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第001話
最終更新日:
2024-09-30 18:50:31関連チャプター
冷酷な妻を征服する強引な愛 第002話
藤島翔太は篠崎葵を見ようともせずに、「聞こえただろう」と一言。篠崎葵は汚れた衣の裾を弄びながら、かすかな声で答えた。「旦那様、その冗談は全然面白くありませんよ」藤島翔太は鼻の先で笑い、厳しい声で問い詰めた。「俺と結婚するのが、お前の狙いじゃなかったのか？」藤島翔太の鋭い視線が篠崎葵の痩せた顔を鋭く切り裂き、二人の目が交わった瞬間、篠崎葵は驚いて目をそらそうとした。しかし藤島翔太は、彼女の顎を強く掴み、自分を見るように強制した。篠崎葵はその時初めて気づいた。彼のサングラスの下に隠れた、引き締まった冷徹な顔立ちは、天が与えた贈り物のように美しく、その顎に生えた青い無精髭が、彼の無類の男らしさを物語っていた。彼が身に着けている仕立ての良いスーツは、一目で高級ブランドとわかるものだった。篠崎葵は、その男の身分が非常に高貴であることを見て取った。一方、自分の方というと、黴臭く古びた服を着て、髪は乱れ、何日も風呂に入っていないため、見苦しく汚れ臭っている。彼と一緒に結婚届を出しに行く？篠崎葵は目を伏せ、ぼそりと呟いた。「旦那様、私が刑務所に二年もいて男を見なかったからって、どんな醜い男にでも飛びつくと思いますか？」藤島翔太は思わず彼女にもう一度目を向けた。若いのに、口が達者で、しかも冷静だ。彼女への嫌悪感がさらに増した。「お前、わざと俺を怒らせて、俺の興味を引こうとしているのか？」そう言うと、篠崎葵の返事を待たずに、運転手に命じた。「役所へ行け！」「降ろして！あなたのことなんて知らないの！」篠崎葵は恐怖のあまりドアを開けて降りようとした。が、藤島翔太は彼女を座席に押さえつけ、冷徹な目で睨みつけて言った。「女！お前、死にたいのか？今すぐ殺してやってもいいんだぞ！」篠崎葵は怯え、目に涙を浮かべて震える声で言った。「私......死にたくありません......」「役所へ行け！」男は再び命じた。「四郎様、本当にこのまま役所へ行くのですか？」助手席に座っていた助手が尋ねた。藤島翔太は疑問の表情を投げかけた。助手は篠崎葵を一瞥し、率直に言った。「奥様の服が、あまりにも古びていて、汚れも目立ちますので......」「藤島邸へ戻れ！」男は再び命じた。「承知しました、四郎様！」運転手は車を走らせた。約1時間半
最終更新日 : 2024-09-30冷酷な妻を征服する強引な愛 第003話
「何だって？」藤島翔太は眉をひそめ、すぐに部屋に駆け込んだ。浴室の中にはもう誰もおらず、ただ壁に血で書かれた一行の文字が残されていた。「藤島さん、私たちの立場には天と地ほどの差がありますが、あなたと結婚したくありません。もう会いません！」その血文字は整然として、決して屈しない性格を示していた。藤島翔太は呆然とした。彼女に対する調査が間違っていたのか？数秒後、彼は一声命じた。「裏山に行って探せ！」彼は母親が死に際に後悔を残すことを許さない。裏山の様々な茨やつるが篠崎葵の服を引き裂いたが、それでも彼女はつるを掴んで滑り落ちることなく生き延びた。彼女は密生したつるの下で藤島家の捜索を避けた。そして、日が暮れるまでに山を回り込んで山の反対側に到達した。翌朝、彼女は再び「林邸」に向かった。林哲也と石田美咲夫妻は篠崎葵を見て驚きと動揺を隠せなかった。「どうして、脱獄したのか？」石田美咲は不安そうに尋ねた。篠崎葵は皮肉に答えた。「林のおかみさん、私は刑期を終えたんです」「それでも、こんな汚れた状態で私たちの家に来るなんて、臭いがひどいわ！さっさと出て行って！」石田美咲は強硬に篠崎葵を追い払った。篠崎葵は石田美咲を一瞥もせず、林哲也を見て尋ねた。「林さん、私がどうして刑務所に入ったのか、あなたたちが一番よく知っているでしょう？4日前、あなたは面会で私に指定した住所の男と一夜を過ごせば、母を救うための金をくれると言いました。その男と一夜を共にしましたが、母は死んでしまいました」林哲也は動揺して叱った。「人にはそれぞれ運命がある！私はあなたの母親を救おうとしたが、彼女があまりにも早く亡くなった！私のせいではない！」篠崎葵は林哲也を怒りの目で見つめた。爪を肉に食い込ませながら、衝動を抑えて噛みつくのを堪えた。彼女はまだ母親の死が林家に関係しているかどうかを確かめる力がなかったので、我慢するしかなかった。歯を食いしばりながら、篠崎葵は冷静に尋ねた。「母はどこに埋められたのですか？」林哲也は曖昧な口調で逃げた。「当然、あなたたちの故郷の墓地に埋められている！この8年間あなたの食事や衣服、学費をすべて面倒見てきたのに、さらに母のために風水の良い土地を買うべきだと言うのか？お前のような親しみにくい獣は、さっさと消えろ！」
最終更新日 : 2024-09-30冷酷な妻を征服する強引な愛 第004話
