“할머니, 다른 곳에서 얘기 나누시죠.”진아람이 입을 열었다.중심 광장은 원래도 사람들이 많았기에 일단 볼거리가 생기면 사람들이 몰려왔다.구경하는것을 즐기는것은 사람들의 천성이였다.특히 적지 않은 사람들이 진씨 가문을 알아보며 수군대고 있었다. 다른 사람의 불행을 보고 기뻐하고 비난하는 사람들이 대부분이였다.“다른 곳을 왜 찾아? 난 여기가 좋아.”진 할머니는 울부짖었다.“마침 사람들도 이 두 짐승같은 놈을 보라고 해! 잔페가 된 생모를 버린 이 놈들을 보라고 해! 이게 인간이니? 내가 너희들을 어릴때부터 키워온 은혜를 이런식으로 갚는거니?”진개해는 바닥에 머리를 박으며 서럽게 울고있었다. 머리는 바닥에서 떨어지질 않았다.이 지경에 이르기까지 모두 자처한 일이기에 남을 탓할 자격이 없었다.“다 내 잘못이다. 내가 눈이 멀었다.”진 할머니는 울며 외쳤다.“내가 네 마리의 승냥이를 키웠어. 너무 후회스러워. 다시 몇십년건으로 돌아가서 이 세상에 태여나지 못하게 만들고 싶어.”구경 하러 온 사람들이 점점 많아졌다.진아람도 눈물이 흐르는걸 참을수가 없었다. 마음이 아파왔다.“진 할머니 아니신가요?”귀를 찌르는 소리가 들려왔다.진 할머니는 고개를 돌렸다. 인파중에 꽃단장을 하고 하이힐을 신은 중년 여자가 하이힐을 신고 걸어나왔다.마흔살이 되여보이는 여자는 피부가 아주 좋았다. 머리부터 발끝까지 명품을 두르고 있었는데 딱 보아도 귀부인이였다.“넌 누구니?”진 할머니는 중년 여자가 어딘가 낯 익었지만 어디에서 보았는지 기억 나지 않았다.“허허.”여자는 입을 가리고 웃었다.“하긴, 할머니 예전에 얼마나 위풍당당 했었어요? 저 같은 권위도 뒷배경도 없는 사람을 알아주시기나 하겠어요?”그녀는 입을 다시며 말했다.“저 왕해연이에요. 할머니 기억 나세요?”진 할머니의 눈빛은 여전히 망연했다.진개해는 갑자기 고개를 들고 눈물을 글썽이며 중년에 들어섰지만 몸매가 여전히 빵빵하고 매력을 발산하는 여인을 바라보았다. 그리고는 메이크업을 한
“난 할머니가 정말 고마워요.”왕해연은 할머니께 허리 굽혀 인사를 올렸다.“개해 오빠랑 함께 하는걸 떼여주셔서 고마워요. 아니면 지금 옆에서 같이 망신을 당한 사람은 나일테니까요. 너무 끔찍해요.”“그만하지?”진개해는 벌떡 일어서더니 무서운 눈빛으로 바라보았다.겁 먹은 왕해연은 뒤로 한발자국 물러섰다. 그리고는 진개해의 눈을 똑바로 주시하면서 앞으로 두걸음 나아섰다.“왜? 때리게? 진개해, 너의 그 비참한 꼴을 봐. 아직도 자신이 진씨 둘째 도련님인줄 알고 있나봐?”“너……. 컹컹컹…….”진개해는 심하게 기침을 해댔다.왕해연은 싫어하는 눈빛을 보내며 뒤로 두발자국 물러서더니 입을 막고 껄껄 웃었다.“왜? 아픈거야? 기침 하는걸 보니 꽤 무서운데. 무슨 전염병이라도 걸린거 아니야?”“너랑 무슨 상관인데?”조순자는 포효하며 덮치려 했지만 진개해가 그의 팔목을 붙잡았다.“놔!”“컹컹……. 순자야, 그만……. 컹컹컹……. 가지마…….”“껄껄껄…….”왕해진은 큰 소리로 웃어댔다.“개해 오빠 말이 맞아. 언니 충동하지 마. 내가 입은 옷들 싼 옷들이 아니야. 이 가방 몇천만짜리야. 긁히기라도 하면 어떻게 배상할래? 나한테 손이라도 대면 치료비는 어떡하고? 언니 어디에 출근하는데? 월급은 얼마고? 내가 계산 도와줄가? 얼마나 일해야 갚을수 있는지?”조순자는 화가 나 미칠 지경이였지만 감히 손을 댈 엄두가 나지 않았다.울고 싶지 않았지만 눈물이 흘러내렸다.진아람은 숨을 크게 들이마시더니 왕해진을 향해 걸어갔다.“아가씨, 나 때리게?”왕해진은 얄밉게 웃으며 물었다.진아람은 왕해진 앞에 다가서서는 냉냉하게 말했다.“당신 지금 우리 집 사람들을 모욕하고 있어. 당장 우리한테 사과해.”“사과? 나한테 사과하라고?”왕해진은 큰 소리로 웃기 시작했다.“아가씨는 아직 너무 어려. 내가 왜 사과해야 하는건데? 모욕? 내가 욕을 한마디라도 뱉은적 있어? 진씨 가문이 이런 지경에 이르렀는데 아직도 이렇게 거만하다니. 사람 말도 못하게 하네.”
