“아...... .”울부짖는 소리가 뚝 그쳤다.서씨 저택 밖에는 뇌창과 홍성이 대살특살하고 있다.RPG 폭격 2개를 차단했다.넓은 땅이 새까맣고 진흙이 펄럭이며 부스러기가 마구 춤을 춘다.시체가 쌓여 선혈이 난무하다.뇌창은 손에 피로 물든 큰 칼을 들고 험상궂게 홍성을 향해 소리쳤다.“즉시 이전해야 해!”“불가능해!”“지금은 형세가 불분명하고 곳곳에서 반란이 일어나고 있어 당분간 지켜볼 수밖에 없어.이전을 하면 길에서 습격을 당할 수도 있어.”다른 것은 둘째 치고 진아름, 솔이, 서태훈, 서나영, 진개해, 조순자, 그리고 유 아주머니의 안전은 반드시 보전해야 한다.“연결됐어?”“아니! 남강 전구 소식 봉쇄 상태라 무슨 일이 일어났는지 모르겠어!”“현우 도련님은?”"북성 전구도 소식없어!”“젠장! 죽여!”뇌창은 어떤 반란자가 손에 열무를 들고 슬그머니 서씨 저택을 향해 돌진하는것을 보고 분개하여 칼을 들고 주동적으로 돌진했다.다닥다닥...... .그러나 뇌창이 돌진하기도 전에 이 반란자들은 이미 체로 쳐졌다.후방, 일부 중용수비군 천우성의 친히 인솔하여 오고 있다.“뇌창씨!”천우성은 뇌창에게 손을 내밀고 다급하게 말했다.“여기서 사고가 날까 봐 수비군을 데리고 왔어요. 지휘에 따르라고 했습니다.”홍성이 번쩍 나타났다.“감사합니다만 이곳을 떠날 수 없습니다.”“알아요.”천우성은 고개를 끄덕였다.“현우 도련님 가족은 반드시 주도면밀하게 보호해야 합니다! 전 급히 처리해래 할 일이 있어서 그만 가 보겠습니다.”“네.”천우성은 총총히 갔다.이때의 중영은 많은 곳에서 뜨거운 불이 활활 타오르고 짙은 연기가 피어올라 하늘을 뒤덮었다.예전의 평화와 평온은 철저히 깨졌다.돈이 있든 없든 모든 사람들이 지금 가장 바라는 것은 가능한 한 빨리 반란을 평정하는 것이다.......금용내, 황성.국주 용천범은 얼굴에 무거운 빛이 가득하다.내각의 장로들이 모두 모이고 만조의 권세가들도 있다.“반란자는 여러 해 동안 잠복해
천남성, 명성.거리가 온통 혼란속에 빠졌다.중영에서 명성으로 전근되여 온 순찰총국 국관 조진걸은 모든 순찰을 동원하여 전력을 다해 적을 막았고 있다.호정식 무관도 총출동해 검은 리본을 어깨에 단 반란군을 격살했다.호정식 어르신은 비록 나이가 많지만 이 산하가 병이 났을 때 여전히 노발대발하며 손에 2미터의 긴 칼을 들고 뛰쳐나와 용감하게 적을 죽였다.이미 봉쇄된 명성제일고는 모든 학생이 강의동에 웅크리고 외출을 엄두를 내지 못하고 있다.반란군은 굳게 잠긴 철문을 공격하고 있었는데 쾅쾅 소리를 내며 걷어찼다.철문과 문틀의 연결 부위는 이미 갈라졌다.넓은 벽의 파편이 아래로 떨어져 연기와 먼지가 튀었다.제1고등학교의 학생과 선생님은 무서워서 담 모퉁이에 웅크리고 벌벌 떨고 있다.그리고 이 학생들 중에는 노란 머리를 염색하고 목에 목걸이를 걸고 어깨에 용머리 문신을 한 학생이 있는데 한눈에 문제소년이었다.그는 쇠파이프를 손에 쥐고 평소에 선생님과 학생들의 미움을 받는 불량배들과 함께 최전방에 섰다.지금 소년의 눈에는 몸부림이 가득했다.철문은 오래 버티지 못해서 아마 명성수비군이 구조하러 오기를 기다리지 못하고 깨질 것이다.평범한 선생님과 학생들은 반란자들에게 대처할 수 없을 것이다.반란군이 쳐들어오면 학살이다!그는 학교 전체의 사람을 구할 능력이 있다.하지만 그는 할 수 없다.우르릉...... .바로 이때 철문이 차여 넘어졌다.험상궂은 반란군들이 흉악하게 웃으며 뛰어들었다.“죽여! 다 죽여!”“흑흑...... .”반란군은 이리떼처럼 몰려들었다.선생님과 학생들은 겁에 질려 울부짖으며 살려달라고 빌었다.한 무리의 친구들은 눈시울을 붉히며 손에 든 야구방망이, 쇠파이프 등 둔기를 꽉 쥐고 마음속으로 이미 극도로 두려워했지만 한 발자국도 물러서지 않았다.소년의 혈성은 이미 격발되었다.쇠파이프를 쥔 소년는 발버둥치기 시작했다.계속 숨기면...... .그는 숨을 크게 내쉬고 반란군이 달려드는 것을 보고 눈의 발악이 흩어졌다.