藤島翔太は篠崎葵を一ヶ月間探し続けていた。彼が篠崎葵が自分の調査と異なり、そこまで悪い人物ではないと思い始めた矢先、彼女が自分の専用VIPルームの外でウェイターをしていることが判明した。まさに彼女を甘く見ていた。「藤島社長......これは、一体どういうことですか？」藤島翔太に付き添っていたレストランのマネージャーが、おろおろしながら尋ねた。「彼女はここでどのくらい働いていたのか？」藤島翔太が冷たい目で問い詰めた。「一......一ヶ月です」マネージャーは震えながら答えた。一ヶ月！ちょうど彼女が藤島家を逃げ出した時期だ。彼女はただ逃げたわけではなく、むしろ上を目指そうとしていただけなのだ。なんてことだ！篠崎葵は藤島翔太に対して憤りと悔しさを隠せなかった。この世界はどうしてこんなに狭いのか？「何を言っているのかわからない、私を放して！さもなければ警察を呼ぶわよ」彼女は必死に抵抗しようとしたが、全く動けなかった。篠崎葵は痛みに耐えながら額に汗がにじんだ。マネージャーは恐怖で震えながら篠崎葵を叱責した。「鈴木晴、あまりにも無礼だ！」「鈴木晴？」藤島翔太は冷たく笑い、「出所のことを隠して、名前を鈴木晴に変えたのか？」その時、フロアリーダーと先ほど篠崎葵に代わってもらったウェイターが次々にやってきたが、彼女たちは恐れて口を開けなかった。篠崎葵は絶望的だった。あと二日で一ヶ月分の給料がもらえるはずだったのに。すべてが台無しになった。「なぜ私に対してこんなにしつこいの？なぜ！」篠崎葵は悔しさと怒りで目が赤くなり、藤島翔太の腕に噛みついた。藤島翔太は痛みで手を放した。篠崎葵はその隙に走り去った。彼女はまだ誰とも対抗する力がなく、ただ逃げるしかなかった。藤島翔太が反応する間もなく、篠崎葵はレストランを飛び出し、バスに乗って数駅進んだところで降りた。道路を歩いていると、篠崎葵は突然大声で泣き始めた。林美月の代わりに刑務所に入ったこと、死んだ男に最も貴重な初夜を奪われたこと、出所したのに母親にはもう会えないこと。いったい、彼女の不運はまだ足りないっていうの？！藤島翔太という男は一体何者で、なぜ彼女を執拗に追い続けるのか？何でだよ！彼女が出所したばかりで無力だと思っているのか
最終更新日 : 2024-09-30冷酷な妻を征服する強引な愛 第005話
篠崎葵の背後に立っているのは、藤島翔太以外の誰でもなかった。彼の薄い笑みが浮かぶ顔に、耳に心地よい低く落ち着いた声が響いた。「母の病気には休息が必要だ。君は何か問題があれば、俺に相談すればいいじゃないか。どうしてわざわざ母を煩わせたんだ？」篠崎葵は目を見開き、口が塞がらなかった。「......」藤島翔太は何も言わずに彼女を抱き寄せ、外へ連れて行った。「翔太、しっかりと篠崎さんとの結婚について話し合って、絶対に彼女をぞんざいに扱わないでね」夏井淑子が後で叫んだ。「安心して、母さん」男はそう答えながら、病室のドアを閉めた。篠崎葵は藤島翔太に引きずられるようにして、遠くまで連れ出された。廊下の端にたどり着いたとき、彼の穏やかな表情はすでに冷たく険しいものに変わっていた。藤島翔太は篠崎葵の首を強く掴み、壁に押し付けた。その目は鋭い剣のように冷たかった。「女囚め！お前は何度も何度も俺の忍耐を試している。今度は母の前にまで現れたなんて、図々しいにも程がある！もし母に何かあれば、お前に生き地獄を味わわせてやる！」篠崎葵は首を掴まれ、顔が真っ赤になりながらも、苦しそうに言った。「私......知らなかった......夏井さんが......あなたの......お母さんだって」彼女はついに理解した。藤島翔太がなぜ彼女をこれほど嫌いながらも、婚姻届を出すことに固執しているのか。以前、刑務所で夏井さんが彼女に言った。「出所したら私の息子の嫁になってくれ」と。その時、篠崎葵は冗談だと思っていた。しかし、夏井さんは本気だったのだ。藤島翔太の手の力はさらに強まった。「お前が俺を信じさせると思っているのか？こんなに駆け引きを繰り返して、もっと自分に有利な条件を引き出したいだけか？それとも、最初から俺の家に嫁ぐのが目的だったのか？」彼女は何も弁解せず、ただ目を閉じた。このまま彼に絞め殺されてしまえば、腹の中の赤ちゃんと一緒に永遠に眠れるし、母親とも再会できる。どんなに楽になるだろう。涙が目尻からこぼれ落ちた。彼は突然手を離した。そして、平静を取り戻した。「母にはあと二ヶ月の命しかない。俺は彼女の願いを叶えるためにお前と結婚するが、手は出さない！二ヶ月後には離婚するが、その時にはまとまった額を支払ってやる。だが、もう一度でも企
最終更新日 : 2024-09-30冷酷な妻を征服する強引な愛 第006話
