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第7話
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2024-11-06 18:48:14Related chapters
夫のブラックリスト旅 第8話
突然切られた電話に秀一は思わず眉をひそめた。隣の女性がまた声をかけた。「秀一？」秀一は視線を上げ彼女を淡々と見つめながら携帯をしまい、冷たい口調で言った。「それで、何か用事があるのか？」愛子は包装された精巧な箱を彼に差し出し、小さな声で少し恥ずかしそうに言った。「ここ数日、家で暇だったから、お菓子を作ってみたの。あなたに味見してもらいたくて......」秀一は動かず、彼女を見つめた。「それだけなのか？」愛子は心が一瞬締め付けられ、箱を強く握りしめて小声で言った。「いえ......それと、仕事のことも聞きたくて」秀一は淡々と答えた。「ネットにはもう関わるなよ。SNSはマネージャーに任せとけ。数日中に凌宇から契約の話が来るはずだから、その時に宣伝に協力してくれ」愛子の心は喜びに溢れた。「竹取物語」の吹替えについて、彼女は以前から何度も青川に自薦してきたが、いつも簡単に断られていたため、そのことに対して長い間憤りを感じていた。別にそのゲームの吹替えに特別なこだわりがあったわけではない。ただ、「日暮星奈」にいい思いをさせたくなかっただけだ。少し前に「ミステリアス・ラバー」が放送されていたとき、彼女は何度も吹替えのせいでネットで批判され、演技は全て吹替えに支えられている、声がなければまるで人形劇を見ているかのようだと言われた。その批判で「日暮星奈」が一気に持ち上げられた。彼女が一生懸命撮影した作品の名声は全て「日暮星奈」に奪われてしまい、誰だって納得できるわけがない。そこで彼女は、自分のオリジナルのセリフが悪くないことを証明するため、サブアカウントを使って撮影時の生のセリフ動画を公開し、「愛子のセリフの実力」を宣伝するためにトレンドに載せた。期待していたのは彼らに評価されることだったが、まさか集団バッシングを買うことになるとは思わなかった。観客や評論家たちは彼女のセリフや演技を徹底的に批判し、再び「日暮星奈」を称賛の的にした。彼女はまさに怒り狂いそうだった！この怒りを晴らす機会を探していたところ、ちょうど青川と健一が「竹取物語」の吹替えについて話しているのを聞き、彼らが日暮星奈を起用するつもりだと知った。ゲームの吹替えなんてどうでもよかったが、日暮星奈を困らせるためなら彼女は全力で奪い取るつもりだった。心の中
Last Updated : 2024-11-06夫のブラックリスト旅 第9話
美穂のこめかみがピクピクと跳ねた。今日はお願いがあったから仕方なくここに来たけど、今はこの男を車から蹴り出したい気分だった。いい人なのに、どうしてこんな言い方をするんだろう？美穂は自分に言い聞かせ、隣の口の悪い男には関わらないようにして、編集したメッセージを翔太に送った。「银座の『香りの詩籠』という店で買えるわ。あそこなら香料の種類が豊富だから、一度で全部揃うと思う」「わかりました。ありがとうございます、奥様」美穂から返事がなかったため、秀一は少し興味を失いその後は黙り込んだ。約20分ほど走り、予約していたレストランに到着した。車を降りようとした時、秀一が突然彼女の手首を掴んだ。美穂は反射的に引き戻そうとした。「動くな」秀一の力は強く、彼女はどうしても引き離せなかった。何をするつもりなのか尋ねようとしたが、無名指にひんやりした感触があり、ダイヤの指輪がはめられた。彼女は一瞬、ぼーっとした。これは二人が結婚した時の結婚指輪で、御苑の別荘を出る時に彼女が置いていったものだった。これは彼が初めて彼女に指輪をはめた瞬間だった。結婚式の日、愛子が突然現れ、式の途中で秀一は会場を去ってしまい、指輪は彼女自身が自分ではめたものだった。「母さんに見られて色々聞かれると面倒だから、深く考えるな」秀一は彼女の手を放し、高慢な声で美穂の思考を遮った。美穂は唇を引き結び、手を引っ込めて淡々と答えた。「藤井社長、心配しないで。私は自分の立場を理解している」そう言って車のドアを開け、先に降りた。秀一は眉を少ししかめ、無言で後に続いた。秀一には妹の藤井美月がいる。今年大学を卒業したばかりで、2ヶ月前に同級生と卒業旅行に出かけ、昨日帰ってきたばかりだった。藤井家の末っ子で、しかも生まれてすぐに父親を亡くしたため、家の長老たちに非常に可愛がられて育った。そのため、美月はわがままな性格になっていた。嫁いだばかりの頃、美穂は本当にこの義妹と仲良くしたいと思い、彼女の好みを理解しようとしたり、関係を深めようと努力した。しかし、美月はその気持ちを全く受け入れなかった。親の前では一つの態度、二人きりになると全く別の態度を見せた。この数年、関係は和むどころかますますこじれていった。秀一が美月を大事にするからこそ、結局苦しい思いをする
