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第10話
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2024-11-06 18:48:14Related chapters
夫のブラックリスト旅 第11話
由紀は美穂が妊娠することに固執しており、娘の異常には気づかなかった。彼女は眉をひそめて言った。「気血両虚、子宮の寒さと体の虚弱のよ。そんなの、健康診断で分かるわけないでしょ？これを治さない限り、たとえ妊娠できたとしても維持するのは難しいわ」美穂は黙り込んだ。由紀は彼女が話を聞いたと思い込み、続けた。「側室が最近、市長の娘さんと親しくしてるの。この婚約が決まったら、向こうがあなたより先に妊娠するかもしれないわ。そうなれば、秀一は会社での立場が非常に厳しくなるでしょう。特に、姑は長男と長孫をとても大切にしているから」それが何の関係があるのか？もうすぐ離婚するのに、秀一の立場なんて気にする必要もない。しかも、彼自身は全く子供が欲しいとは思っていないようだ。いや、正確には彼は自分との子供が欲しくないのだ。「あなたのお母さんは長い間昏睡状態で、目覚める兆しがないのよ。お父さんもまだ五十歳前だし、これから再婚する可能性だってあるわ。その時に渡辺家に戻れるかどうか、分からないでしょ？でも子供は自分のものだから、将来の頼りになるのよ。美穂、もっと自分のことを考えなさいね」美穂は、由紀が本当に自分のことを思って言っているわけではないことを十分に理解していた。藤井家の一人一人にはそれぞれの計算がある。彼女自身も、その中ではただの駒に過ぎない。「分かりました、お義母さま」彼女は以前と同じように、目を伏せて従順に答えた。その態度には、相変わらずの無力さと弱さがあった。由紀はこれ以上何も言わず、薬を飲むよう促した。逃げ場がないことを悟った美穂は、仕方なく薬を手に取り、一息で飲み干した。この芝居も無駄だわ！どうせ離婚するなら、財産分与は少なくとも四割はもらわないと！彼女が薬を飲み終えた頃、秀一が部屋に入ってきた。由紀は目的を達成したと感じたのか、この食事会も終了の時を迎えた。彼女は立ち上がり、「午後は鈴木さんと麻雀の約束があるの。そろそろ時間だから、あなたたちはゆっくり食べてて」と言った。美月もすぐに立ち上がり、「友達とショッピングの約束があるの。お母さん、一緒に行こう」二人は美穂たちを玄関まで送り出し、由紀は去り際に「美穂、持ち物忘れないでね。私が言ったこと、忘れないでね」と念を押した。美穂は軽く頷いた。彼女たちを送り出
Last Updated : 2024-11-06夫のブラックリスト旅 第12話
「藤井社長、もう少し正直になってくれませんか？」秀一は数千億円のビジネスを取り扱っているため、取引先から高価な贈り物を受け取ることも珍しくない。昨年も彼にキャッツアイのイヤリングが贈られ、かなりの高価な品だった。秀一がそれを美穂に投げ渡した時彼女は嬉しかった。だが後日、パーティーでそれを失くし、何日も食事が喉を通らないほど落ち込み、さらには秀一に「貧相だ」と嘲笑された。彼が知らなかったのは、彼女がそれほど気にしていたのは、それが彼からの贈り物だったからだ。今思えば、それは秀一にとってただの不要な贈り物にすぎず、彼は何の感情も込めずに彼女に渡したのだ。美穂は箱を閉じ、彼に突き返した。「離婚して財産分与のときに決めればいいわ。今持っていても意味がないでしょ」翔太！！！秀一の顔色は一瞬で曇り、「美穂！お前、いい加減にしろ。何の資格があって離婚なんて言い出すんだ？お前に財産分与を主張する権利なんてないだろ。今の生活、食べ物も服も、全部俺が与えてやってるんだからな。離婚して、この贅沢な生活がなくなったら、お前が順応できると思うのか？お前は生きていくことさえできなくなるぞ！」美穂の指が震えた。彼女はいつも、もう秀一の言葉に慣れて何も感じないと思っていたが、彼はまたしても彼女の心に一刀を刺し、自分が彼の目にはどれほど無価値な存在かを痛感させた。彼女がしばらく沈黙していると、秀一の声も少し冷静になり、「謝れば、これまでのことはなかったことにしてやる。藤井家の妻の座はお前のものだ。お前が望むものは......」と続けようとした。「藤井社長、なんて寛大なお言葉」美穂は彼の言葉を途中で遮り、冷笑した。「私、泣きながら感謝でもしなきゃいけないんですか？」秀一は眉をひそめ、「チャンスを与えているんだぞ。皮肉はやめろ！」「藤井社長の寛大さには感謝しますけど、私の運命はそんな立派なものじゃないので。チャンスは他の人にお譲りします」秀一の怒りが再び燃え上がった。「美穂！お前にはもう何度もチャンスを与えてきたんだ。いい加減にしておけ、さもないとつけ上がるな！」「私はそういうつけ上がる人間ですからねえ。秀一、どうです？賭けでもしましょうか」美穂は彼の目を真っ直ぐ見据え、これまでにない落ち着いた表情を浮かべて続けた。「離婚しても、私が生きていけるか
