며칠이라는 시간은 눈 깜짝할 사이에 지나갔다.신수아는 이윤아에게 회사 일을 설명한 뒤 임서우와 함께 비행기를 타고 대구로 향했다.그와 동시에 대구에서는 드래곤 네이션의 많은 고수는 풍운문의 의도를 모른 채 청첩장을 받았다.풍운문이 남쪽에서 일정한 지위를 차지하고 있었기에 많은 사람이 초청을 받고 도착하였다.그 덕에 대구 전체가 풍운문의 움직임으로 인해 떠들썩해졌다.풍운문 본부.성운찬은 호랑이처럼 조각된 의자에 앉아 있었다."문주님, 이번에 특별히 무술 대회를 연 것은 임서우를 처리하기 위해서입니까?“주원호는 곁에 서서 조심스럽게 물었다."임서우는 내가 그렇게 중시할 상대가 아니야. 내가 무술 대회를 연 이유는 더 많은 고수를 끌어들이기 위해서야. 풍운문은 이 기회를 통해 드래곤 네이션 동남부의 패자가 될 수 있을 거야!"성운찬은 씨익 웃으며 말했다. 그가 보기에 임서우는 꽤 능력이 있는 사람이라는 건 틀림없었다. 하지만 그를 위협할 정도는 아니었다. 그는 주원호처럼 멍청하지 않았기 때문에 임서우에게 쩔쩔매진 않을 것이라고 생각했다.성운찬의 대답은 주원호의 기대를 저버렸다. 그가 풍운문에 간 것은 풍운문을 의지하여 동성으로 돌아가려는 것이었다.하지만 지금 성운찬은 전혀 그것에 신경을 쓰지 않고 있었다."원호야, 걱정하지 않아도 돼. 동성으로 다시 돌아가게 도와주겠다고 약속했으니 반드시 약속을 지킬 거야. 게다가 나는 임서우와 천성당에게도 청첩장을 보냈어!“성운찬도 주원호의 감정 변화를 눈치 담담하게 웃었다. 그의 말을 듣더니 주원호도 번쩍 정신이 들었다."문주님, 임서우와 천성당에서 과연 올까요?"주원호가 조심스럽게 물었다."오지 않아도 괜찮아, 이번 무술 대회를 통해 나는 더 많은 고수를 모집할 수 있어, 그때면 천성당과 임서우, 아주 쉽게 처리할 수 있어!"성운찬은 침착한 얼굴로 말했다. "그들이 온다면 더더욱 좋지. 대구에 온다면 감히 돌아갈 생각을 하지 않는 게 좋을 거야. 동성, 조만간은 풍운문의 땅이겠네!" 성운찬의
"서윤아, 대구 쪽 세력 분포, 잘 알고 있나?"신수아가 잠든 것을 본 임서우는 문을 열고 김서윤을 보며 물었다."수아 오빠, 오기 전에 이미 조사해 놨어요. 대구에서 가장 큰 패거리는 풍운문이에요. 풍운문은 오랜 역사가 있죠. 다만 몇 년 전 풍운문에 안 좋은 사건이 일어났고 그와 함께 많은 세력이 풍운문에서 분리되었어요.“김서윤이 걸어들어오며 말했다."어? 자세히 말해봐!"임서우가 미간을 찌푸리며 물었다.그는 전에도 드래곤 네이션의 무술 명가에 대한 소문을 들은 적이 있다.수년 전 드래곤 네이션 곳곳에 무술 명가가 많았지만, 그 사건 이후엔 무슨 이유인지 모르겠지만 모든 무술 명가의 소식이 잠잠해졌다."10여 년 전 대승 각이 풍운문에서 이탈하여 다른 세력으로 발전했고 또 천성당의 일부 자제들도 풍운문에서 나온 자들이에요. 대구의 8대 가문, 이젠 그들만이 풍운문과 한번 겨루어 볼 수 있어요."" 똑똑!" 바로 그때, 밖에서 갑자기 다급한 노크 소리가 들려왔다."