第25話

峻介は菜奈という名前を聞いて瑛介の方を見た。

優子がここにいるのは、脅されて仕方なくだとようやく気づいたのだ。

「睡眠薬は？」優子は無感情な声で言った。「今日私をここに呼び出した目的は、私に薬を飲ませるためでしょう？酒はもう注いだわ」

個室内は静まり返った。

もともと見物していた人たちも妙に無言だった。

瑛介は峻介が彼女に何かを話したのだと思い、彼の横腹を軽く蹴った。「峻介兄さん、まさか心配してるの？」

峻介がただ優子をじっと見つめて黙っていたのを見て、瑛介は思い切って彼の前にあった小瓶を手に取った。そして優子のそばに行き、その中の粉末をグラスに入れ、かき混ぜた。

「高橋さん、これは真実を語らせる薬だよ！飲んで。峻介兄さんがあなたに質問したいことがあるんだ」

真実を語らせる薬？

もし病院で偶然にも峻介と瑛介の会話を聞いておらず、彼らがあらゆる手段を使って彼女をここに呼び出していなければ、彼女は信じてしまっていただろう。

優子は満杯の白酒を持ち上げ、峻介に言った。「これを飲んだら、どうか静子と菜奈をもう苦しめないでください」

峻介は応えた。「いいよ」

優子は頷いた。辛い液体が喉を通るたび、食道が焼けるかのように痛み、心も焼きつくようだった。

峻介の26歳の誕生日、優子は峻介を諦めることを決意した。

そして今日、優子は心の中で峻介を愛していた自分を殺すことに決めた。

グラスを置き、彼女は円卓の端を支えながら言った。「質問して」

「高橋さん、そんなに急がなくてもいいよ。この薬は飲んでから10分ほどした後に効果が出るからね」瑛介は優子に椅子を引いて座らせ、親切そうに果汁を注いだ。「果汁を飲んでアルコールを中和できる。峻介兄さんが質問を終えたら、中村さんが来てちょうど高橋さんを送り届けてくれる」

悠斗を呼び出すのは、彼女と一緒に寝かせる計画のためだろう。

彼女は平静な表情をして静かな個室内に座った。

そしてすぐに薬が効き始めた。

優子の顔は赤くなり、両手は掌をしっかりと握りしめていた。

時計を一瞥し、時間が来たことを確認した後、彼女はしゃがれた声で言った。「時間だわ。質問して」

「優子」椅子に深く腰掛けたまま、冷静な態度で峻介は彼女を見つめ、清らかな声で問いかけた。「あの日、僕たちはセックスしたのか？」

「あなたは私とセックスした