 하달되었으니 절대로 바뀌지 않을 것이다.사람들이 할 수 있는 유일한 일은 명령에 따라 행동하는 것이다.모두 돌아가서 전쟁 준비를 했다.극락산의 분위기는 금세 무거워졌다.그리고 극락산에서 영혼의 수정석을 고가로 사들인다는 소식이 전해졌다.혈도의 혼례는 큰 행사다.56개 구역의 무수한 사람들이 이 성대한 혼사에 참석하기 위해서 전송진을 타고 왔다. 그 중에는 영혼의 수정석을 가지고 있는 사람도 적지 않았다.비싼 값에 팔기 위해서든 극락산에 아부하기 위해서든 영혼의 수정석을 잇달아 보냈다.하나씩 잇달아 들어왔다.날이 밝기 전까지 모두 800여 개의 영혼의 수정석을 수집했다.성과는 만족스러웠다.물론 극락산에서 지불한 대가도 만만치 않았다.앞으로 5년간의 자원을 모두 썼다고 할 수 있다.하나라도 잘못된다면, 극락산은 무너질 것이다.그러나 극도 등 세 신존은 아무도 개의치 않았다.‘신의 경지 후기인 극락 선조님이 계셔.’‘모든 노력은 가치가 있어.’이 영혼의 수정석이라면 번산이 4, 5 번 손을 쓰기에 충분했다.신의 경지에 이르면, 전기 경지의 10명이 반드시 중기 경지의 한 명을 이길수 있는 것이 아니다. 또 중기 경지 10명이 후기 경지의 한 명을 이길수 있는 것도 아니다.‘혈하성궁이 아무리 강해도, 신의 경지 후기 한 명과 중기 3사람을 동시에 대처할 수는 없어!’‘이 실력이면 모든 걸 깔아뭉갤 수 있어!’해가 떴다.극락산에 모든 사람이 모이자 스산한 기운이 가득했다.호기심이 가득한 사람들을 향해서 극도가 손을 휘저었다.“오늘 이후, 더 이상 혈하성궁은 없다! 우리 극락산이 수라계 1위가 되는 거야! 극락 선조님의 눈부신 무적의 영광을 이어가자!”“무적! 무적!”많은 사람들이 분분히 맞장구를 쳤다.비록 이 늙은이가 술을 마시고 정신이 나갔는지 뭘 잘못 먹고 갑자기 이렇게 자신감이 생겼는지는 알 수가 없었다. 그러나 자신들은 이미 극락산과 생사를 같이 하는 처지이기에 전혀 관여
만인을 아우르는 군신 제1712화
세 사람은 그 자리에 우두커니 서 있었다.그리고 급히 대전 뒤쪽의 벽에 걸려 있는 한 폭의 그림을 보았다.그림 속에는 천하를 오만하게 내려다보는 독보적인 패자의 모습이 담겨 있었다.“그... 극... 극락 선조님?”세 사람의 심장이 거세게 뛰었다.자신에게 환각이 생긴 게 아닌가 하는 생각마저 들었다.‘그게 어떻게 가능해?’‘극락 선조는 수만 년의 인물이야. 그가 아무리 대단하다고 해도 규칙의 제한을 벗어날 수는 없어. 절대 지금까지 살 수 없어!’“노부는 바로 극락이다. 육신을 버리고 영혼체로 존재하지. 시간의 규칙이 없는 곳에서 수만 년 동안 잠들어 있다가 이 아이에 의해 깨어나게 되었다.”위엄 있게 입을 연 번산의 모습은 완전히 극락과 똑같았다.그 자체가 극락의 악념의 화신이니, 이 세상에 번산보다 극락을 더 잘 아는 사람은 없다.“극락 선조님을 뵙습니다!”삼대 신존이 잇달아 무릎을 꿇었다.“너희들이 아직도 나를 조상으로 여기는 거야?”“선조님, 화를 가라앉히시지요. 