임서우님, 곽원희입니다!"공손하게 말하고 있는 것이 느껴지는 목소리였다.임서우는 굳어버렸다. 곽원희가 어떻게 이곳에 찾아올 수 있었던 걸까?"서우 오빠, 곽원희 쪽에서 연락이 오긴 왔었는데, 저희가 대구에 올 거라는 사실은 알려주지 않았어요."김서윤이 말했다.그녀는 이 일을 임서우에게 보고하는 것을 잊고 있었다."괜찮아." 임서우가 말했다." 들어와!"임서우는 개의치 않았다. 그렇다고 해서 곽원희는 지금 감히 경솔하게 행동하지 못했다."천성당 당주, 곽원희, 임서우님을 알현합니다."곽원희는 문을 밀고 살금살금 걸어 들어왔다."곽원희 씨, 코가 개코가 다름없네. 내가 대구에 도착한 지 얼마 되지도 않았는데 당신이 왔군. 나를 미행한 것은 아니겠지?"임서우가 무거운 표정으로 물었다."아닙니다, 아닙니다! 저도 우연히 이 호텔에 묵었는데, 방금 봐서 따라왔을 뿐입니다. 풍운문에서 저에게도 청첩장을 보냈거든요."곽원희가 황송히 말했다.앞서 그는 풍운문 초청에
임서우는 겉보기로는 평범하고 매우 젊어 보였다.럭셔리한 옷을 입고 있지 않았지만 온몸에서 패기가 뿜어져 나와 절로 숙연해졌다."이씨 가문의 수장이 무슨 일로 저를 찾는 것인지 모르겠네요." 임서우가 이상훈을 바라보며 물었다."임서우님, 저희 이씨 가문 좀 도와주세요!"이상훈이 임서우에게 공손히 말했다.임서우는 잠자코 있었고, 어두운 눈동자에는 어떠한 감정 기복도 보이지 않았다."임서우님, 풍운문에서 무술 대회를 개최하는 이유는 사실 실력이 뛰어난 무술 고수들을 불러들이기 위해서입니다. 그들의 진짜 목표는 우리 8대 가문을 처리한 다음 동성을 자기의 손아귀에 넣는 것입니다. 풍운문은 야망이 매우 큽니다."이상훈이 급히 말하였다.그 말을 듣고 임서우는 문득 크게 깨달았다.한나라의 왕이 둘이 될 순 없지 않나.8대 가문의 실력이 만만치 않아 풍운문이 대구의 패자가 되려면 다른 장애물을 모두 제거해야만 했다.어쩐지 이상훈이 자신을 찾으러 온다고 했다."제가 도와줄 이유가 없지 않나요? 제가 어떤 이득을 얻을 수 있죠?"임서우가 웃으며 말했다.이상훈은 흠칫했다. 임서우가 이렇게 물어볼 것을 알았던 것처럼 말이다."임서우님, 풍운문은 우리의 공동의 적입니다. 우리는 지금 함께 그와 싸워야 합니다. 풍운문의 세력이 커지면 그들의 다음 계획은 나머지 적대세력을 소탕하는 것입니다. 대구 8대 가문, 동성의 천성당, 그리고 각하도 포함해서 말입니다."이상훈은 냉정하게 말했다.이상훈의 말은 일리가 없지 않다.그러나 임서우는 풍운문은 안중에도 없었다."지금 당신 이씨가문을 대표한 것인가, 8대 가문 대표한 것인가?"임서우가 물었다."저는... 나머지 7개 가문에서 암암리에 추대된 대표입니다만, 모두 임서우님이 저희를 도와주시길 바란다고 의견이 모였습니다." 이상훈은 머뭇거리다가 말했다.이런 상황에서 어느 가문도 감히 먼저 나서서 구원을 찾지 못할 것이다. 만일 풍운문에게 알려지면 그 결과는 상상조차 할 수 없었다.그래서 이씨가문은 밀려