Last Updated : 2024-11-06夫のブラックリスト旅 第13話
美穂はドライヤーを止め、半乾きの髪をとかしながら冗談を言った。「昔、脚本家じゃなくて、俳優を目指したほうがよかったんじゃない？」美帆はバッグを大事そうに触りながら、「今夜はこのバッグと一緒に寝るわ。お金持ちになる夢を見ないとね！」「好きにして。ただ、寝る前にこのバッグの写真を何枚か撮っておいてね」美帆は振り返って、「写真を撮ってどうするの？SNSにアップでもするつもり？」と聞いた。「違うのよ」美穂は椅子に座り、「これを売りに出したいの」「えっ？」「明日、秀一と離婚手続きをするのよ。離婚したらマンションを買いたいの。南山病院の近くで、家具付きで、そのまま住める物件がいいのよ。お母さんの世話をするのに便利だから。でも、この間その辺りを見に行ったら、私の理想に合う物件はどれも高かったの。手持ちのお金じゃ、家を買ったらほとんど残らないのよ。それに、『竹取物語』の試聴にも落ちちゃったし、離婚したらお金がかなり必要になるから、このバッグを売って現金にしたほうがいいかなと思って」美帆は驚いて声を上げた。「試聴に落ちたって？あの時、もう決まったって言ってたよね。契約書の準備ができてなくて、数日後にサインするだけだって言ってたじゃん。それがどういうこと？」「私も聞いたわ。なんで急に不適合って言われたのかって。そしたら、あっちの上層部の一人が、私の声が気に入らなかったんだってさ。たぶん、声が成熟しすぎたんじゃないかな」「ふざけんな！絶対誰かが裏で手を回したんだよ！そうじゃなきゃ、どうして急に話が変わるの？誰が選ばれたか知ってる？そのヤツ、私が徹底的にやってやる！」「もういいのよ。契約もサインしてなかったし、口頭の約束も録音してないし。運が悪かったと諦めるしかないわ」美帆はまだ怒りが収まらず、裏口入学の話を散々罵ったあと、今度は秀一への悪口を口にした。「あんたが優しすぎるんだよ。私だったら、彼の浮気の証拠を掴んで、潔く追い出してやる。たとえ全財産を奪えなくても、ひどい目に合わせてやるんだから！」「どうでもいいわ。好きに分ければいい」美穂は目を伏せて言った。「もう気にしてないから」今日、秀一が彼女を路上に放り出した行動は、彼に対する最後の幻想を完全に打ち砕いた。今はただ、一刻も早く離婚して、この関係を終わらせたいと願っている。美帆もど
Last Updated : 2024-11-06夫のブラックリスト旅 第14話
美穂の言いたいことは全部喉の奥で詰まって、もう一言も出てこなかった。そうだ、秀一が彼女の頼りになるはずがない。「美穂？」秀一は声を上げた。電話越しの不気味な沈黙が、彼を妙に不安にさせた。数秒の後、ようやく美穂の声が震えながら返ってきた。「今日はちょっと用事があって、別の日にしてもらえないかな？」秀一は冷たく笑った。「別の日？美穂、お前は俺みたいに暇じゃないんだろ？離婚すると言い出したのはお前だろ。それで、いざとなったら逃げる。お前は一体何を考えてるんだ？」美穂の顔は青ざめ、かすれた声で「本当に今日は用事があって動けないの。都合のいい日を教えてくれれば、必ずその時間に行くから」「そんな暇なんてない！」 冷たくそう言い放ち、秀一は電話を切った。 美穂はスマホを握りしめたまま、しばらくしてから自嘲気味に笑った。 いつもそうだった。彼が一番必要なとき、秀一はいつもいなかった。期待し続けることに疲れ、彼女の心は少しずつ期待を捨てていった。 彼女は静かな待合室で、一人で長い一時間を過ごした。やっと看護師が病室への移動を知らせてくれたとき、美穂はようやく我に返った。 美智子は無事に蘇生されたが、医者は美穂に、母親の体の各機能が明らかに衰え始めていると伝え、覚悟するようにと言った。 美穂はお礼を言って医者を見送り、看護師にお湯を汲んでもらうようお願いした。 彼女がタオルを取りに行こうとすると、看護師は「美穂さん、私がやりますよ」とすぐに声をかけた。 「大丈夫、私がやります。お姉さん、休んでください。必要があれば呼びますから」 そう言われると、看護師は部屋を出ていった。 美穂はタオルの水を絞り、ベッドの脇に座って美智子の体を拭き始めた。 事故が起きてから、もう6年になる。美智子はこの状態で6年間、ベッドに横たわっている。 彼女の筋肉はほとんど萎縮し、病床に横たわる体は痩せ細り、毎日栄養剤で命をつないでいる。それでも体は日々衰弱していく。 もしかしたら、ある日目を開けたときもう彼女の姿が見られないかもしれない。 人間というのは不思議なものだ。幼い頃、美智子は美穂に特別優しかったわけではなかった。彼女は厳しい母親で、美穂をまるで自分が作り上げる作品のように扱っていた。母の愛情は娘が
Last Updated : 2024-11-06夫のブラックリスト旅 第15話
