第22話

冷淡な声がそのときめきを一瞬で壊した。

やはりこの男、口を開く資格はない。

美穂はしぶしぶ前に進み小さな声で言った。「これは白トリュフよ。前に約束したでしょ？」

その言葉を聞くと、秀一の視線が書類から彼女の顔へと移った。

清楚で控えめな様子で、見た目は以前と変わらないように見えるが、秀一は知っていた。これは彼女が演じているに過ぎない。

この外見の裏には、以前のような従順なウサギではなく、少しでも刺激されると牙を剥く野良猫が隠れているのだ。

彼は背もたれに寄りかかり、目を細めて気だるそうに眉を上げた。

「ほう？俺が何を約束したって？」

美穗は一瞬驚き、秀一が約束を反故にするとは思わなかった。歯を食いしばりながら言った。「あなたの妹さんの歓迎会に付き合うって言ったら、代わりにこれを渡してくれるって！」

「そんな話があった気もするな」秀一は思い出すかのように言った。美穂がほっとした瞬間、再び彼の声が響いた。

「でも、よく考えたら、もう離婚するんだから、渡辺家からこんな高価な物をもらうわけにはいかない。やめておこう」

美穗：「......」

「そんなに高価なものじゃないし」と美穂はなんとか説得しようとした。「それに、私たちは平和的に別れるんだから、これからも友達になれるでしょ？友達同士で贈り物をするのもおかしくないよね？」

秀一は冷笑を漏らした。「平和的に別れる？男側に問題があるから、不満を抱いて離婚するんじゃなかったか？」

美穗：「......」

この話、もう終わりにしようって言ったのに。どうしてこんなにこだわるの？まさにこの男、彼の過剰な自尊心は彼女が「問題がある」と言ったことに傷ついて、根に持っているに違いない。

彼女が何か弁解しようとした矢先、秀一が続けた。

「今朝早く、病院から電話があったんだ。俺の診察予約があるってな。どの機能に問題があるのか詳しく聞かれたけど、その辺、君はちゃんと説明しなかったのか？」

美穗：「......」

彼女は以前、怒りに任せて秀一の病院に電話で予約を入れたことをすっかり忘れていた。どうして今日なんだろう？どうやっても言い逃れできない！

美穗は乾いた笑いを浮かべた。「藤井社長、他の話を先にできないかな？」

秀一はデスクの周りを回り込み、デスクに腰をかけて彼女を見下ろし、微笑を浮かべながら言った。