Last Updated : 2024-11-06夫のブラックリスト旅 第10話
美穗は拳を握りしめ、突然扉を開ける勇気がなくなり代わりに洗面所に向かった。「誰と結婚しても同じなんだ」。彼を選んだのは、特別だからじゃなくて、他の誰でも良かったってこと？彼女は外で数分間過ごし、気持ちを整理してから戻った。扉を開けると、料理はすでに揃っていて、秀一が彼女をちらりと見たが何も言わなかった。由紀が彼女に席に着くよう促した。「どうしてそんなに時間がかかったの？」美穗は小声で、「ごめんなさい、お義母さん、ちょっと胃が痛くて」と答えた。由紀は動きを止め、彼女の顔色が確かに悪く、唇の口紅も薄くなっているのを見て、「胃が悪いって、病院で診てもらったの？」と尋ねた。「いえ、多分持病だから、大丈夫です、お母さん」由紀は「それでも、後で病院に行った方がいいわよ。もしかしたら妊娠してるかもしれないし、何かあったら大変だから」と言った。由紀が彼女の体を気遣っていることに驚いたが、それも藤井家の子供を守るために、彼女が妊娠しているかどうか見逃さないようにしているだけだとすぐに気づいた。美穗は苦笑いし、「わかりました、お母さん」と答えた。由紀はそれ以上何も言わず、家族が時々話す中で、美穗はまるでこの家庭に関係ない外部の人間のように感じた。食事はあまり美味しく感じなかった。碗に一切れのスペアリブが追加され、美穗は隣の秀一に目を向けたが、彼は彼女を見ることもなく、「食べたいものがあれば自分で取れ」と淡々と言った。いや、彼女は外部の人間ではない。彼女はこの家族の食事会における一時的な役者であり、秀一と互いに必要なものを得るためにここにいるのだ。そう考えると、彼女の心には反抗的な気持ちが湧いてきた。演技が必要なんだろう？ いいわ、私も付き合う！彼女は激辛のチキンを一切れ取り、秀一の口元に差し出した。「秀一、これを食べてみて」秀一は動きを止め、不思議そうに彼女を見た。美穗は目を細めて笑い、一見して情愛に溢れた表情を浮かべた。秀一は辛いものが苦手だ。わざと彼に辛いものを勧めて、どう対応するか見てみたくなったのだ。もし彼が断れば、そのせいで演技が失敗しても彼女のせいにはならない。彼女が心の中でほくそ笑んでいると、秀一が急に身を乗り出し、差し出された肉を一口噛み、唇が彼女の箸に触れた。そのまま口に入れ、美穂が驚いて
Last Updated : 2024-11-06夫のブラックリスト旅 第11話
由紀は美穂が妊娠することに固執しており、娘の異常には気づかなかった。彼女は眉をひそめて言った。「気血両虚、子宮の寒さと体の虚弱のよ。そんなの、健康診断で分かるわけないでしょ？これを治さない限り、たとえ妊娠できたとしても維持するのは難しいわ」美穂は黙り込んだ。由紀は彼女が話を聞いたと思い込み、続けた。「側室が最近、市長の娘さんと親しくしてるの。この婚約が決まったら、向こうがあなたより先に妊娠するかもしれないわ。そうなれば、秀一は会社での立場が非常に厳しくなるでしょう。特に、姑は長男と長孫をとても大切にしているから」それが何の関係があるのか？もうすぐ離婚するのに、秀一の立場なんて気にする必要もない。しかも、彼自身は全く子供が欲しいとは思っていないようだ。いや、正確には彼は自分との子供が欲しくないのだ。「あなたのお母さんは長い間昏睡状態で、目覚める兆しがないのよ。お父さんもまだ五十歳前だし、これから再婚する可能性だってあるわ。その時に渡辺家に戻れるかどうか、分からないでしょ？でも子供は自分のものだから、将来の頼りになるのよ。美穂、もっと自分のことを考えなさいね」美穂は、由紀が本当に自分のことを思って言っているわけではないことを十分に理解していた。藤井家の一人一人にはそれぞれの計算がある。彼女自身も、その中ではただの駒に過ぎない。「分かりました、お義母さま」彼女は以前と同じように、目を伏せて従順に答えた。その態度には、相変わらずの無力さと弱さがあった。由紀はこれ以上何も言わず、薬を飲むよう促した。逃げ場がないことを悟った美穂は、仕方なく薬を手に取り、一息で飲み干した。この芝居も無駄だわ！どうせ離婚するなら、財産分与は少なくとも四割はもらわないと！彼女が薬を飲み終えた頃、秀一が部屋に入ってきた。由紀は目的を達成したと感じたのか、この食事会も終了の時を迎えた。彼女は立ち上がり、「午後は鈴木さんと麻雀の約束があるの。そろそろ時間だから、あなたたちはゆっくり食べてて」と言った。美月もすぐに立ち上がり、「友達とショッピングの約束があるの。お母さん、一緒に行こう」二人は美穂たちを玄関まで送り出し、由紀は去り際に「美穂、持ち物忘れないでね。私が言ったこと、忘れないでね」と念を押した。美穂は軽く頷いた。彼女たちを送り出
Last Updated : 2024-11-06夫のブラックリスト旅 第12話