日中は気温が高かったが夜風は暖かく心地よかった。美穂はすぐに病室へ戻らず、2階のテラスに出て風に当たっていた。 スマホにはSNSのメッセージと、美帆からのLineが届いていた。美帆から「どこに行ってたの？まだ帰ってこないの？」というメッセージが届いていた。 美穂は「お母さんのところにいるよ」と返信した。 すぐに美帆から「お母さんはどう？」というメッセージが届いた。 「相変わらず」 「相変わらずなら、それもいいニュースだよ。もしかしたら、いつか奇跡が起きて、お母さんが目を覚ますかもしれないし」 美帆の励ましに美穂は少し気が楽になり、「その言葉、借りるね。今日は遅くなるかもしれないから、先に寝てて」と返した。 「分かった。何かあったら連絡してね」 美穂は「愛してる」のスタンプを送った。 その時、「カシャッ」と音がして、周りが一瞬明るくなった。美穂は慌てて振り返った。数メートル離れたところに、スマホを持った、見た目が上品な男性が彼女を見つめていた。カメラのレンズは彼女の方を向いていた。 彼女が振り返ると、男性は一瞬驚いたような顔をしたがすぐに少し照れたように笑った。 美穂は口を一文字に結び、男性の前に歩み寄り彼のスマホを奪い取ると冷たく言った。「知らない人を勝手に撮影するのは、肖像権の侵害って誰も教えてくれなかったの？パスコードは？」 男性は一瞬驚いたようだったが、少し面白そうに「0712」と口にした。 美穂はスマホを解除し、中を確認した。そこには、先ほど撮られた夜景の写真が1枚あるだけで、彼女の写真はなかった。 フラッシュが光り、自分がスマホを奪うまでの間はほんの数秒。写真を削除する暇はなかったはず。つまり最初から彼女を撮っていたわけではなかった。 美穂「……」 完全に恥をかいた。 どうにかこの場を収めなきゃと考えていた時、男性が先に「ごめんなさい。ただ、下の夜景がきれいだったので撮ってしまいました。誤解させてしまいましたね」と話しかけてきた。 美穂はすぐに「悪いのは私です。神経質になってしまって、本当にごめんなさい」と謝り、スマホを返した。「夜景の写真、素敵ですね。もしかして、写真家さんですか？」 男性は笑いながら、「いや、趣味で撮ってるだけです。フラッシ
Last Updated : 2024-11-06夫のブラックリスト旅 第16話
「お前、薬でも飲み間違えたのか？」裕司が入ってきてからずっと笑顔を浮かべているのを見て、青川は不思議に思った。彼は長年の友人だが、いつも冷静沈着な性格の星野がこんなに嬉しそうにしているのは初めてだった。裕司は隣のテーブルに寄りかかりながら口元をゆるめて言った。「さっき屋上で女の子に会った」「は？」「彼女、俺が盗撮してると思って、スマホを奪って怒鳴りつけてきたんだ」青川は目を細めて、「なんだよ、それ。まさかお前、その子に気があるのか？」裕司は笑って答えなかった。青川の興味はますます膨らんだ。彼と秀一、裕司の3人は幼馴染だ。小林家の力は少し劣るが星野家と藤井家は江城ではほぼ互角の力を持っている。裕司も秀一と同じく一人っ子で、幼い頃から後継者として厳しく育てられてきた。しかし数年前に裕司が病気になり、回復に2年以上かかった。その、彼の両親も少し肩の力を抜き、彼に好きなことをさせるようになった。彼の幸せが何より大切だという考え方に変わったのだ。その結果、裕司は音楽、絵画、スキー、カーレースなど、さまざまな趣味を持つようになったが、なぜか女性にはまったく関心を示さず、私生活もまるで白紙のように綺麗だった。青川は一時裕司の性向を疑ったほどだ。だから今こうして裕司がある女性に興味を示していると聞き、好奇心を抑えることができなかった。「その子、可愛かったか？」裕司は美穂の姿を思い出した。彼女の長い髪は半乾きで肩にかかり、微かに遠くを見つめていた。薄暗い光の中でも、彼女の白い肌や整った顔立ちははっきりと美しかった。すっぴんでも驚くほどの美貌だった。だが、スマホを奪い取った時の彼女の表情はもっと生き生きとしていた。「とても綺麗だったよ」「名前は？Line交換はしなかったのか？」「タイミングが悪かった。家族が入院しているみたいで、電話がかかってきてすぐに行っちゃった」青川は呆れて言った。「それじゃ、話した意味ないじゃん」話が終わるか終わらないかのうちに、青川のスマホが鳴り、電話に出ると、秀一の冷たい声が聞こえてきた。「死んだのか？」青川は慣れた調子で答えた。「死んだよ。だから迎えに来てくれ」「ふざけんな、早く出てこい」彼らが南山病院を出ると、秀一の車が道路の向かいで待っていた。エンジンはまだかかっ
Last Updated : 2024-11-06夫のブラックリスト旅 第17話
