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結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて
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Iulat
昼間、彼女は彼の温和で有能な秘書だった。 夜になると、彼女は彼にとって柔らかく愛らしい恋人になった。 三年間、寄り添い合う日々を過ごし、彼女は彼が自分を愛していると信じていた。 彼にプロポーズをしたとき、返ってきた言葉はこうだった。 「ただの遊びだよ。心じゃなくて体だけの関係で、君は本気だと思ったのか？」 彼女の心は打ち砕かれ、冷え切った。 そして、彼を捨て去るように背を向けて歩き去った。 それから、彼女の人生はまるで奇跡が起きたように加速し始めた。 仕事では圧倒的な成功を収め、法曹界で誰も逆らえないトップ弁護士となった。 その周りには多くの求婚者が集まり、彼女はまるで別世界の住人のようだった。 そんな中、彼は自分の過ちを悔い、彼女を追い詰めるように壁に押し付けた。 目尻が赤く染まりながら、震える声で言った。 「俺のすべて――命も心も君のものだ。だから、俺と結婚してくれないか？」 彼女は明るく笑いながら答えた。 「ごめんなさい。ちょっとどいてくれる？あなたが私の素敵な出会いの邪魔になってるわ」
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結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第271話
智哉はその言葉を聞いた瞬間、胸が締め付けられるような苦しさを感じた。「一体どうした？」おばさんは泣きながら続けた。「さっきお母様が来られて、ひいお爺さんと何か話されたみたいなんです。それで私が部屋に戻った時には、もう口から泡を吹いていて、顔色も真っ青で、今にもダメそうなんです」智哉はすぐに電話を切り、佳奈の手を掴んだ。冷たい手が強く佳奈の手を握りしめている。智哉は胸騒ぎがした。佳奈は突然手を引かれて、何か起きたと直感し、すぐさま尋ねた。「どうしたの？ひいお爺さんに何かあったの？」智哉は複雑な表情で佳奈を見つめ、言った。「佳奈、どんなことがあっても俺を信じてくれ、いいな？」佳奈の目はすぐに潤んだ。「一体何があったのよ！」「ひいお爺さんの容態が良くないんだ。すぐ帰ろう」智哉は佳奈の手を引きながら車に急ぎ、救急センターに電話を入れた。二人が自宅に戻った時には、すでに救急隊が到着していた。医者は申し訳なさそうに首を横に振った。「高橋社長、申し訳ありませんが、脳出血で、もう脈がありません」その言葉を聞いた佳奈は、よろめいて後ろに数歩下がった。涙が頬を伝って落ちる。「ありえない、ひいお爺さんはさっきまで元気だったのに、どうして脳出血になんて……」佳奈は狂ったようにひいお爺さんの部屋に駆け込んだ。そこには顔面蒼白のひいお爺さんが、まだ着物を着て横たわっていた。佳奈の指はドアの枠を強く握り締めて、爪が折れるほどだった。ベッドに横たわっているのがひいお爺さんだとは信じられなかった。さっき家を出るときに、「立派な服を着てお前に恥をかかせないようにする」と笑っていたのに。佳奈は一歩ずつベッドに近づき、震える指でひいお爺さんのしわだらけの頬をそっと撫でた。冷たいその感触で、ひいお爺さんが本当に逝ってしまったことを悟った。佳奈はその場に崩れ落ちるように跪き、ひいお爺さんにすがりついて号泣した。智哉はその悲痛な泣き声を聞き、胸が引き裂かれるような痛みを覚えた。そして、この事態の元凶を思い浮かべ、怒りで拳を固く握りしめた。智哉はすぐさま携帯を取り出し、父の征爾に電話をかけた。征爾はまだ何も知らず、これから佳奈の家へ結納に行くことを楽しみにしていた。「智哉、心配するなよ。
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第270話
