주아가 외투를 입고 나왔지만 기현은 이미 떠나버렸다. 운전기사는 경건하게 차 문을 열어주며 말했다. “주아 씨, 유 대표님께서 중요한 국제 회의가 있어서 회사로 돌아가셨습니다. 저에게 안전하게 집까지 모시라고 하셨습니다.” 주아는 입술을 오므렸다. 무척 불만스러웠지만, 기현과 그의 사람들 앞에서 온순한 이미지를 유지해야 했다. 옷을 가지러 가던 중에, 그녀는 이미 다른 번호로 허창석 부부와 연락을 했다. 주아는 그들에게 실시간 검색어를 깔끔하게 처리해야 한다며 신신당부했다. 그 실시간 검색어는 주아가 기현에게 결혼 압박을 주기 위해 벌인 짓이었다.차에 앉은 뒤, 주아는 생각할수록 화가 났다. 기현이 희영에게 보이는 관심은 그녀의 예상보다 훨씬 컸다. 한참을 생각한 뒤, 주아는 모든 분노를 희영에게 쏟아내기로 했다....서준은 번거로운 환자를 만나게 되었다. 인기 있는 남자 아이돌 그룹의 멤버로서 심한 우울증을 앓고 있어, 세 번 자살을 시도한 후 회사에 의해 비밀리에 여기로 보내진 것이다. 이 요양원은 원래 이런 특별한 사람들을 위해 준비된 곳이었다. 첫 진료는 순탄치 않았기에, 6시간 넘게 걸렸다. 서준은 진료를 마친 후에야 간호사에게서 희영이 인기 검색어에 오른 사실을 전해 듣게 되었다. “실시간 검색어는 이미 사라졌고, 관련 기사들도 모두 사라졌습니다.” 간호사가 덧붙였다. “희영 씨가 보았는지는 모르겠습니다.” “제가 한 번 가보겠습니다.” 서준은 의사 가운을 벗고 자신의 외투를 입었다. 평소 온화하던 얼굴에는 미소가 사라져있었다. 서준은 빠른 걸음으로 희영의 작은 별채로 향했다....희영은 실시간 검색어를 보지 못했다. 그녀는 며칠 사이 늘 잠이 많았기에 점심 후 책을 보며 졸다가 잠이 들었다. 희영이 일어났을 때 실시간 검색어는 이미 사라져 있었다. 그러나 그녀의 핸드폰에는 몇 명의 알 수 없는 사용자로부터 온 메시지가 있었다. 메시지 중 하나에는 초음파 사진이 첨부되어 있었다. [3년 동안 임신하지 못한 걸
‘분명 기뻐할 거야.’ 서준은 곧바로 희영의 눈이 선명하게 붉어진 것을 발견했다. 그의 마음은 아팠다. “기분이 안 좋은 거예요?” 서준은 실시간 검색어에 대해 묻지 않았다. 희영은 고개를 저으며 말했다. “오후에 잠을 너무 많이 자서 좀 피곤하네요. 한 선생님, 무슨 일 있으신가요?”서준은 부드럽게 웃으며 대답했다. “저는 희영 씨의 심리 상담사예요. 힘든 일이 있으시다면 언제든지 저에게 이야기해요. 희영 씨가 하는 말이라면 뭐든 다 들어드릴게요.” 희영은 서준을 보더니 웃으며 물었다. “무슨 일 있었나요?” 서준은 평소에 단 한 번도 이렇게 늦은 시간에 찾아온 적이 없었다. 그는 늘 적절한 거리를 두고 있었다.서준은 희영이 실시간 검색어에 대해 모르고 있다는 것을 알아차렸다. ‘그래, 방금 오랫동안 잤다고 했으니 분명 보지 못했을 거야.’ ‘하지만 요양원 사람들은 다 알고 있잖아.’ “희영 씨가 오늘 오후에 실시간 검색어에 올랐어요.” 서준은 자신이 아는 내용을 간단명료하게 전달했다. “지금은 이미 처리되었으니 걱정하지 마세요.” ‘그런 거였구나...’ 희영은 천천히 정신을 차렸다. 그리고 무언가 생각난 듯 다시 핸드폰을 집어 들었다. 