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第020話
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2024-09-30 18:50:31Related chapters
冷酷な妻を征服する強引な愛 第021話
篠崎葵は冷たく笑い、林美月に白目を向いた。知って何になるの？知らなくて何になるの？彼女はずっと知っていた。林家の人々がその男が誰かを知っていることを。彼女自身も知っている。ただ、林家が競争相手を害したいのだが、堂々とその男を殺すわけにはいかないから、自分にその男を最後に見送らせたにすぎない。たとえその男が死んだとしても、ただの放蕩の果てだろう。「知りたくないわ」と篠崎葵は言った。「お前......」林美月は手を上げて、篠崎葵の顔にもう一度平手打ちを食らわせた。「知りたくなくても、知ることになるのよ。今日はすべての真実をあなたに話して、死ぬ前にこの世のことを全部わかってもらうわ！ あなたはどうして私たち林家に8年間も寄宿していたのか、考えたことがある？ 私や母がどうしてあなたをこんなに憎むのか分かる？ あなたはただ林家の世話になっているだけだと思っているの？ほかに何か理由があるとは考えなかったの？」やはり、篠崎葵は林美月を見上げた。彼女は確かにずっと知りたかった。どうして母親が彼女を12歳の時に林家に預けたのか？ 林家が母親に彼女を引き取ると約束しながら、どうしていつも彼女を排斥し、軽蔑していたのか？そして、母親の死因についても、篠崎葵は切実に知りたかった。林美月の顔には凶悪で得意げな表情が浮かび、篠崎葵を見つめた。「それはね、あなたがもともと......」「バン！」倉庫のドアが激しく開かれた。続いて、武装した人々が群れをなして入ってきた。その中心には黒いコートを着た男がいた。「しょ......翔太君？」林美月は恐怖に顔色を失った。藤島翔太が連れてきた人々は、稲妻のような速さで篠崎葵を誘拐したこのごろつきたちを次々と叩きのめした。皆が痛みでうめいていた。ただ一人、林美月だけが何も言えずに震えていた。藤島翔太は篠崎葵の前に立ち、無表情で柱に縛り付けられた少女を見つめた。少女の顔にはもともと血の気がなく、ただ悲しみと絶望だけが漂っていた。しかし、藤島翔太が救援に来たことを目にした瞬間、彼女の顔にはすぐに喜びの表情が浮かび、頬に徐々に血色が戻り始めた。彼女のまつげはまだしきりに瞬きをしており、涙が止まらなかった。この瞬間、彼女は彼に対して言葉では表現できない感情を抱いた。それは、危機を脱した後の依存感だ
Last Updated : 2024-09-30冷酷な妻を征服する強引な愛 第022話
篠崎葵は藤島翔太の首元に顔をうずめ、全身が震えていた。彼が冷酷な人間であることは知っていたものの、目の当たりにするのは初めてのことだった。彼がどれほど非情であるか、今日初めて理解したのだ。しかし、あの男たちは自業自得であり、同情に値しない。それに対して自分は、もう少しで林美月に拷問され、殺されるところだった。ゆっくりと顔を上げ、藤島翔太の肩に寄りかかりながら、篠崎葵は林美月に無垢な瞳を向けた。その後、篠崎葵は病院に運ばれ、医師から「ただの軟部組織の挫傷で、大きな問題はありません」と告げられた。彼女はほっと息をつき、極限まで恐れていた気持ちも徐々に落ち着いてきた。数日間の誘拐中、夏井さんはどうしていたのか気になって仕方ない。「藤島さん、助けていただいてありがとうございます。夏井さんは......大丈夫ですか？」篠崎葵は感謝の気持ちで藤島翔太を見つめながら尋ねた。「良くない」篠崎葵は驚いて言葉を失った。「夏井さんが......どうしたんですか？」「集中治療室にいる」藤島翔太は無表情で答えた。この数日間、篠崎葵は毎日病院に行って夏井淑子の世話をしていたため、彼女が急にいなくなったことで夏井淑子は急激に体調を崩し、もともと弱っていた体がさらに衰弱し、命の危険にさらされる事態となった。そのため、藤島翔太は最初、篠崎葵がその翡翠のバングルを持って逃げたのではないかと疑い、彼女を見つけたら八つ裂きにするつもりでいた。だが、予想に反して篠崎葵は林美月に誘拐されていたことがわかった。「夏井さんは......まだ生きてるんですか？まだ生きてるんですね？」篠崎葵は藤島翔太の手をしっかりと掴み、激しく動揺しながら言った。「お願いです、お願いですから夏井さんに会わせてください。今すぐ彼女に会いたいんです」藤島翔太は篠崎葵を集中治療室の外に連れて行った。ガラス越しに夏井淑子の全身にチューブが繋がれ、依然として意識がない様子が見えた。篠崎葵の顔に涙があふれ出した。この世で彼女にはもう親族がいない。夏井淑子は唯一の心の支えだったのだ。自分が彼女にとってこれほど大切な存在だったとは思いもよらなかった。「夏井さん......ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい......夏井さん、どうか目を覚ましてください。もう少しだけ私にお世話
