冷酷な妻を征服する強引な愛 のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 20

「何？」藤島翔太は自分の耳を疑った。「50万円をくれ！その代わり、もう二度と林家の人々に近づかないことを誓う」篠崎葵は、まるで死を覚悟したかのように冷静に言った。藤島翔太は怒りすぎて思わず笑ってしまった。彼女は本当に調子に乗るのが得意だ。「昨日、お前が二度と俺に金を求めないと誓ったのを忘れたのか？」彼は皮肉っぽく彼女に問いかけた。「あなたは、私のような汚れて、押したり引いたりの手口を繰り返していた女が誠実さなんて持ち合わせていると思うの？」彼女は自嘲気味に笑いながら答えた。藤島翔太はしばらく沈黙した。彼女の厚かましさが忘れるところだった。藤島翔太は無慈悲に笑った。「お前を牢獄から救い出した俺が、またお前をそこに送り戻せないとでも？」篠崎葵は沈黙した。彼と争えば、勝てる見込みはないことを彼女は知っていた。しかし、どうしても50万円が必要だった。母の墓が荒らされるわけにはいかないのだから。「そうね」彼女は目を伏せ、悲しげに微笑んだ。「私を殺すことなんて、アリを踏みつぶすくらい簡単なことだわ」そう言って、彼女はドアを開け、出て行こうとした。しかし、男が声をかけた。「どこに行くつもりだ？」「あなたには関係ない」彼女はつれなく答えた。男は彼女の前に立ちはだかり、問い詰めた。「美月が言っていたが、お前は夜の仕事をしているそうだな？言っておくが、俺との契約がある間は、そんな汚らわしい取引はするな。さもなければ......」「さもなければ！さもなければ！さもなければ！」篠崎葵は突然、激しく爆発した。「藤島翔太、私はあなたに何か借りがあるのか？あなたが言うには、あなたから財産を奪おうとしたって？あなたに近づいた覚えはないわ！私はただ、刑務所であなたの母親から受けた恩を返したかっただけ。それで取引に応じただけよ。それ以外に何もない！私はやっと刑務所から出て、やっとの思いで見つけた仕事が、あと一日で給料をもらえるところだったのに、あなたがそれを台無しにした。私にはバスに乗るお金さえないのに、どうやって生活しろというの？林家では、あなたも聞いたように、彼らが私を引き留めたのだ。彼らを邪魔するつもりはなかった。彼らが私を助けてくれたことには感謝しているが、今は一日以内に50万円を返せと言われた！返せなけれ

篠崎葵の寝室はひどく乱れていた。部屋に入るとすぐに大きく開いた袋があり、まるで露店のように散らかっていた。袋の中は服が無造作に詰め込まれ、ベッドの上にも衣服が散乱していた。藤島翔太は注意深く見てみると、それらの服はどれも非常に安物か、ぼろぼろで雑巾のように見えた。部屋がこんなに乱れているということは、篠崎葵はあの50万円を持って逃げたのか？藤島翔太の瞳には何の感情も浮かばず、彼はただ黙って部屋のドアを閉め、車のキーを手に取り、母親がいる病院へと向かった。しかし、篠崎葵は病院にいなかった。藤島翔太は再び携帯を取り出し、篠崎葵の電話番号にかけた。彼を騙すのはまだしも、余命2ヶ月の母を欺くことは、藤島翔太の絶対に許せない一線を越える行為だった！その時は、たとえ雲ヶ城全体を血の海にしても、彼は篠崎葵を見つけ出すつもりだ！ところが、電話は一度鳴っただけで、篠崎葵がすぐに出た。彼女の声はやや興奮気味だった。「藤島さん、今日はまだ夏井さんのところに行っていません。外でちょっと用事があって、もう少ししたらすぐに戻ります」「今どこにいる！」藤島翔太は怒りを抑えながら問いただした。「えっと......雲ヶ城の南西の郊外にある工事現場にいます......」篠崎葵は言い終わらないうちに、藤島翔太に遮られた。「2時間以内に病院近くの漣雲飯店に来い。篠崎葵！私が50万円渡したからって、私が甘いと思わないことだ！もう一度言うが、契約期間中は、母を喜ばせることが君の最重要任務だ！さもなければ......」「漣雲飯店ですね。2時間以内には必ず到着します！」篠崎葵はすぐに電話を切った。彼女は今、ある建設現場で鉄筋の太さを測っていた。これは、この応募先の会社が彼女に出した最後の課題だった。篠崎葵は昨夜3時まで図面を描き、2時間しか眠れなかったが、早朝に起きて服を選び、何度も着替えを試みたが、少しでもまともな服が見つからなかった。最終的に8分ほど古びた黒いタイトスカートと白いシャツ、そして半ば高めのヒールを履き、早朝に家を出た。徒歩で5キロ歩いた後、直行バスに乗って面接に向かった。面接会場に到着すると、採用担当者は篠崎葵の服装を見て疑問を抱いた。「篠崎さん、あなたはデザイナーとして応募に来たのですか？それとも通りを掃除するためですか？」