그녀는 며칠 동안 로그인하지 않았던 카톡을 확인했다. 서준과는 요양원 내선 전화를 통해 연락할 수 있었고, 희영은 다른 사람들과 연락하고 싶지 않아 계정 로그인을 종료했다.카톡을 로그인하자 읽지 않은 메시지가 화면 가득했다. 유선빈이 보낸 메시지 수만 해도 99개가 넘었다. 그리고 지민과 무용단의 친구들도 그녀에게 메시지를 보내왔다. 모두가 실시간 검색어 일로 그녀를 걱정하고 있었다. 희영은 선빈이 보내온 메시지를 빠르게 읽었다. 실시간 검색어에 자신의 사진이 게시되었다는 것을 알고 있었다. 비록 화질이 좋지 않은 사진이었지만 희영을 아는 사람은 알아볼 수 있었다. 허주아의 짓이었다.“희영 씨, 괜찮아요. 인터넷의 글들은 다들 금방 다 잊어버릴 거예요.” 서준은 희영이 차가운
다음 날 아침.서준이 어린 소녀를 데리고 희영의 방 문을 두드렸다. 희영이 문을 열자, 서준은 환한 미소를 지으며 말했다. “허 선생님, 오늘은 작은 과제를 드리죠!” 희영은 의아한 표정을 지었다. 서준 앞에 서 있던 소녀는 얼굴이 빨개져서 수화로 인사했다. “선생님 안녕하세요, 제 이름은 이서예요. 저와 제 친구들이 공연에서 춤을 출 생각인데, 춤을 가르쳐주실 수 있나요?” “이서는 옆 보육원의 아이인데 태어났을 때부터 청각 장애를 가지고 있어요.” 서준은 이서의 머리를 부드럽게 쓰다듬으며 말했다. “사실, 옆 보육원에는 이서처럼 장애가 있는 아이들이 많아요. 며칠 후에 좋은 사람들이 방문할 예정인데, 잘하면 입양될 기회가 있을지도 몰라요. 다른 아이들은 괜찮지만, 이서와 몇몇 청각장애를 가진 아이들은 선생님을 찾지 못해서 희영 씨한테 부탁하러 왔어요.”희영은 보육원에서 자랐기에 입양의 기회가 얼마나 간절하고 중요한지 잘 알고 있었다. 어차피 그녀는 할 일도 없었고, 매일 먹고 자는 것만 반복하며 시간을 보내고 있었다. 희영은 부드럽게 미소 지으며, 이서의 뺨을 만지며 수화로 물었다. “물론이지. 이서야, 어떤 춤을 추고 싶어?” 이서는 눈을 반짝이더니 기뻐하며 발레 동작을 취했다. “그럼 잘 찾아왔네! 허 선생님은 세계 최고의 발레리나거든!” 서준이 자랑스럽게 수화로 이서에게 말했다. 희영은 그의 모습에 웃음이 났다. 그리고 이서의 손을 잡고 작은 별채를 나섰다.밖으로 나가려는 찰나, 하마터면 갑자기 뛰어오는 사람과 부딪칠 뻔했다. 희영은 이서를 보호하며 한 걸음 뒤로 물러섰다. 그 사람은 선홍색 고급 브랜드의 후드 달린 재킷을 입고 있었고, 큰 모자가 그의 얼굴을 가리고 있었다. 위쪽은 따뜻해 보였지만, 아래는 찢어진 청바지를 입고 있었다. 드러난 피부는 차가운 공기에 벌겋게 물들어 있었다. 남자는 두 사람과 부딪힐 뻔한 것을 보고, 음침한 표정으로 희영과 이서를 힐끗 쳐다보았다. 희영은 창백하지만 잘생긴 남자의 얼굴