「離婚ってどういうことだよ？」裕司は少し驚いた。秀一が結婚した時、裕司は治療中で帰国できず、結婚式にも出席できなかった。それに、秀一の妻には一度も会ったことがなかった。ただ青川や他の友人たちから、彼女は美しいがややおとなしい女性だと聞いていた。その時、倫理的にどうかという話はさておき、友人たちは「秀一は3ヶ月で離婚するだろう」なんて賭けていた。しかし、3か月が過ぎ、さらに3年が過ぎた。彼はその間に二人の関係が安定しているのだと思っていた。だが、戻ってきた途端に離婚の話を聞くとは驚きだ。しかも青川の話だと、離婚を言い出したのは秀一の奥さんの方みたいだ。それが裕司の興味をさらに引きつけた。「そういえば、こないだ彼女に会った時、会社で秀一が彼女をストーカー扱いしてたんだよ。でも、彼女、秀一のことなんて全然気にしてなくて、逆に罵ってその場を去ったんだよ。あいつ、まだ強がって「ただの夫婦喧嘩だ」なんて言ってたけどな」 青川は笑いながら話しすっかりその出来事に夢中になっていた。秀一の顔色が一気に曇り、「その口、黙れ！」「フラれたくせに、話すなって？」青川は「チッ」と舌打ちをしながら、軽く茶化した。秀一のこめかみに青筋が立ち、怒りを抑えているのが明らかだった。裕司が青川の足を軽く叩いて、青川もタイミングを見計らって話題を変えた。「そうだ、秀一は南山病院にコネがあるだろ？彼に頼んで、その女の子の情報を調べてもらえないか？」「どの女の子？」秀一が問うた。青川は、病院での出来事を話に尾ひれをつけて説明した。秀一も驚いたようだが、興味を示し「彼女ってどんな顔だった？」と詳細を尋ねた。青川は冗談っぽく言った。「裕司の話を聞いてると、まるで天使みたいだな」裕司も笑いながら答えた。「確かに、彼女は天使みたいに綺麗だったよ。ただ、ちょっと気が短いところがまた可愛かったけどね」秀一は少し考え込んでから、「他に特徴は？後で電話して、ちょっと調べてみようか？」と言った。裕司は首を横に振り、「いや、やめておこう。あの子の性格からすると、もし俺が彼女のことを調べたって知ったら、きっと怒ると思うんだ。自然の流れに任せるよ。もし縁があれば、また会うだろうし」青川は眉を上げ、「たった一度会っただけで、その子の性格がわかるのか？」「直感
Last Updated : 2024-11-06夫のブラックリスト旅 第18話
美穂は医師の言葉を聞いてほんの少し抱いた希望がすぐにしぼんでしまい、「じゃあ、ただの偶然だったんですか……？」と小さな声で言った。医師は彼女を慰めるように言った。「必ずしもそうとは限らない。眼球の動きは良い兆候だ。ただ、一度だけでは判断できない。彼女は長い間眠り続けていたから、もっと観察してみて。何か変化があったら、すぐに知らせてください」美穂は頷き、「ありがとうございます」と答えた。医師が去った後美穂はベッドの傍らに座り、母をじっと見つめ続けた。帰る時、彼女は看護師に封筒を差し出した。相手は受け取ろうとしなかったが、美穂は「すみません、これを受け取ってください。私、なかなか来られないので、お世話になってばかりで......本当に助かってます。受け取ってくれないと、私の気が済みません。今後、母に何か変化があったら、すぐに教えてください」と言った。「それが私の仕事ですから」と言いつつも、看護師は断ることができなかった。———夜アパートに戻ると、美帆はまだ起きていた。彼女は膝の上に水のボトルを抱えており、横のテレビでは『映像の響き』という番組が流れていた。「おかえり」美穂は「うん」と返事をし、ソファにどっかりと座り込んだ。柔らかいクッションに体を預け、ようやく一日中緊張していた気持ちが少しだけ和らいだ。「どうしたの？そんな疲れ切った顔して。お母さんは大丈夫だった？」「今のところはね」美穂はため息をついて、「でも、離婚はできなかった」「何だ、そんなことか」美帆はチェリーを一つ口に放り込みながら、「離婚できなかったんなら、また日にちを改めればいいだけじゃない？」美穂は彼女ほど楽観的にはなれなかった。午後の秀一の電話口の冷たい態度を考えると、彼は自分がわざとすっぽかしたと思っているかもしれない。それどころか、これも「じらすための作戦」だと思ってる可能性が高い。今回うまくいかなかったら、次に話し合うのはもっと難しいかもしれない。彼女は秀一に「明日時間ある？」とメッセージを送ったが、無視されたようで、返信はなかった。彼はメッセージを見てもあえて返さないのだろう。美穂はどうやって秀一をもう一度呼び出すか考えていたが、美帆が突然話し出した。「そうだ、冷蔵庫に白トリュフがまだ残ってるよ。早く送らないと、傷んじゃうかも」美穂
Last Updated : 2024-11-06
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夫のブラックリスト旅 第30話