"내가 모를 줄 알아? 이 사람들이 가장 실력이 약한 가문을 내세운다는 것은 진정성이 없다는 것이지만 그래도 뭐 상관없어. 그들이 대구의 상황을 어느 정도 더 잘 알고 있으니 그들을 정보 조직으로 보면 돼. 서윤아, 일을 하려면 머리를 써야지. 모두 서로 이용하고 있을 뿐이야."임서우가 웃으며 말했다.말을 듣고 김서윤은 고개를 끄덕였다.그녀는 이렇게 많은 생각은 없었고 단지 임서우의 안전을 지키고 싶었을 뿐이다.계략을 세우는 것은 늘 그가 잘하는 부분은 아니었다.풍운문 본부."문주님, 큰일났어요! 첩보원의 소식에 의하면 임서우가 대구에 도착한 후 천성당 당주 곽원희와 이씨 가문의 수장 이상훈이 첫 번째로 호텔로 임서우를 찾아가 대략 한 시간 남짓 머물렀다 나왔다고 해요.”풍운문의 한 장로가 성운찬에게 보고했다. 성운찬은 덤덤한 태도를 보였다.오히려 주원호가 화를 좀 가라앉히지 못했다."문주님! 천성당, 대구 8대 가문이 이미 동맹을 맺었을지도 모르니 우리는 반드시 그에 대처해야 합니다. 내일 무술 대회가 시작되는데 그들이 무슨 행동을 할지 누가 알겠습니까!"주원호가 나서서 말했다."괜찮아, 어차피 8대 가문이 가만히 있지 않을 줄 알았어, 하지만 지금 가장 중요한 것은 더 많은 무술 고수들을 불러모으는 거야. 풍운문의 고수들이 많아지면 그들을 멸망시키는 것은 누워서 떡 먹기라고!"성운찬은 시큰둥한 표정으로 말했다."그래도...”주원호의 말이 끝나지도 않았는데 성운찬이 끼어드는 바람에 말이 끊겼다."주호석.”주원호 뒤에 서 있던 주호석은 성운찬이 자신을 부르는 소리에 깜짝 놀랐다."문주님, 절 부르시나요?“주호석이 전전긍긍하며 물었다."그렇다. 호석아, 내 너에게 공을 세울 기회를 주마!"성운찬이 웃으며 말했다.주호석은 긴장한 기색으로 성운찬이 말을 계속하기를 기다렸다."당장 동성 4대 가문에게 풍운문이 그들을 도와 천성당을 그들의 세력으로 만들어 줄 수 있다고 전해라. 그들이 협력하기만 한다면 앞으로 동성은 그들 4대 가
"문주님!"서주형이 공손히 말했다."주호석과 함께 동성에 다녀오너라. 무슨 문제가 있으면 네가 나서서 해결해라."성운찬이 서주형에게 말했다."네, 문주님!"서주형이 고개를 끄덕였다."호석아, 주형이가 같이 가주니 이제 마음이 놓이니? 네가 이 일을 성사시킬 수만 있다면 돌아온 후에 너는 풍운문의 장로가 될 거야."성운찬이 주호석을 보며 말했다."문주님, 감사합니다."주호석은 기쁘기 그지없었다.그는 예전에 대승각의 소각주였고 무엇이든 자기 마음대로 할 수 있었지만 지금은 풍운문에서 아무것도 아니었다. 풍운문의 장로가 될 수 있다면 그로서는 분명 좋은 선택이었다.옆에 서 있던 주원호는 어리둥절했다. 성운찬의 이렇게 행동하는 목적을 그는 정말 이해하지 못했다.'아들이 장로가 되면, 나는?'주원호의 마음은 갑자기 분노가 가득 찼다.'이건 의도적으로 소외시키는 거야.'주원호는 성운찬의 이 행동이 자신과 아들 주호석의 갈등을 증폭시키기 위해서라고 생각했다.'