“국혼?”“와…….”구경군들은 진 할머니의 국혼이라는 두 글자에 왁자지껄했다.국혼이란?모르는 사람이 없었다.이십년전 진국 군신이 국혼 하는 날은 온 세상의 경사였다.용국에서 이 일을 모르는 사람이 없었다.국혼 이후 태여난 젊은이들도 인터넷에서 이 일을 알고는 내내 부러워했다. 자신도 언젠간 국혼 할수 있기를 환상하면서 온 세상에서 제일 주목받는 사람이 되고 싶었다.이런 결혼식을 올리게 되면 여생을 한없이 살수 있을것 같았다.안타깝지만 국혼은 여간 엄숙한 혼례가 아니였다.누구나 달성할수 있는 목표는 더더욱 아니다.“하하하하…….”왕해연은 멍하니 서있다가 하하 웃기 시작했다.배를 끌어안으며 웃었다.웃음을 그치자 휴지를 꺼내 눈물을 닦으며 말했다.“정말 재미있네요. 할머니 너무 웃기세요. 개그우먼 하시지 그러셨어요. 국혼이라…….. 하하하……. 안되겠어요. 그만 웃어야지.”진 할머니는 이를 바득바득 갈며 말했다.“지금 마음껏 웃어. 우리 손녀 국혼 하는날 웃을수 있을지 보자.”“진짜 같게 말씀하시네요.”왕해연은 진아람을 비꼬며 말했다.“아가씨 예쁘게는 생겼지만 딱 거기까지야. 무슨 신분에 국혼을 해?”경멸하는 눈치였지만 사실 질투심이 치밀어올랐다.진아람은 나이가 어린것도 모자라 어렸을때 자신보다도 무척이나 예뻤다.진개해가 무슨 수로 이렇게 예쁜 딸은 낳았단 말인가?진 할머니는 이를 갈며 말했다.“아람아, 우리 가자.”“뭘 이렇게 빨리 가시려고 그러세요.”왕해연은 놀림조로 말했다.“국혼 하신다면서요? 어디에서 하는데요? 중연인가요 아니면 금용인가요? 저 금용에 있을때 소문 들은거 없는데요.”진 할머니가 울부짖었다.“중연에서 결혼식 올릴거야! 10월 5일에 말이야.”“자칫 믿을번 했잖아요.”왕해연은 구경꾼들중 한명을 콕 집어 물었다.“중연에서 결혼식 한다고 들은적 있어요?”“아니요.”“그쪽은요, 들은적 있어요?”“할망구가 막 던진 말도 믿으세요?”“그러게 말이에요…….”구경꾼들의 말을 들은 왕해연은 득
“네가……. 네가 감히 날 때려?”맞아서 멍해진 왕해연이 정신을 차리며 소리질렀다.쨕!상천랑이 다시 또 뺨을 날리고는 웃으며 말했다.“아직도 서른대 남았는걸요.”“내가 너랑 끝까지 가본다.”왕해연은 상천랑의 덜미를 잡으려 했지만 상천랑이 민첩하게 피했다. 그는 손등을 털며 말했다.“쿠션을 벽칠하듯 너무 두텁게 바른거 아니에요? 제가 감히 손을 댈수가 없잖아요.”“너……. 내가 가만 안둬.”왕해연은 눈시울을 붉히고 얼굴이 빨개져서는 힘껏 소리 질렀다.“하하하하…….”진 할머니는 배꼽을 잡고 웃으시며 상천랑을 향해 엄지손가락을 치켜들었다.“상천랑, 아주 찰지게 잘 때렸어!”상천랑은 진아람의 체면을 보아 할머니가 어색하시지 않게 머리를 끄덕였다.진 할머니 마음속에 맺혀있는 분이 풀리셨는지 당장이라도 울것만 같은 왕해연을 보며 말했다.“넌 맞아도 싸! 감히 우리 앞에서 건방을 떨다니. 네가 뭔데 상천랑을 가만두지 못한다는건데. 너 상천랑이 누군지는 알고 있어?”