결혼 3년 차. 허희영은 산부인과에서 몇 달 동안 얼굴을 보지 못했던 남편 유기현을 마주쳤다. 기현의 곁에는 그가 숨겨왔던 애인이 있었다.매혹적인 외모에 다정다감한 여자는 희영과 어딘가 닮아 보였다. 그녀는 바로 과거 허씨 가문의 아가씨였던 허주아였다.반년 전부터 희영은 기현이 외도를 하고 있다는 사실을 어렴풋이 짐작하고 있었다. 그 상대가 주아일 줄은 상상도 못 했다. 그러나 곰곰이 생각해보니 놀랄 일도 아니었다. G시 재벌가 사이에서는 허주아가 유기현의 첫사랑이자 소꿉친구라는 사실을 누구나 알고 있었기 때문이다. 그래서 희영은 두 사람 사이에 억지로 끼어든 나쁜 여자로 낙인찍혔다.이제 더는 이상 마음 졸일 필요가 없다고 느꼈다. 그녀는 평온한 눈빛으로 두 사람이 엘리베이터에 올라타는 모습을 지켜보았다.기현이 고개를 숙이고 다정한 눈빛으로 주아에게 나긋나긋 말을 건네는 모습은 희영에게 너무 낯설게 느껴졌다. 주아는 그의 말을 들으며 부드럽게 미소 짓고, 살짝 부푼 아랫배를 조심스레 감싸며 부끄러운 듯 고개를 끄덕였다. 분명 닮은 두 사람이었지만, 희영은 주아의 요염함을 결코 따라잡을 수 없었다.그때 주아가 갑자기 고개를 들어 희영과 눈이 마주쳤다. 순간 주아는 겁에 질린 사슴처럼 몸을 움츠리며 재빨리 기현의 품에 파고들었다.희영은 그 장면을 보며 무심한 미소를 지어 보였다. 이 모든 상황이, 어쩌면 이제야 그녀가 억지로 붙들고 있던 짐을 내려놓을 순간이 온 것 같다는 생각이 들었다.“기현 오빠...”‘여전히 연기를 잘하네.’기현은 이내 눈살을 찌푸리며 희영 쪽을 바라보았다. 잠시 망설인 후, 기현은 다시 차갑고 혐오감이 가득 담긴 눈빛으로 희영을 내려다보았다.희영은 그 눈빛 속에서 자신의 존재가 그에게 언제나 불편하고 불필요한 것임을 다시 한 번 확인했다. 희영과 기현의 결혼은 두 사람이 태어나기도 전에 양가 부모님들이 약속한 것이었다. 그러나 희영이 세 살일 때 부모님이 사고로 사망하고, 그녀는 실종되었다. 그 이후 주아가 허씨 가문
G시 대극장.키가 큰 남자가 차가운 기운을 품고 어둠 속에서 무대 위의 매혹적인 블랙 스완을 쳐다보고 있었다. 흑고니는 우아한 자태로 춤을 추며, 그 움직임은 한순간도 눈을 뗄 수 없을 만큼 강렬하고 아름다웠다. 마치 사람의 혼을 빼앗아 가기라도 할 듯, 그 매력에 빠진 사람들은 누구나 그 흑고니를 마음 깊이 간직하고 싶어 했을 것이다. 공연이 끝나가자 남자는 시선을 거두며 차가운 표정으로 무대 뒤로 발걸음을 옮겼다....공연이 막바지에 다다르자, 희영의 허리가 서서히 아파오기 시작했다. 그녀는 마지막까지 아픔을 참으며 무대를 완벽하게 마무리했다. 뜨거운 박수 소리가 울려 퍼지는 가운데, 희영은 아쉬운 눈빛으로 무대와 관객을 마지막으로 한번 쓱 바라보고는 무대 뒤로 물러났다. “많이 아파? 아프면 관객들과의 사진 촬영은 취소해줄게. 좀 쉬어.” 미나는 희영의 상태를 살피며 물었다. 희영은 괜찮다는 듯 손을 흔들었다. 몇몇 관객이 그녀를 만나러 먼 길을 왔기에 희영은 그들을 실망시키고 싶지 않았다. 사진 촬영을 마친 후, 미나는 공연장으로 돌아가며 희영에게 잠깐 쉬라고 몇 마디 당부를 했다. 어느새 주변은 고요해졌다. 희영은 천천히 둘러보았다. 그녀는 어릴 적부터 발레를 배워왔고, 말하지 못하는 미래를 걱정한 보육원 원장님이 그녀의 재능을 알아보고 키워주었기에 발레리나로서의 길을 걸어올 수 있었다. 이제는 그 무대를 떠나야 한다니, 아쉬움이 가슴 깊이 파고들었다. 메이크업을 지운 희영은 아픈 허리를 감싸며 혼자 1인실로 마련된 휴게실로 걸어갔다. 어두운 휴게실 문을 열고 들어가려는 찰나, 누군가 그녀의 손목을 붙잡고 안으로 세게 당겼다. 문이 닫히며 찰칵하고 잠기는 소리가 들렸다. 잠시 놀란 희영은 곧 익숙한 기운에 감싸이는 것을 느꼈다. 유기현이었다. ‘여기까지 어떻게 찾아온 거지?’ 희영이 생각을 정리하기도 전에 기현의 입술이 무자비하게 그녀를 덮쳤다. 희영은 본능적으로 그를 밀어내려 했지만, 기현의 강한 힘과 분노에 압도되
