제5화

“확실해, 서 어르신이 허희영을 얼마나 좋아하는데, 허희영이 서씨 가문의 모임에 빠질 리가 있겠어?”

핸드폰 너머의 여자가 비아냥거리며 말했다.

기현의 외가는 서씨 가문으로, 꽤나 유력한 재벌가다.

예전에 기현은 아버지가 사고로 세상을 떠난 후 급히 외국에서 돌아왔고, 유씨 가문의 어른들의 속임수에 넘어가 쫓겨날 뻔했다.

주아가 허씨 가문의 아가씨가 아니라는 사실이 밝혀지지 않았더라도, 그녀는 기현처럼 무너진 사람과 결혼하지 않았을 것이다.

하지만 기현은 희영과의 결혼을 통해 외할아버지의 지지를 얻어 빠르게 자리를 되찾았다.

당시 주아가 선택한 그 멍청이는 재산을 모두 잃었을 뿐만 아니라, 그녀를 위험에 처하게 했다.

만약 기현이 도와주지 않았다면, 주아는 지금 어딘가에서 죽어 있었을지도 모른다.

한 번 선택을 잘못했으니, 이번에는 무슨 수를 써서라도 기현을 반드시 붙잡기로 결심했다.

오늘 밤...

주아는 전화를 끊고 사악한 미소를 지었다. 그녀는 서씨 가문의 어르신들 앞에서 희영이 발악하는 모습을 보여줄 계획이었다.

...

그러나 주아가 기대한 일은 결국 일어나지 않았다. 희영은 서씨 가문의 모임에 나타나지 않았다.

간병인은 임서향의 유골을 담은 후, 눈물을 흘리며 임서향의 유품을 희영에게 건넸다. 그녀의 물건은 매우 적었다. 10년 넘게 사용한 낡은 핸드폰과 한 묶음의 열쇠, 그것은 그녀들이 하늘 마을에서 살던 집의 열쇠였다.

저녁이 되자, 희영은 임서향과 함께 F시와 멀리 떨어진 하늘 마을로 돌아갔다.

마을 사람들은 희영을 보고 기뻐했지만, 임서향의 사망 소식을 듣고는 곧 울음을 터뜨렸다.

하늘 마을에는 바다를 향한 작은 묘지가 있었는데, 보육원의 뒷산에 위치해 있었다. 임서향은 그곳에 묻힐 예정이다.

밤이 깊어가자 하늘 마을에 가랑비가 내리기 시작했다. 마을 사람들은 희영을 도와 장례를 준비했다. 작은 섬의 모든 것은 변하지 않았다.

희영은 길 모퉁이에 서서 불빛이 희미하게 비치는 곳을 바라보며 멍하니 있었다.

그녀가 사랑하는 신정훈이 예전처럼 불빛 속에서 그녀의 이름을 부르며 달려올 것 같은 기분이었다.

“희영아, 저녁은 먹었니? 비가 내리기 시작했으니 여기 서있지 말고, 할머니 집에 가서 호떡이나 먹자. 너 어렸을 때 엄청 좋아했잖아!”

지나가던 심옥순이 지팡이로 자갈길을 톡톡 두드리며 마치 손녀를 달래듯이 희영에게 말했다.

희영은 미소를 지으며 수화로 대답했다.

“괜찮아요, 저는 훈이를 보러 가볼게요.”

심옥순은 깜짝 놀랐다. 방금 전에 그녀의 아들이 희영의 앞에서 정훈의 이름조차 꺼내지 말라고 몇 번이나 당부했었던 것이다.

심지어 신씨 성을 가진 사람도 가까이 오지 말라고 했다.

심옥순이 말을 꺼내기도 전에, 희영은 이미 떠났다.

정훈은 뒷산의 작은 경사에 묻혀 있었다. 그곳에서는 하늘 마을의 보육원과 멀지 않은 임서향의 집이 보였다.

비가 가늘게 내리며, 바닷바람이 차가운 기운을 감싸고 있었다.

이틀간 잠을 제대로 못 잔 희영은 정훈의 묘비 옆에 힘없이 쓰러졌다. 그녀의 손끝이 묘비에 새겨진 정훈의 이름을 더듬었다.

수많은 기억이 칼날처럼 희영의 심장을 찌르고 있었다.

“신정훈.”

눈물이 비와 섞여 희영의 뺨을 타고 흘러내렸다.

‘제발 나 좀 도와주면 안 돼?’

희영은 마음속으로 간절히 기도했다.

‘돌아와 줘...’

‘내 곁으로 돌아와 줘...’

비가 점점 거세졌고, 바람도 더욱 차가워졌다.

희영은 몸을 움츠렸다. 깊은 곳에서부터 스며드는 아픔을 더 이상 참을 수 없어, 빗소리 속에서 울음을 터뜨렸다.