「ほら、この前預かったバッグの話よ。ネットに出してみたんだけど、結構反応があってね」美穂は驚いて目を見開いた。「反響？日本の消費水準ってそんなに上がってるの？」「違うのよ、ただの冷やかしばっかり。そもそも誰もあんなバッグをネットに載せる人なんていないから、みんなただの興味本位よ。でも、中には撮影用にレンタルしたいっていう小規模インフルエンサーもいたわ」美穂は手を振った。「レンタルはしない、売るだけよ」「ちゃんと話したわよ。全部確認した上で、本当に買いたいって人を見つけたの。その人、3日連続でずっとメッセージを送ってきて、細部の写真を何度も頼んできたの。それに、対面での確認と交渉もしたいって」「相手の素性は分かってるの？」美帆は少し考え込んだ。「マダムたちの仲間じゃないと思う。相手が指定したのは、ちょっとマイナーな中古ブランド店。イベントに出るときにスポンサーが付かないような小さな女優が集まるところよ。もちろん、見栄を張るなんちゃってセレブも多いけどね」美穂は頷いた。「じゃあ、明日行ってみるわ」「それと、もうひとつ、今日の一番大事な話があるの」美帆は美穂の肩を引き寄せながら言った。「河合隆太監督の新作ドラマ『玲瓏物語』がキャストを募集するの。主役はもう決まってるけど、知ってるでしょ？河合監督の作品は基本的に女性キャラの群像劇。どんなに小さい役でも、演技さえ良ければ一躍有名になるのよ。今週金曜にヒルトンホテルでオーディションがあるんだけど、コネ使ってあなたの資料をなんとか滑り込ませたのよ」美穂は目を見張った。「私、まだ一本も作品を出してないのに、どうやって資料をねじ込んだの？」「私もこの業界にそこそこ長いのよ？人脈くらいあるわよ！とりあえず、マネージャーの欄には一時的に私の名前をマネージャーとして入れておいたから、後で事務所と契約したら修正すればいいよ」美帆は一呼吸おいてから尋ねた。「行くつもり？」「もちろんよ！ここまでチャンスを取ってくれたのに、行かないわけないじゃない？」美帆は喉を鳴らしながら言った。「ただ、注意点が二つあるの。まず、この募集してる役は女四号で、出番がそんなに多くないってこと。もう一つは......この作品のヒロインが愛子だってこと」美穂：「......」美帆は慎重に彼女の表情を伺った。「もし嫌
夫のブラックリスト旅 第29話
使用人が慌てて止めようとしたときにはもう遅かった。砕け散った箱を見て、使用人は青ざめた顔で美月を見つめた。「お嬢様！どうしてこんなことを！」美月は鼻で笑い、「渡辺家の安物なんか、どうせママは受け取らないでしょ？」「それでも、こんなふうに壊しちゃったらどうするんですか！藤井さんが直々に夫人に渡すようにって言ってたのに......これじゃ、なんて言い訳すればいいんですか！」「お兄ちゃんには、ママにもう渡したって言えばいいでしょ。どうやって確認するっていうのよ？」「でも......」美月は使用人を睨みつけ、「でもも何もないわ！何かあったら私が責任取るって言ってるでしょ！早くこんなガラクタ片付けてよ！見るだけでムカつく！」使用人は震えながら、言われた通りにそれを片付けた。---美穂が帰宅すると、美帆はすぐに彼女の首に貼られた絆創膏に気づき追及してようやく今日の出来事を聞き出した。「あの妊婦の女、そんなことして、罰が当たってお腹の子供に跳ね返るとは思わないのか！」美帆は憤慨した様子で怒鳴ったあと、ふと話を変えた。「でもさ、あのベンツのイケメン、結局コーヒー一杯しかお礼してないの？」「他にどうしろって言うの？」美帆は太ももを叩いて、「一緒にご飯に誘えばよかったのに！コーヒーだけじゃ物足りないよ！」「会ったのまだ二回目よ。いきなりご飯に誘うなんて変じゃない？」「変じゃないわよ。今の時代、初対面で一緒に食事するのも普通じゃない。二回も会うなんて、もうこれって運命じゃない？」美穂は美帆の含みのある口調に目を細め、「言いたいことあるんでしょ？」「別にぃ～、ただ、彼は悪くなさそうだから、ちょっとキープしておけばいいんじゃない？」美穂は抱き枕を彼女の顔に投げつけた。「キープなんてしない！私は既婚者だよ！何言ってんの！」美帆は抱き枕をしっかり抱え込みながら言った。「でも、もうすぐ離婚するんでしょ？先に物色しとくのが何か問題？」「もういいってば......今日、離婚の話をしに秀一に会いに行ったんだけど、結局会社から追い出されたのよ」「なんで？詳しく話してよ」美穂は今日の川盛グループでの出来事を話したが、秀一にわざと“男性クリニック”を勧めたことはすっ飛ばして語った。美帆は話を聞き終え、不思議そうな顔をした。
夫のブラックリスト旅 第28話
「ここでいいか？」裕司は少し車のスピードを落とした。美穂はハッと我に返り、窓の外を見て頷いた。「前で降ろしてもらえればいいです」車が停まると、美穂は「ちょっと待ってて」と言い、何も説明せずに車を降り道路の向かい側へと駆け出した。数台の車が行き交う中で、彼女の姿はあっという間に見えなくなった。およそ10分ほど経ったころ、裕司の視界に再び美穂の姿が現れた。さっきとは違い、彼女の手には2杯のコーヒーが握られていた。斜め向こうの歩道に立ち、往来する車を見渡しながら横断歩道の信号を待っている。 裕司の目は彼女の顔に釘付けになり、しばらく他のことは考えられなくなった。ようやく車の窓がノックされ、彼は現実に引き戻された。窓を下げると美穂が一杯のコーヒーを差し出してきた。裕司はそのコーヒーを受け取り、心の中で何かが動いたように感じた。そして低い声で、「俺は裕司って言うんだ。君は？」と尋ねた。美穂は一瞬戸惑い、その後、微笑んで「藤原美穂です」と答えた。