저희 못난 후손들 어떤 점 때문에 선조님께서 이렇게 화가 나셨는지 모르겠습니다.”세 사람은 안절부절 못하면서 물으면서, 마음속으로는 또 미친 듯이 기뻐했다.‘극락 선조님이 여전히 계신다면, 육신이 없더라도 신의 경지 후기인 영혼체는 현재 수라계의 모든 신의 경지 강자들을 쉽게 이길 수 있어.’‘혈하성궁은 개뿔!’‘극락산이 당연히 1위야!’“예전에 노부는 천하를 종횡무진 누비면서 천하무적이었어. 너희 못난 후손들은 오히려 극락산을 이렇게 쇠락한 모습으로 만들었고, 혈하성궁을 두려워하고 있지. 노부가 어떻게 화를 내지 않을 수 있겠어?”“선조님, 노여움을 푸세요!” 세 사람은 얼른 머리를 조아렸다.자신들은 억울했지만 감히 반박하지 못했다.필경 예전의 극락 선조는 정말 무적의 존재였다.한 시대를 짓눌러 버린 것이다그러나 후손들은 극락 선조의 휘황찬란했던 업적을 지금까지 이어올 수 있었다.“이 아이는 우리 극락산 사람이야. 이 아이의 아내 역시 우리 극락
만인을 아우르는 군신 제1711화
계속해서 전송진을 통과하면서 반나절도 안 돼 수라계의 핵심 구역인 수라역에 도착했다.다른 곳과 다를 바 없이 핏빛이 천지를 뒤덮고 있었다.하지만 다른 곳에 비하면 번화한 지역이 한두 곳이 아니다.어떤 도시에도 큰 짐승이 대지 위에 포복하는 것과 같다. 왕래하는 무자는 가장 약한 자도 모두 생사경의 경지였다.생사경 이하의 사람들은 거의 볼 수가 없었다.서현우는 깊은 시름에 빠진 채 극무 등을 따라 극락산으로 돌아왔다.극락산은 하나의 산맥으로, 주위의 네 개의 약간 낮은 산봉우리가 중간에 있는 아주 높은 산봉우리를 둘러싸고 있다.네 개의 낮은 산은 극락산에서 허드렛일을 하는 제자, 내외문 제자들, 고위 지도층과 장로들, 그리고 극락산과 관계가 있거나 종속된 크고 작은 가문의 거주지이다.중간의 아주 높은 산봉우리는 직계 후계자만 거주할 수 있다.극락노조의 혈맥을 품고 있는 적통만 극락산에 장기 거주할 수 있는 것이다.다른 사람들도 극락산에 올라갈 수는 있지만 오래 머무를 수는 없다.서현우의 출현은 극락산을 들끓게 했다.거의 모든 직계 자제들이 서현우를 보러 달려왔고, 궁금해하거나 불만을 내비치면서 서현우와 겨루면서 실력을 한 번 보고 싶어했다.특히 극상 등이 서현우에게 한 수만에 졌다는 소식을 듣자, 손이 근질거리면서 서현우에 대한 호기심은 더욱 넘치게 되었다.그러나 극무는 서현우를 데리고 다른 두 신급 강자들을 만나러 갔다.하얀 수염을 기른 노인은 극도라고 하고, 또 체구가 크고 우람한 남자는, 극전이라고 한다.서현우를 훑어보는 두 사람의 시선에는 호기심이 가득했다.“극락노조의 혈맥은 밖에서는 거의 전해지지 않았는데, 네가 혈맥을 이었을 줄은 생각지도 못했구나. 앞으로 극락산에서 편히 살면서 잘 수련하도록 해라.” 두 사람은 서현우에게 매우 친절했다.아무래도 직계 혈맥이 너무 적기 때문이다서현우는 예를 갖추면서 물었다.“감히 두 신존에게 여쭙겠습니다. 혈도가 곧 결혼할 상대의 이름은 어떻게 됩니까?”극무는 갑자기 흥미를 느꼈
만인을 아우르는 군신 제1710화
