第033話

目の前の光景を見て、涼介は少し眉をひそめた。

朝食が終わると、あかりは小さな椅子から飛び降り、「お部屋に戻るね！」

元気よく二階へ駆け上がっていった。

椅子に座ったまま、紗月はあかりが二階に上がる時に揺れるツインテールを見て、苦笑いを浮かべた。紗月

やはり子供は、感情の起伏が早かった。

昨日の出来事はほとんど忘れてしまったようだ。

しばらくしてから、紗月も立ち上がり、二階に行こうとした。

「待て」

立ち上がった紗月に、涼介が声をかけた。

紗月は彼に目を向け、「何かご用か？」

「ああ」

涼介は少し咳払いをして、「あかりに、俺が手料理を作ってやろうと思ってな」

彼は、昨日の夜にあの少年から言われた言葉を思い出していた。

「僕は、父に美味しいものを作ってもらって、服を選んでもらって、寝る前にお話をしてもらいたい」

男の子と女の子は違うかもしれないが、あかりのために何かしてあげなければならないと感じたのだ。

あかりが戻ってきてもうすぐ一週間になるが、あかりにプレゼントをしたことが一度もなく、何もしてあげられていなかった。

昨日の出来事を考えると、あかりに何かをしてあげるべきだと思ったのだ。

紗月は驚いたように彼を見つめ、「佐藤さんが......あかりに料理を作るの？」

涼介は無言でうなずいた。「ダメかなの」

「いいえ」

紗月は階段を上がるのをやめ、キッチンに向かって言った。「じゃあ、トマトと卵の中華炒めを教えてあげるね」

これは簡単で美味しく、あかりも好きな料理だった。

涼介が複雑な料理を作れるとは期待していなかったので、これが最適だろう。

「それでいい」

涼介は立ち上がり、紗月の後を追ってキッチンに向かった。

キッチンはもともと狭く、涼介の大きな体が入ると圧迫感があった。

彼がキッチンに入ると、紗月は少し息苦しさを感じた。

だが、深呼吸をして気持ちを落ち着け、冷蔵庫を開けた。

しかし、家にはトマトも卵もなかった。

紗月は肩をすくめ、「先に食材を買っていくから、後で教えるね」

そう言った、外に出ようとした。

外に出ると、涼介も続いてきた。

「一緒に行こう」

涼介はキーを取り出し、車に向かって歩きながら、「あかりに他にも何か買いたいものがあるから、ついでにアドバイスをくれ」

仕方なく、紗月は涼介と一緒に出かけ