役所を出た後、篠崎葵は藤島翔太に別れを告げた。「藤島さん、午後は医者が面会を許可していないので、今日は帰ります。明日の朝に夏井さんを見舞いに行きます」彼女はいつも空気を読むタイプだ。夏井さんの前でなければ、藤島翔太と距離を置くようにしていた。「ご自由に」藤島翔太は冷たく答えた。篠崎葵は一人で帰って行った。車の中で、谷原剛が藤島翔太に尋ねた。「四郎様、彼女が逃げることを心配されていませんか？」藤島翔太は軽蔑的な笑いをした。「逃げる？もし彼女が本当に逃げたいなら、わざわざ私がよく行くレストランでウェイトレスをしているわけがないし、私の母のところに来てお金を借りることもない。以前の逃げた理由は、ただ自分の価値を高めるためだけだ」谷原剛は同意した。「その通りですね」「運転しろ」藤島翔太は命じた。車は篠崎葵の横を通り過ぎ、藤島翔太は一度も篠崎葵に目を向けなかった。篠崎葵は疲れた体を引きずって自宅に帰った。家の前に着くと、誰かに止められた。「篠崎葵！本当にこの辺りに隠れていたのね」それは林美月だった！二年前、林美月は私生活が混乱している時に、ある年取った醜い男に暴力を振るわれ、その隙をついてハイヒールでその男の頭を打ち抜き、男はその場で死亡した。林美月の罪を免れるために、林家は篠崎葵を酒で酔わせた後、巧妙に仕組まれた現場にこっそり送り込んだ。そのため、篠崎葵は過失致死罪で10年の刑にされた。林美月は刑務所を逃れることができた。これを思い出すと、篠崎葵は林美月を絞め殺したい気持ちでいっぱいだった。篠崎葵は林美月を冷たく見つめながら「どうやって私を見つけたの？」と言った。林美月はさらに得意げに言った。「篠崎葵、ここがどこか知ってる？スラム街、南都で唯一のスラム街よ。ここには多くの売春婦が住んでいるの。ここで立ってる女の子なら、100円で十分さ。一晩中働けば2千円稼げる。いやあ、大金だね」「それで、私に一晩で2千円稼いだことを自慢しに来たの？」篠崎葵は冷たく反論した。「この......」林美月は手を振り上げ、殴ろうとしたが、途中で止めた。林美月は笑いながら言った。「はぁ、危うく怒りで我を忘れるところだったわ。教えてあげるけど、私、もうすぐ結婚するの。それで家のリフォームが始まるんだけど、その時に使
最終更新日 : 2024-09-30冷酷な妻を征服する強引な愛 第007話
林美月は藤島翔太が彼女をひどく嫌っていることに気づいた。彼女の心はまるで何千本もの針で刺されたように、痛みと恥ずかしさと怒りでいっぱいだった。しかし、藤島翔太を怖がっていた。あざとく甘えようとした瞬間、電話の向こう側で「ガチャン！」と電話が切られた。林美月の心が一瞬止まったかのようにドキッとした「どうしたの、美月？」と石田美咲が急いで尋ねた。「ママ......藤島四郎様が......私たちの結婚の相談に来るのを拒否したの......彼が何か気づいたのかしら？私が篠崎葵のふりをしていることに気づいたかも......ママ、どうしよう？藤島翔太は冷酷無比で、怖い......うわーん」と林美月は泣きながら叫んだ。石田美咲と林哲也も心配でたまらず、焦っていた。午後の間、家族全員が不安で過ごしていた。そこへ、使用人が報告に来た。「ご主人様、奥様、篠崎葵さんがいらっしゃいました。お母様と一緒に撮った写真を取りに来たそうです」「追い出せ！」林美月はすぐに篠崎葵に対して怒りをぶつけた。この瞬間、彼女は恐怖で頭がいっぱいで、昨日篠崎葵にお母さんの古い写真を取りに来るように言ったことをすっかり忘れていた。実際には、林美月は篠崎葵の前で藤島翔太とイチャイチャすることで篠崎葵を苦しめようと考えていたのだ。しかし、藤島翔太がここに来ることを断固として拒否したことを思いもよらなかった。使用人が口をつぐんでしまった。「待って！私が行くわ！」林美月は立ち上がり、外に向かった。一日中泣いて目が腫れ、髪も乱れていた林美月は、鏡を見るのも忘れて外に飛び出た。「売女！お前みたいな女がまたうちを汚しに来たのか、うちには来るな！今すぐ出て行け！」林美月は凄まじい口調で叫んだ。篠崎葵は冷笑した。「林美月、私にお母さんの写真を取りに来るように言ったんじゃない」「出て行け！出て行け！死んでしまえ！すぐに出て行け！」林美月は理不尽に怒鳴りつけた。篠崎葵はあまりの怒りに、かえって笑みがこぼれた。篠崎葵は笑いながら、林美月をじろじろと見た。ふと気づいたのは、林美月が無意味な怒りを爆発させていることだった。篠崎葵は無邪気な顔をして、ゆっくりと尋ねた。「美月、目が腫れて髪もぐちゃぐちゃだけど、どこかの男の子供を妊娠して、振られたの？」
最終更新日 : 2024-09-30冷酷な妻を征服する強引な愛 第008話