“그게 누구든 대가를 치르게 될거야.왕해연은 일어서더니 하이실을 벗어 바닥에 내던지며 미친사람마냥 핸드폰을 꺼내 누군가한테 전화를 걸었다.“누가 너한테 이런 용기를 주는거야?”진 할머니는 얼굴이 떨릴정도로 읏으시면서 비꼬며 말했다.“상천랑은 금용에서 오신 위대한 인물이셔. 너 따위가 목숨이 몇개나 된다고 상천랑을 귀찮게 구는거야? 그리고 모르는것 같아서 알려주는건데 상천랑 같은 큰 인물도 우리 손녀한테 말 함부로 못해. 너 이번에 사고 제대로 친거야!”“할머니…….”진아람은 양미간을 찌푸렸다. 할머니의 말이 타당하지 않다고 생각했다.“괜찮아.”상천랑은 어이가 없었지만 할머니와 따지지 않기로 했다.“할머니 말씀이 사실이에요.”진아람은 상천랑에게 미안하다는 눈빛을 보냈다.진씨 가문처럼 이렇게 답 없는 가정에서 진아람과 같이 이렇게 어질고 품성이 고운 여인이 태여나다니 세상일은 참 알고도 모를 일이였다.“위대한 인물? 흥! 네가 너한테 어떤 사람이 진정 위대한 인물인
상천랑은 다른 사람은 무시한채 채영호를 보며 말했다.“이 여자가 당신 와이프야? 안목이 여간 좋은게 아니네.”“상 도련님, 걱정하지 마세요. 저 돌아가는대로 이 여자랑 이혼 할겁니다.”왕해연은 온몸을 부들부들 떨며 말했다.“여보…….”“닥쳐!”채영호는 화난 사자마냥 왕해연을 향해 으르렁댔다.“이 죽을 년, 당신이 지금 무슨 짓을 했는지 알고 있어? 내가 항상 겸손해라고 했지. 당신 그렇게 듣지 않더니. 당신이 금용을 떠나면 여기에서는 마음대로 행패 부려도 된다고 생각한거야? 오늘부터 당신이 한마디라도 내뱉으면 그땐 내 손에 죽을줄 알어!”상천랑은 피씩 웃었다.채영호는 겉으로는 와이프를 훈계하고 있었지만 사실은 와이프를 지키려는 의도에서 시작되였다.이 여자가 어떤 사람이든 채영호는 남자다웠다.“저 여자가 아까 나한테 백만짜리 술을 부었는지라 내가 뺨 두대를 떄렸어.”채영호는 즉시 머리를 끄덕였다.“상 도련님 뜻 알겠습니다.”그리고는 몸을 일으키더니 왕해연의 앞에 다가가서는 머리채를 쥐고 뺨을 날렸다.왕해연은 반항할 힘조차 없었는지라 무려 뺨을 30대나 맞았다. 심지어 얼굴에 상처가 나있었다. 왕해연은 그 자리에서 기절하고 말았다.채영호는 바닥에 쓰러져있는 왕해연은 뒤로 한채 상천랑을 바라보며 떨린 목소리로 말했다.“상 도련님, 화 푸세요.”“그만하면 됐어. 당신 강아지 데리고 돌아가게나.”상천랑은 채영호를 향해 손짓했다.채영호는 바닥에 쓰러져있는 가드들을 향해 웨쳤다.“얼른 무릎 꿇고 사과해. 고맙습니다. 상 도련님!”“상 도련님, 죄송합니다.”가드들은 몸을 돌려 무릎을 꿇고는 이구동성으로 웨쳤다.“상 도련님의 은혜 영원히 마음속에 간직하겠습니다.”상천랑은 파리를 쫒듯 손을 휘휘 내저었다“얼른 꺼져! 당장 사라져!”채영호는 울부짖으며 왕해연을 안고는 허리를 굽신거리며 떠났다.이 모든 과정을 구경군들은 숨을 죽인채 지켜보고 있었다.“형님누나들, 그리고 아줌마 아저씨들, 구경거리도 이제 끝난거 같은데 우리 헤쳐질가
