第037話

彼女は優しく微笑し、茶碗を差し出した。「卵を割ってね」

涼介は無言で唇を引き締め、彼女から渡された卵を受け取った。

その時、彼の指先が紗月の手の甲に触れた。

紗月は慌てて手を引っ込め、「佐藤さん、調理台に置いておくから、自分で取ってね」

紗月はぎこちなく笑った。「佐藤さんは婚約者がいるので、あまり接触するのは良くないから」

涼介は彼女を一瞥し、眉をひそめた。

今日は何か様子がおかしかった。

これまで、紗月と接触する場面は何度もあったはずなのに。

戸惑っている涼介の視線を前に、それでも紗月はかすかに微笑み、後のステップを教え続けていた。

彼女は意図的に距離を取っているように見えた。

一時間後、あかりが階下に駆け降りてきて、大喜びで叫んだ。「わあ！パパが作った料理だ！

いっぱい食べるね！」

無邪気に笑う娘の姿に見て、涼介の心はほっこりと温かくなった。

彼はあかりに料理を取り分け、ついでに紗月にも少し分けた。「食べてみて」

紗月は困惑した表情で微笑み、彼がよそってくれた料理をあかりの器に移し、自分は少しだけ取って食べた。

「美味しいね」

だが、その動作は料理に違和感を与え、あかりも何か異変を感じた様子だった。

食卓の雰囲気は一瞬にしてぎこちないものに変わった。

しばらくすると、食事が終わった。

あかりは紗月に「一緒にお昼寝しよう」とせがみ、涼介は会社へ向かった。

「社長！」

エレベーターを降りた瞬間、秘書が彼を迎えに来た。「佐藤夫人と桜井さんがいらっしゃっています。

今、社長室でお待ちです。二人とも機嫌が悪そうで、今朝のネットの話題が原因のようです」

涼介は眉をひそめた。「ネットの話題？」

秘書は頷き、「社長、知らないんですか？

今朝、社長とそのメイドが一緒に買い物している動画がネットで広まっていて、皆さんが社長が婚約者を裏切ってメイドに心を奪われたと騒いでいます」

涼介は眉をひそめ、秘書からスマートフォンを受け取り、話題になっている投稿を確認した。

「涼介が来たのね？」

外からの音を聞きつけ、佐藤夫人が高い声で呼びかけた。「外に立って何をしているの？」

彼はスマートフォンを秘書に返し、お茶を持ってくるように指示し、ドアを開けて中に入った。

社長室では、夫人が杖をつきながら主の椅子に座り、厳しい表情で涼介を見つめ