Last Updated : 2024-09-30冷酷な妻を征服する強引な愛 第023話
「お母さん、ごめんなさい」篠崎葵の涙が夏井淑子の掛け布団の角に落ち、彼女はかすれた声で泣いていた。「会社に入ったばかりで、上司の指示に従わなければならなかったんです。急に出張が決まって、数日間来られませんでした」「お母さんが悪いのよ。体がどんどん弱っていって......」夏井淑子は、まだ体に繋がれたチューブを見下ろし、苦笑いを浮かべた。「目を閉じたら、もう一度目を開けられるかどうか......」「お母さん、そんなこと言わないで。お母さんがいなくなったら、私は一人ぼっちになってしまう。私にはもう家族がいないんです」篠崎葵は夏井淑子の鼻に顔を埋め、心が引き裂かれるように泣いた。その日、救出されたばかりの篠崎葵は自宅には戻らず、病院で夏井淑子の看病を続けた。体を拭いたり、髪を洗ったり、爪を切ったりしていた。元々は瀕死の状態だった夏井淑子の顔色も、次第に良くなっていった。篠崎葵の献身的な看護のおかげで、藤島翔太という実の息子がかえって不要に思えるほどだった。彼はただ静かに立って、その仮の義理の母娘が笑顔で会話する様子を見守っていた。夜になり、篠崎葵が夏井淑子の眠りを確認してから、ようやく病院を離れ、藤島翔太と共に住処に戻った。家に着くと、自分の部屋に戻る前に篠崎葵は翡翠のバングルを差し出した。「こんな高価なものは返します」そのバングルは、病院に行く途中で藤島翔太が再び彼女に着けさせたものだった。藤島翔太は篠崎葵を見つめたが、バングルを受け取らず、真剣に言った。「このバングルはお前にあげたものではなく、母の心を慰めるために持たせているんだ」篠崎葵は薄く微笑んだ。「あなたが高価なものを贈ってくれるとは思っていません」今回藤島翔太に助けられたことで、篠崎葵は彼に対して少しは心を開くようになった。「藤島さん、私が夏井さんと出会った時、彼女が私に先に近づいてきたんです。私がまだ若く、私を可哀想に思って世話をしてくれました。それで、私たちは親しくなったんです。その後、彼女の体調が悪くなり、重い仕事ができなくなったので、私が彼女の仕事を代わりにやっていました。これが、私たちが牢獄で築いた友情です。私は決してあなたが考えるような、何かを企んでいる詐欺師ではありません。どうか、あなたと林美月の関係をきちんと処理してください。もう二度とこんな
Last Updated : 2024-09-30冷酷な妻を征服する強引な愛 第024話
「雨が降っている？」藤島翔太はベランダに出て外を見ると、確かに雨が降っていた。そして下を見下ろすと、雨の中に膝をついている女性が彼の階に向かって顔を上げていた。彼は傘を持って下へ降りていった。「翔太君、翔太君......本当に来てくれたんだ」林美月の唇は寒さで紫色に変わっていた。彼女は藤島翔太の足元に這い寄り、彼の足にしがみついた。「翔太君、お願いです、私の話を聞いてください。話が終わったら、私を殺したとしても私は構いません。ただ、一度だけ弁解させてください」藤島翔太は目の前で卑屈に振る舞いながらも卑しい心を持つこの女を見て、心の底から嫌悪感を抱いた。昨日、もう少しで彼女を蹴り殺すところだった。だが、かつて彼女に救われ、そのおかげで藤島氏グループの支配権を手に入れたことを思い出し、蹴る寸前で足を止めた。しかし、林美月に対する嫌悪感は日を追うごとに増してきた。この女は、かつて命を救ってくれたあの夜のような従順さや無力さを全く見せない。既に二ヶ月後に彼女を妻に迎えると約束したにも関わらず、彼を怒らせる行動を繰り返していた。藤島翔太が足を引き上げることなく立ち止まっているのを見て、林美月は彼の足元にさらに這い寄り、涙に濡れた顔を上げて、切々と訴えた。「翔太君知っていますか、翔太君が藤島家族から国外に追放されていた時から、ずっと好きでした。でも、翔太君が大きなことを成し遂げる人だと分かっていました。藤島氏の支配権を得るまでは、どんな恋愛も考えないと分かっていました。「だから、私はずっと黙って待ち続け、翔太君を助けられる日を待っていました。そして、ついに翔太君を救うチャンスが訪れました。私は自分の体を使ってあなたを救ったのです。でも、翔太君と結婚できるなんて思ってもみませんでした。翔太君に釣り合わないことは、よく分かっていました。私一人どころか、私が十人いてもあなたには及びません。でも、結婚を約束してくれたんじゃないですか。二ヶ月後に結婚すると。だから、このタイミングで篠崎葵と結婚式を挙げるなんて、誰が耐えられるでしょうか？私、ただ翔太君を愛しすぎて......翔太君が他の女性と結婚するなんて、私には耐えられませんでした。だから、篠崎葵に少しだけ痛い目を見せるために、誰かを使ったんです。まさかあのチンピラたちが篠崎葵のものを
Last Updated : 2024-09-30冷酷な妻を征服する強引な愛 第025話
