第6話

美穗に出くわしたせいで秀一も商談する気が失せ、しばらくしてからその場を去った。

青川がちょうどロビーに戻った時、健一が降りてきたところだった。彼は周囲を見回し、「日暮星奈は？一緒に降りてこなかった？」と尋ねた。

「もう少し前に帰ったよ。下にいる間に会わなかったのか？」

青川？？？

彼は受付を見ると、受付は小声で言った。「さっきエレベーターから降りてきた、とても綺麗な人です、あなたに会釈していましたよ」

青川！！！

美穗が日暮星奈だったのか？！

まるで世界が魔法にかかったようだった。秀一のあの飾り物みたいな妻、時々SNSで豪遊を自慢している成金が、まさか声優界のトップCVだったとは。

それじゃあ今、秀一は自分の妻の仕事を奪ってそれを愛子に渡したってことか？

この展開......面白すぎる！

健一は彼の様子を見て、眉をひそめて聞いた。「今度は誰を狙ってるんだ？」

青川は唇を歪めて笑い、「秘密だよ」と返した。

......

「クソ無能の秀一！誰があんたのくだらない贈り物なんて欲しがるっての？！お金は自分の病気治すのにでも使えばいいわよ！こっちは全然いらない！」

秀一の言葉を思い返すたびに、美穗はますます腹が立った。彼女はスマホを操作していると、ふと生殖病院の広告が目に入り、手が少し止まった。彼女はためらいながらも、そのまま予約ボタンをタップした。

情報を入力し終えた途端、電話が鳴った。

着信を確認し、美穗は眉をひそめ、ゆっくりと通話ボタンを押した。

「もしもし、お父さん」

「今どこにいるんだ？」

俊介が何をしたいのか分からず、美穂は嘘をついて、「パーソナルトレーナーのレッスン中です。何かご用ですか？」と答えた。

「特に用はないんだが、レッスンが終わったら秀一と一緒に来てくれないか。友人から白トリュフをもらったんだが、愛子が好きだろう。二人で持って行ってくれ」

美穂は二十六年生きてきて、俊介が彼女の好みを言い当てたことは一度もなかった。しかし、義母の好きなものについては、正確に言えるというのは皮肉な話だった。

「わかりました」

彼女の返事を聞いて、俊介は安心し、形式的に二言三言尋ねただけで電話を切った。

その後、美穗は整備センターで自分のポルシェカイエンを受け取った。この車は結婚時に渡辺家から嫁入り道具として持たされたもので、価格は千万円を少し超えるくらいだった。新しいバンパーに交換したので、以前の事故の痕跡はわからなくなっていたが、思い出すだけで心が痛んだ。

離婚後に手元に残るのは、この車だけになりそうだった。そう考えると、美穗は少し後悔した。あの時、秀一のブガッティを乗っていけばよかったのに。あいつの心臓には刺さらなくても、せめて財布には痛手を負わせてやれたのに！

自分の嘘をもっと信憑性のあるものにするために、彼女はわざわざトレーナーに連絡して、急遽パーソナルレッスンを追加した。

それからダラダラと午後六時まで時間を過ごし、やっと渡辺家へ向かった。

玄関に着いたところで、少し身なりを整えてからインターホンを鳴らした。

出迎えたのは渡辺香織、渡辺家の養女だった。彼女は嬉しそうに「お姉さん、どうしてこんなに遅く来たの？」と呼びかけながら、後ろを見渡して、「秀一さんは？」と尋ねた。

「急な会議が入って来れないって」

香織の表情にはがっかりした様子が見えて、少し不満そうに「それなら、どうしてもっと早く言ってくれなかったの？」と言った。

美穂は彼女の派手な装いを一瞥し、「夜なのに化粧してるなんて、デートでもあるの？」と問い返した。

香織はぎこちなく視線を逸らし、「別に、ただの練習よ」と曖昧に答えた。

しかし美穗はすでに先に家の中に入っていた。香織は悔しそうに歯を食いしばり、その後について行った。

秀一が来ることを想定していた俊介はテーブルに料理を並べさせたが、来たのは美穗だけだったため、表情はあまり良くなかった。

彼は美穗をじっと見つめ、その表情を探った。

美穗は完璧に無表情を装っていて、駆け引きに長けた俊介でもその真偽を見抜くことはできなかった。しばらくして、「まず食事にしよう」と言った。

美穗は心の中で安堵した。離婚届を手に入れるまでは、俊介に知られてはならなかった。さもないと厄介なことになるだろう。

渡辺家の広いダイニングルームで、テーブルについているのは三人だけだった。

美穂は幼い頃から俊介との関係があまり良くなく、母親である藤原美智子が交通事故で植物状態になった後、二人の関係はさらにぎくしゃくしたものになった。秀一と結婚するまではその冷えた関係に少し変化があったものの、それも表面的なものに過ぎなかった。

秀一がいない時、彼ら父娘の間にはまるで血縁だけの関係のような冷たさがあり、むしろ養女の香織の方が、俊介と本当の父と娘のように見えた。

美穂が無口なのに対して、香織は口が上手で明るい性格だった。食卓では俊介を笑わせるために冗談を言い、その冗談がどれだけくだらないと思えても、俊介は必ず笑顔を見せた。その親密さを見せつけられると、美穂には食事の味が全く感じられなかった。

「お父さん、最近新しい仕事に変わったんだけど、普段接するクライアントがみんな凄い人たちでね。だからもっといい車に乗り換えたいの。仕事のために便利だから」俊介を笑わせた後、香織はすかさず要求を持ち出した。

「いいよ、どんな車を考えてるんだ？」

「新車でなくてもいいけど、ちょっとグレードの高い車がいいかな」そう言いながら視線を美穂に向けたが、美穂は目を落としながら食事を続けており、話に乗るつもりはなさそうだった。仕方なく香織は直接名指しすることにした。「お姉ちゃん、あのカイエン、ちょっと貸してくれない？」

美穂は無言だった。

香織はさらに続けた。「お姉ちゃん、普段あんまり車使わないじゃない？必要になったとしても、秀一さんの家には車がたくさんあるんだから困らないでしょ？だから、ちょっと貸してくれない？お姉ちゃん、そんなケチじゃないよね？」

「それはあなたが私をよく知らないだけよ」美穂は目を上げて香織を一瞥し、「私は昔からあまり寛大じゃないのよ。車は夫と同じで、簡単に貸せるものじゃないわ」と冷たく言った。

香織は言葉に詰まり、顔を青ざめたり赤くしたりしていた。

俊介は眉をひそめ、「なんだ、その言い方は？同じ家族なんだから、香織にちょっと貸してやってもいいだろう？」と叱りつけた。