속셈이 얼마나 악랄한가. 동성뿐만 아니라 대승각까지 삼키려 하고 있어.'침울한 주원호를 본 성운찬의 얼굴에 사악한 미소가 드러났다.다음날, 무술 대회가 정식으로 시작되었다.달성군, 대구 지역에서 가장 좋은 곳이었다. 풍운문의 본당도 달성군에 있었다.이른 아침, 임서우는 신수아를 데리고 달성군으로 가기 위해 호텔을 나섰다. 두 사람이 호텔 문 앞에 다다르자 길쭉한 링컨 한 대가 멈춰 섰다."임서우 님, 제가 차로 모시겠습니다.”호텔 밖에 나타난 곽원희는 빠른 걸음으로 차에서 내리며 존경을 표했다.임서우는 고개를 끄덕였다. 그리고는 신수아를 데리고 차에 올랐다."무술 대회에 누구를 초대했는지 아는가?"임서우가 차에 오르자마자 물었다."임서우 님, 이번에 드래곤 네이션 남부의 고대 무술 가문들은 거의 다 참가했습니다.”"자세히 말해봐."임서우가 계속 물었다."각으로는 비우각이 있고 문으로는 백염문, 천화문이 있습니다. 이 세력들은 드래곤 내이션 남부의 일류세력입니다. 그리
"왜 풍운문은 없지? 천성당도 없어."임서우가 의심스러운 듯 물었다."풍운문이 없는 건 다른 세력을 뛰어넘는 실력 때문입니다. 천성당과 대승각은 풍운문의 분파로 알려져 있기 때문에 계산도 안 하고 있어요."곽원희가 또 설명했다.임서우는 고개를 끄덕이고 아무 말도 하지 않았다.풍운문의 야심은 대단하다고 하지 않을 수 없었다. 그 세력들을 통합하기는 쉽지 않았기 때문이었다.임서우는 이 무술 대회에 약간의 관심을 두기 시작했다. 그는 풍운문 문주가 다른 세력을 굴복시킬 수 있는 수단이 무엇인지 알고 싶었다."임서우 님, 내리세요. 도착했습니다."20여 분 뒤 곽원희가 입을 열었다.임서우는 신수아를 데리고 차에서 내렸다. 차에서 내리자마자 달성군에 사람들이 붐비는 것을 보았다. 두루마기를 입고 무기를 든 무술 수련자들이 보였다.얼핏 보면 촬영장에 잘못 들어온 것 같은 착각이 들었다."서우 씨, 가시죠."곽원희가 앞장서고 임서우와 신수아가 뒤를 따랐다. 그들도 달성군의 경치를 보고 싶어 했다. 산을 끼고 있어 경치가 아름다운 데다가 인공적인 장식까지 꾸며져 있어 마치 무릉도원 같았다.풍운문이 이곳을 본당으로 삼은 것은 매우 좋은 선택이었다. 이어 그들은 달성군의 돌담 광장으로 향했다.이때 이미 만 원 남짓한 사람들이 서 있었다."임서우 님, 여기가 바로 풍운문의 본당입니다."곽원희는 멀지 않은 건물군을 가리켰다."풍운문이 늠름해 보이네."임서우가 고개를 끄덕이며 말했다."역시 일류답게 건물도 남들보다 호화롭네.""백염문 문주 납시오!”갑자기 누군가가 큰소리를 질렀다.빨간 상의를 입고 망치를 든 한 무리의 남자들이 걸어 들어왔다. 선두에 선 남자는 상반신을 발가벗고 있어 흉악해 보였다. 그 사람이 백염문의 문주였다."임서우 님, 저분은 백염문 문주인 백호입니다. 그의 실력은 이미 후천 대사에 이르렀습니다. 게다가 백염문의 사람들은 모두 힘이 세서 무거운 망치로 사람을 직접 으스러뜨릴 수 있다고 합니다.”임서우가 고개를 끄덕였다.