“일이 좀 늦어졌어요. 수확은 그런대로 괜찮았어요.”서현우가 얼버무리며 말했다.“그럼 됐어요.”홍세령은 고개를 끄덕였다.“곧 나갈 거예요. 준비하세요.”서현우도 알았다고 말했다.홍세령이 말한 준비가 무슨 뜻인지 알고 있다.지금은 갱도 세계의 통로가 닫히기까지 시간이 얼마 남지 않았다. 모든 사람들이 이 시점에서 또 다른 문제가 생기는 걸 바라지 않았다. 만약 나가는 시간이 지체되어 이 안에서 말살된다면 너무 가치가 없는 일이다.하지만, 나간 뒤에는 확실하지가 않았다.아주 혼란스러운 싸움이 일어날 수밖에 없다.예로부터 이처럼 재물 때문에 죽고 죽이는 싸움을 벌였다.윙...곧 문이 열렸다.거의 백만 명에 가까운 무자들이 몰려나왔다.서현우가 뒤를 돌아보니 빛줄기들이 잇달아 스쳐 지나갔다.그것은 신급의 강자들이다.그들의 눈빛에서 분노와 어쩔 수 없다는 기색이 드러났다.11층과 12층을 왔다갔다하면서 찾았다.거의 물샐틈없는 수색이었다.그러나 결국 만령광모의 흔적은 조금도 보이지 않았다.어떻게 그들이 실망하지 않을 수 있겠는가?서현우는 무의식적으로 입술을 핥았다.‘만령광모가 내게 있다는 이 비밀을 끝까지 지켜야 해.’이번 갱도 세계로의 여정에서 최대 승자가 된 서현우가 환고광맥의 중심부로 돌아왔다.짧은 침묵 끝에 싸움이 시작되었다.신급의 강자들은 이에 대해 조금도 동요하지 않았다.최고 세력의 대열에서도 감히 움직이는 사람이 없었다.주화입마된 자들이 예외적으로 이들을 건드렸지만, 모두 빨리 죽게 되었다.모두들 공중으로 솟아올라서 전쟁처럼 미친 듯이 싸우는 지면을 바라보며 무표정한 표정을 지었다.“가자, 이제 떠나야지.”극무가 담담하게 말했다.홍세령은 서현우를 깊은 시선으로 바라보았다.“시간이 있으면 다시 함께 탐험하도록 해요.”“그래요.” 서현우가 고개를 끄덕이며 말했다. “잘 지내세요.”“잘 지내세요, 아마도 곧 극락산에 갈 거예요. 그때 다시 이야기하죠.”“안녕히 계세요.”서현우를 보고 또 홍세령을 보
만인을 아우르는 군신 제1709화
“무슨 뜻이야?” 서현우의 안색이 변했다.“흥분하지 말고 내 말을 들어.”번산이 나지막한 목소리로 말했다.“나는 육신이 없어. 일단 손을 써서 공간의 장벽을 열면 령혼체는 순식간에 공간의 역량에 의해 없어지게 돼.”“나한테 빙의하면 안 돼? 그때 극무를 속인 것처럼?” 서현우가 다급하게 말했다.번산이 말했다.“그때는 내 영혼의 힘이 약해서 너에게 해를 끼치지 않았지만, 지금은 안 돼. 너의 육신의 강도가 이미 내 영혼의 부착을 지탱하기에 부족해.”서현우의 얼굴은 더없이 일그러졌다.“설마 다른 방법이 없단 말이야?”“내가 한 신급의 강자에게 공간의 장벽을 열도록 강요할 수는 있어. 그러나 지구의 좌표를 확정하는 것도 쉬운 일이 아니야. 게다가 그 신급 강자가 너에게 열어준 것이 바로 지구의 공간 장벽이라는 것을 확신할 수 없어. 만약 어떤 험악한 곳으로 전송되면, 다시 지구의 좌표점을 찾는 것이 더없이 어려워질 거야.”‘사실 번산은 아주 보수적으로 말한 거야.’