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第24話
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2024-11-06 18:48:16Related chapters
夫のブラックリスト旅 第25話
12階、秀一のオフィス翔太がノックして入ると秀一は窓際に立ち、下を見下ろしていた。彼が入ってきたのを見て振り返って「帰ったのか？」と尋ねた。翔太は頷いた。「何か言ってたか？」翔太は少し迷い、どう答えるべきか悩んだ。秀一は彼を一瞥し、「なんだ、まどろっこしいな。彼女は何を言っていた？」翔太は唾を飲み込み、控えめな声で言った。「奥様が謝ってほしいと言ってました。それと......腸を洗うのを忘れたそうです」秀一の動きが止まった。---実際には、腸はきちんと洗われていた。美穂はわざと秀一を不快にさせようと思って、そんなことを言っただけだ。彼が約束を反故にしたのだから、当然の仕返しだ。秀一の今の表情を想像すると、彼女の気分はすっかり良くなった。きっと今頃、胃を洗いたい気分になっているに違いない。しかし、彼女のその幸せな気分は長くは続かなかった。彼女が乗ったタクシーが途中で他の車にぶつかってしまったのだ。前回の高架橋での追突事故以来、彼女は車の運転に対して少しトラウマを抱えており、最近はタクシーを利用していたが、まさかタクシーでも事故に遭うとは思わなかった。擦り傷自体はそれほど深刻ではなく事故の調査書が作成され、保険で処理されることになった。しかし相手の態度がとても悪く、車から降りるやいなや手を出してきた。配車サービスの運転手も負けじと応戦し、殴り合いに発展した。本来なら交通警察の管轄で済むはずだったトラブルがあっという間に警察署にまで持ち込まれてしまった。そして美穂は目撃者として事情聴取のために警察署に連れて行かれた。美穂は見たままの状況を正直に話し、先に手を出したのは普通車の運転手だと証言した。そしてその後何度も手を出してきたため、配車サービスの運転手は自衛のために反撃したに過ぎないと説明した。調書を書き終え、署名を終えた美穂は警察署を後にした。美帆は今日休みだったので電話をかけて早く帰ってきてと伝え、何か大事な話があるとだけ伝えた。電話を切った美穂は、配車サービスを再度呼ぼうとした。今はちょうど帰宅ラッシュの時間帯で、前に予約している人が六十人以上もいていつ来るか見当もつかない。彼女は近くに自宅まで行けるバスがあるかを調べようとスマホを見ていたが、突然背後から髪を掴まれ、鞄が顔にぶつかってき
夫のブラックリスト旅 第26話
美穂はようやく声の主が南山病院の屋上で会ったあの男だと気づいた。彼女は首を振った。女性は悔しそうに顔を真っ赤にしながら怒鳴り散らした。「このクソ女、助けまで呼んで！私が怖いとでも思ってんの？一度でも私に手を出してみなさいよ！」美穂が何か言いかけたが、裕司に遮られた。彼はスマホを手に取り穏やかな口調で話し始めたが、その言葉は彼女を凍りつかせるほど冷たかった。「さっきの暴行、全部スマホに記録されてます。もちろん、あなたは妊娠してるので、警察に持っていったところでせいぜい軽い刑罰で済むでしょうね。だから調子に乗ってるんでしょうけど、これをネットに流したらどうなると思います？世間はあなたが妊婦だからって容赦してくれると思いますか？あなたの子供が生まれる前から母親のせいで誹謗中傷にさらされるなんて、可哀想に。果たして無事に生きていけると思いますか？」妊婦の顔色が一瞬青ざめ、明らかに怯えた様子を見せた。裕司は一枚の名刺を取り出し彼女に差し出した。「自己紹介が遅れましたね。私は記者です。この程度の影響力は持ってますよ」女性は名刺を受け取ることもできず、しぶしぶ顔をしかめたまま、「今回は見逃してやるわ！」と言い捨て腹をさすりながら去って行った。裕司は美穂の方を向くとさっきまでの威圧感が一瞬で消え、優しい目つきで彼女を見つめた。「怪我してるじゃないか」彼は美穂の首を指さした。美穂はスマホを取り出して確認すると、首に引っかき傷ができており、まだ血が滲んでいた。「車に薬があるから、少し手当てしてあげようか」助けてもらった以上、美穂も彼の申し出を断るわけにはいかず、小さく「お手数をおかけします」とだけ呟いた。裕司は微笑んで、「大したことじゃないよ」と答えた。車に乗り込むと、裕司はすぐに薬箱を取り出して、彼女の傷口を消毒しようとした。美穂はぎこちなく身を引き、「自分でやります」と控えめに言った。裕司はさりげなく消毒液を彼女に手渡した。美穂が手当てを終えると、彼女は「あなた、記者だったんですね」と尋ねた。裕司は一瞬驚いた顔を見せたが、すぐに笑い、「違うよ、あの名刺は誰かに押し付けられたんだ。さっきも動画なんて撮ってないし、ただのハッタリさ。でないと、あの女が収まらなかっただろうから」確かに彼は記者には見えなかった。記者
