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第027話
最終更新日:
2024-09-30 18:50:33関連チャプター
冷酷な妻を征服する強引な愛 第028話
篠崎葵はぱっとカールしたまつ毛を上下にパチパチさせながら、突然見上げた。最初は目の前の男性が誰か思い出せず、数秒後にやっと唇を引き結んで言った。「桜庭様」するとすぐに、デザイン部の部長もまるで王子様が現れたかのように、急いで席から立ち上がり、桜庭隆一の前に来てへつらいながら言った。「桜庭様？今日はどういったご用向きでいらっしゃったんでしょうか？視察ですか？」「この社員はどうしたんだ？」桜庭隆一は何気なく問いかけた。「まあ、新人ですよ。学歴も経験もないくせに、何日も無断欠勤して。こんな奴、会社にはもう残せませんよ」部長はそう答えた。「私......これからはもう欠勤しません。現場でのレンガ運びでも、全力で頑張りますから......」篠崎葵は必死に最後のチャンスを掴もうとした。「設計アシスタントなんてそんなに大したものじゃないだろう？我々のような大企業なら、もっと広い心で受け入れるべきだ。どんな新人でも、チャンスを与えるべきだ。誰だって間違いを犯すことはある。大事なのは、間違いを正して次に進むことだ」桜庭隆一は飄々とした口調ながら、その言葉には一定の理があった。部長も、それ以上反論するわけにはいかなかった。彼も気づいていた。桜庭様は、この冴えない外地出身の少女とどうやら知り合いのようだ。桜庭様が守ろうとしている人だから、これ以上口を出すことはできない。「今回だけだ！」部長は篠崎葵に対して、偉そうな言い方をした。「桜庭様が君を守ってくれたんだから、早く桜庭様に感謝しなさい」篠崎葵は言われた通り、桜庭隆一に深々とお辞儀をした。「ありがとうございます、桜庭様。では、作業に戻ります」「まず自分のデスクに戻りなさい」と部長は言った。「はい」篠崎葵は振り返ってその場を去った。部長は再び桜庭隆一に頭を下げて、へつらいながら聞いた。「桜庭様、この子はあなたの......知り合いですか？もっと軽い仕事を手配しましょうか？」軽い仕事？桜庭隆一は今までに数えきれないほどのオフィスレディたちを見てきた。彼が会社に来るたび、彼女たちは彼を取り囲み、甘ったるい声や強い香水の匂いで、彼を圧倒していた。しかし、彼はもうそんなものには飽き飽きしていた。今では、彼は少し味変するようになっていた。目の前のこの寒々とした服装、逆らわない態度、
最終更新日 : 2024-09-30冷酷な妻を征服する強引な愛 第029話
「せめて俺を......」桜庭隆一は周りの小さな食堂を見渡した。どれも汚く、煙がこもって、外には工事現場の作業員たちが弁当を食べている光景ばかりだ。彼は鼻をつまみ、心の中で覚悟を決めた。どうしてもこのクールで控えめな女の子を落としたいのだ。「せめて、500円の弁当でもご馳走してくれないか？」「分かりました」篠崎葵はさっぱりと答えた。二人はお肉2つと野菜1つの弁当を注文した。すでにしいたけと野菜の饅頭を食べてお腹がいっぱいの篠崎葵は、桜庭隆一の前に座って彼が食べるのを見ていた。この感じ、めちゃくちゃ気まずい。さらに気まずいのは、篠崎葵が対面に座っていて、表情がとても淡々としていることだ。味気ない弁当を食べながら、桜庭隆一は目の前の冷たく孤独な彼女の頬をむぎゅっと掴んでみたくなった。できればそのまま彼女を抱きしめ、思い切り彼女を自分のものにしたい。そうすれば、彼女のその冷たい態度も変わるはずだ。