---その頃、美月は裕司に彼女がいると知り激しく動揺していた。「お兄ちゃん！裕司さんに彼女がいるって、どういうこと？その相手って誰なの？」秀一は胃が痛くてたまらず、妹の相手をする気力がなかった。「知るわけないだろう？」「お兄ちゃんは裕司さんの親友でしょ？どうして知らないのよ！その女の人は誰なの？」秀一は彼女から携帯を奪い取ると、冷たい表情で言い放った。「美月、これ以上ここで騒ぐなら出ていけ！」美月はすぐに口を閉じた。普段、彼女は秀一の機嫌がいいときだけ甘えたり、わがままを言ったりしていたが根本的にはこの兄を恐れていた。しかも、今日の彼の機嫌は特に悪い。もしかしてあの美穂が何か余計なことを言ったのでは？そんな考えが頭をよぎり、美月は不安になった。「お兄ちゃん、あの人、会社に何しに来たの？」秀一は彼女を一瞥し、「お前、今何て呼んだ？」美月はしぶしぶ言い直した。「お兄ちゃん、さっき美穂が会社に来たのは、何の用だったの？」「お前には関係ないだろ。翔太を呼んでこい」美月は悔しさを噛み殺しながら渋々従い、翔太を探しに行った。元々中に入るつもりだったが、秀一に追い出されてしまった。彼女は不思議でたまらなかった。何の用事で自分には聞かせられないことがあるのか？
夫のブラックリスト旅 第27話
美月は歯を食いしばり、「どうしてそんなことがわかるの？あの人の両親、私のこと大好きなんだから！お兄ちゃん、私のこと助けたくないんでしょ！」秀一は首を軽く傾けた。「それなら自分で探してみろ」美月は言葉に詰まった。自分で見つけられたら、わざわざ会社まで押しかけて秀一に頼み込んだりしないのに。裕司が帰国してからというもの、彼がどこにいるかを聞きつけては駆けつけても、いつもすぐにいなくなってしまう。まるで意図的に彼女を避けているかのように、携帯も全然繋がらない。「お兄ちゃん、お願いだから助けてよ。私に幸せな結婚をさせたくないわけ？」秀一は彼女を一瞥し、「裕司はお前より七つも年上だ。合わないだろう」「でも、美穂があなたと結婚したとき、私と同じくらいの年だったじゃない。どうしてその時は年が合わないとか言わなかったの？男って本当にダブルスタンダードだよね！」美穂の話題が出た瞬間、あの女のやらかしたことが思い出され、ただでさえ美月の喧騒で頭が痛かったところに今度は胃まで痛くなってきた。携帯を美月に投げつけ、「さっさと電話して、終わったら出て行け！」美月は喜び勇んで携帯を受け取りすぐに裕司に電話をかけた。電話はすぐに繋がり、相手の穏やかな声が聞こえた。「もしもし」「裕司さん、どこにいたんですか？なんで私の電話に出ないんですか？メッセージも返信してくれないし」裕司は少し困ったようだった。秀一のやつ、前に話したことを全然気にしていなかったようで、またこの子に携帯を貸したのか。「最近ちょっと忙しかったんだ。多分見落としたんだと思うよ。何か用事でも？」「ううん、特に用事ってわけじゃないんだけど......今度の週末のチャリティーイベントに、連れて行ってもらえないかな。招待状がないんだ」裕司は丁重に断った。「お兄さんに頼んだら？彼も招待されてるはずだよ」「お兄ちゃんは絶対連れて行かないもん！もう約束してる人がいるし......」秀一は冷たい目で彼女を睨んだ。裕司は美月の言い分を信じなかった。秀一の地位なら、チャリティーイベントにもう一人同行者を増やすのなんて一声かけるだけの簡単なことだ。彼は美月の考えを理解していたし、このままでは彼女がずっと誤解を抱き続けることも分かっていた。数秒の沈黙の後、裕司は静かに言った。
夫のブラックリスト旅 第26話
美穂はようやく声の主が南山病院の屋上で会ったあの男だと気づいた。彼女は首を振った。女性は悔しそうに顔を真っ赤にしながら怒鳴り散らした。「このクソ女、助けまで呼んで！私が怖いとでも思ってんの？一度でも私に手を出してみなさいよ！」美穂が何か言いかけたが、裕司に遮られた。彼はスマホを手に取り穏やかな口調で話し始めたが、その言葉は彼女を凍りつかせるほど冷たかった。「さっきの暴行、全部スマホに記録されてます。もちろん、あなたは妊娠してるので、警察に持っていったところでせいぜい軽い刑罰で済むでしょうね。だから調子に乗ってるんでしょうけど、これをネットに流したらどうなると思います？世間はあなたが妊婦だからって容赦してくれると思いますか？あなたの子供が生まれる前から母親のせいで誹謗中傷にさらされるなんて、可哀想に。果たして無事に生きていけると思いますか？」妊婦の顔色が一瞬青ざめ、明らかに怯えた様子を見せた。裕司は一枚の名刺を取り出し彼女に差し出した。「自己紹介が遅れましたね。私は記者です。この程度の影響力は持ってますよ」女性は名刺を受け取ることもできず、しぶしぶ顔をしかめたまま、「今回は見逃してやるわ！」と言い捨て腹をさすりながら去って行った。裕司は美穂の方を向くとさっきまでの威圧感が一瞬で消え、優しい目つきで彼女を見つめた。「怪我してるじゃないか」彼は美穂の首を指さした。美穂はスマホを取り出して確認すると、首に引っかき傷ができており、まだ血が滲んでいた。