「藤井社長、もう少し正直になってくれませんか？」秀一は数千億円のビジネスを取り扱っているため、取引先から高価な贈り物を受け取ることも珍しくない。昨年も彼にキャッツアイのイヤリングが贈られ、かなりの高価な品だった。秀一がそれを美穂に投げ渡した時彼女は嬉しかった。だが後日、パーティーでそれを失くし、何日も食事が喉を通らないほど落ち込み、さらには秀一に「貧相だ」と嘲笑された。彼が知らなかったのは、彼女がそれほど気にしていたのは、それが彼からの贈り物だったからだ。今思えば、それは秀一にとってただの不要な贈り物にすぎず、彼は何の感情も込めずに彼女に渡したのだ。美穂は箱を閉じ、彼に突き返した。「離婚して財産分与のときに決めればいいわ。今持っていても意味がないでしょ」翔太！！！秀一の顔色は一瞬で曇り、「美穂！お前、いい加減にしろ。何の資格があって離婚なんて言い出すんだ？お前に財産分与を主張する権利なんてないだろ。今の生活、食べ物も服も、全部俺が与えてやってるんだからな。離婚して、この贅沢な生活がなくなったら、お前が順応できると思うのか？お前は生きていくことさえできなくなるぞ！」美穂の指が震えた。彼女はいつも、もう秀一の言葉に慣れて何も感じないと思っていたが、彼はまたしても彼女の心に一刀を刺し、自分が彼の目にはどれほど無価値な存在かを痛感させた。彼女がしばらく沈黙していると、秀一の声も少し冷静になり、「謝れば、これまでのことはなかったことにしてやる。藤井家の妻の座はお前のものだ。お前が望むものは......」と続けようとした。「藤井社長、なんて寛大なお言葉」美穂は彼の言葉を途中で遮り、冷笑した。「私、泣きながら感謝でもしなきゃいけないんですか？」秀一は眉をひそめ、「チャンスを与えているんだぞ。皮肉はやめろ！」「藤井社長の寛大さには感謝しますけど、私の運命はそんな立派なものじゃないので。チャンスは他の人にお譲りします」秀一の怒りが再び燃え上がった。「美穂！お前にはもう何度もチャンスを与えてきたんだ。いい加減にしておけ、さもないとつけ上がるな！」「私はそういうつけ上がる人間ですからねえ。秀一、どうです？賭けでもしましょうか」美穂は彼の目を真っ直ぐ見据え、これまでにない落ち着いた表情を浮かべて続けた。「離婚しても、私が生きていけるか
Last Updated : 2024-11-06夫のブラックリスト旅 第13話
美穂はドライヤーを止め、半乾きの髪をとかしながら冗談を言った。「昔、脚本家じゃなくて、俳優を目指したほうがよかったんじゃない？」美帆はバッグを大事そうに触りながら、「今夜はこのバッグと一緒に寝るわ。お金持ちになる夢を見ないとね！」「好きにして。ただ、寝る前にこのバッグの写真を何枚か撮っておいてね」美帆は振り返って、「写真を撮ってどうするの？SNSにアップでもするつもり？」と聞いた。「違うのよ」美穂は椅子に座り、「これを売りに出したいの」「えっ？」「明日、秀一と離婚手続きをするのよ。離婚したらマンションを買いたいの。南山病院の近くで、家具付きで、そのまま住める物件がいいのよ。お母さんの世話をするのに便利だから。でも、この間その辺りを見に行ったら、私の理想に合う物件はどれも高かったの。手持ちのお金じゃ、家を買ったらほとんど残らないのよ。それに、『竹取物語』の試聴にも落ちちゃったし、離婚したらお金がかなり必要になるから、このバッグを売って現金にしたほうがいいかなと思って」美帆は驚いて声を上げた。「試聴に落ちたって？あの時、もう決まったって言ってたよね。契約書の準備ができてなくて、数日後にサインするだけだって言ってたじゃん。それがどういうこと？」「私も聞いたわ。なんで急に不適合って言われたのかって。そしたら、あっちの上層部の一人が、私の声が気に入らなかったんだってさ。たぶん、声が成熟しすぎたんじゃないかな」「ふざけんな！絶対誰かが裏で手を回したんだよ！そうじゃなきゃ、どうして急に話が変わるの？誰が選ばれたか知ってる？そのヤツ、私が徹底的にやってやる！」「もういいのよ。契約もサインしてなかったし、口頭の約束も録音してないし。運が悪かったと諦めるしかないわ」美帆はまだ怒りが収まらず、裏口入学の話を散々罵ったあと、今度は秀一への悪口を口にした。「あんたが優しすぎるんだよ。私だったら、彼の浮気の証拠を掴んで、潔く追い出してやる。たとえ全財産を奪えなくても、ひどい目に合わせてやるんだから！」「どうでもいいわ。好きに分ければいい」美穂は目を伏せて言った。「もう気にしてないから」今日、秀一が彼女を路上に放り出した行動は、彼に対する最後の幻想を完全に打ち砕いた。今はただ、一刻も早く離婚して、この関係を終わらせたいと願っている。美帆もど
Last Updated : 2024-11-06夫のブラックリスト旅 第14話