夫のブラックリスト旅 第27話
美月は歯を食いしばり、「どうしてそんなことがわかるの？あの人の両親、私のこと大好きなんだから！お兄ちゃん、私のこと助けたくないんでしょ！」秀一は首を軽く傾けた。「それなら自分で探してみろ」美月は言葉に詰まった。自分で見つけられたら、わざわざ会社まで押しかけて秀一に頼み込んだりしないのに。裕司が帰国してからというもの、彼がどこにいるかを聞きつけては駆けつけても、いつもすぐにいなくなってしまう。まるで意図的に彼女を避けているかのように、携帯も全然繋がらない。「お兄ちゃん、お願いだから助けてよ。私に幸せな結婚をさせたくないわけ？」秀一は彼女を一瞥し、「裕司はお前より七つも年上だ。合わないだろう」「でも、美穂があなたと結婚したとき、私と同じくらいの年だったじゃない。どうしてその時は年が合わないとか言わなかったの？男って本当にダブルスタンダードだよね！」美穂の話題が出た瞬間、あの女のやらかしたことが思い出され、ただでさえ美月の喧騒で頭が痛かったところに今度は胃まで痛くなってきた。携帯を美月に投げつけ、「さっさと電話して、終わったら出て行け！」美月は喜び勇んで携帯を受け取りすぐに裕司に電話をかけた。電話はすぐに繋がり、相手の穏やかな声が聞こえた。「もしもし」「裕司さん、どこにいたんですか？なんで私の電話に出ないんですか？メッセージも返信してくれないし」裕司は少し困ったようだった。秀一のやつ、前に話したことを全然気にしていなかったようで、またこの子に携帯を貸したのか。「最近ちょっと忙しかったんだ。多分見落としたんだと思うよ。何か用事でも？」「ううん、特に用事ってわけじゃないんだけど......今度の週末のチャリティーイベントに、連れて行ってもらえないかな。招待状がないんだ」裕司は丁重に断った。「お兄さんに頼んだら？彼も招待されてるはずだよ」「お兄ちゃんは絶対連れて行かないもん！もう約束してる人がいるし......」秀一は冷たい目で彼女を睨んだ。裕司は美月の言い分を信じなかった。秀一の地位なら、チャリティーイベントにもう一人同行者を増やすのなんて一声かけるだけの簡単なことだ。彼は美月の考えを理解していたし、このままでは彼女がずっと誤解を抱き続けることも分かっていた。数秒の沈黙の後、裕司は静かに言った。
夫のブラックリスト旅 第28話
「ここでいいか？」裕司は少し車のスピードを落とした。美穂はハッと我に返り、窓の外を見て頷いた。「前で降ろしてもらえればいいです」車が停まると、美穂は「ちょっと待ってて」と言い、何も説明せずに車を降り道路の向かい側へと駆け出した。数台の車が行き交う中で、彼女の姿はあっという間に見えなくなった。およそ10分ほど経ったころ、裕司の視界に再び美穂の姿が現れた。さっきとは違い、彼女の手には2杯のコーヒーが握られていた。斜め向こうの歩道に立ち、往来する車を見渡しながら横断歩道の信号を待っている。 裕司の目は彼女の顔に釘付けになり、しばらく他のことは考えられなくなった。ようやく車の窓がノックされ、彼は現実に引き戻された。窓を下げると美穂が一杯のコーヒーを差し出してきた。裕司はそのコーヒーを受け取り、心の中で何かが動いたように感じた。そして低い声で、「俺は裕司って言うんだ。君は？」と尋ねた。美穂は一瞬戸惑い、その後、微笑んで「藤原美穂です」と答えた。---その頃、美月は裕司に彼女がいると知り激しく動揺していた。「お兄ちゃん！裕司さんに彼女がいるって、どういうこと？その相手って誰なの？」秀一は胃が痛くてたまらず、妹の相手をする気力がなかった。「知るわけないだろう？」「お兄ちゃんは裕司さんの親友でしょ？どうして知らないのよ！その女の人は誰なの？」秀一は彼女から携帯を奪い取ると、冷たい表情で言い放った。「美月、これ以上ここで騒ぐなら出ていけ！」美月はすぐに口を閉じた。普段、彼女は秀一の機嫌がいいときだけ甘えたり、わがままを言ったりしていたが根本的にはこの兄を恐れていた。しかも、今日の彼の機嫌は特に悪い。もしかしてあの美穂が何か余計なことを言ったのでは？そんな考えが頭をよぎり、美月は不安になった。「お兄ちゃん、あの人、会社に何しに来たの？」秀一は彼女を一瞥し、「お前、今何て呼んだ？」美月はしぶしぶ言い直した。「お兄ちゃん、さっき美穂が会社に来たのは、何の用だったの？」「お前には関係ないだろ。翔太を呼んでこい」美月は悔しさを噛み殺しながら渋々従い、翔太を探しに行った。元々中に入るつもりだったが、秀一に追い出されてしまった。彼女は不思議でたまらなかった。何の用事で自分には聞かせられないことがあるのか？