しかし、桜庭隆一は熟練のハンターだ。獲物には常に忍耐強く向き合うものだ。食事が終わり、篠崎葵が会計しようとすると、すでに桜庭隆一が支払いを済ませていた。篠崎葵は申し訳なさそうに桜庭隆一を見つめて言った。「ごめんなさい、桜庭様。この食事は私がご馳走するべきでした」「500円の弁当で俺をご馳走？よくそんなことが言えるな！お前が金に困ってるのは分かるけど、この食事はとりあえず俺が奢ったことにしておく。今月給料が入ったら、ちゃんとした食事を奢れよ！」桜庭隆一はいつものように、遠慮なく直言した。雲ヶ城では、桜庭隆一が恐れるのは藤島翔太だけだ。藤島翔太以外に彼が怖がる人物はいない。南都のこのエリアでは、誰もが桜庭隆一を見かけると三歩下がって恐れるほどだった。だが、篠崎葵は笑った。その笑顔は純粋で、真っ直ぐだった。桜庭隆一は彼女の笑顔に一瞬、呆然とした。「あなたはいい人ですね」篠崎葵は言った。「言葉は率直だけど、富裕に育てられたあなたには悪意がないことが分かります。それに、カッコよくて明るいし、きっと多くの女の子があなたに夢中になるでしょうね。いいなあ」篠崎葵は本当に、適齢の男女が恋愛を楽しんでいることが羨ましかった。しかし、彼女にはそれができなかった。桜庭隆一は複雑な気持ちで、何も言わなかった。「桜庭
最終更新日 : 2024-09-30冷酷な妻を征服する強引な愛 第030話
「どうやってここを見つけたの？出て行け！」篠崎葵は怒りに震えて叫んだ。石田美咲と林美月がどれだけ彼女を侮辱しようと構わないが、病室にまで押しかけて重病の夏井さんを騒がせるなんて、許せない。篠崎葵はバッグを手に取り、石田美咲に投げつけた。しかし、夏井淑子が静かに彼女を止めた。「葵ちゃん......」篠崎葵は振り返り、夏井淑子を見つめた。「お母さん、心配しないで、すぐに彼女たちを追い出すから」「葵ちゃん、彼女たちは私が呼んだんだよ」夏井淑子がそう言った。篠崎葵は疑問の表情を隠せなかった。振り返ってみると、石田美咲と林美月は、恐怖に震えながらベッドに横たわる夏井淑子を見つめていた。「お母さんが彼女たちを呼んだの？」篠崎葵は困惑して夏井淑子を見た。夏井淑子の顔は青白かったが、その眼差しには圧倒的な威厳があった。「石田美咲、林美月！」「奥様......」石田美咲は怯えながら夏井淑子を見た。夏井淑子は冷たく述べた。「私は藤島家に正式に嫁いだことはないけれど、藤島家で地位を保ち、息子を育てるためには、少しの手段が必要だったのよ。私と息子がここまで生き延びてこられたのは、そのおかげなの。篠崎葵はあなたたちの家に8年間も住んでいた。その間、彼女がどれだけの苦痛を味わったか、もう過去のことだから持ち出さない。けど、今、彼女は私の息子の妻なの！彼女は藤島翔太の法的な妻なのよ！そんな藤島家の嫁を誘拐して、死にかけるまで殴ったなんて......石田美咲！林美月！あなたたちは藤島家を舐めているの？それとも、この私がもう死んだとでも思っているの？」篠崎葵は驚いて夏井淑子を見つめた。「お母さん......何を知っているんですか？」夏井淑子は微笑みながら篠崎葵を見た。「葵ちゃん、怖がらなくていい。お母さんがいる限り、あなたのために正義を貫いてみせるわ。私がこんなに病気で寝たきりになっていても、頭はまだしっかりしているし、目も見えているのよ。あなたが数日間来なかったのは、出張なんかじゃなくて、林美月に誘拐されたんでしょう？顔があんなに腫れているのは、林美月に殴られたからじゃないの？」「お母さん......」「あなたが彼らの家に住んでいたときも、彼らに虐め抜かれていた。今、あなたが幸せに結婚しているのが嫉妬で許せない