智哉は電動歯ブラシに歯磨き粉を少しつけて、佳奈の口に入れた。二人が階下に降りると、ひいお爺さんが着物を着て、車椅子に座って待っていた。佳奈は微笑んで近づき、ひいお爺さんを上から下まで眺めた。「今日は籍を入れるだけなのに、結婚式みたいですよ。ひいお爺さん、ちょっと張り切りすぎじゃないですか？」ひいお爺さんは嬉しそうに笑って口を開く。「うちの佳奈がようやく嫁に行くんだ、もちろんしっかり着飾らないとな。籍を入れ終えたら家に戻るんだろ？高橋家の皆さんが、お前の父さんのところに結納を納めに来るらしいからな。ひいお爺さんがお前の顔を潰すわけにはいかんよ」それを聞いた佳奈は驚いて智哉を見上げた。「え……そんなに急なの？」智哉は眉を上げて答えた。「ばあちゃんが俺たちの結婚を聞いて興奮しちゃって、急いで日取りを見てもらったんだ。今日が婚姻には吉日だっていうから、俺たちは今から役所に行って籍を入れて、それからひいお爺さんを迎えに戻り、一緒に君の家に行く予定だよ」佳奈は気づいた。この結婚に関して、自分はただ参加するだけでいい。全てのことは智哉が整えてくれる。こんな風に誰かに大切にされる感覚は悪くない。スタイリストやヘアメイクが手際よく準備を済ませ、佳奈には今年の最新作の白いワンピースが選ばれ、完璧なメイクが施された。二人は車に乗り込み、興奮を胸に役所へと向かった。智哉は特別な手配をせず、あえて普通の夫婦と同じように、順番を待って番号札を取った。機械音声が自分たちの番号を呼んだとき、佳奈は思わず緊張して智哉の手を強く握り締めた。「智哉、私たちの番よ」智哉は笑って佳奈の鼻先を軽くつついた。「高橋夫人、今度は逃げられないぞ」二人は窓口に座り、書類を書き込んだ後、写真撮影をした。智哉はその写真を見て、口元が緩みっぱなしになり、すぐに携帯で写真を撮りSNSにアップした。【証明写真だけでもこんなに美しい妻をもつ俺の気分はどんなものか？】すぐにSNSには友人たちからの祝福のコメントがあふれた。佳奈の携帯にも知里からの電話がかかってきた。「佳奈、本当に智哉と籍入れたの？」「うん、今写真を撮り終わって、証明書を待ってるところ」「誠健が年内に結婚式をするって言ってたけど、どうしてそんなに急いでるの？ま
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第269話
ひいお爺さんはずっと以前から、佳奈が結婚するのを楽しみにしていた。 それがきっと、彼の余生における最大の願いなのだろう。佳奈は彼が旅立つ前に、この願いを叶えてあげたいと思った。智哉にその気持ちがわからないはずがない。 彼は穏やかな声で彼女を安心させた。「わかった。籍を入れたらすぐに結婚式の準備をしよう。ひいお爺さんを安心させてあげような」佳奈の頬を涙が伝い落ちる。「でも、あなたのお母さんは私たちが一緒になることにずっと反対してるし、私もまだ子供ができてないから、不安で……」彼女の言葉は途中で途切れた。智哉が唇を重ねたからだ。 優しい口づけの後、彼の低く掠れた声が耳元で響いた。「バカだな、君を娶るのは俺だ。他人は関係ないだろ？ 子供なんていれば嬉しいが、いなくても俺たちは一生幸せに暮らせる」智哉は佳奈の目尻の涙をそっと拭い、優しく囁いた。「君は何も心配しなくていい。ただ安心して俺の妻になればいい。全部俺に任せてくれ。必ず盛大な結婚式をあげてみせるから」七年も愛し続けてきた人とついに結婚する――。 佳奈の胸には興奮と緊張、そして幸福な未来への期待が溢れていた。二人はこれほどまでに愛し合っているのだから、結婚生活はきっと幸せになるに違いない。佳奈はすぐに気持ちを落ち着かせ、智哉の首に腕を絡ませ、甘えるように呟いた。「ありがとう、旦那様」その甘えた「旦那様」に、智哉の体が一瞬で硬直した。 佳奈の鼻にかかった甘い声は、まるで散々いじめられた後に口から零れたかのようだった。智哉の体中の細胞が一瞬にして熱を帯びる。 彼は佳奈を勢いよく抱き寄せ、再び唇を奪った。さっきよりも控えめで、どこか甘く優しいキスだった。明日には正式に夫婦になる。そしてまもなく結婚式を挙げる。 そう考えるだけで、智哉の心は興奮で満たされていく。 できることなら今すぐ、目の前の小さな身体を思い切り可愛がりたいところだ。だが、彼は自分を抑えた。キスを終えると佳奈を解放し、甘く囁いた。「佳奈、ひいお爺さんの相手をしておいで。旦那は結婚式の手配をしないといけないからな」佳奈は彼の腕の中から抜け出し、一人で階下へ降りて行った。——高橋家本邸。高橋お婆さんは、この知らせを聞いて喜びの