夫のブラックリスト旅 第29話
使用人が慌てて止めようとしたときにはもう遅かった。砕け散った箱を見て、使用人は青ざめた顔で美月を見つめた。「お嬢様！どうしてこんなことを！」美月は鼻で笑い、「渡辺家の安物なんか、どうせママは受け取らないでしょ？」「それでも、こんなふうに壊しちゃったらどうするんですか！藤井さんが直々に夫人に渡すようにって言ってたのに......これじゃ、なんて言い訳すればいいんですか！」「お兄ちゃんには、ママにもう渡したって言えばいいでしょ。どうやって確認するっていうのよ？」「でも......」美月は使用人を睨みつけ、「でもも何もないわ！何かあったら私が責任取るって言ってるでしょ！早くこんなガラクタ片付けてよ！見るだけでムカつく！」使用人は震えながら、言われた通りにそれを片付けた。---美穂が帰宅すると、美帆はすぐに彼女の首に貼られた絆創膏に気づき追及してようやく今日の出来事を聞き出した。「あの妊婦の女、そんなことして、罰が当たってお腹の子供に跳ね返るとは思わないのか！」美帆は憤慨した様子で怒鳴ったあと、ふと話を変えた。「でもさ、あのベンツのイケメン、結局コーヒー一杯しかお礼してないの？」「他にどうしろって言うの？」美帆は太ももを叩いて、「一緒にご飯に誘えばよかったのに！コーヒーだけじゃ物足りないよ！」「会ったのまだ二回目よ。いきなりご飯に誘うなんて変じゃない？」「変じゃないわよ。今の時代、初対面で一緒に食事するのも普通じゃない。二回も会うなんて、もうこれって運命じゃない？」美穂は美帆の含みのある口調に目を細め、「言いたいことあるんでしょ？」「別にぃ～、ただ、彼は悪くなさそうだから、ちょっとキープしておけばいいんじゃない？」美穂は抱き枕を彼女の顔に投げつけた。「キープなんてしない！私は既婚者だよ！何言ってんの！」美帆は抱き枕をしっかり抱え込みながら言った。「でも、もうすぐ離婚するんでしょ？先に物色しとくのが何か問題？」「もういいってば......今日、離婚の話をしに秀一に会いに行ったんだけど、結局会社から追い出されたのよ」「なんで？詳しく話してよ」美穂は今日の川盛グループでの出来事を話したが、秀一にわざと“男性クリニック”を勧めたことはすっ飛ばして語った。美帆は話を聞き終え、不思議そうな顔をした。
夫のブラックリスト旅 第30話
「ほら、この前預かったバッグの話よ。ネットに出してみたんだけど、結構反応があってね」美穂は驚いて目を見開いた。「反響？日本の消費水準ってそんなに上がってるの？」「違うのよ、ただの冷やかしばっかり。そもそも誰もあんなバッグをネットに載せる人なんていないから、みんなただの興味本位よ。でも、中には撮影用にレンタルしたいっていう小規模インフルエンサーもいたわ」美穂は手を振った。「レンタルはしない、売るだけよ」「ちゃんと話したわよ。全部確認した上で、本当に買いたいって人を見つけたの。その人、3日連続でずっとメッセージを送ってきて、細部の写真を何度も頼んできたの。それに、対面での確認と交渉もしたいって」「相手の素性は分かってるの？」美帆は少し考え込んだ。「マダムたちの仲間じゃないと思う。相手が指定したのは、ちょっとマイナーな中古ブランド店。イベントに出るときにスポンサーが付かないような小さな女優が集まるところよ。もちろん、見栄を張るなんちゃってセレブも多いけどね」美穂は頷いた。「じゃあ、明日行ってみるわ」「それと、もうひとつ、今日の一番大事な話があるの」美帆は美穂の肩を引き寄せながら言った。「河合隆太監督の新作ドラマ『玲瓏物語』がキャストを募集するの。主役はもう決まってるけど、知ってるでしょ？河合監督の作品は基本的に女性キャラの群像劇。どんなに小さい役でも、演技さえ良ければ一躍有名になるのよ。今週金曜にヒルトンホテルでオーディションがあるんだけど、コネ使ってあなたの資料をなんとか滑り込ませたのよ」美穂は目を見張った。「私、まだ一本も作品を出してないのに、どうやって資料をねじ込んだの？」「私もこの業界にそこそこ長いのよ？人脈くらいあるわよ！とりあえず、マネージャーの欄には一時的に私の名前をマネージャーとして入れておいたから、後で事務所と契約したら修正すればいいよ」美帆は一呼吸おいてから尋ねた。「行くつもり？」「もちろんよ！ここまでチャンスを取ってくれたのに、行かないわけないじゃない？」美帆は喉を鳴らしながら言った。「ただ、注意点が二つあるの。まず、この募集してる役は女四号で、出番がそんなに多くないってこと。もう一つは......この作品のヒロインが愛子だってこと」美穂：「......」美帆は慎重に彼女の表情を伺った。「もし嫌