잠용은 용국의 진정한 저력이다.신분이 드러나기 전까지는 그들 자신만이 잠용의 일원이라는 것을 알 수 있었다.공원에서 태극권을 하는 평범한 노인.야채시장과 상인이 침 튀기는 아줌마.공사장에서 벽돌을 만드는 일군.거리의 양아치.무난한 학생.평소에 제멋대로 날뛰는 재벌 2세.公司里被上司骂得狗血淋头,加班到深夜的职员。회사에서 상사에게 심한 욕을 먹고 밤늦게까지 야근하는 직원.길가의 거지...... .그들은 모두 잠용의 일원일 가능성이 있다!잠용은 연못에 있고 그들은 평범하게 숨어 있는다.일단 국주 신호가 전해지고, 핏빛 신용이 이를 벌리고 발톱을 휘두르면, 잠용은 수면 위로 떠올라 용국의 평화와 안정을 위해 힘써 싸워야 한다.짧은 반나절 동안!전국 각지, 모든 성의 반란이 모두 평정되었다.모든 반란자는 매복하거나 체포되더라도 그물에 빠진 물고기는 거의 없었다.각지의 수비군과 순찰은 질서를 유지하고 대량의 사후처리사업은 각지의 총 도지사의 지도하에 재빨리 전개되였다.물론 고위 지휘자들이 숨진일도 있다.예를 들면 임진의 아버지, 천부성 총도지사인 임국연은 이 반란속에서 나라를 위해 목숨을 바쳤다.임진은 슬퍼할 겨를도 없이 중영의 안정유지사업에 전력을 다했다.......“잠용...... 이것이 용천범의 숨겨둔 카드였던거야?”영지호는 찻잔을 깨뜨리고 포악한 표정을 지으며 말했다.“누가 죽을지는 아직 알 수 없어! 용천범, 너무 기뻐하지는 마!”“도련님, 대군은 이미 집결됬습니다! 명령만 내려주시면 됩니다!”흰 수염 노인이 공손하게 인사하했다.그러자 영지호는 차가운 소리로 말했다.“원래 계획대로 한다! 남강, 동해, 서원 3대 전구 상황은 어때?”“아직 소식이 없습니다.”“소식 오는데로 전해!”“네.”......남강 전구.신임 총사령관 영박문은 전화를 끊고 입가에 흉악한 웃음을 자아냈다.그리고 재빨리 웃음을 숨기며 큰 소리로 외쳤다.“여봐라!”“네!”근위군 병사가 공손하게 왔다.“명을 전하거라! 속히 군비회의를
“도련님! 사대 전구에서 소식이 왔습니다!”흰 수염 노인이 놀라서 비틀거리며 달려왔다.영지호는 높은 자리에 굳건히 앉아 꼼짝도 하지 않았다.“말해.”“북성 전구는 서현우가 통솔하고 이미 북성 전장에 진입했다고 합니다! 내일이면 북응국 대군과 싸우게 될것입니다!”“동해 전구도 정군하고 곧 영국 해군을 영격할 것입니다!”“서원 전구는 전쟁 준비하고 만국이 침범하기를 기다릴 준비가 되어 있다고 합니다.”“그리고 남강 전구은 전면 봉쇄하고 남방 3국 연합군이 오기를 기다리고 있답니다!”전전긍긍하며 말을 마치고 흰 수염 노인은 하늘이 무너지고 땅이 꺼지는 느낌이 들었다.이게 무슨 일이야?사방 전구가 동시에 전쟁을 시작한다!용국은 영문도 모른 채 풍비박산에 휩싸였다.곧 전복될 범선처럼말이다.“허허..... .”영지호는 미친듯이 웃기 시작했다.아주 차갑게 웃기 시작했다.“준비가 다 되었으니 소유연한테 행동하라고 전해.”“네...... .”흰수염 노인은 얼른 일어나 빠른 걸음으로 갔다.......