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第268話
智哉は泣き崩れる佳奈の頭を優しく撫でながら、静かに慰めた。「佳奈、今すぐ専門医を手配して、ひいお爺さんを診てもらおう。市内に戻るぞ」すると、入口にいた親戚たちがすかさず声を上げた。「こんな病気、治療したって無駄だろう？金の無駄遣いだ。お前たちは金持ちだからいいけど、俺たちにはそんな余裕はないぞ」「そうだそうだ。うちには息子が三人いて、これから嫁を迎えるのに精一杯なんだ。ひいお爺さんに使う金なんて一銭もない」身勝手な言葉が次々と飛び交い、佳奈は怒りで冷たく言い放つ。「誰にも頼らない。これからひいお爺さんのことは、私と父で面倒を見ます」伯母はそれを聞くと不満げに声を張り上げた。「なるほどね、老人の病気を治すなんて口実で、本当はひいお爺さんが持ってる宝物が目当てなんでしょ？そんなの認めないわ。どうしても連れて行きたいなら宝物を置いていきなさい」「そうだそうだ、宝物を置いてけ！」佳奈は彼らが金のことしか頭にないことは知っていたが、まさかここまでひどいとは思わなかった。ひいお爺さんは彼らの実の祖父なのに。昔は皆を可愛がり、美味しいお菓子を買ってあげていた人なのに。この人たちの良心はどこへ消えたのだろう？佳奈が何か言おうとした瞬間、智哉は彼女をそっと抱き寄せ、その額に優しく口づけを落として囁いた。「ひいお爺さんの荷物をまとめてきて。こいつらの相手は俺がする」智哉は高木に目を向け、静かに指示を出した。「この連中をすぐに追い出せ。もし騒ぎを起こしたら足を折ってやれ」怒気を含んだその声音に、親戚たちは震え上がり、一気に後ずさりして去っていった。ようやく部屋は静けさを取り戻した。ひいお爺さんはため息をつき、申し訳なさそうに口を開いた。「すまないね、情けない孫たちで……。あいつらをちゃんと教育できなかった私の責任だな」智哉は静かな声で応える。「子の教育は親の責任です。あなたは祖父なんだから気に病むことはありませんよ。何も考えずに、私たちと市内で治療を受けましょう」「でも、お前たちの世話になるのは心苦しい。お前さんたちは自分の仕事があるし、お義父さんも体が弱い。それに私は年寄りだ、もう長くないよ」智哉はちらりと佳奈を見て、淡々と返した。「行かないと言ったら、佳奈が納得すると思いますか？」
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第267話
言い終えると、彼はさっとのれんを持ち上げて中へ入った。目に飛び込んできたのは、こたつに座る男の姿だった。全身黒の装いで、背筋をぴんと伸ばしている。漆黒の髪が額にかかり、その端正な顔立ちをさらに際立たせていた。深い瞳には薄く笑みが浮かび、その余裕のある佇まいが、ただならぬ雰囲気を醸し出している。さっきまで得意げだった藤崎圭吾(ふじさきけいご)の表情が一変し、顔の筋肉が引きつる。膝が震え、足元が定まらない。しかし、伯母は息子の異変に気づかず、すぐに彼の腕を引っ張って言った。「圭吾、お前の目でひいお爺さんに見せてやれ。これが本物の品かどうか、ちゃんと確認しなさいよ」圭吾は高橋グループ傘下の小さな会社の部長にすぎず、本物の智哉を目の前にしたことなど一度もなかった。テレビで見たことがあるだけだった。彼は以前、高橋社長の秘書が美人だという噂を耳にしていた。だが、その秘書が自分の従妹だったとは夢にも思わなかった。しかも、彼女と社長が結婚間近とは。この途方もない富が、自分の身内に降りかかるとは思いもしなかった。圭吾はすぐに態度を変え、まるで忠実な部下のように智哉のそばへと駆け寄る。煙草を差し出し、何度も頭を下げて愛想を振りまいた。「まさか高橋社長が、私の未来の義弟だったとは……。知らずに失礼しました。どうかご容赦ください」この言葉に、部屋の中の人々は唖然とした。