最終更新日 : 2024-09-30冷酷な妻を征服する強引な愛 第031話
「それじゃ、あなたの娘の顔を打ちなさい。私が止めるまで続けること。もし途中で打つのが忍びないとか、力を入れられないなら、代わりに二人の屈強な男を呼んで、靴底で百発ずつ打たせるわよ」石田美咲は驚愕し、「奥様、そ、そんなこと......」と声を震わせた。林美月は恐怖で涙を流しながら、地面に崩れ落ちた。夏井淑子は再度説明する気はなく、ただ石田美咲に問いかけた。「あなたが打つの？それとも私が誰かを手配して打たせるの？」「わ、私が打ちます、打ちます！」石田美咲は膝をついたまま林美月の前に這ってきて、手を挙げて思いっきりビンタを食らわせた。「お母さん......」林美月は泣きながら母親を見つめた。「これでも二人の男に靴底で打たれるよりはましでしょう？」石田美咲は再び手を挙げ、林美月の右頬にもう一発ビンタを叩きつけた。彼女は本当に容赦なく打った。まるで夏井淑子が不満に思わないか心配するかのように。林美月は呻き声を上げて耐えていたが、助けを求めることはできなかった。石田美咲の手は腫れ上がり、彼女は息を切らしながら打ち続けた。林美月の顔はとっくに膨れ上がり、まるで二つの風船のように、頬は褐色になっていた。篠崎葵の目には、まるで肥えた豚のようだった。篠崎葵は彼女たちに対してまったく同情しなかった。ついに、夏井淑子が疲れた様子でベッドに横たわり、「もうやめなさい。娘を連れてさっさと出て行きなさい！」と叫んだ。石田美咲は、打たれてぼーっとしている娘の林美月を支えながら、よろよろと病室を出て行った。病院の外に出ると、石田美咲は怒りに満ちた声で言った。「篠崎葵、この恨みは必ず倍返ししてやる！」林美月は涙ながらに母親を見上げ、「お母さん......」と声を詰まらせた。彼女はまるで口に綿が詰まっているかのように、ぼんやりと話した。「翔太君は口頭で......私と一緒に藤島家の宴会に出席しろと言ったのに、でも私の顔が......こんなに打たれて、どうやって翔太君と一緒に藤島家に行けるの......ううう......」一方、病室では、夏井淑子が篠崎葵の手を引きながら言った。「葵ちゃん、私に優しくしてくれるのはわかっているわ。でも、母さんがあなたに知ってもらいたいの。母さんがこんな病院にいても、もうすぐ死ぬとしても、まだ少しは力があ
最終更新日 : 2024-09-30冷酷な妻を征服する強引な愛 第032話
谷原剛は藤島翔太の表情を見えなかったが、しばらくの間、電話の向こうから何も聞こえなかった。「四郎様？四郎様？」谷原剛は声をかけた。その時、藤島翔太の声が冷酷に響いた。「分かった」谷原剛は畏敬の念を抱きながら、「四郎様、他にご指示はありますか？」と尋ねた。「今、手が離せない。あさって、林美月を藤島家の本宅の前まで連れて来い」藤島翔太は、家族が手配した女性たちを林美月でかわそうと考えていた。「承知しました、四郎様。では、失礼いたします」谷原剛は恭しく答えた。「もう一つ」突然、藤島翔太が谷原剛を呼び止めた。「四郎様、ご指示は？」谷原剛が尋ねた。「彼女を追え」藤島翔太の声には怒りがこもっていた。谷原剛は「誰を追え？」と言いかけてから、自分の失言に気づき、すぐに「分かりました、四郎様。すぐに篠崎を追います！」と言い直した。電話を切った谷原剛は、すぐに篠崎葵の後を追いかけた。しかし、篠崎葵の行動はとてもシンプルだった。