夫のブラックリスト旅 第1話
「23番の渡辺さん、ご家族とは連絡が取れましたか？」 看護師が何度目かの確認をしてきた。美穂はスマホを見下ろし、秀一の電話がまだつながらないことを確認した。 江城市北部環状三号道路の高架橋で起きた多重追突事故では、バスが横転し川に落ち、数十名の負傷者が病院に搬送された。家族たちは次々と病院に駆けつけるが、彼女の家族だけはまだ連絡が取れていない。 事故現場の恐怖は今も脳裏に焼き付いているが、それ以上に心に冷たいものが広がっていた。 ふと、今日この事故で自分が死んでいたら誰も自分の遺体を引き取りに来ないんじゃないか、と思った。 「渡辺さん？」 美穂はハッと我に返った。彼女の顔は血で汚れており、そのせいで白い肌がより透き通って見えた。そんな彼女はかすれた声で、だが品位を失わずに言った。「すみません、彼は今忙しいかもしれません。私一人でサインしてもいいですか？」 「申し訳ありませんが、ご親族のサインがない場合は、入院して様子を見ていただくことをお勧めします。脳震盪は軽視できませんので、私たちも安全のため最善を尽くします」 美穂は唇を噛んだ。「もう一度電話してみます」 彼女は病室を出て、スマホを片手に廊下を歩いた。そこを通り過ぎた二人の看護師が器具を運びながら話しているのが聞こえた。 「16番の病室、誰だか知ってる？」 「誰？」 「松本愛子！大スターだよ！最近大ヒットしたドラマ、『ミステリアス・ラバー』の主演女優！」 「すごい！怪我はどうなの？」 「腕が少し擦りむいただけ。遅れて来たらもう治ってたかも。でも、彼女は大スターだし、私たちみたいな普通の人間とは違うよね。私もあんなに綺麗だったら、全身に保険をかけるわ！」 「そういえば、彼氏も見かけたよ！あの湖畔の別荘で一緒に撮られた人ね！」 美穂の足が止まった。 「背が高くてハンサムで、お金も持ってそうな感じ。しかも、彼女をすごく大事にしてるの。事故が起きた直後に駆けつけて、病院のVIPルートを通って全力で付き添ってたんだって。同じ女なのに、何でこんなにも人生の差があるんだろうね......」 二人の声は遠ざかり、美穂は手に持ったスマホをギュッと握りしめ指の関節が白くなっていた。 16番の病室の外で、秀一は愛子のマネー
夫のブラックリスト旅 第2話
熱い息が耳元にかかり、美穂の耳先がじんわりと熱くなった。しかし彼女の唇は白く、腹部のあざが痛みを伴っていた。 幸い部屋は暗く、彼には見えない。 彼女は首を仰け反らせ、彼の首筋に軽くキスをした。秀一の呼吸は乱れ、目の色がさらに深くなった。彼は彼女の首筋に噛みつき、次の瞬間、美穂は冷静な声で言った。「今日、排卵日なの。ちょうどいいわ」 秀一の動きがピタリと止まり、目に宿っていた欲望は瞬時に消え去り、顔色が暗くなった。怒りを含んだ声で言った。「お前の頭の中には、それしかないのか？」 美穂は天井を見つめ、熱くなっていた耳先も次第に冷めていった。「あなたの母親がずっと急かしてるのよ。これは私一人じゃどうにもならないこと。もし嫌なら、精子を提供してもらって、体外受精にしてもいいわ」 秀一は冷笑を浮かべ、「結局、お前が藤井家の妻の座を失うのが怖いだけなんだろう？子供を産んでその立場を守りたいだけだろう？」 心臓を鋭くえぐられるような言葉だったが、美穂は顔色ひとつ変えず、ただ笑みを浮かべて言った。「そうよ、あなたに捨てられるのが怖いから、あなたとの絆を作りたいの」 秀一は服のボタンを留めながら、彼女に冷たい視線を送った。「そんな策を弄しても無駄だ。俺は子供なんて欲しくない」 美穂の笑顔は徐々に消え、秀一が部屋を出ようとしたとき彼女は彼を呼び止めた。「秀一、あなたが欲しくないのは子供なの？それとも私との子供がいらないの？」 秀一の足が一瞬止まり、冷たく言い放った。「違いがあるか？」 美穂は拳を握りしめ、「違いがないなら、結婚に意味はないわ。離婚しましょう！」 「勝手にしろ！」 そう言い捨てて、秀一はドアを強く閉めて出ていった。 美穂は枕を掴み、それをドアに向かって投げつけた。涙が目にあふれた。 翌朝、秀一はランニングから戻り食卓に座りながらメールをチェックしていた。 朝食はすでに準備されていたが、彼は一向に手をつけない。 家政婦が尋ねた。「藤井様、朝食を温め直しましょうか？」 秀一は時間を見て眉をひそめ、「彼女を呼んで、食事させろ」 家政婦はしばらくしてから慌てて戻ってきた。「藤井様、奥様がいません。これを残して......」 「何だ？」そう言いながら彼はそれを受け取った
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夫のブラックリスト旅 第30話
