第17話

拓真の顔色はひどく険しかった。

彼は振り向き、冷たい目でメイドを一瞥した。

その視線に、メイドは怯えたように震え、恐怖を感じた。彼女が何か言おうとした瞬間、拓真は手早く彼女の手から果物ナイフを奪い取り、そのまま彼女の顔に二度深く切りつけた。

「ぎゃあああ！！！」

メイドは顔を押さえて悲鳴を上げ、指の隙間から血が滴り落ちていた。

その場にいた弓絃葉は、その光景に呆然とし、言葉を失っていた。

しばらくの沈黙の後、彼女の表情が怒りに染まり、体は震えだした。「正気じゃないわ......完全に狂った......！」

彼女の息子である拓真は、榊家の未来を背負っている。どんな女性との関係も一時の遊びに過ぎないはずだ。遊ぶのは構わないが、どうして本気になってしまったのか？

由美子こそが、彼にふさわしい完璧な妻であり、家族に認められた存在だ。それなのに、どうして彼はこんな女に惹かれているのか？

弓絃葉は到底受け入れることができなかった。

その瞬間、彼女の目が私に向けられた。彼女の目は冷たく、容赦ない怒りに満ちていた。「全部あんたのせいだ！この汚らわしい女が！」

そう言うと、彼女はそばにあった重い装飾品を掴み、力いっぱい私に向かって投げつけた。彼女の表情は狂気じみていて、今すぐ私を殺したいという執念が見えた。

私は驚いて動けなくなり、その場で立ち尽くしてしまった。ただ目の前に迫ってくる装飾品を見つめるしかなかった。

ドン！

しかし、その瞬間、拓真が再び私の前に立ち、私を守ってくれた。

装飾品は彼の胸に直撃し、彼は苦痛に耐えきれずに短く呻いた。「んっ......！」

それでも彼は、痛みに耐えながら私を守り続け、私をその背後に隠した。

私はその光景に呆然としてしまい、目には自然と涙が浮かんだ。震える手で彼の腕を掴み、心の中は複雑な感情で溢れていた。

この関係はただの取引だった。私は彼を利用し、彼は私の身体を求めていた。だから、私は彼を利用しても、何の罪悪感も感じていなかった。

しかし、少しずつ、私たちの関係は変わり始めた......

彼は何度も私を守り、私を危険から遠ざけてくれた。

どうして？

どうして彼はこんなにも私を守ってくれるの？

拓真は私が怖がっていると思い、振り返って痛みをこらえながらも優しい微笑みを浮かべた。

その瞬間、私の心は