電話は藤島健史からだった。藤島健史の声には、命令と相談の両方のニュアンスが混じっていた。「翔太、あの女が君の母を慰めるための存在だと言っているなら、こちらで一度家族の食事会を手配した。今度の週末、南都や京都の名家の適齢の娘たちがみんな集まる予定だ......」「行かない！」藤島健史の言葉が終わる前に、藤島翔太は冷たく拒絶した。藤島健史は仕方なく、声を和らげた。「翔太、ちょっと待って、電話を切るな、最後まで話を聞いてくれないか？」藤島翔太は黙った。「翔太？」「聞いているよ」「藤島家族のビジネスに関しては口を出さないが、今年、爺さんは96歳になる。死ぬ前に、お前が妻を娶って、子供を抱くところを見たいと思っているんだ。宴に来る娘たちの中に気に入った子がいればそれで良し、もし誰も気に入らなければ、それでも構わない」そう言いながら、藤島健史の声は懇願に近いものとなっていた。藤島翔太は、まだ雨の中に立っている林美月を一瞥し、淡々と答えた。「分かった」電話を切ると、彼は林美月に向かって言った。「この数日、準備しておけ。週末に俺と一緒に藤島家族に戻り、爺さんに会うんだ」林美月は嬉しくなって、目が輝いた。「翔太君、今、何ておっしゃいましたか？藤島家族に一緒に戻るって......」「そうだ。家族に会いに行くんだ」藤島翔太は無表情で答えた。彼はどんな女性も選ぶつもりはなかった。藤島翔太にとって、家族の利益のために政略結婚をすることなどあり得ない。どんな名家の令嬢にも興味はなかった。彼にとって、この人生で妻になるのは林美月しかいなかった。たとえ二人の間に愛情が無かったとしても。その責任があったからだ。藤島翔太は、自分が一度関係を持った女性を、かつての母親のように、一生名前も地位も無いままにさせるわけにはいかないと決めていた。だからこそ、彼は林美月を家族に紹介するつもりだった。それによって、宴に参加するすべての女性たちの望みを絶つことができるだろう。「家族に会うなんて、本当に翔太君の家族に会えるなんて、うふふ、嬉しすぎるわ」林美月は自分に言い聞かせるように、藤島翔太の前にいることも忘れて雨の中でつぶやいた。「何を着ればいいのかしら？一番きれいな服を着て、あの女たちを蹴散らさないと！」そう言っていた時、彼女は藤島翔太が
Last Updated : 2024-09-30冷酷な妻を征服する強引な愛 第026話
林美月は再び呼びかけた。「翔太君......」藤島翔太は無言で携帯電話を取り、番号を押した。「谷原剛、すぐに来て林さんを家まで送ってやれ」林美月は一瞬言葉を失った。電話を切ると、藤島翔太は冷たく言い放った。「ここで待っていろ。谷原剛は三分で来る。彼が家まで送ってくれる」そう言うと彼はエレベーターに乗り込み、上の階のボタンを押した。エレベーターの扉が閉まり、林美月はひとり、雨の中で呆然と立ち尽くしていた。三分後、谷原剛が到着し、車をバックさせて林美月の前に停め、窓を開けて声をかけた。「林さん、早く車に乗って、雨に濡れないようにしてください」「使えない奴ね！」林美月は突然態度を変えた。谷原剛は驚いて、「え？」と言わんばかりの表情を浮かべた。「私は藤島四郎様の婚約者よ！彼の運転手として、あなたは車から降りてドアを開け、私の足元にひざまずいて足台にするのが当然でしょう？」谷原剛は絶句した。はしばし沈黙し、言葉を飲み込んだ後、谷原剛は無言で車を降り、ドアを開けて片膝をついた。「林さん、どうぞお乗りください」林美月は満足げに微笑んだ。「これくらいなら、まあまあ合格だな」その夜、林美月は確信した。何をしても藤島翔太は自分を妻に迎えるのだと。藤島翔太はあの夜、命を救ったのが自分だと信じ込んでいる。この「免罪符」を手に入れた今、篠崎葵を蹴落とすのはたやすいことだろう。林美月は鼻をくすんと鳴らした。そして、意気揚々と、谷原剛の車で家に帰った。一方で、藤島翔太は上階に上がり、部屋に戻った。玄関を通り、洗面所の前を通った時、ちょうど篠崎葵がドアを開けて出てきた。浴びたばかりの清潔な香りが、顔にまとわりついてきた。「肌ケアプラス」と「蜜花シャンプー」は安物だが、さわやかな香りでむしろ心地よい。篠崎葵は白いバスタオルを巻き、手に持ったタオルで濡れた髪を拭いていた。藤島翔太に気づかず、彼女はそのまま寝室へ向かおうとして、突然『ドン』と藤島翔太にぶつかってしまった。さらに、彼の靴を片足で踏んでしまった。「きゃっ......！」篠崎葵は驚き、パニック状態に。「あなた......あなた......自分の部屋に戻ったんじゃないの？あなたの部屋には......すべて揃っているはずでしょ、なぜ出てきたの？」彼女は
Last Updated : 2024-09-30冷酷な妻を征服する強引な愛 第027話