篠崎葵はその場に立ち尽くし、完全に茫然としていた。「あなた......今、何て言ったの？」普段は冷静沈着で、何事にも無関心な態度を貫いていた彼女も、藤島翔太の言葉には大きな衝撃を受けた。「お前はもうずいぶん時間を無駄にしているんだ！」藤島翔太は篠崎葵に何の説明も与えず、ただ強引に彼女の腕を掴み、レストランの奥へと引っ張っていった。後ろでは、最初に恐怖で呆然としていたのは、工事現場から車で篠崎葵をここまで送り、つい先ほど彼女の一時的なパートナー役を務めた桜庭隆一だった。彼は額に手を当てながら、震える手で携帯を取り出し、恐る恐る番号を押して電話をかけた。すぐに相手が電話に出た。「祐言、俺、たぶんもう命がないかも」桜庭隆一は涙声で言った。車を運転していた須藤祐言は茶化して尋ねた。「どうしたんだ？桜庭様、まさか、一時間前にお前が連れて行ったあの少女が、もうお前を手に入れたのか？その間に、命がけの経験でもしたのか？」「冗談言ってる場合じゃない！あの女は藤島君の女だ！」須藤祐言はは黙り込んだ。しばらくしてから、須藤祐言は困ったように言った。「あのな、隆一、俺......運転中だから、電話切るわ、じゃあな！」桜庭隆一は絶句した。電話は『ツーツー』という音に変わった。どうしようもない気持ちで立ち尽くしていると、美しい女性が怯えた表情で彼の腕を掴んできた。桜庭隆一は驚いて震え、慌てて彼女の手を振り払った。「何のつもりだ！」「さ......桜庭様、助けてください。お願いですから、さっき何が起きたのか教えてください......」林美月は震える唇で懇願し、泣き崩れた顔はまるで幽霊のようだった。桜庭隆一は林美月を嫌悪感いっぱいに突き放した。彼は内心で冷笑した。世の中にはこんな愚か者がいるとは！相手が自分と婚約していないことは明らかなのに、あなたはきちんと装ってここで待っているなんて。「ご......ごめん、俺も自分のことで精一杯だから、美人を助ける余裕はない。俺は早くお祓いに行かなきゃ」桜庭隆一は肩をすくめて、林美月を無視し、足早にレストランから立ち去った。林美月は絶望と恥ずかしさで立ちすくんだ。振り返ると、藤島翔太が篠崎葵の腕を掴んで、まだ廊下の奥にいることが見えた。彼らがまだ奥に入っていないことに気づくと、林美月はど