‘완전히 낯선 세상에서 길을 잃는다면, 지구의 좌표를 알아내는 건 거의 불가능한 일이야.’‘게다가 그곳에 신급의 강자가 있는지, 수라계의 공간 장벽을 다시 뚫을 수 있는지도 확실치 않아.’‘불확실한 요소가 너무 많아.’‘억지로 강행한다면 목숨을 가지고 농담을 하는 거야.’“방법이 또 있어?” 침묵하던 서현우가 물었다.“그리고.”번산이 한숨을 내쉬었다.“내가 강제로 내가 신의 경지에 발을 들여놓은 깨달음을 너에게 주입할 수 있지만, 반드시 네가 나의 깨달음을 복제해서 신의 경지에 발을 들여놓을 수 있다는 것은 아니야. 너는 사람마다 길이 다르고 깨달음이 다르며 신의 경지에 발을 들여놓는 방향도 다르다는 것을 알아야 해.”“게다가, 너의 바탕과 축적된 실력은 신급 경지와 비교해서, 아직 일정한 차이가 있어. 일단 실패하면, 결과는 네가 잘 알 거야.”서현우는 이를 악물었다.비록 가슴이 설렜지만, 그것이 바람직하지 않다는 것도 알고 있었다.“나도 내 영혼의 힘을 없애
만인을 아우르는 군신 제1708화
만령에게 감격한 번산이 웃었다.“고마워, 만령. 만약 네가 아니었다면 얼마나 오래 걸려야 이 정도로 회복될 수 있었는지 모르겠어.”“아빠 말을 들은 거예요.” 서현우의 곁으로 달려간 만령은 한 손을 안고서 의지하는 표정을 지었다.서현우는 만령의 머리를 가볍게 쓰다듬으면서, 이 새로 얻은 딸에 대해서도 보호의 정이 더 많아졌다.번산은 활짝 웃으면서 이 장면을 보고 있었다.“얼마나 남았어?” 서현우가 번산에게 물었다.번산과 공생 계약이 있기에 서현우도 번산의 영혼체가 완전히 회복되지 않았음을 느낄 수 있었다.이 사실에 서현우는 놀라지 않을 수 없었다.‘영혼의 수정석은 아주 드물고 얻기 어려워. 정말 밖에서 찾는다면 수라계 전체를 다 찾아도 천 개를 찾을 수 없을 거야.’‘이렇게 많은 양으로도 번산의 영혼체를 완전히 회복시키지 못했으니 정말 엄청난 거야.’‘그리고 신경 후기인 강자의 영혼체가 얼마나 무서운지 알 수 있어.’“지금 내 실력은 신의 경지에 막 들어갔다고 할 수 있어. 2천 개만 더 있으면 완전히 회복될 수 있을 것 같아.”번산이 기대하는 말투로 말했다.서현우는 혀를 내둘렀다.‘말은 편하게 하네.’‘만약 만령이라는 만령광모의 존재가 없었다면, 번산은 평생 영혼체를 복구할 수 없었을 거야.’“완전히 복구되면 신의 경지 후기에 도달할 수 있어?”서현우가 물었다.“그래.”번산은 아주 자신있게 고개를 끄덕이면서 말했다.“그러나 내가 손을 대면 영혼의 힘을 소모하게 돼. 영혼의 수정석만 이를 보충할 수 있어.”서현우는 고개를 끄덕이며 이해했음을 표시했다.‘육신을 가지고 있는 무자는, 흡수하는 것이 정기든 혈악의 힘이든 모두 천지 사이에서 보충할 수 있어.’‘육신이 그릇과 같은 역할을 하는 거지.‘그러나 번산은 영혼체야. 그에게 가장 적합한 악의 몸은 이미 부패하고 소멸되었어. 이 세상에는 아마도 누구의 몸도 지금의 번산을 수용할 수 없을 거야.’‘번산은 영혼체의 상태로만 존재할 수 있다는 얘기야.’‘육신이 없어서