藤島翔太も目の前の女性を見て驚きうろたえた。篠崎葵の体には何もまとっておらず、入浴したばかりの肌はほのかに赤みを帯び、濡れた短髪は乱れて垂れていた。その小さな顔にはしずくと湯気がついていた。彼女は無防備な姿で藤島翔太の前に立ち、震えながら、無力な姿をさらしていた。藤島翔太もまた、あまり服を着ていなかった。彼の引き締まった筋肉、褐色の肌、広い肩と細い腰、そして右腕には二つの目立つ傷跡があり、純粋な男らしさと圧倒的な存在感を示していた。篠崎葵はその傷跡を見た瞬間、心が縮み上がった。しかし、彼に全てを見られたことに対して非常に恥ずかしく感じた。彼女は慌てて前を隠そうとしたが、どうやっても隠しきれなかった。震える手でバスローブを取ろうと伸ばしたが、手が震えてどうにもならなかった。「あなた......あなたは戻らないはずだったのに......どうして戻ってきたの？」歯がカタカタ鳴り、顔は真っ赤に染まっていた。ようやくバスローブを手に入れたが、どうしても着ることができなかった。やっとのことで着たが、バスローブは足元まで長く、床を引きずるほどだった。篠崎葵はそれが男性用のバスローブであることに気づいた。大きくて、長くて、重い。彼女はバスローブを乱暴に巻き付けて部屋を出ようとしたが、緊張のあまり失敗してしまった。彼女は裾を踏んでしまい、前方に倒れ込んだ。「きゃあ......」篠崎葵は再び悲鳴を上げた。藤島翔太は彼女を抱き止め、倒れないようにした。どこかで嗅いだことのある懐かしい香りを感じ、藤島翔太は軽く目を閉じて頭を下げ、彼女の首元に顔を寄せた。篠崎葵は恐怖のあまり泣き出した。「放して......ううう」藤島翔太は突然我に返った。「くそ！」彼はひとこと悪態をつき、すぐにバスローブを拾い上げ、篠崎葵を包んで隣の客間に投げ込んでから、出て行った。「バタン」とドアが閉まった。藤島翔太は一人で洗面所に向かい、冷水シャワーを浴びながら怒りを発散させた。その間、客間にいた篠崎葵はベッドの上で体を縮め、両足を抱えて自責の念に駆られた。どうして彼の抱擁に反感を覚えなかったのか。篠崎葵、あなたは本当に豪門に嫁ぎたいのか？本当に卑劣だ！藤島翔太はあなたをそれほど嫌っているのに、妊娠していて、刑務所から出てき
最終更新日 : 2024-09-30冷酷な妻を征服する強引な愛 第009話
篠崎葵は心の中でドキッとした。藤島翔太のような高貴な男性には、当然のごとく恋人がいるだろう。彼が彼女と結婚したのは、亡くなりそうな母親に最後の安心を与えるために過ぎない。しかし、藤島翔太の恋人が林美月だとは、夢にも思わなかった。篠崎葵にとって、人生は皮肉に満ちている。かつて彼女を苦しめた人々は、ますます幸福で輝かしい人生を送っている。一方、篠崎葵の前途は完全に閉ざされ、未婚のまま妊娠し、胎内の子どもの父親が誰かさえわからない。目の前の家柄が釣り合う理想的なカップルを見つめながら、篠崎葵は自分が滑稽な存在だと感じた。どうやら、林美月が母親の写真を渡すために自分をここに呼んだのは口実で、実際には彼女の恋人を見せびらかすためだったのだろう。心の中の痛みを隠しながら、篠崎葵はさらりと答えた。「私のような汚れた女がどこで金持ちの旦那を見つけるって？さっきは冗談だよ。お客さんがいるなら、これ以上邪魔しないわ。母の写真を渡してくれれば、すぐに立ち去るから」彼女は藤島翔太を一瞥もしなかった。まるで彼らが赤の他人のように振る舞った。藤島翔太も無表情だった。本当は林家に来たくはなかったが、林美月がかつて命を救ってくれたことを思い出し、今日は時間を作って来たのだ。藤島翔太も、ここで篠崎葵と出くわすとは思ってもみなかった。二人が無関係であるかのように振る舞う姿を見て、林哲也と石田美咲夫婦は盗み笑いをした。篠崎葵は知らないが、あの夜彼女が助けた男性は生き延び、南都で最も尊敬される存在となったのだ。林美月と両親は目配せし合いながら、責めるように言った。「篠崎さん、うちの彼が来たばかりであなたが去るなんて、無礼じゃない？これじゃ、うちがあなたをないがしろにしてるみたいに思われちゃうわ」すると、林美月は藤島翔太に言った。「翔太君、知らないでしょうけど、私たちの家は彼女が十代の頃から食事や生活費、学費を提供してきたんです。でも彼女は、いい子じゃなくて......大学2年生の時に刑務所に入れられちゃって......」藤島翔太は篠崎葵を冷ややかに見下ろし、林美月に言った。「そんな卑劣な人間とは、もう関わらない方がいい」「翔太君の言う通りね。でも、彼女には一食をしてもらわないと。彼女はうちで8年も暮らしていたんですから。私たち家族全員は彼
最終更新日 : 2024-09-30
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冷酷な妻を征服する強引な愛 第100話
藤島婆さんは夏井淑子の前に立ち、彼女を慰めるように話しかけた。「お嫁さん、正雄は今まだ海外にいるけれど、海外での仕事が終わったらすぐに帰ってきて、あなたと結婚式を挙げるわ。結婚すれば、あなたは正式に藤島家の本当の嫁になるのよ。だから......私のことを『お母さん』と呼んでくれないかしら？」夏井淑子は涙に濡れた目で藤島家のお婆さんを見つめ、「お母さん......」とつぶやいた。「ええ、良いお嫁さんだわ。しっかり体を養生しなさい。きっと病気も治るから。必ずよくなるわ」お婆さんは夏井淑子をしっかりと抱きしめた。窓の外からこっそり覗いていた篠崎葵は、その光景を目にして、胸が締めつけられるような切なさを感じた。夏井淑子の人生は本当に辛かった。