藤島翔太は篠崎葵の叫び声に動じることなく、冷徹な目で篠崎葵をじっと見つめた。篠崎葵は強く藤島翔太を押しのけ、バスタオルを拾い上げて自分を包み込み、小さな客室に急いで入った。ドアを閉めた瞬間、涙が溢れ出た。その恥ずかしさは、彼女自身にしかどれほど苦しいものか分からなかった。腕を上げて涙を拭うと、篠崎葵は服を取りに行こうとしたが、突然ドアが押し開けられ、藤島翔太がメディシンボックスを持って入ってきた。篠崎葵はバスタオルで自分を隠しながら言った。「な、何をするつもりですか？」男は黙って、彼女の腕を掴み、ベッドにうつ伏せになるようにひっくり返した。篠崎葵が反応する間もなく、冷たい薬が彼女の背中に塗られた。篠崎葵の背中にはいくつかのひどい痣と擦り傷があり、自分では見えなかったが、シャワーを浴びていた時の痛みが薬を塗られることで一瞬で和らいだ。次に脚のあちこちにある擦り傷も、藤島翔太は無言で手際よく処置した。篠崎葵は恥ずかしさのあまり、何も言えずにうつ伏せのままでいた。彼がどのように背中全体を処置したのかも分からなかった。一体どういう状況なのか、彼女が理解もしていないうちに、藤島翔太は再び身を起こし、彼女をひっくり返した。篠崎葵はさらに恥ずかしさで死にたい気持ちにさえなった。彼女は目を閉じ、手を握りしめ、歯を食いしばった。何が起こるのか全く分からなかった。篠崎葵は彼があのチンピラたちを厳しく罰する姿を見てきたので、彼に反抗する勇気はなかった。もし彼が彼女を侵害したら、彼の部屋に駆け込み、機械を乱暴に触って自分が矢で死ぬしかないと思っていた。藤島翔太の前に死んで見せてやる。しかし、時間が一秒一秒と過ぎ、彼女の体に塗られた薬が均等に広がり、男は何の次の動きも見せなかった。篠崎葵はゆっくりと目を開けると、そこには不快で冷え冷えとした顔があった。篠崎葵はこんな表情の藤島翔太を見たことがなかった。それはまるで彼女を斬り捨てたいというような嫌悪の表情だった。篠崎葵は思い出した、藤島翔太がずっと彼女を嫌っていたことを。もし彼女が夏井さんの病気に癒しをもたらさなければ、藤島翔太はとっくに彼女を死体にしていただろう。彼が彼女を侵害することはあり得ない。篠崎葵はバスタオルをしっかりと体に巻き、顔を青白く冷淡にして藤島翔
Last Updated : 2024-09-30冷酷な妻を征服する強引な愛 第028話
篠崎葵はぱっとカールしたまつ毛を上下にパチパチさせながら、突然見上げた。最初は目の前の男性が誰か思い出せず、数秒後にやっと唇を引き結んで言った。「桜庭様」するとすぐに、デザイン部の部長もまるで王子様が現れたかのように、急いで席から立ち上がり、桜庭隆一の前に来てへつらいながら言った。「桜庭様？今日はどういったご用向きでいらっしゃったんでしょうか？視察ですか？」「この社員はどうしたんだ？」桜庭隆一は何気なく問いかけた。「まあ、新人ですよ。学歴も経験もないくせに、何日も無断欠勤して。こんな奴、会社にはもう残せませんよ」部長はそう答えた。「私......これからはもう欠勤しません。現場でのレンガ運びでも、全力で頑張りますから......」篠崎葵は必死に最後のチャンスを掴もうとした。「設計アシスタントなんてそんなに大したものじゃないだろう？我々のような大企業なら、もっと広い心で受け入れるべきだ。どんな新人でも、チャンスを与えるべきだ。誰だって間違いを犯すことはある。大事なのは、間違いを正して次に進むことだ」桜庭隆一は飄々とした口調ながら、その言葉には一定の理があった。部長も、それ以上反論するわけにはいかなかった。彼も気づいていた。桜庭様は、この冴えない外地出身の少女とどうやら知り合いのようだ。桜庭様が守ろうとしている人だから、これ以上口を出すことはできない。「今回だけだ！」部長は篠崎葵に対して、偉そうな言い方をした。「桜庭様が君を守ってくれたんだから、早く桜庭様に感謝しなさい」篠崎葵は言われた通り、桜庭隆一に深々とお辞儀をした。「ありがとうございます、桜庭様。では、作業に戻ります」「まず自分のデスクに戻りなさい」と部長は言った。「はい」篠崎葵は振り返ってその場を去った。部長は再び桜庭隆一に頭を下げて、へつらいながら聞いた。「桜庭様、この子はあなたの......知り合いですか？もっと軽い仕事を手配しましょうか？」軽い仕事？桜庭隆一は今までに数えきれないほどのオフィスレディたちを見てきた。彼が会社に来るたび、彼女たちは彼を取り囲み、甘ったるい声や強い香水の匂いで、彼を圧倒していた。しかし、彼はもうそんなものには飽き飽きしていた。今では、彼は少し味変するようになっていた。目の前のこの寒々とした服装、逆らわない態度、
Last Updated : 2024-09-30
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冷酷な妻を征服する強引な愛 第100話