진아람의 용서를 받은 진개해와 조순자는 한편으로 통곡하며 다른 한편으로는 다행이라고 생각했다.어려움에 처했을때 곁에 남아있는 사람이 진정한 친구라는 말이 있다.진개해는 많이 미워도 하고 원망도 했었다.한동안의 어려운 생활을 통해 그는 많은것을 깨달았다. 자신이 했던 모든 일들을 후회하는 중이였다.다시는 돌이킬 가능성이 없다고 생각했지만 자신에게 상처를 입은 딸이 용서를 선택할줄 몰랐다.진 할머니는 여전히 마음에 내키지 않았다.진아람과 조순자가 안고 통곡하는 모습과 진개해의 눈물이 앞을 가리는 모습을 보고는 이 모든것이 쇼를 하는것이라고 생각했다.한동안 지나서야 뭇 사람들의 정서가 안정되였다.진아람은 눈물을 닦으며 상천랑을 향해 허리를 굽혀 인사했다.“상 도련님, 오늘 저희들을 도와주셔서 너무 고마웠어요. 못볼꼴 보게 해드려서 죄송해요.”상천랑은 손을 휘휘 저으며 말했다.“진 아가씨 별말씀을요. 가족이 함께 뭉칠수 있는게 얼마나 행복한 일이라고요. 식사 드실 시간도 다 되여가는듯 한데 우리 같이 식사 할까요?”상천랑은 천란 호텔 영광의 룸에서 있었던 저녁식사를 생각하며 말했다.“제가 식사를 대접하고 싶은데요. 축하하는 의미에서 말이에요.”“저희가 어떻게 감히…….”진아람은 거절하려고 했지만 진 할머니는 머리를 끄덕이며 말했다.“상 도련님의 호의를 거절할순 없지. 점심은 먹어야 하지 않겠니.”“할머니!”진아람이 외쳤다.상천랑은 하하 웃으며 말했다.“저야 영광이죠. 할머니 이쪽으로 가시죠.”중심 광장 부근에는 먹거리가 아주 많았다. 중식, 양식 그리고 샤브샤브와 불고기 등 없는것이 없었다. 상천랑이 지위가 있으니 소박할수가 없었다. 그는 고급레스토랑을 예약했다. 사람들이 착석하자 상천랑은 메뉴판을 진아람에게 건넸다. 진아람은 진개해한테 건넸지만 진 할머니가 메뉴판을 앗아갔다.“네가 무슨 자격으로 메뉴를 정해?”진개해는 머리를 떨구었다.진 할머니는 음식을 상다리 부러질 정도로 시켰다.진아람이 다급하게 제지하며 말했다.“할
이 진동소리에 많은 손님들이 몰려왔다.바닥에 깨진 접시들을 보고는 개의치 않는듯 식사를 했다.뚱뚱한 여자 한명이 이쪽으로 걸어왔다. 가슴에 매니저 명패를 달고 있었는데 진개국을 향해 소리쳤다.“쓸모없는 놈! 물건 하나도 제대로 못 드는거야? 내가 좋은 마음으로 남아서 설거지나 하라고 했거만 왜 일을 더 만드는거야?”“전 쓸모없는 놈이 아니에요!”“쓸모 없는 놈이 아니야?”매니저가 훈계했다.“마흔살도 더 되는 남자가 아는건 하나도 없어. 6개월도 안 된 사이에 접시를 얼마나 깨먹었는지 알기나 해?”“제가 배상할게요.”진개국은 눈시울을 붉히며 말했다.“배상한다고? 배상이 가능하기나 해? 한달 월급 이미 깐지가 언제야. 도대체 일을 할거야 말거야? 하기 싫으면 꺼져!”진개국은 머리를 숙였다. 자신이 고통스러운 모습을 다른 사람에게 보이고 싶지 않았다. 그는 낮은 어조로 말했다.“죄송해요. 매니저님, 제 잘못이에요. 열심히 할게요.”“몹쓸 놈! 