若い頃、策略にはめられ、藤島家の長男である藤島正雄と一緒になるが、当初は藤島正雄が既に妻がいるうえに、三人の子供を持っているとは知らなかった。真実を知った時には、彼女は既に妊娠9カ月、出産まであと半月という時期だったのだ。子供が生まれてからも、藤島正雄は彼女とその子供に優しく接していた。しかし、子供が5歳になると、藤島正雄の正妻が現れ、子供を奪い取り、夏井淑子を追い出そうとした。夏井淑子は抵抗したが、その結果、彼女は息子と共に外国へ逃れることとなった。しかし、藤島家は何度も彼女を見つけ出し、強引に藤島翔太を連れ去った。母子は幾度となく引き離され、また再会するという日々を送った。息子が十代になる頃、夏井淑子はようやく藤島家が息子を手放すことはあり得ないと悟った。さらに、息子が藤島家にいるにもかかわらず、相応の地位を得ることができないという現実に直面したのだ。例えば、藤島家の継承権さえも与えられないということだ。これほど悲しいことがあるだろうか？それ以降、夏井淑子は逃げることをやめ、息子の未来のために戦う決意を固めた。息子を藤島家の正当な後継者にすることだけを考えていた。また、生涯には藤島正雄のたった一人の男がいて、心の奥底では彼のことを深く愛していたのだ。そのごろから、夏井淑子は一途に藤島家の嫁になり、息子に藤島家の相続権を勝ち取ってやりたいと願い続けた。そして、そのために夏井淑子は大きな代償を払った。彼女は10年もの間、刑務所に服役してきた。その結果、体は完全に壊れてし
冷酷な妻を征服する強引な愛 第099話
篠崎葵の顔は青ざめたり赤くなったりと変わり、言い返すことができなかった。彼女の顔からは、ここ数日間ずっと浮かんでいた生き生きとした笑顔が消え、再び以前のような控えめで、淡々として孤独な表情に戻っていた。その可憐な様子は、桜庭隆一の目には非常に哀れに映った。桜庭隆一は彼女が苦しみながらも強がる姿を見るのが大好きだった。そんな状態だからこそ、この遊びが面白くなるのだ。「この間、花が咲くように急に幸せそうだったと思ったら、やっぱり俺の従兄が君に気があるってことか。でも君、調子に乗るのがちょっと早すぎだろ？まだ従兄が君に目を向けたのはたった2日だけだってのに、もう彼の本命の女に張り合おうとしてるとはね。すげぇ度胸だな！普段おとなしい顔してるからって、こういうときは大胆に出るもんだな。先には俺の従兄、後には杉山智正、それに俺まで。俺たちの誰か一人が足を踏み鳴らせば、南都全体が揺れるってもんだ。君の見る目、ほんとにすごいな！」篠崎葵は言葉を失った。桜庭隆一はいつも篠崎葵の前で言いたい放題だが、彼は口に出すほど冷酷ではなく、三人の中で一番彼女に優しい人物でもあった。篠崎葵にとって、桜庭隆一はわがままで、何でも好き勝手にする大きな子供のような存在だった。彼の言葉は無遠慮だが、藤島翔太のような深い策略や計算はない。桜庭隆一の嘲笑や皮肉に対して、篠崎葵は一言も返さなかった。彼女の心中には、藤島翔太が彼女をどう処分するのか、そのことだけが渦巻いていた。篠崎葵が黙ったままなので、桜庭隆一は心の中で彼女の冷静さを笑っていた。まるで「飢えた犬は棒を恐れず」ように平然としている様子だ。さらに数言冷やかしてやろうとした時、前方から声がかかった。「隆一、早く来なさい、小舅妈（母方のおじの妻）を見に行くのよ！」「はい、今行きます！」桜庭隆一はすぐに走り出した。小舅妈を見に行く？それはきっと夏井淑子だろう。夏井淑子はずっと藤島家に認められることを望んでいた。彼女がそのことを藤島翔太に直接言ったことは一度もなかったが、息子が藤島氏家族のトップに立ったばかりで、息子が抱える問題が山積みなのを知っていたため、夏井淑子は自分の願いを息子に伝えることは避けていた。だが、篠崎葵は知っていた。夏井さんはずっと藤島家に認められたいと願ってい
冷酷な妻を征服する強引な愛 第098話
林美月は劣等感に襲われ、どうすることもできず藤島翔太の胸に身を隠した。藤島翔太が口を開いた。「おじいさん、美月は妊娠しています。もうその辺でやめてください。これ以上叱責すれば、美月のお腹にいるあなたの曾孫が怯えてしまいますよ」藤島健史は絶句した。「彼女を病院の入口で一度見せたのは、ただあなたに心の準備をしてほしかったからです。俺、藤島翔太がこの生涯で結婚する相手は、彼女だけ。林美月です。母が亡くなったら、婚約者として彼女を正式に藤島家に連れて帰ります。ですので、今後、見合い話を持ちかける必要はありません」藤島翔太の言葉には、意見を求める余地は一切なかった。ただの通告だった。通告に過ぎなかった。通告を終えると、藤島翔太は藤島の爺さんに反応する間も与えず、林美月を抱きかかえ、そのまま背を向けて歩き出した。林美月は不安げに言った。「四郎様、これって失礼じゃないでしょうか？」「そんなことない」藤島翔太は短く答えた。「四郎様......」「翔太と呼べ」「四郎様......翔太......怖くて呼べません」「俺はお前の男だ」林美月は藤島翔太の胸に隠れながら、喜びでいっぱいになり、その呼び方も一段と甘く、可愛らしくなった。