藤島婆さんは夏井淑子の前に立ち、彼女を慰めるように話しかけた。「お嫁さん、正雄は今まだ海外にいるけれど、海外での仕事が終わったらすぐに帰ってきて、あなたと結婚式を挙げるわ。結婚すれば、あなたは正式に藤島家の本当の嫁になるのよ。だから......私のことを『お母さん』と呼んでくれないかしら？」夏井淑子は涙に濡れた目で藤島家のお婆さんを見つめ、「お母さん......」とつぶやいた。「ええ、良いお嫁さんだわ。しっかり体を養生しなさい。きっと病気も治るから。必ずよくなるわ」お婆さんは夏井淑子をしっかりと抱きしめた。窓の外からこっそり覗いていた篠崎葵は、その光景を目にして、胸が締めつけられるような切なさを感じた。夏井淑子の人生は本当に辛かった。若い頃、策略にはめられ、藤島家の長男である藤島正雄と一緒になるが、当初は藤島正雄が既に妻がいるうえに、三人の子供を持っているとは知らなかった。真実を知った時には、彼女は既に妊娠9カ月、出産まであと半月という時期だったのだ。子供が生まれてからも、藤島正雄は彼女とその子供に優しく接していた。しかし、子供が5歳になると、藤島正雄の正妻が現れ、子供を奪い取り、夏井淑子を追い出そうとした。夏井淑子は抵抗したが、その結果、彼女は息子と共に外国へ逃れることとなった。しかし、藤島家は何度も彼女を見つけ出し、強引に藤島翔太を連れ去った。母子は幾度となく引き離され、また再会するという日々を送った。息子が十代になる頃、夏井淑子はようやく藤島家が息子を手放すことはあり得ないと悟った。さらに、息子が藤島家にいるにもかかわらず、相応の地位を得ることができないという現実に直面したのだ。例えば、藤島家の継承権さえも与えられないということだ。これほど悲しいことがあるだろうか？それ以降、夏井淑子は逃げることをやめ、息子の未来のために戦う決意を固めた。息子を藤島家の正当な後継者にすることだけを考えていた。また、生涯には藤島正雄のたった一人の男がいて、心の奥底では彼のことを深く愛していたのだ。そのごろから、夏井淑子は一途に藤島家の嫁になり、息子に藤島家の相続権を勝ち取ってやりたいと願い続けた。そして、そのために夏井淑子は大きな代償を払った。彼女は10年もの間、刑務所に服役してきた。その結果、体は完全に壊れてし
冷酷な妻を征服する強引な愛 第099話
篠崎葵の顔は青ざめたり赤くなったりと変わり、言い返すことができなかった。彼女の顔からは、ここ数日間ずっと浮かんでいた生き生きとした笑顔が消え、再び以前のような控えめで、淡々として孤独な表情に戻っていた。その可憐な様子は、桜庭隆一の目には非常に哀れに映った。桜庭隆一は彼女が苦しみながらも強がる姿を見るのが大好きだった。そんな状態だからこそ、この遊びが面白くなるのだ。「この間、花が咲くように急に幸せそうだったと思ったら、やっぱり俺の従兄が君に気があるってことか。でも君、調子に乗るのがちょっと早すぎだろ？まだ従兄が君に目を向けたのはたった2日だけだってのに、もう彼の本命の女に張り合おうとしてるとはね。すげぇ度胸だな！普段おとなしい顔してるからって、こういうときは大胆に出るもんだな。先には俺の従兄、後には杉山智正、それに俺まで。俺たちの誰か一人が足を踏み鳴らせば、南都全体が揺れるってもんだ。君の見る目、ほんとにすごいな！」篠崎葵は言葉を失った。桜庭隆一はいつも篠崎葵の前で言いたい放題だが、彼は口に出すほど冷酷ではなく、三人の中で一番彼女に優しい人物でもあった。篠崎葵にとって、桜庭隆一はわがままで、何でも好き勝手にする大きな子供のような存在だった。彼の言葉は無遠慮だが、藤島翔太のような深い策略や計算はない。桜庭隆一の嘲笑や皮肉に対して、篠崎葵は一言も返さなかった。彼女の心中には、藤島翔太が彼女をどう処分するのか、そのことだけが渦巻いていた。篠崎葵が黙ったままなので、桜庭隆一は心の中で彼女の冷静さを笑っていた。まるで「飢えた犬は棒を恐れず」ように平然としている様子だ。さらに数言冷やかしてやろうとした時、前方から声がかかった。「隆一、早く来なさい、小舅妈（母方のおじの妻）を見に行くのよ！」「はい、今行きます！」桜庭隆一はすぐに走り出した。小舅妈を見に行く？それはきっと夏井淑子だろう。夏井淑子はずっと藤島家に認められることを望んでいた。彼女がそのことを藤島翔太に直接言ったことは一度もなかったが、息子が藤島氏家族のトップに立ったばかりで、息子が抱える問題が山積みなのを知っていたため、夏井淑子は自分の願いを息子に伝えることは避けていた。だが、篠崎葵は知っていた。夏井さんはずっと藤島家に認められたいと願ってい
冷酷な妻を征服する強引な愛 第098話
林美月は劣等感に襲われ、どうすることもできず藤島翔太の胸に身を隠した。藤島翔太が口を開いた。「おじいさん、美月は妊娠しています。もうその辺でやめてください。これ以上叱責すれば、美月のお腹にいるあなたの曾孫が怯えてしまいますよ」藤島健史は絶句した。「彼女を病院の入口で一度見せたのは、ただあなたに心の準備をしてほしかったからです。俺、藤島翔太がこの生涯で結婚する相手は、彼女だけ。林美月です。母が亡くなったら、婚約者として彼女を正式に藤島家に連れて帰ります。ですので、今後、見合い話を持ちかける必要はありません」藤島翔太の言葉には、意見を求める余地は一切なかった。ただの通告だった。通告に過ぎなかった。通告を終えると、藤島翔太は藤島の爺さんに反応する間も与えず、林美月を抱きかかえ、そのまま背を向けて歩き出した。林美月は不安げに言った。「四郎様、これって失礼じゃないでしょうか？」「そんなことない」藤島翔太は短く答えた。