「ほら、この前預かったバッグの話よ。ネットに出してみたんだけど、結構反応があってね」美穂は驚いて目を見開いた。「反響？日本の消費水準ってそんなに上がってるの？」「違うのよ、ただの冷やかしばっかり。そもそも誰もあんなバッグをネットに載せる人なんていないから、みんなただの興味本位よ。でも、中には撮影用にレンタルしたいっていう小規模インフルエンサーもいたわ」美穂は手を振った。「レンタルはしない、売るだけよ」「ちゃんと話したわよ。全部確認した上で、本当に買いたいって人を見つけたの。その人、3日連続でずっとメッセージを送ってきて、細部の写真を何度も頼んできたの。それに、対面での確認と交渉もしたいって」「相手の素性は分かってるの？」美帆は少し考え込んだ。「マダムたちの仲間じゃないと思う。相手が指定したのは、ちょっとマイナーな中古ブランド店。イベントに出るときにスポンサーが付かないような小さな女優が集まるところよ。もちろん、見栄を張るなんちゃってセレブも多いけどね」美穂は頷いた。「じゃあ、明日行ってみるわ」「それと、もうひとつ、今日の一番大事な話があるの」美帆は美穂の肩を引き寄せながら言った。「河合隆太監督の新作ドラマ『玲瓏物語』がキャストを募集するの。主役はもう決まってるけど、知ってるでしょ？河合監督の作品は基本的に女性キャラの群像劇。どんなに小さい役でも、演技さえ良ければ一躍有名になるのよ。今週金曜にヒルトンホテルでオーディションがあるんだけど、コネ使ってあなたの資料をなんとか滑り込ませたのよ」美穂は目を見張った。「私、まだ一本も作品を出してないのに、どうやって資料をねじ込んだの？」「私もこの業界にそこそこ長いのよ？人脈くらいあるわよ！とりあえず、マネージャーの欄には一時的に私の名前をマネージャーとして入れておいたから、後で事務所と契約したら修正すればいいよ」美帆は一呼吸おいてから尋ねた。「行くつもり？」「もちろんよ！ここまでチャンスを取ってくれたのに、行かないわけないじゃない？」美帆は喉を鳴らしながら言った。「ただ、注意点が二つあるの。まず、この募集してる役は女四号で、出番がそんなに多くないってこと。もう一つは......この作品のヒロインが愛子だってこと」美穂：「......」美帆は慎重に彼女の表情を伺った。「もし嫌
夫のブラックリスト旅 第29話
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「ここでいいか？」裕司は少し車のスピードを落とした。美穂はハッと我に返り、窓の外を見て頷いた。「前で降ろしてもらえればいいです」車が停まると、美穂は「ちょっと待ってて」と言い、何も説明せずに車を降り道路の向かい側へと駆け出した。数台の車が行き交う中で、彼女の姿はあっという間に見えなくなった。およそ10分ほど経ったころ、裕司の視界に再び美穂の姿が現れた。さっきとは違い、彼女の手には2杯のコーヒーが握られていた。斜め向こうの歩道に立ち、往来する車を見渡しながら横断歩道の信号を待っている。 裕司の目は彼女の顔に釘付けになり、しばらく他のことは考えられなくなった。ようやく車の窓がノックされ、彼は現実に引き戻された。窓を下げると美穂が一杯のコーヒーを差し出してきた。裕司はそのコーヒーを受け取り、心の中で何かが動いたように感じた。そして低い声で、「俺は裕司って言うんだ。君は？」と尋ねた。美穂は一瞬戸惑い、その後、微笑んで「藤原美穂です」と答えた。---その頃、美月は裕司に彼女がいると知り激しく動揺していた。「お兄ちゃん！裕司さんに彼女がいるって、どういうこと？その相手って誰なの？」秀一は胃が痛くてたまらず、妹の相手をする気力がなかった。「知るわけないだろう？」「お兄ちゃんは裕司さんの親友でしょ？どうして知らないのよ！その女の人は誰なの？」秀一は彼女から携帯を奪い取ると、冷たい表情で言い放った。「美月、これ以上ここで騒ぐなら出ていけ！」美月はすぐに口を閉じた。普段、彼女は秀一の機嫌がいいときだけ甘えたり、わがままを言ったりしていたが根本的にはこの兄を恐れていた。しかも、今日の彼の機嫌は特に悪い。もしかしてあの美穂が何か余計なことを言ったのでは？そんな考えが頭をよぎり、美月は不安になった。「お兄ちゃん、あの人、会社に何しに来たの？」秀一は彼女を一瞥し、「お前、今何て呼んだ？」美月はしぶしぶ言い直した。「お兄ちゃん、さっき美穂が会社に来たのは、何の用だったの？」「お前には関係ないだろ。翔太を呼んでこい」美月は悔しさを噛み殺しながら渋々従い、翔太を探しに行った。元々中に入るつもりだったが、秀一に追い出されてしまった。彼女は不思議でたまらなかった。何の用事で自分には聞かせられないことがあるのか？