「翔太......」彼女がその一言を言い終わると、ちょうど呆然と立ち尽くしている篠崎葵の前に二人はたどり着いた。彼らの甘いやり取りを聞いて、篠崎葵は一瞬で、これ以上ないほどの屈辱を感じた。藤島翔太は林美月を車までエスコートし、ドアを開けて彼女を乗せると、その後再び戻ってきた。篠崎葵のそばを通り過ぎる時、藤島翔太は彼女に一瞥もくれず、まっすぐ藤島お爺さんの元へ向かった。「おじいさん、美月を向かいのホテルに送り届けてきます。10分後に戻ります。母はまだ美月のことを知りませんし、母の最期に余計な心配をかけたくありません。ですから、母の前では美月の存在を隠していただきたい」藤島健史は「わかった」と言った。何も言えるはずがなかった。彼は藤島家の一家の長であり、藤島翔太の実の祖父であっても、今の藤島家を掌握しているのは藤島翔太だった。藤島翔太が彼と話し合い、婚約者を連れて見せに来ること自体、彼に対する配慮にすぎない。もし藤島翔太がその気になれば、結婚すら知らせないかもしれない。藤島健
冷酷な妻を征服する強引な愛 第097話
篠崎葵は言葉に詰まった。藤島翔太に何をどう説明していいか分からなかった。今日のこの状況は、明らかに林家が事前に仕掛けた罠で、彼女が飛び込むのを待っていたのだろう。何を言っても無駄だ。弁明しても、藤島翔太は信じてくれないに違いない。篠崎葵は呆然と立ち尽くし、一言も発しなかった。「これからもし美月や林家に何かあれば、もう一人命を奪うことになってもな。それに、お前はとても苦しんで死ぬことになるだろう！」藤島翔太は篠崎葵に容赦ない言葉を残し、林美月を抱きしめてその場を去った。篠崎葵の心臓は突然、ぎゅっと縮まり痛みを感じた。彼が冗談で言っているわけではないことは分かっていた。彼が敵や復讐相手をどう扱うか、彼女は自分の目で見てきたのだ。藤島翔太は、極端なまでに優しい一方で、地獄の底まで冷酷になれる男だった。そして、彼は言ったことを必ず実行する。決して手加減しない。篠崎葵は無意識に藤島翔太を一瞥した。藤島翔太は片腕で林美月を抱き、藤島家の爺さんである藤島健史のもとへと歩いていった。林美月は藤島翔太の肩に頭を預け、篠崎葵に向けて勝ち誇ったような笑みを浮かべた。その笑顔は非常に挑発的だった。振り返ると、林美月の瞳は涙で潤み、藤島健史を恐る恐る見上げた。「ふ......藤島爺さん、初めまして」「お爺さん、彼女が僕の婚約者、林美月です」藤島翔太の口調は極めて平然としていた。藤島家の全員がその態度を察知した。彼はこの林美月という女性をお爺さんに紹介しているが、お爺さんに意見を求めているわけではなく、ただ事実を知らせているだけなのだ――自分には婚約者がいると。藤島翔太の態度は非常に明確だった。誰が反対しようと、彼はこの女性を必ず娶るつもりだ。反対する者は無駄だという意思表示だった。藤島健史は言葉を出なかった。彼は心底、このような小家柄の女性を気に入らなかった。小細工や媚びを売るような態度、狐のような顔つきに彼は辟易していた。なぜ孫がこんな女を選んだのか、理解できなかった。藤島健史は、彼女の落ち着かない表情や動揺した様子から、この女性が高貴な家柄の出ではないことをすぐに察知した。「お前はどこの家の娘だ？」藤島健史は嫌悪感を露わにしながら林美月に尋ねた。「わ......私......」林美月は藤島翔太の胸にさらに
冷酷な妻を征服する強引な愛 第096話
林美月は藤島翔太の胸にそのまま倒れ込み、涙ぐみながら藤島翔太を見つめた。「四郎様......ううっ......」篠崎葵は絶句した。藤島翔太の目は、まるで人を殺すような冷たい剣のように篠崎葵を射抜いた。藤島翔太の後ろには、藤島家の老夫婦が立っており、そのさらに後ろには他の人々もいた。篠崎葵が知っている人はほとんどいなかったが、一人だけ顔見知りがいた。それは桜庭隆一だった。「ふ......藤島さん......」篠崎葵は言葉を詰まらせながら、「こ、これは林......林美月がわざわざ夏井さんのところに私を呼んだんです。てっきり彼女が......夏井さんを邪魔するつもりだと......」「美月にここで待つように言ったのは俺だ」藤島翔太の声は平静だったが、凍てつくような冷たさを帯びていた。林美月が病院の入り口に現れたのは、確かに藤島翔太が指示したことだった。昨日、藤島家の爺さんは正式に藤島翔太に、いくつかの名家から適齢期の女性を婚約者として選ぶことを提案してきたが、藤島翔太は同意しなかった。彼も、これ以上この問題を引き延ばすことはできないことを知っていた。なぜなら、林美月はすでに妊娠していたからだ。ちょうど今朝、藤島健史は藤島翔太に直接電話をかけた。「翔太、昨日お前が言ったことを爺さんはよく考えた。お前が藤島家での母親の扱いにずっと不満を抱いていたのは分かっている。しかし、恩や恨みはすでに過去のことだ。しかも、お前の母親も長くは生きられない。以前のことについて、爺さんと父さんは、心からお前とお前の母さんに謝罪したい。今日、爺さんと婆さん、それにお前の姑が、皆でお前の母さんのところに行って話し合いたいんだ。彼女の墓を藤島家の先祖の墓に置いて、藤島家の奥様の名を冠することについてな。翔太、どうかお前も一緒に来てくれないか？」藤島健史がここまで言うのは、藤島翔太への最大限の謝罪であり、妥協の印だった。藤島翔太自身は、藤島家の墓に入ることや藤島家のやしろに入ることに特別なこだわりはなかった。しかし、母親にとっては違った。母親は生涯、父親以外の男性を知らず、藤島翔太というただ一人の子を産んだ。藤島翔太は、母親が藤島家に認められ、藤島家の奥様として名を成すことを何よりも望んでいることを知っていた。だから藤島翔太は電話