伯母は慌てて駆け寄り、疑わしげに尋ねる。「圭吾、お前何を言ってるの？高橋社長だって？まさか人違いじゃないでしょうね？」圭吾は彼女に鋭い視線を送り、低い声で言い切る。「この方は間違いなく高橋グループの総裁、俺の直属の上司だよ。母さん、すぐに家の魚を捌いてくれ。今日は高橋社長のために特製の焼き魚を用意する！」この一言で、さっきまで佳奈を見下していた人々の態度が一変した。皆がこぞって愛想を振りまき始める。「佳奈、鶏の煮込みが好きだったよね？伯母さんがすぐに二羽捌いて煮込むわ」「佳奈が小さい頃、伯母さんが作るあんまんが好きだったでしょ？今すぐ作ってくるわね」その場にいる全員が、まるで手のひらを返したように媚びへつらう。しかし、佳奈の表情はまったく変わらない。静かに智哉へと視線を送り、淡々とした声で言った。「ひいお爺
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第266話
佳奈が服を整えて部屋を出ると、智哉がひいお爺さんとこたつの上で対局しているのが目に入った。黒のタートルネックセーターに、シルエットの美しいスラックス。背筋は伸び、長い脚が端正な姿勢を際立たせている。腕まくりされたセーターの袖からは、引き締まった前腕が覗き、端正で気品に満ちた佇まいが、この素朴な空間とはまるで別世界のもののように感じられた。佳奈が部屋に入ると、ひいお爺さんがすぐに声をかけた。「佳奈、ちょっとこっちへ来て、手伝ってくれ。この若造、なかなかやるぞ。もう三回も負けちまった」佳奈は笑いながら近づき、ひいお爺さんの隣に座ると、少し不満そうに智哉を見た。「ちょっとは手加減したら？お年寄り相手に本気出すなんて、空気読めないの？」智哉は唇の端を持ち上げて笑う。「ひいお爺さんはこの町の棋王なんだろ？俺が手を抜いたら、逆に失礼ってもんだろ？」ひいお爺さんは大笑いした。「ははは、さすがは私の曾孫婿だ！こいつ、見れば見るほど気に入るな。家の連中よりずっといい」和やかな空気の中、突然、門口から嫌味たっぷりの女の声が響いた。「自分の家族をけなして、他人を持ち上げるなんて、どういう了見なんでしょうねぇ？曾孫婿がそんなに立派なら、もっと良いものでも持ってくればいいのに。毎回手ぶらじゃないですか」言葉とともに、女が軽蔑の眼差しを向けながら入ってきた。その後ろには、ひいお爺さんの親族が何人も続いていた。智哉はゆっくりと目を上げ、無表情のまま微笑を浮かべる。だが、その目は先ほどまでの柔らかな光を失い、鋭い氷のような冷たさを宿していた。その威圧感に、入口に立つ者たちは一瞬息をのむ。彼は何気なく黒い碁石を一つ置き、淡々とした口調で言った。「俺のことを笑いに来たのか？」先頭に立つのは佳奈の伯母だった。彼女は服についた埃を払うと、嘲るように言う。「佳奈がいい男を見つけたって聞いて来てみたけど、なんだ、見た目だけで中身のない貧乏人じゃないの。うちの次男の足元にも及ばないね」周りの者たちも佳奈を指さしながら、嘲笑を投げかける。「そもそも、あの母親じゃねぇ……良い家が見向きもしないだろ。結局、どこかのヒモ男に引っかかっただけじゃねぇの？」「豪門の坊ちゃんだって聞いたけど、どうせ顔だけのヒモだろ？」
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第265話
智哉は晴臣の言葉を聞いて、顔の笑みが次第にこわばっていった。 彼は晴臣の耳元に顔を寄せ、低く囁いた。 「お前、一体何者だ？佳奈とはどういう関係なんだ？」 晴臣はゆっくりと酒を口に含み、唇の端を上げた。 「さあ、どうだろうな？当ててみろよ」 智哉は太腿で晴臣の足を強く押さえつけ、顔には笑みを浮かべたまま、奥歯を強く噛みしめた。 「お前が何者だろうと関係ない。俺は絶対に佳奈を奪われたりしない。彼女は俺のものだ」 「それは、お前がちゃんと彼女を守れるかどうか次第だな。俺は彼女を一生守ると約束した。それを裏切るつもりはない」 「瀬名さんが言ってるのは、子供の頃の遊びみたいな約束か？佳奈はそんなこと、もうすっかり忘れてるぞ。それなのにお前だけがそんなことを覚えて、勝手に舞い上がってるなんて、滑稽だとは思わないのか？」 