「車に薬があるから、少し手当てしてあげようか」助けてもらった以上、美穂も彼の申し出を断るわけにはいかず、小さく「お手数をおかけします」とだけ呟いた。裕司は微笑んで、「大したことじゃないよ」と答えた。車に乗り込むと、裕司はすぐに薬箱を取り出して、彼女の傷口を消毒しようとした。美穂はぎこちなく身を引き、「自分でやります」と控えめに言った。裕司はさりげなく消毒液を彼女に手渡した。美穂が手当てを終えると、彼女は「あなた、記者だったんですね」と尋ねた。裕司は一瞬驚いた顔を見せたが、すぐに笑い、「違うよ、あの名刺は誰かに押し付けられたんだ。さっきも動画なんて撮ってないし、ただのハッタリさ。でないと、あの女が収まらなかっただろうから」確かに彼は記者には見えなかった。記者
夫のブラックリスト旅 第25話
12階、秀一のオフィス翔太がノックして入ると秀一は窓際に立ち、下を見下ろしていた。彼が入ってきたのを見て振り返って「帰ったのか？」と尋ねた。翔太は頷いた。「何か言ってたか？」翔太は少し迷い、どう答えるべきか悩んだ。秀一は彼を一瞥し、「なんだ、まどろっこしいな。彼女は何を言っていた？」翔太は唾を飲み込み、控えめな声で言った。「奥様が謝ってほしいと言ってました。それと......腸を洗うのを忘れたそうです」秀一の動きが止まった。---実際には、腸はきちんと洗われていた。美穂はわざと秀一を不快にさせようと思って、そんなことを言っただけだ。彼が約束を反故にしたのだから、当然の仕返しだ。秀一の今の表情を想像すると、彼女の気分はすっかり良くなった。きっと今頃、胃を洗いたい気分になっているに違いない。しかし、彼女のその幸せな気分は長くは続かなかった。彼女が乗ったタクシーが途中で他の車にぶつかってしまったのだ。前回の高架橋での追突事故以来、彼女は車の運転に対して少しトラウマを抱えており、最近はタクシーを利用していたが、まさかタクシーでも事故に遭うとは思わなかった。擦り傷自体はそれほど深刻ではなく事故の調査書が作成され、保険で処理されることになった。しかし相手の態度がとても悪く、車から降りるやいなや手を出してきた。配車サービスの運転手も負けじと応戦し、殴り合いに発展した。本来なら交通警察の管轄で済むはずだったトラブルがあっという間に警察署にまで持ち込まれてしまった。そして美穂は目撃者として事情聴取のために警察署に連れて行かれた。美穂は見たままの状況を正直に話し、先に手を出したのは普通車の運転手だと証言した。そしてその後何度も手を出してきたため、配車サービスの運転手は自衛のために反撃したに過ぎないと説明した。調書を書き終え、署名を終えた美穂は警察署を後にした。美帆は今日休みだったので電話をかけて早く帰ってきてと伝え、何か大事な話があるとだけ伝えた。電話を切った美穂は、配車サービスを再度呼ぼうとした。今はちょうど帰宅ラッシュの時間帯で、前に予約している人が六十人以上もいていつ来るか見当もつかない。彼女は近くに自宅まで行けるバスがあるかを調べようとスマホを見ていたが、突然背後から髪を掴まれ、鞄が顔にぶつかってき
夫のブラックリスト旅 第24話
彼女のプライドはどこに消えたのだろう？さらに、秀一は彼女をすでに「緑のカメ」にしてしまった。離婚しなければ、そのうち元気な子どもが彼のもとにやってきて「お父さん！」なんて呼ぶかもしれない。そうなれば、彼女は川江城全体の笑い者になるだろう。この結婚は絶対に終わらせなければならない！そう考えた美穗は表情を変え、話し始めた。「社長、離婚は川盛にとっても大きな出来事ですよね？突然の離婚は、会社や株価に影響を与えるんじゃないですか？」秀一は彼女を一瞥し、「それで、何が言いたいんだ？」と問いかけた。「私が言いたいのは、そうした影響を避けるために、離婚の発表を1年後にするのはどうかってことです」秀一は冷ややかな表情で彼女を見つめ、何も言わなかった。美穗は心の中で不安を感じ、小声で続けた。「もし1年が長すぎるなら、8か月はどう？」秀一の目がますます冷たくなった。「半年……半年でも短いかもしれないけど、まあ、それでも......」「美穗、もう一言でも言ったら、ここから放り出してやる！」秀一は歯を食いしばってそう言った。美穗はすぐに口を閉じた。しかし、しばらく静かにしていた後、美穗はまた小声で尋ねた。「今月中には離婚できる？」数分後、彼女は秀一のオフィスから警備員に連れ出された。彼女の心の中には、秀一に対する罵詈雑言が飛び交っていた。「秀一って、犬みたいな男ね！こんなの犬に食わせた方がマシよ！」エレベーターの扉が開いた瞬間、彼女は乗り込もうとする美月にばったり会った。「なんでお前がここにいるの？」美月は彼女を睨んで言った。「誰が許可したの？」もちろん、美穗も彼女を好きではなかった。無表情で「私の夫がここで働いているんだから、何で来ちゃいけないの？」と返した。美月は冷笑し、「自分が藤井家の人間だと思ってるの？兄に嫁いだくらいで、川盛に半分の権利があるとでも？お前、何様なの？」美穗は口元に笑みを浮かべ、「私が何者か分からないなら、鏡で確認してみたら？」美月は一瞬驚いた。いつもは弱気でおとなしかった美穗が、こんな口の悪いことを言うとは思ってもみなかったのだ。しかしすぐに顔を険しくして「ついに本性を現したのね。やっぱり、下品な家から来たんだ」美穗の表情は冷たくなり、「美月、あまり私に関わらない方がいいわよ」美月