冷酷な妻を征服する強引な愛 第095話
篠崎葵の背後では、藤島翔太が鋭い目つきで彼女を見つめていた。先ほど、篠崎葵が林美月を平手打ちした時、背後にいた谷原剛もヒヤリとした。こんな不運な娘がいるものか。林美月を打った篠崎葵に対して、谷原剛は内心でスカッとしたが、この瞬間、篠崎葵が今後どうなるか恐れていた。篠崎葵は、まだ顔を覆いながら涙を流している林美月に向かって、なおも強気に言った。「林美月、よく聞きなさい！私はまだ藤島翔太の法的な妻よ！それに、夏井さんは私のことが大好きで、私だけを息子の嫁だと認めているの。あなたなんて、夏井さんの前では何の価値もない！夏井さんには残り一か月の命しかないけど、その間にあなたたち一家を完全に破滅させることだってできるわ。 本気よ！」篠崎葵は本当に怒らされた。彼女はずっと林家を憎んでいた。林家がいなければ、彼女は2年間も刑務所に入ることはなかったし、死にかけている男の世話をするために自分の体を使うこともなかった。それによって妊娠することもなかったのだから。彼女の人生も、将来も、すべてが林家のせいで台無しにされた。さらに、母親も亡くなったが、彼女には母親に会いに故郷に帰る力すらなかった。それでも、篠崎葵はその深い恨みを心の奥底に押し込めていた。今は反抗する力がないので、まずは自分を養い、無事に子どもを産むことだけを考えていたのだ。だから、林家が彼女にちょっかいを出さなければ、彼女は夏井さんをあと一か月間世話し、夏井さんが亡くなったらひっそりと姿を消すつもりだった。しかし、林家はそれを許さず、何度も彼女に絡んできた。林美月はなんと、母親の墓を掘り起こそうとしている男たちの動画を撮影していたのだ。篠崎葵はそれを見て、我慢できるはずがなかった。彼女は林美月と命を懸けてでも戦う覚悟を決めていた。しかし、藤島翔太のことを考えて、篠崎葵は林美月を平手打ちするだけに留めたのだ。彼女は藤島翔太の力を借り、林美月と林家を徹底的に打ちのめそうと決心したのだ。「林美月、藤島翔太がどうしてあなたを選んだのか理解できないわ。あなたってそんなに美しいの？美貌なら、私は負けないわよ！藤島翔太に近い立場だって、私の方が有利よ。林美月、もし私にもう一度ちょっかいを出してみなさい。藤島翔太は永遠にあなたの婚約者になれなくて、逆に私の夫になり続け
冷酷な妻を征服する強引な愛 第094話
5つの料理も揃っている。それを見ながら、篠崎葵は笑って首を振った。「これだけの豪華な料理、私一人で食べきれるわけないよ......」でも心の中は甘く満たされていた。テイクアウトを手に取り、篠崎葵は笑顔で社員食堂へと向かった。食堂に入る前、桜庭隆一と彼の友人、須藤祐言にばったり出くわした。「おやおや、篠崎葵。この2日間でまたどこかの金持ちの御曹司にでも取り入ったんじゃないのか？」桜庭隆一は道をふさぎ、軽い調子で言った。篠崎葵は顔を上げ、明るい笑顔を桜庭隆一に向けた。その笑顔はまるで太陽のように輝いていた。桜庭隆一はその笑顔にまたしても目を奪われた。こんな笑顔を見たのは、3日前、彼女が会社の外で作業員の弁当を食べていたとき以来だ。「桜庭さん、最近は忙しかったんですね。全然お姿を見ませんでしたから」篠崎葵は笑いながら言った。桜庭隆一は機械的に頷いた。「桜庭さん、忙しくても忘れないでくださいね。もうすぐ給料日ですし、給料が出たらご馳走すると約束しましたよね。それに、お金も返さないと。忘れないでくださいよ」篠崎葵は笑顔のまま、優しく桜庭隆一に思い出させた。「忘れ......ないよ」桜庭隆一はまだ驚いている様子だった。「今日のテイクアウト、量が多すぎて食べきれないんです。よかったら、桜庭さんとお友達も一緒にどうですか？」篠崎葵はさらに笑顔で誘った。桜庭隆一は首を振った。「それじゃ、私はご飯を食べに行きますね」篠崎葵は軽やかに歩き去った。桜庭隆一はその背中を長い間見つめていた。篠崎葵が遠くへ行き、社員食堂に向かって曲がってしまった後も、桜庭隆一は感慨深げに口を開いた。「祐言、今日の彼女、なんだか変わってるよな。普段は冷たいし、人に近づくことを嫌がってるのに。今日は笑顔で、しかもあんなに明るくて......本当に、あの冷たい田舎娘と同じ人物なのか？」須藤祐言も篠崎葵が消えていった方向を見つめながら、顎を撫でて呟いた。「面白いな、この女」篠崎葵は社員食堂に入り、一人では到底食べきれない豪華なランチを同じオフィスの同僚たちと分け合った。ランチを終えると、彼女はすぐに仕事に戻り、デザイナーたちから頼まれていた仕事を片付けた。午後3時半、篠崎葵は少し顔を赤らめながら同僚たちに言った。「すみません、今日どうし