얼른 치워, 주방에 설거지가 저렇게나 많이 쌓여있는데 얼른 가서 씻지 못해?”매니저가 또 욕설을 퍼부었다. 머리를 돌린 매니저는 언제 화 냈냐는듯이 고객님들한테 상냥한 어조로 말했다.“식사 하시는데 불편 끼쳐드려서 죄송합니다. 정말 죄송합니다.”진개국은 허리를 굽혀 바닥에 있는 바구니를 들었다.발걸음을 채 옮기기도 전에 진 할머니가 소리쳤다.“거기 서!”놀란 진개국이 하마트면 바구니를 또 바닥에 내팽개칠번 하였다.진 할머니는 욕설을 퍼부었다.“이 짐승만도 못한 놈! 난 또 네가 생모를 버리고 아주 잘살고 있는줄 알았지. 여기서 설거지나 할줄은 몰랐어.”매니저는 아첨을 떨며 말했ㄷ.“할머니, 이런 사람하고 화내지 마세요. 거기, 얼른 들어가서 설거지나 해! 거기서서 뭐하는거야?”뚱뚱한 매니저가 진개국을 위해 한마디 했다.“넌 저쪽에 빠져!”진 할머니가 말했다.“내가 내 아들 교육하는데 너랑 무슨 상관이야?”매니저는 연신 뒤걸음을 쳤다.“진개국! 날 똑바로 보지도 못하는거야?
“죽는건 쉬워? 정말 죽을 셈이야?”진개국이 한강에 뛰여들려고 할때 모를 사람의 목소리가 들려왔다.진개국이 뒤돌아보니 코트를 입은 웬 남자가 서있었다.그는 모자를 꾹 눌러쓰고 있었는데 검정색 선글라스와 마스크를 착용하고 있었기에 얼굴을 알아볼수가 없었다.“당신은…….”“내가 누군지는 중요하지 않아. 중요한건 난 당신이 원하는 모든걸 줄수 있어.”남자가 말했다.“하.”진개국이 실소하며 말했다.“지금 당장 죽게 생겼는데 나한테 농담을 하는거야? 어떻게 사람이 그렇게 악독할수가 있어?”“진개국, 네가 예전에 했던 일들을 생각해봐. 너가 다른 사람한테 악독하다는 말을 할 자격이 있는것 같아?”남자는 담담하게 말했다.“하지만 난 널 마음에 들어하고 있어. 진씨 가문 형제들중 진개산은 욕심이 너무 많아. 진개해는 겉으로는 강해보이지만 사실 연약한 사람이야. 진개군은 목표가 없어. 너 진개국 만이 이름처럼 수단 가리지 않고 야망도 커.”진개국은 얼굴색이 확 변했다.“나는 당신이 무슨 말을 하고 있는지 모르겠어.”“경쟁에 참여하려 않는척 하지만 진씨 가문 주인이 되려고 많은 준비를 해왔지. 아쉽게도 준비하는 과정에 문제가 생긴거야. 아니면 진 할머니가 죽은후 넌 필연코 진씨 가문 주인이 되였을거야.”“이런 쓸데없는 소리나 할거면 닥쳐.”진개국은 한쪽 손으로 잡았던 난간을 놓았다.“내가 말했잖아. 난 너가 원하는 모든것을 줄수 있다고.”남자의 목소리는 사람을 빠져들게 만드는 마성의 매력이 있었다.“평생을 쓸수 있는 재부라든지 아니면 더할수 없이 높은 권리라든지, 천하 제일 미인을 갖고싶다든지 그것도 아니면 죽을때까지 너한테 충성을 다할 무예강자들을 찾는다든지……. 네가 원하는건 다 들어줄수 있어.”“미친놈!”“안 믿어? 그럼 내가 믿을만한 일을 한번 해보지. 예를 들어……. 옥중에 있는 너의 아들을 꺼낸다든지. 그리고 군대 계급까지 달아주지.”진개국은 난간을 꽉 부여쥐고 물었다.“당신 말 진짜야?”“진짜인지 아닌지는 금방 알게 될거