美穂の言いたいことは全部喉の奥で詰まって、もう一言も出てこなかった。そうだ、秀一が彼女の頼りになるはずがない。「美穂？」秀一は声を上げた。電話越しの不気味な沈黙が、彼を妙に不安にさせた。数秒の後、ようやく美穂の声が震えながら返ってきた。「今日はちょっと用事があって、別の日にしてもらえないかな？」秀一は冷たく笑った。「別の日？美穂、お前は俺みたいに暇じゃないんだろ？離婚すると言い出したのはお前だろ。それで、いざとなったら逃げる。お前は一体何を考えてるんだ？」美穂の顔は青ざめ、かすれた声で「本当に今日は用事があって動けないの。都合のいい日を教えてくれれば、必ずその時間に行くから」「そんな暇なんてない！」 冷たくそう言い放ち、秀一は電話を切った。 美穂はスマホを握りしめたまま、しばらくしてから自嘲気味に笑った。 いつもそうだった。彼が一番必要なとき、秀一はいつもいなかった。期待し続けることに疲れ、彼女の心は少しずつ期待を捨てていった。 彼女は静かな待合室で、一人で長い一時間を過ごした。やっと看護師が病室への移動を知らせてくれたとき、美穂はようやく我に返った。 美智子は無事に蘇生されたが、医者は美穂に、母親の体の各機能が明らかに衰え始めていると伝え、覚悟するようにと言った。 美穂はお礼を言って医者を見送り、看護師にお湯を汲んでもらうようお願いした。 彼女がタオルを取りに行こうとすると、看護師は「美穂さん、私がやりますよ」とすぐに声をかけた。 「大丈夫、私がやります。お姉さん、休んでください。必要があれば呼びますから」 そう言われると、看護師は部屋を出ていった。 美穂はタオルの水を絞り、ベッドの脇に座って美智子の体を拭き始めた。 事故が起きてから、もう6年になる。美智子はこの状態で6年間、ベッドに横たわっている。 彼女の筋肉はほとんど萎縮し、病床に横たわる体は痩せ細り、毎日栄養剤で命をつないでいる。それでも体は日々衰弱していく。 もしかしたら、ある日目を開けたときもう彼女の姿が見られないかもしれない。 人間というのは不思議なものだ。幼い頃、美智子は美穂に特別優しかったわけではなかった。彼女は厳しい母親で、美穂をまるで自分が作り上げる作品のように扱っていた。母の愛情は娘が
Last Updated : 2024-11-06夫のブラックリスト旅 第15話
日中は気温が高かったが夜風は暖かく心地よかった。美穂はすぐに病室へ戻らず、2階のテラスに出て風に当たっていた。 スマホにはSNSのメッセージと、美帆からのLineが届いていた。美帆から「どこに行ってたの？まだ帰ってこないの？」というメッセージが届いていた。 美穂は「お母さんのところにいるよ」と返信した。 すぐに美帆から「お母さんはどう？」というメッセージが届いた。 「相変わらず」 「相変わらずなら、それもいいニュースだよ。もしかしたら、いつか奇跡が起きて、お母さんが目を覚ますかもしれないし」 美帆の励ましに美穂は少し気が楽になり、「その言葉、借りるね。今日は遅くなるかもしれないから、先に寝てて」と返した。 「分かった。何かあったら連絡してね」 美穂は「愛してる」のスタンプを送った。 その時、「カシャッ」と音がして、周りが一瞬明るくなった。美穂は慌てて振り返った。数メートル離れたところに、スマホを持った、見た目が上品な男性が彼女を見つめていた。カメラのレンズは彼女の方を向いていた。 彼女が振り返ると、男性は一瞬驚いたような顔をしたがすぐに少し照れたように笑った。 美穂は口を一文字に結び、男性の前に歩み寄り彼のスマホを奪い取ると冷たく言った。「知らない人を勝手に撮影するのは、肖像権の侵害って誰も教えてくれなかったの？パスコードは？」 男性は一瞬驚いたようだったが、少し面白そうに「0712」と口にした。 美穂はスマホを解除し、中を確認した。そこには、先ほど撮られた夜景の写真が1枚あるだけで、彼女の写真はなかった。 フラッシュが光り、自分がスマホを奪うまでの間はほんの数秒。写真を削除する暇はなかったはず。つまり最初から彼女を撮っていたわけではなかった。 美穂「……」 完全に恥をかいた。 どうにかこの場を収めなきゃと考えていた時、男性が先に「ごめんなさい。ただ、下の夜景がきれいだったので撮ってしまいました。誤解させてしまいましたね」と話しかけてきた。 美穂はすぐに「悪いのは私です。神経質になってしまって、本当にごめんなさい」と謝り、スマホを返した。「夜景の写真、素敵ですね。もしかして、写真家さんですか？」 男性は笑いながら、「いや、趣味で撮ってるだけです。フラッシ
Last Updated : 2024-11-06
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夫のブラックリスト旅 第30話