「四郎様......」「翔太と呼べ」「四郎様......翔太......怖くて呼べません」「俺はお前の男だ」林美月は藤島翔太の胸に隠れながら、喜びでいっぱいになり、その呼び方も一段と甘く、可愛らしくなった。「翔太......」彼女がその一言を言い終わると、ちょうど呆然と立ち尽くしている篠崎葵の前に二人はたどり着いた。彼らの甘いやり取りを聞いて、篠崎葵は一瞬で、これ以上ないほどの屈辱を感じた。藤島翔太は林美月を車までエスコートし、ドアを開けて彼女を乗せると、その後再び戻ってきた。篠崎葵のそばを通り過ぎる時、藤島翔太は彼女に一瞥もくれず、まっすぐ藤島お爺さんの元へ向かった。「おじいさん、美月を向かいのホテルに送り届けてきます。10分後に戻ります。母はまだ美月のことを知りませんし、母の最期に余計な心配をかけたくありません。ですから、母の前では美月の存在を隠していただきたい」藤島健史は「わかった」と言った。何も言えるはずがなかった。彼は藤島家の一家の長であり、藤島翔太の実の祖父であっても、今の藤島家を掌握しているのは藤島翔太だった。藤島翔太が彼と話し合い、婚約者を連れて見せに来ること自体、彼に対する配慮にすぎない。もし藤島翔太がその気になれば、結婚すら知らせないかもしれない。藤島健
冷酷な妻を征服する強引な愛 第097話
篠崎葵は言葉に詰まった。藤島翔太に何をどう説明していいか分からなかった。今日のこの状況は、明らかに林家が事前に仕掛けた罠で、彼女が飛び込むのを待っていたのだろう。何を言っても無駄だ。弁明しても、藤島翔太は信じてくれないに違いない。篠崎葵は呆然と立ち尽くし、一言も発しなかった。「これからもし美月や林家に何かあれば、もう一人命を奪うことになってもな。それに、お前はとても苦しんで死ぬことになるだろう！」藤島翔太は篠崎葵に容赦ない言葉を残し、林美月を抱きしめてその場を去った。篠崎葵の心臓は突然、ぎゅっと縮まり痛みを感じた。彼が冗談で言っているわけではないことは分かっていた。彼が敵や復讐相手をどう扱うか、彼女は自分の目で見てきたのだ。藤島翔太は、極端なまでに優しい一方で、地獄の底まで冷酷になれる男だった。そして、彼は言ったことを必ず実行する。決して手加減しない。篠崎葵は無意識に藤島翔太を一瞥した。藤島翔太は片腕で林美月を抱き、藤島家の爺さんである藤島健史のもとへと歩いていった。林美月は藤島翔太の肩に頭を預け、篠崎葵に向けて勝ち誇ったような笑みを浮かべた。その笑顔は非常に挑発的だった。振り返ると、林美月の瞳は涙で潤み、藤島健史を恐る恐る見上げた。「ふ......藤島爺さん、初めまして」「お爺さん、彼女が僕の婚約者、林美月です」藤島翔太の口調は極めて平然としていた。藤島家の全員がその態度を察知した。彼はこの林美月という女性をお爺さんに紹介しているが、お爺さんに意見を求めているわけではなく、ただ事実を知らせているだけなのだ――自分には婚約者がいると。藤島翔太の態度は非常に明確だった。誰が反対しようと、彼はこの女性を必ず娶るつもりだ。反対する者は無駄だという意思表示だった。藤島健史は言葉を出なかった。彼は心底、このような小家柄の女性を気に入らなかった。小細工や媚びを売るような態度、狐のような顔つきに彼は辟易していた。なぜ孫がこんな女を選んだのか、理解できなかった。藤島健史は、彼女の落ち着かない表情や動揺した様子から、この女性が高貴な家柄の出ではないことをすぐに察知した。「お前はどこの家の娘だ？」藤島健史は嫌悪感を露わにしながら林美月に尋ねた。「わ......私......」林美月は藤島翔太の胸にさらに
冷酷な妻を征服する強引な愛 第096話
林美月は藤島翔太の胸にそのまま倒れ込み、涙ぐみながら藤島翔太を見つめた。「四郎様......ううっ......」篠崎葵は絶句した。藤島翔太の目は、まるで人を殺すような冷たい剣のように篠崎葵を射抜いた。藤島翔太の後ろには、藤島家の老夫婦が立っており、そのさらに後ろには他の人々もいた。篠崎葵が知っている人はほとんどいなかったが、一人だけ顔見知りがいた。それは桜庭隆一だった。「ふ......藤島さん......」篠崎葵は言葉を詰まらせながら、「こ、これは林......林美月がわざわざ夏井さんのところに私を呼んだんです。てっきり彼女が......夏井さんを邪魔するつもりだと......」「美月にここで待つように言ったのは俺だ」藤島翔太の声は平静だったが、凍てつくような冷たさを帯びていた。林美月が病院の入り口に現れたのは、確かに藤島翔太が指示したことだった。昨日、藤島家の爺さんは正式に藤島翔太に、いくつかの名家から適齢期の女性を婚約者として選ぶことを提案してきたが、藤島翔太は同意しなかった。彼も、これ以上この問題を引き延ばすことはできないことを知っていた。なぜなら、林美月はすでに妊娠していたからだ。ちょうど今朝、藤島健史は藤島翔太に直接電話をかけた。「翔太、昨日お前が言ったことを爺さんはよく考えた。お前が藤島家での母親の扱いにずっと不満を抱いていたのは分かっている。しかし、恩や恨みはすでに過去のことだ。