현재 상황과 달리 밤하늘은 눈부시게 예쁘다.둥근 달이 밤하늘에 걸려 물달빛처럼 쏟아진다.황성 안에는 등불이 환하다.국주 용천범, 내각 장로들, 만조 문무, 모두 한 자리에 있다.“서원 전구 급보!”“동해 전구 급보!”“남강 전구 급보!”“북성 전구...... .”대전에 이렇게 많은 사람이 있는데 모두 소리를 잃었다.그들은 놀라움과 분노가 교차했다.“국주님, 이 일은 너무 이상합니다.”한 내각 장로가 입을 열었다.“동해 전구에는 고작 잉국까지 침범하고 있습니다!”용천범은 냉소하며 말했다.“상경을 풀어주기만 하면 퇴병한다고 말하지 않았습니까!”“상경은 반역죄인 입니다! 응당 그를 죽여서 모든 국민들에게 알려야 합니다!”많은 사람들이 잇달아 소리쳤다.용천범은 대답하지 않았다.“서방 만국은 풍조가 순조롭고 식량이 부족하지 않은데 왜 서원전구에도 침범하고 있겠습니까?”“그 또한 상경때문입니다.”“남강도 적국이 투항한 지
아침 햇살이 떠오르며 칠흙같은 어둠이 흩어졌다.북성의 땅, 만골전장, 찬바람이 매섭게 불어 얼굴에 칼날이 자르는 것 같다.온통 하얗게 물들인 세상을 오랫동안 보았더니 눈이 시큰거리고 아프다.지평선 끝에 북응국의 대군이 나타났다.“북응국 대군은 아군에서 아직 20리 남았습니다!”“15리 남았습니다!”“10리...... .”“불과 5리...... .”서현우의 귓가에 전령병의 보고가 울려 퍼졌다.그러나 그는 눈을 감은 채 마치 잠든 것처럼 아무런 행동도 하지 않았다.주위의 고위 장성은 애가 탔다.서현우도 이미 북응국 대군의 놀라운 숙살의 기운을 느낄 수 있을 때, 그는 주동적으로 입을 열었다.“금용 쪽은 어때?”전령병은 멍하니 있다가 얼굴이 붉어졌다.‘금용이 어떤가고?’옆에 있던 북부 군사단 위호가 말했다.“백용군의 반란은 이미 진압되었고 잠용들의 손실은 막심했지만 금용은 회복주입니다.”서현우는 고개를 저었다.“금용은 여전히 위험하다.”“...... .”이 말에 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.현재 북응국 대군이 도착했고, 전쟁은 일촉즉발이다.그러나 북성 전구 총사령관인 서현우는 여전히 금용 쪽에 관심을 갖고 있다.지금 이 잔혹한 격전을 끝내고 나서 다시 이야기할 수 없을까?‘금용이 아무리 걱정되더라도 일단 살아서 돌아가야지!’장수들은 마음속에 불평이 가득하지만 감히 발산하지 못했다.“철군.”“네?”서현우의 말에 모두들 눈을 부릅뜨고 서현우를 쳐다보았다.“철군하라고! 당장!”서현우는 일어나서 가버렸다.눈보라 속에서 모두들 망연자실하기만 했다.그들은 전혀 이해하지 못하지만, 또 듣지 않을 수 없다.어쩔 수 없이 억울한 명령으로 철군했다.그 후 북부의 대군은 이렇게 철수했다.이 행동은 이미 돌격작전을 준비한 북응국 대군을 어리둥절하게 했다.북응국 대군 총사령관은 쫓고 싶지만 감히 쫓지 못하고 망연자실하게 북경 대군이 철수하는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.“계속 전진!”북응국 대군은 명령을 받고 계속 전진했다
