第5話

でも智也は血なんてまるで気にせず、雪子の手首を優しく掴んで押さえ、優しげに言った。「雪子、自分をそんな風に傷つけるな、俺が心配するだろ……

君は優しすぎるんだ。角膜は俺がサインして君にあげたんだ、君のせいじゃない！」

彼は母さんに向き直り、目を細めながら、嫌悪感をむき出しにして言った。「周井さん、俺は君が優花の母親だから、少しは我慢してたんだ」

彼の声は冷たく、一言一言が刺すようだった。「でもそれをいいことに、雪子に手を出すんじゃない！

お前の娘優花が今まで生き延びたのは、毎月俺が8桁の金を使って命を繋いでやったからだ。俺がいなければ、あいつはとっくに死んでたんだぞ。目の一つや二つ、何が悪い！

これ以上俺に逆らうなら、彼女の命を繋ぐ薬も、医療器具も全部止めてやる！」

母さんは、雪子の足の下で踏まれている死亡証明書をじっと見つめていた。

彼女は頭を振り続け、喉の奥から絞り出すように言った。「それは私の、優花のものだ……」彼女はかすれた声で叫んだ。「それは私のものだ、返して！」

私の心が痛くて、息が詰まりそうだった。

私は手を伸ばし、母さんを抱きしめようとしたけど、どうしても触れることができない。

私は言いたかった。「大丈夫だよ、ママ。ただの死亡証明書だから。

私はまだ、あなたのそばにいるよ」

でも、どうして私は、母さんに触れることができないの？

母さんは完全に感情が崩壊し、再び雪子に飛びかかり、彼女の手に噛みついた。

雪子は小さく悲鳴をあげ、足で母さんを蹴り飛ばした。

母さんはようやくその紙を取り返すチャンスを得て、震える手で私の死亡証明書をつかんだ。

彼女はそれをバッグにしまおうとしたが……

その瞬間、智也は手を伸ばし、その薄い紙を「ビリッ」と二つに裂いた！

そして、彼が持っていた半分を、バラバラになるまで「ビリビリ」と引き裂いた。

「何だよこんなくだらない紙！」彼は眉をひそめ、面倒くさそうに言った。「何がそんなに騒ぐことなんだ？」

母さんは全身を震わせながら、真っ赤な目で智也に向かって叫んだ。

「それは優花の死亡証明書よ！」

一片の紙が、智也の手にひらひらと舞い落ちた。

彼はそれを見下ろし、白い紙に黒い文字で書かれた「死亡診断書」という文字が目に入った。

そこには、私の名前が書かれていた。