第26話

美穂はようやく声の主が南山病院の屋上で会ったあの男だと気づいた。

彼女は首を振った。

女性は悔しそうに顔を真っ赤にしながら怒鳴り散らした。「このクソ女、助けまで呼んで！私が怖いとでも思ってんの？一度でも私に手を出してみなさいよ！」

美穂が何か言いかけたが、裕司に遮られた。

彼はスマホを手に取り穏やかな口調で話し始めたが、その言葉は彼女を凍りつかせるほど冷たかった。「さっきの暴行、全部スマホに記録されてます。もちろん、あなたは妊娠してるので、警察に持っていったところでせいぜい軽い刑罰で済むでしょうね。だから調子に乗ってるんでしょうけど、これをネットに流したらどうなると思います？世間はあなたが妊婦だからって容赦してくれると思いますか？あなたの子供が生まれる前から母親のせいで誹謗中傷にさらされるなんて、可哀想に。果たして無事に生きていけると思いますか？」

妊婦の顔色が一瞬青ざめ、明らかに怯えた様子を見せた。

裕司は一枚の名刺を取り出し彼女に差し出した。「自己紹介が遅れましたね。私は記者です。この程度の影響力は持ってますよ」

女性は名刺を受け取ることもできず、しぶしぶ顔をしかめたまま、「今回は見逃してやるわ！」と言い捨て腹をさすりながら去って行った。

裕司は美穂の方を向くとさっきまでの威圧感が一瞬で消え、優しい目つきで彼女を見つめた。

「怪我してるじゃないか」

彼は美穂の首を指さした。

美穂はスマホを取り出して確認すると、首に引っかき傷ができており、まだ血が滲んでいた。

「車に薬があるから、少し手当てしてあげようか」

助けてもらった以上、美穂も彼の申し出を断るわけにはいかず、小さく「お手数をおかけします」とだけ呟いた。

裕司は微笑んで、「大したことじゃないよ」と答えた。

車に乗り込むと、裕司はすぐに薬箱を取り出して、彼女の傷口を消毒しようとした。

美穂はぎこちなく身を引き、「自分でやります」と控えめに言った。

裕司はさりげなく消毒液を彼女に手渡した。美穂が手当てを終えると、彼女は「あなた、記者だったんですね」と尋ねた。

裕司は一瞬驚いた顔を見せたが、すぐに笑い、「違うよ、あの名刺は誰かに押し付けられたんだ。さっきも動画なんて撮ってないし、ただのハッタリさ。でないと、あの女が収まらなかっただろうから」

確かに彼は記者には見えなかった。記者