다들 놀라서 어안이 벙벙한 가운데 용천범은 평온해 보였다.“의심하고 있었어.”영지호는 눈썹을 들썩였다.“언제부터?”“서현우가 나한테 소희를 죽이려는 사람이 있다고 했을 때 부터.”“그래?”“세상에는 불가능한 일은 종종 발생한다고 서현우가 그랬어.”용천범의 눈에는 검은 빛이 떠올랐다.“가까운 사람일수록 칼을 가장 깊게 찌르는 사람이 될 수도 있다고...... .”영지호는 불만스러웠다.“완벽한 줄 알았는데...... 너도 서현우도 모를 줄 알았는데...... .”“아니, 너 그동안 잘 숨이고 있었어. 그전까지는 의심한 했을 뿐 아무런 증거도 찾지 못했어. 마찬가지로 네가 이렇게 극단적으로 갈 줄은 몰랐어.”용천범은 한숨을 쉬며 물었다.“하나만 묻자. 왜 이렇게까지 하는 거야?”“용천범, 아무리 그래도 20년동안 용국의 국주로 있었는데, 질문이 다소 유치라다는 생각 안 들어?”영지호의 얼굴에는 비꼬는 웃음기가 가득했다.“강산은 사직하고, 유능한 사람은 그것을 얻는다.”“네가 한건 반역이야!”용천범은 엄하게 소리쳤다.“용국의 평화와 안정을 파괴한 넌! 역사의 치욕의 새겨져 만년 동안 악취를 남길 거야!”“하하하하...... .”영지호는 미친 듯이 웃으며 험상궂게 소리쳤다.“자고로 성왕패구, 역사는 승리자가 쓰는 거야! 너 용천범은 무덕하고 무능하며 재위 20여 년 동안 아무런 성과도 없이 용국을 도약시킬 수도 사방의 대적을 평정할 수 도 없이 국경은 일년 내내 외적의 위협을 받게 만들었어! 그런 네가 어디 감히 나더러 만년동안 역사에 남을 치욕이래!”용천범의 눈빛은 무섭고 음침했다.한참 지나서 그는 다시 입을 열었다.“급하게 뛰어나온거 보니 승산이 생겼나 봐?”영지호는 이 말을 듣고 실눈을 떴다.“나 속이려고? 용천범 넌 얘도 아니면서 왜 순진한 척 해? 너랑 쓸데없는 말 하고 싶지 않아. 모든 국가 통신 시스템을 열어 네가 용국 국주 자리에서 물러나 그 자리를 나한테 물려준다고 말해.”말하면서 영지호는 잠시 멈추고
“네 정체가 뭐야!”용천범은 더없이 침착한 척 했지만 더 이상 침착할 수 없었다.영지호의 말대로 황성은 이미 가장 위급한 상황에 놓여졌다.영호지가 손을 휘두르기만 하면 수천년의 비바람을 견뎌낸 황성은 한순간에 페허로 변하게 된다.용국이 영지호를 인정하든 인정하지 않든 상관이 없다.그는 부마의 신분을 빌어 국가를 지킨 공로로 다시 이 대신들을 위협하며 그들의 지지를 얻을 수 있다.그리고 순조롭게 국주의 자리를 차지할 수 있다.그때가 되면 사방전구는 어떻게 될까?5대 군신은 어떻게 될까?그들은 죽은 용천범을 위해 백성들의 생명과 안정된 생활을 돌보지 않고 다시 전쟁을 일으킬것인가?실은 국주가 누구든 그들에게는 상관이 없다.국가의 안정과 국민들의 평온한 생활을 교란하지 않는 한 대다수의 사람들은 반항하지 않을 것이다.“질문이 너무 늦지 않았어?”영지호는 그를 비웃었다.그리고 웃음 속에 원망의 빛이 가득했다.“참, 너 같은 인간이 국주라는 게 한심해. 