冷酷な妻を征服する強引な愛 第093話
篠崎葵は冷ややかで無表情な声で尋ねた。「いつ？何時？」林美月はすかさず答えた。「午後4時！」「わかった、行くわ。でも条件があるの」篠崎葵は続けた。「夏井さんには手を出さないで。そうじゃないと、私は容赦しないから」林美月は大笑いしながら言った。「ハハハ！篠崎葵、まるで夏井淑子が本当にあなたの姑みたいに話すのね。でも忘れないで、あんたは偽物で、私は本物。夏井さんは私の婚約者の母親よ。どうして傷つける必要があるのよ？心配しすぎでしょ」「彼女があなたの姑だってことを忘れないで。4時に、必ず行くから」そう言うと、篠崎葵は電話を切った。彼女がオフィスに戻って片づけてから、屋代を見つけて昼食を取ろうとした矢先、また電話が鳴った。篠崎葵は最初、また林美月だろうと思い、うんざりしていたが、画面を見ると見知らぬ番号だった。篠崎葵は少し冷静な声で答えた。「はい、どちら様ですか？」「奥様」電話の向こうから聞こえてきたのは、意外にも谷原剛の声だった。篠崎葵は思わず顔が赤くなり、少し明るい声で返した。「谷原さん、知っての通り、私はただの偽物よ。だから奥様なんて呼ばないで。篠崎葵でいいわ。何かご用ですか？」谷原剛は電話越しに答えた。「今すぐ一階の受付に行ってください」「えっ？一階に？何の用で？」篠崎葵の心は突然『ドキン』と高鳴り、まさか藤島翔太が会社の下まで来て、一緒にランチをするつもりじゃないかと考えた。もしそうなら、彼女は下に行けなかった。仕事場でそんな注目を浴びるのは、絶対に避けたかったからだ。「四郎様は今日、とても忙しいです」谷原剛は電話で言った。「えっ......」篠崎葵は少し残念な気持ちを抑えながら、答えた。「彼が時間を取れないので、昼食を手配するようにと指示がありました。外で注文したランチが届いています。今すぐ取りに行ってください。初めて注文したので、奥様のお好みに合うかどうかは分かりませんが」谷原剛は優しく丁寧に説明した。実は、藤島翔太が篠崎葵にランチを注文するよう指示したわけではなかった。四郎様は冷静で威厳ある男性で、昼食ほどの細かいところまで気を回すことはなかった。ランチを手配したのは谷原剛の好意だったのだ。四郎様に長年仕えてきた谷原剛だが、藤島家の者も、その他の人々も、彼をただの四郎様付きの運転手と
冷酷な妻を征服する強引な愛 第092話
そのため、厳しい冬の日でも、谷原剛は決して手袋をつけなかった。彼のために小さなカイロを用意して温めてあげようと思った人は、これまで誰もいなかった。しかし、この女の子の小さな行動が、谷原剛の心を少し温めた。彼は心の中で、不思議に思っていた。このような心優しい女性が、どうして刑務所で妊娠するようなことになったのだろう？彼女には何か苦衷があるのか？谷原剛は心の中で密かに誓った。何としても、誰が彼女にこのような不幸をもたらしたのかを早急に調べると。谷原剛は素早く車のドアを開け、藤島翔太と篠崎葵に向かって言った。「社長、奥様、お乗りください」突然、篠崎葵の顔が赤くなったが、すぐに笑って自然に「ありがとう」と返した。車に乗ると、藤島翔太は早速ノートパソコンを開いて仕事を始めた。篠崎葵は気を遣って、音を立てないように静かにしていた。家に着いたとき、篠崎葵は積極的に彼に尋ねた。「お腹空いてませんか？」藤島翔太は彼女に「君は料理ができるのか？」と尋ねた。「うん、あまり複雑でなければ作れますよ。藤島さん、お腹が空いているなら、何か作りましょうか？」と、篠崎葵は親切に答えた。藤島翔太は一瞬驚いた。彼女に服をプレゼントし、次にパソコンを渡した後、この短い一日二日の間に彼女がまるで別人のようになっていた。話す量が増え、陽気で明るい雰囲気を醸し出している。彼女は本当に「少しの優しさで明るくなる」タイプの女性なのだ。「いいよ」と藤島翔太は応じた。篠崎葵はバッグを置くとすぐにキッチンに向かった。彼女はこのキッチンに慣れていなかったが、夜も遅いこともあって、簡単にトマトのパスタを作ることにした。10分ほどで、彼女は一皿のパスタを藤島翔太の前に出した。藤島翔太は一口食べ、彼女を見上げた。「おいしい？」彼女は笑って尋ねた。藤島翔太はうなずいた。「トマトと卵のパスタに細かく刻んだキノコのタレを加えただけだけど、こうすると風味が良くなるんです」彼はもう何も言わず、静かにパスタを食べ始めた。篠崎葵の作ったシンプルなパスタは確かに美味しかった。一皿平らげても、まだ物足りないと感じるほどだった。同時に、彼女も小さな一皿を平らげた。藤島翔太が言う前に、彼女は自ら進んで皿を洗い、キッチンもきれいに掃除した。藤島翔太はふと、彼女
