第58話

結局、松本里美と佐藤峻介が一緒にいた時、彼はまだ高橋優子と離婚を取り交わしていなかった。

しかし、『家族探しの記録』の番組側が話題を煽っているのを阻止することはできなかった。

さらに、この回の番組の人気は非常に高くなり、特に前回の放送の終わりに録音の話が出たことで、視聴者の関心が爆発した。

ただ、現時点ではまだ誰も高橋優子と4年前の松本里美がネットで批判されたことを関連付けていない。仮にそういう人がいたとしても、他のコメントに埋もれていた。

佐藤峻介は、もしかすると森本進が牽制しているのかもしれないと思った。

もし4年前のことが再び掘り返されれば、高橋優子の養母が松本里美を突き飛ばした件が、たとえ事故であろうと、納得してもらうのは難しいだろうし、高橋優子の養母は再び非難の的になるかもしれない。

高橋優子と森本進は、そんなことが起こるのを望んでいなかったはずだ。

高橋優子のことを考えると、佐藤峻介はさらに苛立った。

荒井瑛介が高橋優子に使った薬が、真実を話すようにさせるものではなかったと知ったときから、彼はずっと考えていた…あの夜、自分は本当に高橋優子と関係を持ったのか？

わからない。

全く覚えていない。

どれくらいの時間が経ったのかもわからず、佐藤峻介は複雑な気持ちのまま眠りに落ちた。

真冬の冷たい風が、開けっぱなしの窓から暖房の効いた部屋に吹き込み、佐藤峻介の鼻先と長いまつ毛を撫で、まるで冷たい翡翠に触れたようだった。

夢の中で、佐藤峻介は枕の下に置いた手を少し動かした。

彼は夢の中で、北田菜奈が問題集に伏せて眠っていた高橋優子の横顔を見て、思わず前に出て彼女の髪をそっとかき上げた。抑えきれない息遣いでゆっくりと高橋優子の顔に近づくと、鼻をくすぐるようなガーデニアの香りがして、心臓が激しく鼓動した。

彼は高橋優子の長くて濃いまつ毛をはっきりと見ていた。鼻先が高橋優子のきれいで冷たい鼻梁に触れたとき、彼の頬が燃えるように熱くなった。

彼女のふっくらとしたピンクの唇を見つめると、椅子の背に手を握りしめ、喉仏が上下に動き、緊張でまつ毛が震えた。

佐藤峻介の薄い唇がちょうど高橋優子の冷たい唇に触れた瞬間、彼女の黒白はっきりとした目が突然開いた。

夏の日、窓の外ではセミが鳴き続け、エアコンの微かな風音が響いていた。

二人の目が合った。