「ほら、この前預かったバッグの話よ。ネットに出してみたんだけど、結構反応があってね」美穂は驚いて目を見開いた。「反響？日本の消費水準ってそんなに上がってるの？」「違うのよ、ただの冷やかしばっかり。そもそも誰もあんなバッグをネットに載せる人なんていないから、みんなただの興味本位よ。でも、中には撮影用にレンタルしたいっていう小規模インフルエンサーもいたわ」美穂は手を振った。「レンタルはしない、売るだけよ」「ちゃんと話したわよ。全部確認した上で、本当に買いたいって人を見つけたの。その人、3日連続でずっとメッセージを送ってきて、細部の写真を何度も頼んできたの。それに、対面での確認と交渉もしたいって」「相手の素性は分かってるの？」美帆は少し考え込んだ。「マダムたちの仲間じゃないと思う。相手が指定したのは、ちょっとマイナーな中古ブランド店。イベントに出るときにスポンサーが付かないような小さな女優が集まるところよ。もちろん、見栄を張るなんちゃってセレブも多いけどね」美穂は頷いた。「じゃあ、明日行ってみるわ」「それと、もうひとつ、今日の一番大事な話があるの」美帆は美穂の肩を引き寄せながら言った。「河合隆太監督の新作ドラマ『玲瓏物語』がキャストを募集するの。主役はもう決まってるけど、知ってるでしょ？河合監督の作品は基本的に女性キャラの群像劇。どんなに小さい役でも、演技さえ良ければ一躍有名になるのよ。今週金曜にヒルトンホテルでオーディションがあるんだけど、コネ使ってあなたの資料をなんとか滑り込ませたのよ」美穂は目を見張った。「私、まだ一本も作品を出してないのに、どうやって資料をねじ込んだの？」「私もこの業界にそこそこ長いのよ？人脈くらいあるわよ！とりあえず、マネージャーの欄には一時的に私の名前をマネージャーとして入れておいたから、後で事務所と契約したら修正すればいいよ」美帆は一呼吸おいてから尋ねた。「行くつもり？」「もちろんよ！ここまでチャンスを取ってくれたのに、行かないわけないじゃない？」美帆は喉を鳴らしながら言った。「ただ、注意点が二つあるの。まず、この募集してる役は女四号で、出番がそんなに多くないってこと。もう一つは......この作品のヒロインが愛子だってこと」美穂：「......」美帆は慎重に彼女の表情を伺った。「もし嫌
夫のブラックリスト旅 第29話
使用人が慌てて止めようとしたときにはもう遅かった。砕け散った箱を見て、使用人は青ざめた顔で美月を見つめた。「お嬢様！どうしてこんなことを！」美月は鼻で笑い、「渡辺家の安物なんか、どうせママは受け取らないでしょ？」「それでも、こんなふうに壊しちゃったらどうするんですか！藤井さんが直々に夫人に渡すようにって言ってたのに......これじゃ、なんて言い訳すればいいんですか！」「お兄ちゃんには、ママにもう渡したって言えばいいでしょ。どうやって確認するっていうのよ？」「でも......」美月は使用人を睨みつけ、「でもも何もないわ！何かあったら私が責任取るって言ってるでしょ！早くこんなガラクタ片付けてよ！見るだけでムカつく！」使用人は震えながら、言われた通りにそれを片付けた。---美穂が帰宅すると、美帆はすぐに彼女の首に貼られた絆創膏に気づき追及してようやく今日の出来事を聞き出した。「あの妊婦の女、そんなことして、罰が当たってお腹の子供に跳ね返るとは思わないのか！」美帆は憤慨した様子で怒鳴ったあと、ふと話を変えた。「でもさ、あのベンツのイケメン、結局コーヒー一杯しかお礼してないの？」「他にどうしろって言うの？」美帆は太ももを叩いて、「一緒にご飯に誘えばよかったのに！コーヒーだけじゃ物足りないよ！」「会ったのまだ二回目よ。いきなりご飯に誘うなんて変じゃない？」「変じゃないわよ。今の時代、初対面で一緒に食事するのも普通じゃない。二回も会うなんて、もうこれって運命じゃない？」美穂は美帆の含みのある口調に目を細め、「言いたいことあるんでしょ？」「別にぃ～、ただ、彼は悪くなさそうだから、ちょっとキープしておけばいいんじゃない？」美穂は抱き枕を彼女の顔に投げつけた。「キープなんてしない！私は既婚者だよ！何言ってんの！」美帆は抱き枕をしっかり抱え込みながら言った。「でも、もうすぐ離婚するんでしょ？先に物色しとくのが何か問題？」「もういいってば......今日、離婚の話をしに秀一に会いに行ったんだけど、結局会社から追い出されたのよ」「なんで？詳しく話してよ」美穂は今日の川盛グループでの出来事を話したが、秀一にわざと“男性クリニック”を勧めたことはすっ飛ばして語った。美帆は話を聞き終え、不思議そうな顔をした。
夫のブラックリスト旅 第28話
「ここでいいか？」裕司は少し車のスピードを落とした。美穂はハッと我に返り、窓の外を見て頷いた。「前で降ろしてもらえればいいです」車が停まると、美穂は「ちょっと待ってて」と言い、何も説明せずに車を降り道路の向かい側へと駆け出した。数台の車が行き交う中で、彼女の姿はあっという間に見えなくなった。およそ10分ほど経ったころ、裕司の視界に再び美穂の姿が現れた。さっきとは違い、彼女の手には2杯のコーヒーが握られていた。斜め向こうの歩道に立ち、往来する車を見渡しながら横断歩道の信号を待っている。 裕司の目は彼女の顔に釘付けになり、しばらく他のことは考えられなくなった。ようやく車の窓がノックされ、彼は現実に引き戻された。窓を下げると美穂が一杯のコーヒーを差し出してきた。裕司はそのコーヒーを受け取り、心の中で何かが動いたように感じた。そして低い声で、「俺は裕司って言うんだ。君は？」と尋ねた。美穂は一瞬戸惑い、その後、微笑んで「藤原美穂です」と答えた。