第097話

篠崎葵は言葉に詰まった。

藤島翔太に何をどう説明していいか分からなかった。今日のこの状況は、明らかに林家が事前に仕掛けた罠で、彼女が飛び込むのを待っていたのだろう。

何を言っても無駄だ。

弁明しても、藤島翔太は信じてくれないに違いない。

篠崎葵は呆然と立ち尽くし、一言も発しなかった。

「これからもし美月や林家に何かあれば、もう一人命を奪うことになってもな。それに、お前はとても苦しんで死ぬことになるだろう！」藤島翔太は篠崎葵に容赦ない言葉を残し、林美月を抱きしめてその場を去った。

篠崎葵の心臓は突然、ぎゅっと縮まり痛みを感じた。

彼が冗談で言っているわけではないことは分かっていた。

彼が敵や復讐相手をどう扱うか、彼女は自分の目で見てきたのだ。藤島翔太は、極端なまでに優しい一方で、地獄の底まで冷酷になれる男だった。

そして、彼は言ったことを必ず実行する。決して手加減しない。

篠崎葵は無意識に藤島翔太を一瞥した。藤島翔太は片腕で林美月を抱き、藤島家の爺さんである藤島健史のもとへと歩いていった。

林美月は藤島翔太の肩に頭を預け、篠崎葵に向けて勝ち誇ったような笑みを浮かべた。

その笑顔は非常に挑発的だった。

振り返ると、林美月の瞳は涙で潤み、藤島健史を恐る恐る見上げた。「ふ......藤島爺さん、初めまして」

「お爺さん、彼女が僕の婚約者、林美月です」藤島翔太の口調は極めて平然としていた。

藤島家の全員がその態度を察知した。彼はこの林美月という女性をお爺さんに紹介しているが、お爺さんに意見を求めているわけではなく、ただ事実を知らせているだけなのだ――自分には婚約者がいると。

藤島翔太の態度は非常に明確だった。誰が反対しようと、彼はこの女性を必ず娶るつもりだ。

反対する者は無駄だという意思表示だった。

藤島健史は言葉を出なかった。

彼は心底、このような小家柄の女性を気に入らなかった。小細工や媚びを売るような態度、狐のような顔つきに彼は辟易していた。なぜ孫がこんな女を選んだのか、理解できなかった。藤島健史は、彼女の落ち着かない表情や動揺した様子から、この女性が高貴な家柄の出ではないことをすぐに察知した。

「お前はどこの家の娘だ？」藤島健史は嫌悪感を露わにしながら林美月に尋ねた。

「わ......私......」林美月は藤島翔太の胸にさらに