しかも、お前の母親も長くは生きられない。以前のことについて、爺さんと父さんは、心からお前とお前の母さんに謝罪したい。今日、爺さんと婆さん、それにお前の姑が、皆でお前の母さんのところに行って話し合いたいんだ。彼女の墓を藤島家の先祖の墓に置いて、藤島家の奥様の名を冠することについてな。翔太、どうかお前も一緒に来てくれないか？」藤島健史がここまで言うのは、藤島翔太への最大限の謝罪であり、妥協の印だった。藤島翔太自身は、藤島家の墓に入ることや藤島家のやしろに入ることに特別なこだわりはなかった。しかし、母親にとっては違った。母親は生涯、父親以外の男性を知らず、藤島翔太というただ一人の子を産んだ。藤島翔太は、母親が藤島家に認められ、藤島家の奥様として名を成すことを何よりも望んでいることを知っていた。だから藤島翔太は電話
冷酷な妻を征服する強引な愛 第095話
篠崎葵の背後では、藤島翔太が鋭い目つきで彼女を見つめていた。先ほど、篠崎葵が林美月を平手打ちした時、背後にいた谷原剛もヒヤリとした。こんな不運な娘がいるものか。林美月を打った篠崎葵に対して、谷原剛は内心でスカッとしたが、この瞬間、篠崎葵が今後どうなるか恐れていた。篠崎葵は、まだ顔を覆いながら涙を流している林美月に向かって、なおも強気に言った。「林美月、よく聞きなさい！私はまだ藤島翔太の法的な妻よ！それに、夏井さんは私のことが大好きで、私だけを息子の嫁だと認めているの。あなたなんて、夏井さんの前では何の価値もない！夏井さんには残り一か月の命しかないけど、その間にあなたたち一家を完全に破滅させることだってできるわ。 本気よ！」篠崎葵は本当に怒らされた。彼女はずっと林家を憎んでいた。林家がいなければ、彼女は2年間も刑務所に入ることはなかったし、死にかけている男の世話をするために自分の体を使うこともなかった。それによって妊娠することもなかったのだから。彼女の人生も、将来も、すべてが林家のせいで台無しにされた。さらに、母親も亡くなったが、彼女には母親に会いに故郷に帰る力すらなかった。それでも、篠崎葵はその深い恨みを心の奥底に押し込めていた。今は反抗する力がないので、まずは自分を養い、無事に子どもを産むことだけを考えていたのだ。だから、林家が彼女にちょっかいを出さなければ、彼女は夏井さんをあと一か月間世話し、夏井さんが亡くなったらひっそりと姿を消すつもりだった。しかし、林家はそれを許さず、何度も彼女に絡んできた。林美月はなんと、母親の墓を掘り起こそうとしている男たちの動画を撮影していたのだ。篠崎葵はそれを見て、我慢できるはずがなかった。彼女は林美月と命を懸けてでも戦う覚悟を決めていた。しかし、藤島翔太のことを考えて、篠崎葵は林美月を平手打ちするだけに留めたのだ。彼女は藤島翔太の力を借り、林美月と林家を徹底的に打ちのめそうと決心したのだ。「林美月、藤島翔太がどうしてあなたを選んだのか理解できないわ。あなたってそんなに美しいの？美貌なら、私は負けないわよ！藤島翔太に近い立場だって、私の方が有利よ。林美月、もし私にもう一度ちょっかいを出してみなさい。藤島翔太は永遠にあなたの婚約者になれなくて、逆に私の夫になり続け
冷酷な妻を征服する強引な愛 第094話
5つの料理も揃っている。それを見ながら、篠崎葵は笑って首を振った。「これだけの豪華な料理、私一人で食べきれるわけないよ......」でも心の中は甘く満たされていた。テイクアウトを手に取り、篠崎葵は笑顔で社員食堂へと向かった。食堂に入る前、桜庭隆一と彼の友人、須藤祐言にばったり出くわした。「おやおや、篠崎葵。この2日間でまたどこかの金持ちの御曹司にでも取り入ったんじゃないのか？」桜庭隆一は道をふさぎ、軽い調子で言った。篠崎葵は顔を上げ、明るい笑顔を桜庭隆一に向けた。その笑顔はまるで太陽のように輝いていた。桜庭隆一はその笑顔にまたしても目を奪われた。こんな笑顔を見たのは、3日前、彼女が会社の外で作業員の弁当を食べていたとき以来だ。「桜庭さん、最近は忙しかったんですね。全然お姿を見ませんでしたから」篠崎葵は笑いながら言った。桜庭隆一は機械的に頷いた。「桜庭さん、忙しくても忘れないでくださいね。もうすぐ給料日ですし、給料が出たらご馳走すると約束しましたよね。それに、お金も返さないと。忘れないでくださいよ」篠崎葵は笑顔のまま、優しく桜庭隆一に思い出させた。「忘れ......ないよ」桜庭隆一はまだ驚いている様子だった。「今日のテイクアウト、量が多すぎて食べきれないんです。よかったら、桜庭さんとお友達も一緒にどうですか？」篠崎葵はさらに笑顔で誘った。桜庭隆一は首を振った。「それじゃ、私はご飯を食べに行きますね」篠崎葵は軽やかに歩き去った。桜庭隆一はその背中を長い間見つめていた。篠崎葵が遠くへ行き、社員食堂に向かって曲がってしまった後も、桜庭隆一は感慨深げに口を開いた。「祐言、今日の彼女、なんだか変わってるよな。普段は冷たいし、人に近づくことを嫌がってるのに。今日は笑顔で、しかもあんなに明るくて......本当に、あの冷たい田舎娘と同じ人物なのか？」須藤祐言も篠崎葵が消えていった方向を見つめながら、顎を撫でて呟いた。「面白いな、この女」篠崎葵は社員食堂に入り、一人では到底食べきれない豪華なランチを同じオフィスの同僚たちと分け合った。ランチを終えると、彼女はすぐに仕事に戻り、デザイナーたちから頼まれていた仕事を片付けた。午後3時半、篠崎葵は少し顔を赤らめながら同僚たちに言った。「すみません、今日どうし