내 이름 거꾸로 읽어 봐.”“영지호...... 호지영...... 호...... .”용천범은 문뜩 무언가가 더올랐다.그는 안색이 급변하면서 놀라움을 금치 못했다.순식간에 20여 년 전, 그가 막 국주의 자리에 올랐을 때가 떠올랐다.당시의 보국대신, 즉 재상 호신금은 용천범이 국주의 자리를 이어받을 때 공공연히 반란을 일으켰었다.그는 오랫동안 음모를 꾸몄고 짧은 시간에 황성을 장악했다.젊은 용천범, 내각 장로, 많은 대신들은 오늘처럼 생명을 위협받았었다.위급한 상황에 진국 군신인 상경이 3000명의 병사를 거느리고 몰래 황성에 잠입하였었다.그는 거대한 대가를 치르고 구사일생으로 살아난 상황에서 밖에서 호위하는 대군을 위해 막힘없는 길을 내어줬었다.그 전투에서 상경은 호신금을 격살하여 상대방의 복국 음모를 무너뜨렸다.그는 이 공로로 진국이라는 봉호를 얻게 되고 국혼을 거행하면서 위풍당당한 삶의 시작을 알렸다.“너...... 호신금 아들이야?”영지호의 얼굴은 더없이 차갑고 원망
“용천범, 다시 한 번 묻는다! 물러날거야 말꺼야?”영지호가 무거운 소리로 물었다.“순진하기는...... .”용천범은 고개를 저으며 말했다.“내가 물러나든 말든 단언컨대 넌 절대 국주가 될수 없을거야!”“흥! 참, 웃겨!”영지호는 눈빛을 반짝이며 대신을 바라보며 소리쳤다.“다들 어떻게 생각하십니까? 제가 국주의 자리에 앉아도 되겠습니까? 끝깍지 저를 옹호할 것입니까? 미리 하는 말인데 잘 생각하고 대답해야 합니다!”그들은 마냥 괴롭기만 하다.그들은 평화롭던 일상이 이 지경에 이르게 될줄은 생각지도 못했다.용천범은 그들을 힐끗 훑어보고 담담하게 말했다.“저들이 널 옹호한다 하더라도 네가 국주 자리에 제대로 앉을 수 있을 거 같아? 나도 미리 해주는 말인데 16성의 수비군이 금용으로 달려오고 있어! 북성으로 향하던 진국군도 돌아 오고 있어! 네가 황성을 포위한거 같지만 넌 갇힌 짐승일 뿐이야! 앞으로 너한테 어떤 지옥이 펼쳐질지 기대해 봐!”“설마 내가 그런 생각도 안 하고 왔을까 봐?”영지호는 차갑게 웃으며 말했다.“네 말대로 16성의 수비군이 온다고 해도 걔들을 한 방에 죽일 수 있어! 그리고 진국군 정예들이 돌아온다고 해도 적어도 18시간은 걸려! 돌아오는 길에 지루할 까봐 내가 도중에 중병을 설치했는데...... 그럼, 금용으로 돌아오는데 시간이 더 들지 않을까?”용천범은 아무런 표정도 없이 말했다.“남강 무생군, 서원 혈혼군, 동해 청용군에서 에이스 각 10만명씩 파견하도록 명을 내렸어! 반나절이면 도착할거야.”그러자 영지호는 더없이 거만하게 웃으며 말했다.“어떡하지? 금용으로 오는 전투기에 탑승하기만 하면 내가 미사일로 떨어뜨리게 미리배치해 놓았는데?”그의 말에 용천범은 마음이 가라앉았으니 물러나지 않고 엄하게 말했다.“지원군이 없어도 30만 백용군으로도 너를 포함한 반란군을 토벌할 수 있어!”“백용군 총사령관마저 내 사람인데 명을 내리고 작전을 세울 사람이나 있어?”“내가 할게!”영지호의 말이 끝나자마자 차분하