---その頃、美月は裕司に彼女がいると知り激しく動揺していた。「お兄ちゃん！裕司さんに彼女がいるって、どういうこと？その相手って誰なの？」秀一は胃が痛くてたまらず、妹の相手をする気力がなかった。「知るわけないだろう？」「お兄ちゃんは裕司さんの親友でしょ？どうして知らないのよ！その女の人は誰なの？」秀一は彼女から携帯を奪い取ると、冷たい表情で言い放った。「美月、これ以上ここで騒ぐなら出ていけ！」美月はすぐに口を閉じた。普段、彼女は秀一の機嫌がいいときだけ甘えたり、わがままを言ったりしていたが根本的にはこの兄を恐れていた。しかも、今日の彼の機嫌は特に悪い。もしかしてあの美穂が何か余計なことを言ったのでは？そんな考えが頭をよぎり、美月は不安になった。「お兄ちゃん、あの人、会社に何しに来たの？」秀一は彼女を一瞥し、「お前、今何て呼んだ？」美月はしぶしぶ言い直した。「お兄ちゃん、さっき美穂が会社に来たのは、何の用だったの？」「お前には関係ないだろ。翔太を呼んでこい」美月は悔しさを噛み殺しながら渋々従い、翔太を探しに行った。元々中に入るつもりだったが、秀一に追い出されてしまった。彼女は不思議でたまらなかった。何の用事で自分には聞かせられないことがあるのか？
夫のブラックリスト旅 第27話
美月は歯を食いしばり、「どうしてそんなことがわかるの？あの人の両親、私のこと大好きなんだから！お兄ちゃん、私のこと助けたくないんでしょ！」秀一は首を軽く傾けた。「それなら自分で探してみろ」美月は言葉に詰まった。自分で見つけられたら、わざわざ会社まで押しかけて秀一に頼み込んだりしないのに。裕司が帰国してからというもの、彼がどこにいるかを聞きつけては駆けつけても、いつもすぐにいなくなってしまう。まるで意図的に彼女を避けているかのように、携帯も全然繋がらない。「お兄ちゃん、お願いだから助けてよ。私に幸せな結婚をさせたくないわけ？」秀一は彼女を一瞥し、「裕司はお前より七つも年上だ。合わないだろう」「でも、美穂があなたと結婚したとき、私と同じくらいの年だったじゃない。どうしてその時は年が合わないとか言わなかったの？男って本当にダブルスタンダードだよね！」美穂の話題が出た瞬間、あの女のやらかしたことが思い出され、ただでさえ美月の喧騒で頭が痛かったところに今度は胃まで痛くなってきた。携帯を美月に投げつけ、「さっさと電話して、終わったら出て行け！」美月は喜び勇んで携帯を受け取りすぐに裕司に電話をかけた。電話はすぐに繋がり、相手の穏やかな声が聞こえた。「もしもし」「裕司さん、どこにいたんですか？なんで私の電話に出ないんですか？メッセージも返信してくれないし」裕司は少し困ったようだった。秀一のやつ、前に話したことを全然気にしていなかったようで、またこの子に携帯を貸したのか。「最近ちょっと忙しかったんだ。多分見落としたんだと思うよ。何か用事でも？」「ううん、特に用事ってわけじゃないんだけど......今度の週末のチャリティーイベントに、連れて行ってもらえないかな。招待状がないんだ」裕司は丁重に断った。「お兄さんに頼んだら？彼も招待されてるはずだよ」「お兄ちゃんは絶対連れて行かないもん！もう約束してる人がいるし......」秀一は冷たい目で彼女を睨んだ。裕司は美月の言い分を信じなかった。秀一の地位なら、チャリティーイベントにもう一人同行者を増やすのなんて一声かけるだけの簡単なことだ。彼は美月の考えを理解していたし、このままでは彼女がずっと誤解を抱き続けることも分かっていた。数秒の沈黙の後、裕司は静かに言った。
夫のブラックリスト旅 第26話
美穂はようやく声の主が南山病院の屋上で会ったあの男だと気づいた。彼女は首を振った。女性は悔しそうに顔を真っ赤にしながら怒鳴り散らした。「このクソ女、助けまで呼んで！私が怖いとでも思ってんの？一度でも私に手を出してみなさいよ！」美穂が何か言いかけたが、裕司に遮られた。彼はスマホを手に取り穏やかな口調で話し始めたが、その言葉は彼女を凍りつかせるほど冷たかった。「さっきの暴行、全部スマホに記録されてます。もちろん、あなたは妊娠してるので、警察に持っていったところでせいぜい軽い刑罰で済むでしょうね。だから調子に乗ってるんでしょうけど、これをネットに流したらどうなると思います？世間はあなたが妊婦だからって容赦してくれると思いますか？あなたの子供が生まれる前から母親のせいで誹謗中傷にさらされるなんて、可哀想に。果たして無事に生きていけると思いますか？」妊婦の顔色が一瞬青ざめ、明らかに怯えた様子を見せた。裕司は一枚の名刺を取り出し彼女に差し出した。「自己紹介が遅れましたね。私は記者です。この程度の影響力は持ってますよ」女性は名刺を受け取ることもできず、しぶしぶ顔をしかめたまま、「今回は見逃してやるわ！」と言い捨て腹をさすりながら去って行った。裕司は美穂の方を向くとさっきまでの威圧感が一瞬で消え、優しい目つきで彼女を見つめた。「怪我してるじゃないか」彼は美穂の首を指さした。美穂はスマホを取り出して確認すると、首に引っかき傷ができており、まだ血が滲んでいた。