篠崎葵は瞬時に理解した。そうか、これは夏井さんが特別に手配したものだったんだ。数日前、夏井さんは「サプライズがある」と彼女に言っていた。篠崎葵の心は、温かい感情で満たされた。藤島翔太が彼女をどのように扱おうと、夏井さんはこの世界で篠崎葵にとって唯一の温もりだった。夏井さんにはあと二ヶ月しか生きる時間がない。だからこそ、篠崎葵は藤島翔太と協力して、この演技を最後までやり遂げなければならないと思った。「お母さん、ありがとうございます。このサプライズ、本当に気に入りました。見てください、翔太が準備してくれたウェディングドレス、どうですか？」と、篠崎葵はウェディングドレスを少し持ち上げながら聞いた。夏井淑子は篠崎葵を何度も見回し、目元が赤くなった。「葵ちゃん、まさかあなたがこんなに美しいとは......翔太と本当にお似合いのカップルだわ」夏井淑子は口元が緩むほど嬉しそうに笑った。その言葉に偽りはなかった。夏井淑子がそう感じるのはもちろんのこと、レストランのスタッフですら、この二人がまさに天から授かったカップルだと感じていた。「葵ちゃん、私は一生結婚せず、ウェディングドレスを着ることもなかったけれど、あなたがウェディングドレスを着て、堂々と結婚してほしいと願っていたの。でも、私の病気のせいで、翔太は派手にしないことにしたのよ。だから、この場所で二人だけの結婚式を挙げることにしたわ。誰も招待していないけれど、私が真心をこめて祝福しているわ。大丈夫かしら？」と、夏井淑子は申し訳なさそうに篠崎葵に尋ねた。篠崎葵はもちろん理解していた。藤島翔太が派手にしたくなかったのは、母親のせいではなく、彼らの間にあるのは単なる契約だからだと。しかし、彼女は何も言わず、微笑んでこう答えた。「お母さん、あなたの祝福だけで十分です。誰が来ても、私は知り合いではないし、これから翔太と一緒に暮らしていくのですから、たくさんの人を招く必要はありません」夏井淑子はますます喜び、手首を取り、ビリジアンのバングルを篠崎葵の手に優しくはめた。「私の嫁は、最も思いやりがあって、話の分かる嫁よ。お母さんはとても嬉しいわ。これで向こうに行っても安心していられる」篠崎葵は夏井淑子の手を握り、「お母さん、今日は私と翔太にとって大切な日なんですから、そんなこと言わないでく

彼女が彼の寝室にいるとは？藤島翔太の目に、嗜血の寒光が一瞬走った。彼女との結婚式が終わったばかりだったが、藤島のお館様、藤島健史からの緊急電話で、すぐに呼び戻されたのだ。お館様は今年96歳で、藤島氏グループの掌権者の座を降りてからすでに40年近くが経っているが、藤島家においてはまるで太上皇のようで、今もなお権威的な存在だ。一か月前、藤島翔太は藤島氏グループの掌控権を一挙に握り、すべての隠された危険を取り除いた。そのとき、お館様は彼に命令を下した。「翔太、すべての障害を取り除いたなら、残った者たちには手加減してやれ。もしお前がこれを約束してくれるなら、今後は何も口出ししない」藤島健史は半ば強制的に、半ば懇願するように言った。藤島翔太は冷ややかに答えた。「わかりました」藤島翔太が藤島氏を掌握してからの二か月間、お館様は一度も干渉してこなかった。しかし今日、彼と篠崎葵の結婚式が終わったばかりで、母親を病院に送る時間もなかったのに、お館様は緊急に彼を呼び戻したのだ。藤島翔太はお館様が彼の結婚の噂を聞きつけたのかと思ったが、旧宅に到着すると、おばさんの家の従弟である桜庭隆一がお館様に助けを求めていることがわかった。「翔太、お前は私に約束したな。もう誰も排除しないと」藤島お館様は言った。この庶子の孫がどれほど残忍で悪辣かは、藤島健史は二か月前にすでに見てきたのだ。「お兄さん......俺、本当に知らなかったんだ。あれがあんたの女だとは思わなかった。彼女が工事現場でぼろぼろの服を着てレンガを運んでるのを見て、てっきり田舎から来た可哀想な子だと思ってたんだ...頼む、お兄さん、許してくれ」桜庭隆一は足を震わせ、歯をかみ合わせ、舌さえも真っ直ぐ伸ばせないほどだった。お爺さんを命綱にしても、桜庭隆一には藤島翔太がその場で彼を殺さないとは限らないという恐怖があった。藤島翔太の女に手を出すとは！それはまさに死を招く行為だった。藤島翔太は桜庭隆一の頭をぐりぐりと撫でた。「隆一、これからは叔父さんと叔母さんの会社を手伝うんだ。若いうちに女を侍らせてばかりいると、そのうち体が持たなくなるぞ！」藤島翔太の言葉には冷酷さが滲んでいたが、桜庭隆一にはその中に赦しの意図を感じ取れた。彼は藤島翔太に感謝し、跪きたいほどだった。「ありが