第15話

記憶が一気に押し寄せてきた。

今まで、どこか空っぽだった部分が、突然埋められたような感じだった。

意識を取り戻すと、雪子の陰気で恐ろしい背中が、急にものすごく怖く感じられた。

ひとつの疑念が、突然頭に浮かんだ——

雪子、あいつは……母さんに何かしようとしているんじゃないか？

私は恐怖で目を見開き、必死に母さんに近づこうとしたが、私はただの魂で、何もできなかった。ただ見守ることしかできず、無力だった。

まるで母さんがビルから落ちる時を、ただ見ているしかなかったのと同じように。何もできなかった。

雪子は母さんを湖のほとりまで連れて行った。

彼女は優しい声で言った。「おばさん、分かりますか——

どうして、私はあなたの娘を殺したのか」

母さんは一瞬で目を見開き、驚いて振り返った。

私の頭の中で、雷が轟いた。

「ドボン」という音がして、雪子は母さんを湖に突き落とした。

母さんはすぐに水面に浮かび、もがき始めた。

しかし、ここにはほとんど人が来ない。

ここは病院で一番人気のない、誰にも気づかれない場所だった。

雪子は岸辺に立ち、腕を組んで、その目には邪悪な光がちらりと見えた。

彼女は勝ち誇ったように笑いながら、はっきりと言った。「あなたの娘が、私のものだった場所を奪ったからよ。

智也は私に罪の意識がある！私の目を治したら、私と結婚すべきだったのに。でも、おばさん、知ってますか？彼が何を言ったか？

彼は、優花が彼の妻だと言ったの。

彼には彼女に対する責任があり、義務があり、約束があるって。

彼は私に光を取り戻してくれたけど、私は付夫人にはなれない。

何で？もともとその場所は私のものだったのに！」

彼女は狂ったように大笑いし、目に怨みが満ちていた。

「彼女が生きている限り、私は夫人になれない！だから、死んでもらったのよ！

だから、私は車に細工をしたの。でも、まさかあの日、智也も一緒にいたなんてね。

あの女は、智也のために身代わりになって災難を受けた。それだけじゃなく、彼女は死ななかったの！智也は彼女を一生世話するって言ったのよ！本当にありえないわ！

でも、今やっと彼女が死んだのに、智也は私に出て行けって言った。あの女の母親を世話するって……私に出て行けって言ったのよ！私はそんなの認められるわけがない、私だってここまで苦労したんだ