임서우는 어리둥절했다. 비우각은 정말 특별했다.'그들은 도대체 왜 세력을 만드는 것일까? 미인 선발인 건가?'"너무 우아하고 예쁘시네요."이를 본 신수아는 절로 감탄했다. 물론 신수아도 하연보다 뒤지지는 않았지만 그녀들이 비교적 성대하게 옷을 입었기 때문에 놀라웠을 뿐이었다."수아야, 네가 이런 옷을 입는다면 그녀들보다 백 배는 더 예쁠 거야."임서우는 신수아의 손을 잡고 웃으며 말했다. 그녀의 입꼬리가 살짝 올라갔고 마음이 따뜻해지는 것을 느꼈다."아이고, 각주님. 당신 같은 미녀도 무술 대회에 나오실 줄은 몰랐습니다."백염문 문주인 백호가 히죽히죽 웃으며 말했다."당신이 올 수 있는데 저는 왜 안 되죠?"하연이 퉁명스럽게 말했다. 하연이 이렇게 냉담하게 대했지만 백호는 아무런 불쾌감도 느끼지 않았다.하연은 다른 사람들에게 차가운 미인으로 유명했다. 이런 미인일수록 사람들은 정복하고 싶어 했다."하연 씨, 성운찬이 이 무술 대회를 하는 건 대체 무슨 의도죠?"백호가 물었다."알면서 물어보세요? 의도를 모른다고요?"하연이 눈썹을 찡그리며 말했다."하하! 풍운문이 야심이 많나 보네요!"백호가 웃었다.뒤이어 다른 세력들이 속속 도착했다.달성군 전체가 떠들썩했다."풍운문 문주 납시오!”모든 세력이 광장으로 나오자 함성이 터져 나왔다. 많은 사람 사이에서 성운찬이 걸어 나왔다."성문주님을 뵙습니다.”성운찬이 걸어 나오는 걸 보고 다들 순순히 고개를 숙였다.임서우는 담담한 표정으로 그 자리에 꼿꼿이 서서 다른 사람들과 비교가 되었다. 성운찬은 그곳에 서 있는 임서우를 보고 순간 멍해졌다.'오늘 온 사람 중 누가 감히 나를 무시해?'"문주님, 저분이 바로 임서우입니다."옆에 있던 주원호가 말했다. 말을 들은 성운찬은 고개를 끄덕였다. 임서우를 훑어보는 그의 눈빛이 번쩍였다. 성운찬의 마음은 살기로 가득 찼다.'감히 나를 무시하다니, 임서우는 이미 큰 죄를 지었어.'성운찬의 시선을 알아차린 임서우의 입가에 웃음기가 떠올랐
"동남부의 무술 명가들이 싸우고 있는 것으로 알려져 있는데 저는 연합을 조직하려고 해요. 우리와 합세하고자 하는 모든 세력을 통합하여 힘을 합쳐서 공동의 적에게 적개심을 가질 수 있고 적을 상대할 수 있는 충분한 능력이 생기게 되는데 다들 저의 제안에 대해 어떻게 생각하시는지요?"성운찬이 계속해서 말했다.그의 말을 듣고 사람들도 그의 목적을 이해했다. 야심이 많은 성운찬이 드래곤 네이션의 모든 무술 세력을 통합해 버리려는 욕심이었다.드래곤 네이션의 절반을 차지하려는 것일까."궁금한 게 있어요."그때 백염문 문주인 백호가 나섰다."백문주님, 무슨 생각이신지 말씀해 주세요."성운찬이 백호를 보며 물었다."우리가 연합을 만들면 누가 통솔하는 거죠? 설마 문주님이 진작에 저희를 통솔하려는 생각을 가지고 제안한 겁니까?"백호가 웃으면서 말했다.모두가 동시에 성운찬을 바라보았고 그의 속마음을 알고 싶어 했다."하하하! 좋은 질문입니다. 제가 이 일을 성사시켰으니 대장은 저여야 하지 않을까요? 여러분, 저 말고 또 누가 이 자리를 맡을 수 있는지 묻고 싶네요."성운찬이 웃으면서 말했다.말이 떨어지자 많은 사람이 떠들썩해졌다. 그들은 성운찬이 완곡하게 말할 거라고 생각했다. 이렇게 자신의 야망을 공개적으로 드러내는 것을 조금도 꺼리지 않을 줄 누가 알았겠는가.그의 득의양양한 모습을 보고, 사람들은 성운찬이 이 일을 계획한 지 이미 오래되었다는 것을 알았다.백호와 하연의 눈이 마주쳤고 둘의 안색이 어두워졌다. 성운찬의 야망이 완전히 드러났고, 그는 일찍이 동남쪽의 모든 세력을 통합할 계획이었던 것이었다."문주님, 연합 대장 자리에 앉으려면 뭔가 해야 하지 않겠습니까? 전에 서울시의 청룡방이 멸망해서 10대 파벌 중 9개만 남았는데 이것이 누가 저지른 일인지 아직 밝혀지지 않고 있습니다. 대중을 복종시키려면 최소한 이 일은 해결해야 하지 않겠습니까? 그렇지 않으면 연합의 대장을 맡는 것에 동의하기 어려울 거예요."하연이 나서서 말했다."청룡방을