기현은 차가운 미소를 지으며 대답한 뒤 문을 향해 걸어갔다. 그는 키가 크고 어깨가 넓으며 허리는 날씬했다. 희영은 그의 등을 바라보며, 기억 속에서 점차 흐려져 가는 앳되고 날렵했던 소년의 뒷모습을 떠올렸다. 그 순간, 아무렇지 않던 그녀의 가슴에 날카로운 통증이 전해졌다.“허희영.”문에 다다른 기현이 갑자기 멈추어 뒤를 돌아보며 말했다. “이제 난 더 이상 외할아버지의 뜻을 따를 필요가 없으니 너에게 두 번째 기회 같은 건 없을 거야. 그리고 이 이혼은 네가 요구한 거니까, 후회되더라도 주아를 귀찮게 굴지 마. 주아는 이미 너 때문에 충분히 고생했거든.”희영이 그렇게 타오르듯 쏟아냈던 사랑을 기현이 몰랐을 리 없었다. 그녀의 황량한 삶 속에는 오직 춤과 그만이 전부였다. 기현은 희영의 행동이 주아에게 자극받은 것일 뿐이라, 그녀가 평정심을 되찾으면 반드시 후회할 거라고 확신하고 있었다. 그때가 오더라도 기현은 절대 희영을 받아주지 않을 것이다.희영은 누구에게나 따뜻하고 예의 바르지만, 유독 주아에게만은 달랐다. 기현은 자신이 주아를 지키지 못한 탓에 그녀가 겪어야 했던 고난을 떠올리며, 앞으로 어떤 일이 있더라도 주아가 다시 상처받지 않기를 바랐다.“유기현, 그 말은 허주아한테 해주는 게 좋을 거야.” 희영은 평온하게 수화를 하며 말했다. 그녀의 아름다운 눈동자엔 희미한 안개가 서려 있었지만, 그 눈빛은 여전히 부드러웠다. “허주아한테 날 건드리지 말라고 전해줘.” 안 그러면 주아는 더 큰 불행과 고통을 겪게 될 것이다....희영은 절대 미련을 가지지 않는 사람이었다. 예전에 기현이 필요하다고 생각했을 때는 세상 누구도 그녀를 막을 수 없었다. 그러나 이제 그가 필요 없으니, 그를 위해 눈물 한 방울 흘리는 것조차 아까웠다.기현이 떠난 후, 희영은 마치 아무 일도 없었던 것처럼 어질러진 휴게실을 정리했다. 그리고 찢어진 드레스를 조심스레 챙겼다. 이 드레스는 그녀가 가장 아끼던 것이었다. 그런데 이렇게 허무하게 기현의 손에 망
자신이 키운 아이였기에 임서향은 희영의 표정을 보고 즉시 무슨 일이 일어났는지 알아챘다. 허씨 가문이 희영을 찾은 것은 신정훈이 세상을 떠난 지 반년 후였다. 임서향은 희영을 떠나보내고 싶지 않았지만, 그녀가 정훈의 죽음을 받아들이지 못하고 미친 듯이 그를 찾아다니며 밥도 먹지 않는 모습을 보자 마음이 아팠다. 모두가 그렇게 계속 지내다가는 희영도 오래 살지 못할 것이라고 말했다. 임서향은 희영이 새로운 환경과 가족들 속에서 슬픔에서 벗어날 수 있을 것이라고 생각했다. 그래서 허씨 가문의 제안을 받아들여 그녀를 G시로 보냈다. 그러나 얼마 지나지 않아 희영의 결혼 이야기를 듣게 되었다.임서향은 희영이 신정훈을 너무 사랑했기 때문에 짧은 시간 안에 다른 사람을 받아들이지 못할 것이라는 것을 알고 있었다. 