夫のブラックリスト旅 第27話
美月は歯を食いしばり、「どうしてそんなことがわかるの？あの人の両親、私のこと大好きなんだから！お兄ちゃん、私のこと助けたくないんでしょ！」秀一は首を軽く傾けた。「それなら自分で探してみろ」美月は言葉に詰まった。自分で見つけられたら、わざわざ会社まで押しかけて秀一に頼み込んだりしないのに。裕司が帰国してからというもの、彼がどこにいるかを聞きつけては駆けつけても、いつもすぐにいなくなってしまう。まるで意図的に彼女を避けているかのように、携帯も全然繋がらない。「お兄ちゃん、お願いだから助けてよ。私に幸せな結婚をさせたくないわけ？」秀一は彼女を一瞥し、「裕司はお前より七つも年上だ。合わないだろう」「でも、美穂があなたと結婚したとき、私と同じくらいの年だったじゃない。どうしてその時は年が合わないとか言わなかったの？男って本当にダブルスタンダードだよね！」美穂の話題が出た瞬間、あの女のやらかしたことが思い出され、ただでさえ美月の喧騒で頭が痛かったところに今度は胃まで痛くなってきた。携帯を美月に投げつけ、「さっさと電話して、終わったら出て行け！」美月は喜び勇んで携帯を受け取りすぐに裕司に電話をかけた。電話はすぐに繋がり、相手の穏やかな声が聞こえた。「もしもし」「裕司さん、どこにいたんですか？なんで私の電話に出ないんですか？メッセージも返信してくれないし」裕司は少し困ったようだった。秀一のやつ、前に話したことを全然気にしていなかったようで、またこの子に携帯を貸したのか。「最近ちょっと忙しかったんだ。多分見落としたんだと思うよ。何か用事でも？」「ううん、特に用事ってわけじゃないんだけど......今度の週末のチャリティーイベントに、連れて行ってもらえないかな。招待状がないんだ」裕司は丁重に断った。「お兄さんに頼んだら？彼も招待されてるはずだよ」「お兄ちゃんは絶対連れて行かないもん！もう約束してる人がいるし......」秀一は冷たい目で彼女を睨んだ。裕司は美月の言い分を信じなかった。秀一の地位なら、チャリティーイベントにもう一人同行者を増やすのなんて一声かけるだけの簡単なことだ。彼は美月の考えを理解していたし、このままでは彼女がずっと誤解を抱き続けることも分かっていた。数秒の沈黙の後、裕司は静かに言った。
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美穂はようやく声の主が南山病院の屋上で会ったあの男だと気づいた。彼女は首を振った。女性は悔しそうに顔を真っ赤にしながら怒鳴り散らした。「このクソ女、助けまで呼んで！私が怖いとでも思ってんの？一度でも私に手を出してみなさいよ！」美穂が何か言いかけたが、裕司に遮られた。彼はスマホを手に取り穏やかな口調で話し始めたが、その言葉は彼女を凍りつかせるほど冷たかった。「さっきの暴行、全部スマホに記録されてます。もちろん、あなたは妊娠してるので、警察に持っていったところでせいぜい軽い刑罰で済むでしょうね。だから調子に乗ってるんでしょうけど、これをネットに流したらどうなると思います？世間はあなたが妊婦だからって容赦してくれると思いますか？あなたの子供が生まれる前から母親のせいで誹謗中傷にさらされるなんて、可哀想に。果たして無事に生きていけると思いますか？」妊婦の顔色が一瞬青ざめ、明らかに怯えた様子を見せた。裕司は一枚の名刺を取り出し彼女に差し出した。「自己紹介が遅れましたね。私は記者です。この程度の影響力は持ってますよ」女性は名刺を受け取ることもできず、しぶしぶ顔をしかめたまま、「今回は見逃してやるわ！」と言い捨て腹をさすりながら去って行った。裕司は美穂の方を向くとさっきまでの威圧感が一瞬で消え、優しい目つきで彼女を見つめた。「怪我してるじゃないか」彼は美穂の首を指さした。美穂はスマホを取り出して確認すると、首に引っかき傷ができており、まだ血が滲んでいた。「車に薬があるから、少し手当てしてあげようか」助けてもらった以上、美穂も彼の申し出を断るわけにはいかず、小さく「お手数をおかけします」とだけ呟いた。裕司は微笑んで、「大したことじゃないよ」と答えた。車に乗り込むと、裕司はすぐに薬箱を取り出して、彼女の傷口を消毒しようとした。美穂はぎこちなく身を引き、「自分でやります」と控えめに言った。裕司はさりげなく消毒液を彼女に手渡した。美穂が手当てを終えると、彼女は「あなた、記者だったんですね」と尋ねた。裕司は一瞬驚いた顔を見せたが、すぐに笑い、「違うよ、あの名刺は誰かに押し付けられたんだ。さっきも動画なんて撮ってないし、ただのハッタリさ。でないと、あの女が収まらなかっただろうから」確かに彼は記者には見えなかった。記者