「車に薬があるから、少し手当てしてあげようか」助けてもらった以上、美穂も彼の申し出を断るわけにはいかず、小さく「お手数をおかけします」とだけ呟いた。裕司は微笑んで、「大したことじゃないよ」と答えた。車に乗り込むと、裕司はすぐに薬箱を取り出して、彼女の傷口を消毒しようとした。美穂はぎこちなく身を引き、「自分でやります」と控えめに言った。裕司はさりげなく消毒液を彼女に手渡した。美穂が手当てを終えると、彼女は「あなた、記者だったんですね」と尋ねた。裕司は一瞬驚いた顔を見せたが、すぐに笑い、「違うよ、あの名刺は誰かに押し付けられたんだ。さっきも動画なんて撮ってないし、ただのハッタリさ。でないと、あの女が収まらなかっただろうから」確かに彼は記者には見えなかった。記者
夫のブラックリスト旅 第25話
12階、秀一のオフィス翔太がノックして入ると秀一は窓際に立ち、下を見下ろしていた。彼が入ってきたのを見て振り返って「帰ったのか？」と尋ねた。翔太は頷いた。「何か言ってたか？」翔太は少し迷い、どう答えるべきか悩んだ。秀一は彼を一瞥し、「なんだ、まどろっこしいな。彼女は何を言っていた？」翔太は唾を飲み込み、控えめな声で言った。「奥様が謝ってほしいと言ってました。それと......腸を洗うのを忘れたそうです」秀一の動きが止まった。---実際には、腸はきちんと洗われていた。美穂はわざと秀一を不快にさせようと思って、そんなことを言っただけだ。彼が約束を反故にしたのだから、当然の仕返しだ。秀一の今の表情を想像すると、彼女の気分はすっかり良くなった。きっと今頃、胃を洗いたい気分になっているに違いない。しかし、彼女のその幸せな気分は長くは続かなかった。彼女が乗ったタクシーが途中で他の車にぶつかってしまったのだ。前回の高架橋での追突事故以来、彼女は車の運転に対して少しトラウマを抱えており、最近はタクシーを利用していたが、まさかタクシーでも事故に遭うとは思わなかった。擦り傷自体はそれほど深刻ではなく事故の調査書が作成され、保険で処理されることになった。しかし相手の態度がとても悪く、車から降りるやいなや手を出してきた。配車サービスの運転手も負けじと応戦し、殴り合いに発展した。本来なら交通警察の管轄で済むはずだったトラブルがあっという間に警察署にまで持ち込まれてしまった。そして美穂は目撃者として事情聴取のために警察署に連れて行かれた。美穂は見たままの状況を正直に話し、先に手を出したのは普通車の運転手だと証言した。そしてその後何度も手を出してきたため、配車サービスの運転手は自衛のために反撃したに過ぎないと説明した。調書を書き終え、署名を終えた美穂は警察署を後にした。美帆は今日休みだったので電話をかけて早く帰ってきてと伝え、何か大事な話があるとだけ伝えた。電話を切った美穂は、配車サービスを再度呼ぼうとした。今はちょうど帰宅ラッシュの時間帯で、前に予約している人が六十人以上もいていつ来るか見当もつかない。彼女は近くに自宅まで行けるバスがあるかを調べようとスマホを見ていたが、突然背後から髪を掴まれ、鞄が顔にぶつかってき
夫のブラックリスト旅 第24話
彼女のプライドはどこに消えたのだろう？さらに、秀一は彼女をすでに「緑のカメ」にしてしまった。離婚しなければ、そのうち元気な子どもが彼のもとにやってきて「お父さん！」なんて呼ぶかもしれない。そうなれば、彼女は川江城全体の笑い者になるだろう。この結婚は絶対に終わらせなければならない！そう考えた美穗は表情を変え、話し始めた。「社長、離婚は川盛にとっても大きな出来事ですよね？突然の離婚は、会社や株価に影響を与えるんじゃないですか？」秀一は彼女を一瞥し、「それで、何が言いたいんだ？」と問いかけた。「私が言いたいのは、そうした影響を避けるために、離婚の発表を1年後にするのはどうかってことです」秀一は冷ややかな表情で彼女を見つめ、何も言わなかった。美穗は心の中で不安を感じ、小声で続けた。「もし1年が長すぎるなら、8か月はどう？」秀一の目がますます冷たくなった。「半年……半年でも短いかもしれないけど、まあ、それでも......」「美穗、もう一言でも言ったら、ここから放り出してやる！」秀一は歯を食いしばってそう言った。美穗はすぐに口を閉じた。しかし、しばらく静かにしていた後、美穗はまた小声で尋ねた。「今月中には離婚できる？」数分後、彼女は秀一のオフィスから警備員に連れ出された。彼女の心の中には、秀一に対する罵詈雑言が飛び交っていた。「秀一って、犬みたいな男ね！こんなの犬に食わせた方がマシよ！」エレベーターの扉が開いた瞬間、彼女は乗り込もうとする美月にばったり会った。「なんでお前がここにいるの？」美月は彼女を睨んで言った。「誰が許可したの？」もちろん、美穗も彼女を好きではなかった。無表情で「私の夫がここで働いているんだから、何で来ちゃいけないの？」と返した。美月は冷笑し、「自分が藤井家の人間だと思ってるの？兄に嫁いだくらいで、川盛に半分の権利があるとでも？お前、何様なの？」美穗は口元に笑みを浮かべ、「私が何者か分からないなら、鏡で確認してみたら？」美月は一瞬驚いた。いつもは弱気でおとなしかった美穗が、こんな口の悪いことを言うとは思ってもみなかったのだ。しかしすぐに顔を険しくして「ついに本性を現したのね。やっぱり、下品な家から来たんだ」美穗の表情は冷たくなり、「美月、あまり私に関わらない方がいいわよ」美月
