第28話

「ここでいいか？」

裕司は少し車のスピードを落とした。

美穂はハッと我に返り、窓の外を見て頷いた。「前で降ろしてもらえればいいです」

車が停まると、美穂は「ちょっと待ってて」と言い、何も説明せずに車を降り道路の向かい側へと駆け出した。数台の車が行き交う中で、彼女の姿はあっという間に見えなくなった。

およそ10分ほど経ったころ、裕司の視界に再び美穂の姿が現れた。さっきとは違い、彼女の手には2杯のコーヒーが握られていた。斜め向こうの歩道に立ち、往来する車を見渡しながら横断歩道の信号を待っている。

裕司の目は彼女の顔に釘付けになり、しばらく他のことは考えられなくなった。

ようやく車の窓がノックされ、彼は現実に引き戻された。

窓を下げると美穂が一杯のコーヒーを差し出してきた。

裕司はそのコーヒーを受け取り、心の中で何かが動いたように感じた。そして低い声で、「俺は裕司って言うんだ。君は？」と尋ねた。

美穂は一瞬戸惑い、その後、微笑んで「藤原美穂です」と答えた。

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その頃、美月は裕司に彼女がいると知り激しく動揺していた。

「お兄ちゃん！裕司さんに彼女がいるって、どういうこと？その相手って誰なの？」

秀一は胃が痛くてたまらず、妹の相手をする気力がなかった。「知るわけないだろう？」

「お兄ちゃんは裕司さんの親友でしょ？どうして知らないのよ！その女の人は誰なの？」

秀一は彼女から携帯を奪い取ると、冷たい表情で言い放った。「美月、これ以上ここで騒ぐなら出ていけ！」

美月はすぐに口を閉じた。普段、彼女は秀一の機嫌がいいときだけ甘えたり、わがままを言ったりしていたが根本的にはこの兄を恐れていた。

しかも、今日の彼の機嫌は特に悪い。もしかしてあの美穂が何か余計なことを言ったのでは？そんな考えが頭をよぎり、美月は不安になった。

「お兄ちゃん、あの人、会社に何しに来たの？」

秀一は彼女を一瞥し、「お前、今何て呼んだ？」

美月はしぶしぶ言い直した。「お兄ちゃん、さっき美穂が会社に来たのは、何の用だったの？」

「お前には関係ないだろ。翔太を呼んでこい」

美月は悔しさを噛み殺しながら渋々従い、翔太を探しに行った。元々中に入るつもりだったが、秀一に追い出されてしまった。

彼女は不思議でたまらなかった。何の用事で自分には聞かせられないことがあるのか？