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12階、秀一のオフィス翔太がノックして入ると秀一は窓際に立ち、下を見下ろしていた。彼が入ってきたのを見て振り返って「帰ったのか？」と尋ねた。翔太は頷いた。「何か言ってたか？」翔太は少し迷い、どう答えるべきか悩んだ。秀一は彼を一瞥し、「なんだ、まどろっこしいな。彼女は何を言っていた？」翔太は唾を飲み込み、控えめな声で言った。「奥様が謝ってほしいと言ってました。それと......腸を洗うのを忘れたそうです」秀一の動きが止まった。---実際には、腸はきちんと洗われていた。美穂はわざと秀一を不快にさせようと思って、そんなことを言っただけだ。彼が約束を反故にしたのだから、当然の仕返しだ。秀一の今の表情を想像すると、彼女の気分はすっかり良くなった。きっと今頃、胃を洗いたい気分になっているに違いない。しかし、彼女のその幸せな気分は長くは続かなかった。彼女が乗ったタクシーが途中で他の車にぶつかってしまったのだ。前回の高架橋での追突事故以来、彼女は車の運転に対して少しトラウマを抱えており、最近はタクシーを利用していたが、まさかタクシーでも事故に遭うとは思わなかった。擦り傷自体はそれほど深刻ではなく事故の調査書が作成され、保険で処理されることになった。しかし相手の態度がとても悪く、車から降りるやいなや手を出してきた。配車サービスの運転手も負けじと応戦し、殴り合いに発展した。本来なら交通警察の管轄で済むはずだったトラブルがあっという間に警察署にまで持ち込まれてしまった。そして美穂は目撃者として事情聴取のために警察署に連れて行かれた。美穂は見たままの状況を正直に話し、先に手を出したのは普通車の運転手だと証言した。そしてその後何度も手を出してきたため、配車サービスの運転手は自衛のために反撃したに過ぎないと説明した。調書を書き終え、署名を終えた美穂は警察署を後にした。美帆は今日休みだったので電話をかけて早く帰ってきてと伝え、何か大事な話があるとだけ伝えた。電話を切った美穂は、配車サービスを再度呼ぼうとした。今はちょうど帰宅ラッシュの時間帯で、前に予約している人が六十人以上もいていつ来るか見当もつかない。彼女は近くに自宅まで行けるバスがあるかを調べようとスマホを見ていたが、突然背後から髪を掴まれ、鞄が顔にぶつかってき
夫のブラックリスト旅 第24話
彼女のプライドはどこに消えたのだろう？さらに、秀一は彼女をすでに「緑のカメ」にしてしまった。離婚しなければ、そのうち元気な子どもが彼のもとにやってきて「お父さん！」なんて呼ぶかもしれない。そうなれば、彼女は川江城全体の笑い者になるだろう。この結婚は絶対に終わらせなければならない！そう考えた美穗は表情を変え、話し始めた。「社長、離婚は川盛にとっても大きな出来事ですよね？突然の離婚は、会社や株価に影響を与えるんじゃないですか？」秀一は彼女を一瞥し、「それで、何が言いたいんだ？」と問いかけた。「私が言いたいのは、そうした影響を避けるために、離婚の発表を1年後にするのはどうかってことです」秀一は冷ややかな表情で彼女を見つめ、何も言わなかった。美穗は心の中で不安を感じ、小声で続けた。「もし1年が長すぎるなら、8か月はどう？」秀一の目がますます冷たくなった。「半年……半年でも短いかもしれないけど、まあ、それでも......」「美穗、もう一言でも言ったら、ここから放り出してやる！」秀一は歯を食いしばってそう言った。美穗はすぐに口を閉じた。しかし、しばらく静かにしていた後、美穗はまた小声で尋ねた。「今月中には離婚できる？」数分後、彼女は秀一のオフィスから警備員に連れ出された。彼女の心の中には、秀一に対する罵詈雑言が飛び交っていた。「秀一って、犬みたいな男ね！こんなの犬に食わせた方がマシよ！」エレベーターの扉が開いた瞬間、彼女は乗り込もうとする美月にばったり会った。「なんでお前がここにいるの？」美月は彼女を睨んで言った。「誰が許可したの？」もちろん、美穗も彼女を好きではなかった。無表情で「私の夫がここで働いているんだから、何で来ちゃいけないの？」と返した。美月は冷笑し、「自分が藤井家の人間だと思ってるの？兄に嫁いだくらいで、川盛に半分の権利があるとでも？お前、何様なの？」美穗は口元に笑みを浮かべ、「私が何者か分からないなら、鏡で確認してみたら？」美月は一瞬驚いた。いつもは弱気でおとなしかった美穗が、こんな口の悪いことを言うとは思ってもみなかったのだ。しかしすぐに顔を険しくして「ついに本性を現したのね。やっぱり、下品な家から来たんだ」美穗の表情は冷たくなり、「美月、あまり私に関わらない方がいいわよ」美月