夫のブラックリスト旅 第23話
美穂：「......」砂糖でお前の口を塞いでやりたいくらいだ！まあいい、お願いがあるから我慢しよう。美穂は笑顔を浮かべながら、謝るように言った。「久しぶりに作ったから手が鈍っちゃったみたい。次回から気をつけるわ」秀一の顔色がさらに良くなったのを見て、彼女はチャンスを見逃さなかった。「藤井社長、離婚も結婚と同じで、日取りをちゃんと選ばないといけません。私たちが結婚した時、日が悪かったから結局うまくいかなかったんです。だから、離婚も良い日を選べば、これからもお互いに良い縁があるはずです。この月の21日、24日、25日、26日、27日、28日、31日はすべて大吉日なので、この中からどれか選んでいただけますか？」秀一は冷笑を浮かべ、「土日以外は全部大吉日か？」彼女の小細工など、秀一の前では通用しない。美穂は厚かましく言った。「今月は吉日が多いんですから」秀一は返事をしなかった。答えがもらえないまま、彼女はあきらめずに尋ね続けた。「藤井社長、どの日が良いですか？」秀一はついに彼女のしつこさにうんざりし、顔を黒くしながら言った。「もう一言でも言ったら、自分でそれを届けろ！」美穂：「......」美穂は丁寧な態度にも限界が来て、苛立ちを抑えきれずに言った。「秀一、これは全く別の話でしょ！私が約束したことは全部やったのに、どうしてそんな卑怯なことをするの！」美穂が野良猫のような本性を見せた瞬間、秀一の眉間のしわが少し緩んだ。彼は箸で弁当箱の隣を軽く叩きながら言った。「美穂、お前は離婚したいくせに、俊介には藤井家との関係を隠しておきたい。この世にそんな都合のいい話があるのか？」彼女は言葉に詰まった。確かに俊介にはすぐに離婚のことを伝えるつもりはなかった。美智子が問題を起こす前から、俊介と美智子の結婚生活にはすでに問題があった。美智子が事故に遭ってすぐに、彼は離婚を考え始めた。しかし当時、会社の管理職の多くは美智子が育て上げた人材であり、美智子は会社のほぼ半分の株式を保有していたため、離婚すれば会社の内部が揺らぐことを恐れ、弁護士の助言で彼はその考えを一時的に棚上げにした。美智子が事故に遭ってから3年後、俊介は徐々に株式を自分の手に集め、管理職も自分の人材に一新した後、再び離婚を考え始めた。その年、彼女は偶然にも秀
夫のブラックリスト旅 第22話
冷淡な声がそのときめきを一瞬で壊した。やはりこの男、口を開く資格はない。美穂はしぶしぶ前に進み小さな声で言った。「これは白トリュフよ。前に約束したでしょ？」その言葉を聞くと、秀一の視線が書類から彼女の顔へと移った。清楚で控えめな様子で、見た目は以前と変わらないように見えるが、秀一は知っていた。これは彼女が演じているに過ぎない。この外見の裏には、以前のような従順なウサギではなく、少しでも刺激されると牙を剥く野良猫が隠れているのだ。彼は背もたれに寄りかかり、目を細めて気だるそうに眉を上げた。「ほう？俺が何を約束したって？」美穗は一瞬驚き、秀一が約束を反故にするとは思わなかった。歯を食いしばりながら言った。「あなたの妹さんの歓迎会に付き合うって言ったら、代わりにこれを渡してくれるって！」「そんな話があった気もするな」秀一は思い出すかのように言った。美穂がほっとした瞬間、再び彼の声が響いた。「でも、よく考えたら、もう離婚するんだから、渡辺家からこんな高価な物をもらうわけにはいかない。やめておこう」美穗：「......」「そんなに高価なものじゃないし」と美穂はなんとか説得しようとした。「それに、私たちは平和的に別れるんだから、これからも友達になれるでしょ？友達同士で贈り物をするのもおかしくないよね？」秀一は冷笑を漏らした。「平和的に別れる？男側に問題があるから、不満を抱いて離婚するんじゃなかったか？」美穗：「......」この話、もう終わりにしようって言ったのに。どうしてこんなにこだわるの？まさにこの男、彼の過剰な自尊心は彼女が「問題がある」と言ったことに傷ついて、根に持っているに違いない。彼女が何か弁解しようとした矢先、秀一が続けた。「今朝早く、病院から電話があったんだ。俺の診察予約があるってな。どの機能に問題があるのか詳しく聞かれたけど、その辺、君はちゃんと説明しなかったのか？」美穗：「......」彼女は以前、怒りに任せて秀一の病院に電話で予約を入れたことをすっかり忘れていた。どうして今日なんだろう？どうやっても言い逃れできない！美穗は乾いた笑いを浮かべた。「藤井社長、他の話を先にできないかな？」秀一はデスクの周りを回り込み、デスクに腰をかけて彼女を見下ろし、微笑を浮かべながら言った。