「滑稽かどうか、試してみるか？俺が自分の正体を明かしたら、佳奈が俺たちの過去を思い出すかもしれないぞ」 その言葉を聞くや否や、智哉は晴臣の手首を強く掴んだ。 「やれるものなら、やってみろ」 二人は酒杯を手に、笑顔を浮かべながらも火花を散らすような視線を交わし、空気は一触即発の緊張感に包まれていた。 表向きは和やかな夕食の場だったが、裏では熾烈な戦いが繰り広げられていた。 智哉は晴臣に酒を飲ませて酔わせようとしたが、思いのほか晴臣の酒量は彼に匹敵するほどだった。 結局、二人ともかなり飲み過ぎてしまい、晴臣は部下に連れ帰られ、智哉は佳奈に支えられながら部屋へ運ばれた。 この家は古く、設備も簡素だった。 風呂がなかったため、佳奈は熱い湯を盆に汲み、智哉の身体を拭いてあげることにした。 彼女が水盆を持って部屋を出ようとしたその瞬間、腰に大きな手が回された。そして、強引な力が彼女をベッドへと引き倒す。唇が覆いかぶさり、荒々しいキスが降り注いだ。男の熱い吐息が肌に触れ、強引で支配的なキスが佳奈を飲み込む。冷たい酒の香りとともに、彼の舌が容赦なく口内を侵食し、佳奈は瞬く間に抵抗を奪われた。瞳が潤み、全身が熱に包まれる。智哉の脳裏には晴臣の言葉がこびりついていた。「佳奈は俺が守る」佳奈は自分のものなのに、なぜ「守る」などと言うのか。それ
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第264話
「こんな時間に、どうしたの？」 智哉はそっと彼女の唇に口づけし、微笑んだ。 「会いたくて仕方なかったから、様子を見に来た」 智哉はこの数日、彼女に会うためにほとんど眠れずにいた。 目には赤い血走った線が浮かび、疲れが滲んでいる。 佳奈はそんな彼を見て、心が締めつけられるように痛んだ。そっと彼のシャープな顎のラインを撫でながら尋ねる。 「すごく疲れてるでしょ？」 智哉は高い鼻梁を彼女の頬に擦り寄せ、耳元で低く囁いた。 「うん、すごく疲れてる。でも、佳奈とするよりはマシだけど」 佳奈は彼の言葉に頬を真っ赤に染めた。 「ばっ……バカ！こんなところで何言ってるのよ！中に人がいるのに！」 彼女は照れ隠しに彼の胸を軽く叩いた。 智哉は低く笑い、「じゃあ、しないとしても、キスくらいはいいでしょ？」と囁くと、すぐさま彼女の唇を捕らえた。 清涼なミントの香りがほんのり漂い、熱を帯びた情欲が彼の口づけから伝わってくる。 佳奈の口から小さな喘ぎ声が漏れ、彼女は抗えずにその熱に溺れていった。 智哉のキスは、まるでこの数日間の思いをすべてぶつけるように激しく、彼の冷たい指がそっと頬を撫でるたびに、喉の奥から甘く掠れた声が漏れた。 「佳奈、会いたかった」 智哉の言葉に、佳奈の心臓がぎゅっと締め付けられる。 彼女の頬はすっかり火照り、目尻には涙のような赤みが差していた。 「私も、会いたかった」 二人が熱く唇を交わし合っていたそのとき—— 「佳奈、薪をくべるのに何をそんなに時間かけてるんだ？大丈夫か？」 部屋の中から清司の声が響いた。 佳奈はハッとして、慌てて智哉を押しのける。 情欲の余韻が残る声を必死に整えながら、「大丈夫！すぐ行く！」と答えた。 彼の手を引いて家の中へと入る。 「ひいお爺さん、お父さん、智哉が来たよ」 ひいお爺さんは智哉を見ると、満面の笑みを浮かべて手招きした。 「智哉、まだ飯食ってないだろう？早くこっちへ来なさい。佳奈、智哉に箸と茶碗を用意してあげてくれ」 智哉は微笑みながら床に膝をつき、ひいお爺さんの足を見て優しく尋ねた。 「ひいお爺さんの足、大丈夫ですか？」 「もうずいぶん良くなったよ。ほ
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第263話
