第10話

峻介を見た瞬間、優子の目に浮かんでいた感情も徐々に冷たくなっていった。

峻介は怒りを露わにし、優子が彼に向けた冷淡な表情を見て、その怒りはさらに増していった。

「今日、僕と離婚届を受け取って、これからは僕と里美ちゃんの生活からできるだけ遠くに離れろ。そうすれば明日、僕は君に対してに謝罪を公開する準備を始める」

「峻介！」大和は峻介が自ら優子に会いに来たことに驚き、立ち上がって説明した。「あの……僕が優ちゃんに会いに来たのは、薬を盛った件について説明するためだ。昨日、君の誕生日に美咲は、この件が優ちゃんとは無関係だと君に説明しようとしていたんだが、結果的には……」

「君たち兄妹は優子のために演技をするのに疲れないのか？」峻介は怒りをあらわにし、大和に向かって言った。「警察が薬を盛ったのが優子だと調べるのを恐れて、こんなくだらない言い訳をして告訴を取り下げさせようとしているのか？美咲がその夜、僕に酒を持ってきたことを僕が知らないとでも思っているのか？」

優子の心は、まるで毒虫に刺されたかのように痛んだ。

峻介が彼女の人間性を信じていないことは彼女も知っていた。

彼女が薬を盛ったと決めつけている状況でも、彼はすぐに関係を断ち切りたいと思っており、彼女に対して謝罪を公開するという選択ができた。

彼女は握りしめていた布団から手を放した。

峻介への執着を断ち切り、彼の公開の謝罪が達成されれば、彼女は無事に光風市大学に入学できる。

離婚はいつかしなければならない。

彼女は峻介の望む通りにできた。

大和は、峻介の言葉が優子を刺激し、彼女が警察に真相を徹底的に調べさせるのではないかと心配して、慌てて説明した。「この件は本当に美咲がやったんだ。彼女は……」

「離婚届をいつ受け取るの？今すぐ一緒に行けるよ」

大和が言い終わる前に、優子の穏やかで淡々とした声が響いた。

そこには恨みも無理もなく、涙声すらなかった。全て冷静そのものだった。

優子があっさりと承諾するとは誰も思わず、病室内は一瞬静まり返った。

峻介が答えなかったのを見て、優子は再び尋ねた。「何時に離婚届を受け取りに行くの？私はいつでもいいよ」

優子の冷たい態度が、表面上は平然としていた峻介の心に、説明のつかない感情を急速に広がらせ、彼の声は苛立ちを帯びていた。「今すぐ！すぐに行く！」

「分かった。少し待っていて、着替えてくる」優子はそう言って布団をめくり、ベッドから下りた。「大和、帰っていいよ。私は告訴を取り下げる」

大和は、最終的に事がこんな簡単にも解決するとは思わず、少し戸惑っていた。

彼が用意していた言い訳を半分も使わなかった。

「まだ行くな。僕は車を持っていない。君が僕たちを市役所まで送って、ついでに証人になってくれ。彼女がまた何かを仕掛けないようにするためだ」峻介は大和の腕を掴んだ。「念のためだ」

優子は何も言わず、昨日悠斗が持ってきた服に着替えて病室から出てきた。

「峻介は着替えに行った」大和が言った。

優子はマフラーを首に巻き、顎と首の傷を隠した。「市役所に行く前に、私は住民票を取りに自宅に戻らなければならない。峻介にそう伝えて、市役所の前で会おう」

峻介は隣の病室から出て、優子を一瞥し、冷たく嘲笑した。「へぇ……君の計略は本当に次々と新しいものばかりだな！」

彼はゆっくりと袖を整えながら言った。「君がまた何か企むのを防ぐために、大和と一緒に住民票を取りに行く」

彼女は頷いて同意した。

峻介は、優子がこんな場所に住んでいたとは思ってもみなかった。

ごちゃごちゃした狭い路地の両側には物を売る露店が立ち並び、車は全然入れなかった。