夫のブラックリスト旅 第23話
美穂：「......」砂糖でお前の口を塞いでやりたいくらいだ！まあいい、お願いがあるから我慢しよう。美穂は笑顔を浮かべながら、謝るように言った。「久しぶりに作ったから手が鈍っちゃったみたい。次回から気をつけるわ」秀一の顔色がさらに良くなったのを見て、彼女はチャンスを見逃さなかった。「藤井社長、離婚も結婚と同じで、日取りをちゃんと選ばないといけません。私たちが結婚した時、日が悪かったから結局うまくいかなかったんです。だから、離婚も良い日を選べば、これからもお互いに良い縁があるはずです。この月の21日、24日、25日、26日、27日、28日、31日はすべて大吉日なので、この中からどれか選んでいただけますか？」秀一は冷笑を浮かべ、「土日以外は全部大吉日か？」彼女の小細工など、秀一の前では通用しない。美穂は厚かましく言った。「今月は吉日が多いんですから」秀一は返事をしなかった。答えがもらえないまま、彼女はあきらめずに尋ね続けた。「藤井社長、どの日が良いですか？」秀一はついに彼女のしつこさにうんざりし、顔を黒くしながら言った。「もう一言でも言ったら、自分でそれを届けろ！」美穂：「......」美穂は丁寧な態度にも限界が来て、苛立ちを抑えきれずに言った。「秀一、これは全く別の話でしょ！私が約束したことは全部やったのに、どうしてそんな卑怯なことをするの！」美穂が野良猫のような本性を見せた瞬間、秀一の眉間のしわが少し緩んだ。彼は箸で弁当箱の隣を軽く叩きながら言った。「美穂、お前は離婚したいくせに、俊介には藤井家との関係を隠しておきたい。この世にそんな都合のいい話があるのか？」彼女は言葉に詰まった。確かに俊介にはすぐに離婚のことを伝えるつもりはなかった。美智子が問題を起こす前から、俊介と美智子の結婚生活にはすでに問題があった。美智子が事故に遭ってすぐに、彼は離婚を考え始めた。しかし当時、会社の管理職の多くは美智子が育て上げた人材であり、美智子は会社のほぼ半分の株式を保有していたため、離婚すれば会社の内部が揺らぐことを恐れ、弁護士の助言で彼はその考えを一時的に棚上げにした。美智子が事故に遭ってから3年後、俊介は徐々に株式を自分の手に集め、管理職も自分の人材に一新した後、再び離婚を考え始めた。その年、彼女は偶然にも秀
夫のブラックリスト旅 第22話
冷淡な声がそのときめきを一瞬で壊した。やはりこの男、口を開く資格はない。美穂はしぶしぶ前に進み小さな声で言った。「これは白トリュフよ。前に約束したでしょ？」その言葉を聞くと、秀一の視線が書類から彼女の顔へと移った。清楚で控えめな様子で、見た目は以前と変わらないように見えるが、秀一は知っていた。これは彼女が演じているに過ぎない。この外見の裏には、以前のような従順なウサギではなく、少しでも刺激されると牙を剥く野良猫が隠れているのだ。彼は背もたれに寄りかかり、目を細めて気だるそうに眉を上げた。「ほう？俺が何を約束したって？」美穗は一瞬驚き、秀一が約束を反故にするとは思わなかった。歯を食いしばりながら言った。「あなたの妹さんの歓迎会に付き合うって言ったら、代わりにこれを渡してくれるって！」「そんな話があった気もするな」秀一は思い出すかのように言った。美穂がほっとした瞬間、再び彼の声が響いた。「でも、よく考えたら、もう離婚するんだから、渡辺家からこんな高価な物をもらうわけにはいかない。やめておこう」美穗：「......」「そんなに高価なものじゃないし」と美穂はなんとか説得しようとした。「それに、私たちは平和的に別れるんだから、これからも友達になれるでしょ？友達同士で贈り物をするのもおかしくないよね？」秀一は冷笑を漏らした。「平和的に別れる？男側に問題があるから、不満を抱いて離婚するんじゃなかったか？」美穗：「......」この話、もう終わりにしようって言ったのに。どうしてこんなにこだわるの？まさにこの男、彼の過剰な自尊心は彼女が「問題がある」と言ったことに傷ついて、根に持っているに違いない。彼女が何か弁解しようとした矢先、秀一が続けた。「今朝早く、病院から電話があったんだ。俺の診察予約があるってな。どの機能に問題があるのか詳しく聞かれたけど、その辺、君はちゃんと説明しなかったのか？」美穗：「......」彼女は以前、怒りに任せて秀一の病院に電話で予約を入れたことをすっかり忘れていた。どうして今日なんだろう？どうやっても言い逃れできない！美穗は乾いた笑いを浮かべた。「藤井社長、他の話を先にできないかな？」秀一はデスクの周りを回り込み、デスクに腰をかけて彼女を見下ろし、微笑を浮かべながら言った。