게다가 누군가 재벌가의 이익을 위해 희영에게 강제로 결혼을 요구했을까 봐 걱정되어 서둘러 G시로 달려갔다. 그리고 그곳에서 유학을 마치고 돌아온 유기현을 보게 되었다. 기현은 정훈과 분위기가 전혀 달랐지만 외모는 꼭 닮아 있었다. 마치 복사한 듯했다.그때의 희영은 기현을 보며 마지막 희망을 붙잡은 듯, 그가 정훈이라고 확신했다. 그녀는 정훈이 잠시 자신을 잊은 것뿐이라고 믿고 있었다. 그래서 임서향이 정훈의 죽음을 언급하면 부정하고 감정이 격해졌다. 그러나 오늘, 희영은 그저 슬프고 애달픈 눈으로 임서향을 바라볼 뿐이었다. 그녀는 더 이상 부정하지 않고 있었다.“너도 그 남자가 정훈이 아니라는 걸 잘 알고 있잖아.” 임서향이 떨리는 목소리로 물었다. 희영은 눈물을 흘리며 고개를 끄덕였다. 정훈은 너무도 좋은 사람이었기에 기현은 그와 비교조차 할 수 없다는 것을 이미 알고 있었다. 그러나 희영은 정훈의 죽음을 받아들이기보다는 차라리 그와 닮은 사람을 곁에 두고 그가 살아있다는 착각 속에서 살고 싶었다. 안 그러면 버틸 수 없을 것만 같았기 때문이다.그러나 기현은 그런 희영의 바람을 무시했다. 그는 항상 서늘하고 차가운 표정을 지었고, 그
“확실해, 서 어르신이 허희영을 얼마나 좋아하는데, 허희영이 서씨 가문의 모임에 빠질 리가 있겠어?” 핸드폰 너머의 여자가 비아냥거리며 말했다. 기현의 외가는 서씨 가문으로, 꽤나 유력한 재벌가다. 예전에 기현은 아버지가 사고로 세상을 떠난 후 급히 외국에서 돌아왔고, 유씨 가문의 어른들의 속임수에 넘어가 쫓겨날 뻔했다. 주아가 허씨 가문의 아가씨가 아니라는 사실이 밝혀지지 않았더라도, 그녀는 기현처럼 무너진 사람과 결혼하지 않았을 것이다. 하지만 기현은 희영과의 결혼을 통해 외할아버지의 지지를 얻어 빠르게 자리를 되찾았다. 당시 주아가 선택한 그 멍청이는 재산을 모두 잃었을 뿐만 아니라, 그녀를 위험에 처하게 했다. 만약 기현이 도와주지 않았다면, 주아는 지금 어딘가에서 죽어 있었을지도 모른다. 한 번 선택을 잘못했으니, 이번에는 무슨 수를 써서라도 기현을 반드시 붙잡기로 결심했다. 오늘 밤... 주아는 전화를 끊고 사악한 미소를 지었다. 그녀는 서씨 가문의 어르신들 앞에서 희영이 발악하는 모습을 보여줄 계획이었다. ... 그러나 주아가 기대한 일은 결국 일어나지 않았다. 희영은 서씨 가문의 모임에 나타나지 않았다. 간병인은 임서향의 유골을 담은 후, 눈물을 흘리며 임서향의 유품을 희영에게 건넸다. 그녀의 물건은 매우 적었다. 10년 넘게 사용한 낡은 핸드폰과 한 묶음의 열쇠, 그것은 그녀들이 하늘 마을에서 살던 집의 열쇠였다. 저녁이 되자, 희영은 임서향과 함께 F시와 멀리 떨어진 하늘 마을로 돌아갔다. 마을 사람들은 희영을 보고 기뻐했지만, 임서향의 사망 소식을 듣고는 곧 울음을 터뜨렸다. 하늘 마을에는 바다를 향한 작은 묘지가 있었는데, 보육원의 뒷산에 위치해 있었다. 임서향은 그곳에 묻힐 예정이다. 밤이 깊어가자 하늘 마을에 가랑비가 내리기 시작했다. 마을 사람들은 희영을 도와 장례를 준비했다. 작은 섬의 모든 것은 변하지 않았다. 희영은 길 모퉁이에 서서 불빛이 희미하게 비치는 곳을 바라보