冷酷な妻を征服する強引な愛 第093話
篠崎葵は冷ややかで無表情な声で尋ねた。「いつ？何時？」林美月はすかさず答えた。「午後4時！」「わかった、行くわ。でも条件があるの」篠崎葵は続けた。「夏井さんには手を出さないで。そうじゃないと、私は容赦しないから」林美月は大笑いしながら言った。「ハハハ！篠崎葵、まるで夏井淑子が本当にあなたの姑みたいに話すのね。でも忘れないで、あんたは偽物で、私は本物。夏井さんは私の婚約者の母親よ。どうして傷つける必要があるのよ？心配しすぎでしょ」「彼女があなたの姑だってことを忘れないで。4時に、必ず行くから」そう言うと、篠崎葵は電話を切った。彼女がオフィスに戻って片づけてから、屋代を見つけて昼食を取ろうとした矢先、また電話が鳴った。篠崎葵は最初、また林美月だろうと思い、うんざりしていたが、画面を見ると見知らぬ番号だった。篠崎葵は少し冷静な声で答えた。「はい、どちら様ですか？」「奥様」電話の向こうから聞こえてきたのは、意外にも谷原剛の声だった。篠崎葵は思わず顔が赤くなり、少し明るい声で返した。「谷原さん、知っての通り、私はただの偽物よ。だから奥様なんて呼ばないで。篠崎葵でいいわ。何かご用ですか？」谷原剛は電話越しに答えた。「今すぐ一階の受付に行ってください」「えっ？一階に？何の用で？」篠崎葵の心は突然『ドキン』と高鳴り、まさか藤島翔太が会社の下まで来て、一緒にランチをするつもりじゃないかと考えた。もしそうなら、彼女は下に行けなかった。仕事場でそんな注目を浴びるのは、絶対に避けたかったからだ。「四郎様は今日、とても忙しいです」谷原剛は電話で言った。「えっ......」篠崎葵は少し残念な気持ちを抑えながら、答えた。「彼が時間を取れないので、昼食を手配するようにと指示がありました。外で注文したランチが届いています。今すぐ取りに行ってください。初めて注文したので、奥様のお好みに合うかどうかは分かりませんが」谷原剛は優しく丁寧に説明した。実は、藤島翔太が篠崎葵にランチを注文するよう指示したわけではなかった。四郎様は冷静で威厳ある男性で、昼食ほどの細かいところまで気を回すことはなかった。ランチを手配したのは谷原剛の好意だったのだ。四郎様に長年仕えてきた谷原剛だが、藤島家の者も、その他の人々も、彼をただの四郎様付きの運転手と
冷酷な妻を征服する強引な愛 第092話
そのため、厳しい冬の日でも、谷原剛は決して手袋をつけなかった。彼のために小さなカイロを用意して温めてあげようと思った人は、これまで誰もいなかった。しかし、この女の子の小さな行動が、谷原剛の心を少し温めた。彼は心の中で、不思議に思っていた。このような心優しい女性が、どうして刑務所で妊娠するようなことになったのだろう？彼女には何か苦衷があるのか？谷原剛は心の中で密かに誓った。何としても、誰が彼女にこのような不幸をもたらしたのかを早急に調べると。谷原剛は素早く車のドアを開け、藤島翔太と篠崎葵に向かって言った。「社長、奥様、お乗りください」突然、篠崎葵の顔が赤くなったが、すぐに笑って自然に「ありがとう」と返した。車に乗ると、藤島翔太は早速ノートパソコンを開いて仕事を始めた。篠崎葵は気を遣って、音を立てないように静かにしていた。家に着いたとき、篠崎葵は積極的に彼に尋ねた。「お腹空いてませんか？」藤島翔太は彼女に「君は料理ができるのか？」と尋ねた。「うん、あまり複雑でなければ作れますよ。藤島さん、お腹が空いているなら、何か作りましょうか？」と、篠崎葵は親切に答えた。藤島翔太は一瞬驚いた。彼女に服をプレゼントし、次にパソコンを渡した後、この短い一日二日の間に彼女がまるで別人のようになっていた。話す量が増え、陽気で明るい雰囲気を醸し出している。彼女は本当に「少しの優しさで明るくなる」タイプの女性なのだ。「いいよ」と藤島翔太は応じた。篠崎葵はバッグを置くとすぐにキッチンに向かった。彼女はこのキッチンに慣れていなかったが、夜も遅いこともあって、簡単にトマトのパスタを作ることにした。10分ほどで、彼女は一皿のパスタを藤島翔太の前に出した。藤島翔太は一口食べ、彼女を見上げた。「おいしい？」彼女は笑って尋ねた。藤島翔太はうなずいた。「トマトと卵のパスタに細かく刻んだキノコのタレを加えただけだけど、こうすると風味が良くなるんです」彼はもう何も言わず、静かにパスタを食べ始めた。篠崎葵の作ったシンプルなパスタは確かに美味しかった。一皿平らげても、まだ物足りないと感じるほどだった。同時に、彼女も小さな一皿を平らげた。藤島翔太が言う前に、彼女は自ら進んで皿を洗い、キッチンもきれいに掃除した。藤島翔太はふと、彼女