佳奈の足がふと止まり、目の前の端正な顔立ちの男性を見つめた。 「瀬名さん？どうしてあなたがここに？」 彼女の脳裏には疑問が渦巻いた。 どうして晴臣の横顔が、智哉にこんなにも似ているのか。 それだけじゃない。体格も、仕草までもがどこか似通っている。 まさかの勘違いに、自分でも驚いた。もし智哉がこれを知ったら、確実に嫉妬で怒り狂うに違いない。 晴臣は穏やかに微笑み、軽く唇を弧にした。 「ここの土地を買収して、エコファームを作るつもりなんだ。今日はその視察で来た」 佳奈は晴臣が指さす方向を見た。目の前に広がるのは美しい緑の湖だった。 彼女は感心したようにうなずく。 「この湖の周りは山に囲まれてるし、環境も素晴らしい。水も綺麗だから、水上アクティビティを導入すれば、きっと人気が出ると思う」 晴臣はクスッと笑い、軽く首を傾げた。 「君、意外と詳しいんだな」 「以前、智哉と一緒にエコファームのプロジェクトをやったことがあるの。あのときの環境と、ここはよく似てるのよ」 智哉の名を出すと、晴臣の目が一瞬だけ深く沈んだ。 声のトーンも少し低くなる。 「君たち……、仲直りしたのか？」 佳奈は笑顔でうなずき、手にした指輪を見せた。 「彼にプロポーズされたの。前日に入籍しようと思ってたんだけど、ひいお爺さんが転んでしまって、それどころじゃなくなっちゃった」 晴臣は彼女の瞳の中に、かつて見た輝きを見つけた。 まるで幼い頃、彼女が心から大好きなものを見つけたときのように。 胸の奥に、かすかな苦味が広がる。 唇をわずかに歪めながら、彼はぽつりとつぶやいた。 「佳奈、もし、智哉の母親が君の大切な人を傷つけたとしても、それでも彼と一緒にいるのか？」 佳奈の瞳が一瞬、揺れた。 「私の父の誘拐事件に玲子さんが関わってるの？」 晴臣は一瞬だけ唇を引き結び、彼女を見つめた。 「可能性は高い。でも、まだ決定的な証拠はない」 佳奈は唇をぎゅっと噛みしめ、目に涙を滲ませた。 「もし関係があったとしても……幸いにも父は無事だった。私はこの件を智哉には結びつけたくない。彼は彼、母親は母親、そうでしょ？」 晴臣の目が、さらに暗く深くなった。
Libreng Preview
第1話
激しい夜の情事の後、藤崎佳奈（ふじさき かな）の肌には薄くピンクの輝きが差していた。高橋智哉（たかはし ともや）は彼女を腕に抱き、長い指先で彼女の繊細な顔立ちをなぞる。その魅惑的な目には、これまでにない優しい情が宿っていた。佳奈は激しく求められ、体は疲れ切っていたが、どこか満たされた気持ちがあった。しかし、彼女がまだその余韻に浸る間もなく、智哉の携帯電話が鳴り響いた。画面に表示された番号を見た瞬間、佳奈の心はざわめいた。彼女は智哉の腕にしがみつき、見上げるように言った。「取らないで、いい？」電話の相手は遠山美桜（とおやま みおう）だった。彼女は智哉にとって、手の届かない理想そのものだった。帰国してまだ1カ月も経たない間に、何度も自殺未遂を繰り返していた。佳奈はわかっていた。美桜がわざとこういう行動をとっているのは明らかだ。それでも、智哉は佳奈の気持ちなどお構いなしに、彼女を腕から払いのけた。ついさっきまでの甘い空気など感じられない冷たい態度で、ためらいなく電話を取った。佳奈には電話の内容までは聞き取れなかったが、智哉の瞳には嵐のような感情が揺らめき、外の夜の闇よりも深く見えた。電話を切ると、彼は素早く服を身に着けながら言った。「美桜がまた自殺未遂をしたらしい。様子を見てくる」佳奈はベッドの上に座り、彼をじっと見つめた。白く透き通った肌には、彼の愛撫の痕跡が鮮やかに残っている。「でも、今日は私の誕生日。あなた、私と過ごすって約束したよね。大事な話があるの」智哉はすでに服を着終え、冷たく鋭い目で彼女を見下ろした。「こんなときに、よくそんな我儘が言えるな。美桜は命の危機にあるんだ」佳奈が反応する間もなく、智哉は勢いよくドアを閉め、部屋を後にした。間もなく、外からエンジン音が聞こえてきた。佳奈は枕の下から小さな箱を取り出し、そっと中を開けた。中には二つのペアリングが入っている。彼女の目には涙が浮かび、視界が滲んでいく。三年前、佳奈が路地裏で悪党に囲まれた時、智哉は彼女を救うために太ももに怪我を負った。彼女はその出来事をきっかけに、彼を介抱することを自ら申し出た。そしてある夜、酒の勢いで二人は関係を持った。その後、智哉は彼女にこう尋ねた。「俺と付き合...
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