第031話

「パチン！」

背が高く堂々とした影が、ドアのところに立っていた。

涼介が書斎のドアを開けると、そこには梯子に座る紗月の姿があった。

紗月は膝にアルバムを置き、その中の写真をじっと見つめていた。

淡い黄色のナイトドレスをまとい、ゆるやかな巻き髪が腰まで垂れて、彼女の全体をさらに華奢に見せていた。

照明の下、無造作に垂れた足は色っぽく、可愛らしいキャラクターのルームスリッパを履いていた。そのスリッパは、あかりとお揃いだった。

涼介の目がわずかに少し鋭くなった。

こんな夜更けに、彼の書斎でこんな格好をしているのは、まさか誘惑しようとしているのか？

今日昼間、命を落としかけたのに、夜になってもまだそんなことを考えているのか？

そう考えると、涼介は顔を冷たくし、紗月の方へ大股で歩いていった。「何をしてるんだ？」

紗月は梯子に座り、もともと重心が不安定だったうえに、アルバムを見ながらぼんやりしていたところ、突然涼介の声に驚いて手が震え、持っていたアルバムを落としそうになった。

その瞬間、彼女は慌てて手を伸ばしてアルバムを掴もうとしたが、バランスを崩して体が宙に浮いた。

涼介は眉をひそめ、ほとんど反射的に手を伸ばして彼女を受け止めようとした。

「バン！」

二人は一緒に床に転がり落ちた。

紗月は、涼介が突然現れたことに驚いただけでなく、自分が落ちたときに彼が助けようとしたことにも驚いていた。

彼女は、驚きながらも、自分の下に押し倒されている涼介を見つめた。

涼介とこんな近距離で向き合うのは、戻ってきてから初めてのことだった。

涼介の顔立ちは以前と変わらず冷たく鋭かったが、5年前よりもさらに男らしく、より洗練されていた。

彼女は、しばし涼介を見つめ、意識が遠のきそうになった。

涼介は床に横たわり、紗月から漂う柔らかな香りが鼻先に届き、一瞬だけ思考が乱れた。

しばらくして、彼の低く冷淡な声が響いた。「まだ起き上がらないのか？」

紗月はその言葉にハッとして、顔を赤らめながら彼の上から素早く立ち上がった。

彼女が立ち上がると、慌ててアルバムを拾いに行った。

涼介も起き上がり、彼女が大切そうに抱えるアルバムに視線を向け、微かに眉をひそめた。「お前、何をしていたんだ？」

彼の問いに、紗月は一瞬心が揺れたが、すぐに冷静さを取り戻した。

アルバム