夫のブラックリスト旅 第23話
美穂：「......」砂糖でお前の口を塞いでやりたいくらいだ！まあいい、お願いがあるから我慢しよう。美穂は笑顔を浮かべながら、謝るように言った。「久しぶりに作ったから手が鈍っちゃったみたい。次回から気をつけるわ」秀一の顔色がさらに良くなったのを見て、彼女はチャンスを見逃さなかった。「藤井社長、離婚も結婚と同じで、日取りをちゃんと選ばないといけません。私たちが結婚した時、日が悪かったから結局うまくいかなかったんです。だから、離婚も良い日を選べば、これからもお互いに良い縁があるはずです。この月の21日、24日、25日、26日、27日、28日、31日はすべて大吉日なので、この中からどれか選んでいただけますか？」秀一は冷笑を浮かべ、「土日以外は全部大吉日か？」彼女の小細工など、秀一の前では通用しない。美穂は厚かましく言った。「今月は吉日が多いんですから」秀一は返事をしなかった。答えがもらえないまま、彼女はあきらめずに尋ね続けた。「藤井社長、どの日が良いですか？」秀一はついに彼女のしつこさにうんざりし、顔を黒くしながら言った。「もう一言でも言ったら、自分でそれを届けろ！」美穂：「......」美穂は丁寧な態度にも限界が来て、苛立ちを抑えきれずに言った。「秀一、これは全く別の話でしょ！私が約束したことは全部やったのに、どうしてそんな卑怯なことをするの！」美穂が野良猫のような本性を見せた瞬間、秀一の眉間のしわが少し緩んだ。彼は箸で弁当箱の隣を軽く叩きながら言った。「美穂、お前は離婚したいくせに、俊介には藤井家との関係を隠しておきたい。この世にそんな都合のいい話があるのか？」彼女は言葉に詰まった。確かに俊介にはすぐに離婚のことを伝えるつもりはなかった。美智子が問題を起こす前から、俊介と美智子の結婚生活にはすでに問題があった。美智子が事故に遭ってすぐに、彼は離婚を考え始めた。しかし当時、会社の管理職の多くは美智子が育て上げた人材であり、美智子は会社のほぼ半分の株式を保有していたため、離婚すれば会社の内部が揺らぐことを恐れ、弁護士の助言で彼はその考えを一時的に棚上げにした。美智子が事故に遭ってから3年後、俊介は徐々に株式を自分の手に集め、管理職も自分の人材に一新した後、再び離婚を考え始めた。その年、彼女は偶然にも秀
夫のブラックリスト旅 第22話
冷淡な声がそのときめきを一瞬で壊した。やはりこの男、口を開く資格はない。美穂はしぶしぶ前に進み小さな声で言った。「これは白トリュフよ。前に約束したでしょ？」その言葉を聞くと、秀一の視線が書類から彼女の顔へと移った。清楚で控えめな様子で、見た目は以前と変わらないように見えるが、秀一は知っていた。これは彼女が演じているに過ぎない。この外見の裏には、以前のような従順なウサギではなく、少しでも刺激されると牙を剥く野良猫が隠れているのだ。彼は背もたれに寄りかかり、目を細めて気だるそうに眉を上げた。「ほう？俺が何を約束したって？」美穗は一瞬驚き、秀一が約束を反故にするとは思わなかった。歯を食いしばりながら言った。「あなたの妹さんの歓迎会に付き合うって言ったら、代わりにこれを渡してくれるって！」「そんな話があった気もするな」秀一は思い出すかのように言った。美穂がほっとした瞬間、再び彼の声が響いた。「でも、よく考えたら、もう離婚するんだから、渡辺家からこんな高価な物をもらうわけにはいかない。やめておこう」美穗：「......」「そんなに高価なものじゃないし」と美穂はなんとか説得しようとした。「それに、私たちは平和的に別れるんだから、これからも友達になれるでしょ？友達同士で贈り物をするのもおかしくないよね？」秀一は冷笑を漏らした。「平和的に別れる？男側に問題があるから、不満を抱いて離婚するんじゃなかったか？」美穗：「......」この話、もう終わりにしようって言ったのに。どうしてこんなにこだわるの？まさにこの男、彼の過剰な自尊心は彼女が「問題がある」と言ったことに傷ついて、根に持っているに違いない。彼女が何か弁解しようとした矢先、秀一が続けた。「今朝早く、病院から電話があったんだ。俺の診察予約があるってな。どの機能に問題があるのか詳しく聞かれたけど、その辺、君はちゃんと説明しなかったのか？」美穗：「......」彼女は以前、怒りに任せて秀一の病院に電話で予約を入れたことをすっかり忘れていた。どうして今日なんだろう？どうやっても言い逃れできない！美穗は乾いた笑いを浮かべた。「藤井社長、他の話を先にできないかな？」秀一はデスクの周りを回り込み、デスクに腰をかけて彼女を見下ろし、微笑を浮かべながら言った。