하느님은 정말 매정했다. 희영이 사랑하는 사람을 또 이렇게 빼앗아가다니.

...

G시.

서씨 가문의 가족 모임 분위기는 좋지 않았다.

매주 서씨 가문의 어르신과 함께 식사를 하는 희영이 나타나지 않았고, 메시지에 대한 답도 없었으며, 전화는 계속해서 꺼져 있는 상태였다.

반면 초대받지 않은 손님이 한 명 찾아왔다.

주아는 온화한 모습을 보였고, 비싼 캐시미어 코트가 그녀의 살짝 부풀어 오른 배를 감싸고, 줄곧 조용히 기현의 곁에 앉아 있었다.

서씨 가문의 어르신들은 내내 얼굴을 찡그리며 주아에게도 불편한 시선을 보내고 있었다.

한 달에 한 번 열리는 서씨 가문의 가족 모임은 곧 불쾌하게 끝났다.

기현이 떠나려 할 때, 서준모가 그를 서재로 불렀다.

서씨 가문의 다른 사람들은 서로 눈치를 보며, 멀리서 주아를 바라보았다. 각자의 표정이 다 달랐다. 걱정하는 사람도 있었고, 이 상황을 즐기는 사람도 있었다.

기현의 빠른 상승과 잔인한 수단에 서씨 가문은 경계와 두려움을 느끼고 있었다. 일부 사람들은 기현이 서준모와의 관계를 빨리 끊기를 바랐다.

그렇게 해야 서준모가 기현을 쫓아내고, 그가 서씨 가문에 해를 끼치지 않도록 막을 수 있을 것이었다.

그러나 그들이 수단과 방법을 쓰기도 전에, 기현이 공식적인 모임에 내연녀를 당당하게 데리고 온 것이다.

그들이 아무것도 하지 않아도 서준모는 분명 서씨 가문에서 쫓겨날 것이었다.

모두가 그 일이 일어나기를 기대하고 있었다.

서재.

“서씨 가문의 가족들을 불러 모아 중요한 발표를 하겠다고 해놓고, 고작 허주아를 데리고 온 거야? 유기현, 너한테 아내가 있다는 걸 잊은 거야?”

서준모가 책상에 손바닥을 내려치며 말했다.

“네가 잊었나 본데, 희영이가 너와 결혼하지 않았다면 서씨 가문은 너를 도와주지 않았을 거야. 너는 이미 유씨 가문에서 뼈도 추스리지 못했을 거야!”

기현은 차가운 표정을 지었다. 그러나 서준모의 말 때문은 아니었다.

주아는 오늘 서씨 가문의 가족 모임이 있을 줄 몰랐다고 설명했었다.

허씨 가문과 서씨 가문은 오래된 인연이 있어, 주아는 서씨 가문 중에 친분이 있는 사람이 있어서 인사치레로 온 것이었다.

그 상대는 기현의 외숙모였다. 그녀는 희영을 그다지 좋아하지 않았기에, 오늘 아마 주아를 이용해 무언가를 꾸미려 했던 것 같다.

‘주아는 순수하니 외숙모에 대해 경계조차 하지 않았으니 서씨 가문의 가족 모임에 나타난 거야.’

‘반면 허희영은 먼저 이혼을 제기해 놓고 약속 시간에 나타나지도 않고 사라지다니.’

희영이 가족 모임에 오지 않아, 기현은 전과 달리 여러 통의 전화를 걸고 여러 개의 메시지를 보냈다.

그러나 아무런 답장이 없었다. 이런 상황은 처음이었다.

기현은 그로 인해 약간 화가 났다. 지금 그는 당장 희영을 찾아내고 싶어했다.

또한, 희영이 이렇게 조용히 사라지는 일은 처음이라 조금 걱정이 되기도 했다.

서준모는 계속해서 기현을 혼내고 있었다. 그때 기현의 핸드폰이 울렸다.

기현은 재빨리 핸드폰을 꺼내 확인해 보았다. 희영이 아니라 그의 비서였다.

기현은 서준모의 허락을 받고 창가 쪽으로 몇 걸음 가서 전화를 받았다.

[대표님, 사모님께서 오후 비행기를 타시고 M시로 가셨습니다.]

기현은 희영이 M시의 한 외딴 보육원에서 자란 것을 알고 있었다. 그는 미간을 찌푸렸다.

“그래.”

기현은 전화를 끊고 고개를 돌려 서준모를 바라보았다.

“허희영이 M시에 있다네요.”

기현은 입꼬리를 올리며 말했다.

“두 분께서 그렇게 걱정하고 계신데, 허희영은 혼자 멀리 떠나 놀고 있었네요.”

서준모는 희영이 M시에 있다는 소식을 듣자 눈빛이 미세하게 흔들렸다.

기현은 그의 이상한 반응을 알아차리지 못했다.