夏井淑子の入院している病院を出た後、篠崎葵はまず饅頭の店で2つの大きな饅頭を買い、食べながらバスを待った。そして、バスに乗ると、そのまま藤島翔太の家まで向かった。篠崎葵がエレベーターに乗ったのを確認して、谷原剛はその場を離れた。篠崎葵は藤島翔太に、今日夏井淑子が林美月を叩いたことを報告しようと思っていたが、リビングで藤島翔太を待っている間、彼は帰ってこなかった。藤島翔太の寝室の扉をもう一度叩く勇気も出なかった。長い間待った後、篠崎葵は藤島翔太に電話をかけたが、電話は切れていた。仕方なく、篠崎葵は自分の部屋に戻り、眠ることにした。翌日、彼女はいつものように病院で夏井淑子を見舞った後、工事現場での雑用仕事に戻った。現場の仕事は汚くて過酷で、幼い頃から苦労して育った篠崎葵でさえ、妊娠中であるため、重労働はかなり負担になっていた。特に、レンガを運んだりセメントを混ぜたりする際には、お腹の中の赤ちゃんを気にしなければならなかった。午前中の作業を終えた時点で、彼女は食欲を失っていた。食欲がなくても食べなければ、午後の仕事に支障をきたす。昼食中、桜庭隆一が現れた。篠崎葵は驚くこともなかった。この世の中には、特に用事のない貴公子が多い。だが、彼女はただ工事現場で働く妊婦に過ぎなかった。桜庭隆一
最終更新日 : 2024-09-30冷酷な妻を征服する強引な愛 第033話
桜庭隆一の車は気づかずに篠崎葵の前に停まった。「篠崎さん、乗って。ちょうど帰るところだから、送っていくよ」篠崎葵は自分の服についたほこりを見て、微笑んで首を振った。「大丈夫よ、バスを待つから」「こんなに遅くなったら、バスはもう来ないだろうし、もしかしたら故障してどこかで止まってるかもしれない。タクシーでも呼ばない限り、ここでは待っても無駄だよ」桜庭隆一は親切心から言った。タクシーを呼ぶ？彼女の財布にはもうほとんどお金が残っていなかった。「乗りなよ」桜庭隆一は自ら車のドアを開けてくれた。篠崎葵はもうためらわなく車に乗った。「どこに行く？」桜庭隆一はやさしく尋ねた。「総合病院」篠崎葵は短くそう答え、それ以上は何も言わなかった。途中、桜庭隆一は何度か篠崎葵を見たが、彼女はただ窓の外を静かに見つめていた。車を降りるまで、彼女は桜庭隆一に一度も話しかけることはなかった。だが、桜庭隆一は急いでいなかった。このじわじわと進むゲームは、焦らずに待つほど面白いものだ。車が停まった。桜庭隆一は先に車から降りて、篠崎葵のためにドアを開けた。篠崎葵は一日中働いて疲れており、さらに長時間座っていたため、足が少し麻痺していた。彼女が降りようとした瞬間、バランスを崩して桜庭隆一のピカピカに光る革靴の上に足を乗せてしまった。「ごめんなさい、ごめんなさい！」篠崎葵は慌ててカバンからティッシュを取り出し、桜庭隆一の靴を拭こうと膝をついた。桜庭隆一は車の前に立ち、靴を拭く篠崎葵を見下ろした。まるで彼女が彼の足元に跪いて、素直に彼の足をキスしているようだった。彼はその瞬間を心から楽しんでいた。篠崎葵は顔を上げて桜庭隆一を見つめた。「桜庭様、これで大丈夫でしょうか？」「素晴らしい！」桜庭隆一は上から目線で称賛した。その時、道の向こう側では藤島翔太の車が病院を出たばかりだった。暗い色の窓越しに、篠崎葵が桜庭隆一の足元に跪いて靴を拭く光景が藤島翔太の目にはっきりと映った。藤島翔太の車はそのまま遠ざかり、やがて見えなくなった。最近、藤島翔太は非常に忙しかった。藤島氏グループを引き継いだばかりで、多くの仕事を処理しなければならなかった。特に厄介だったのは、いくつかの大手企業が彼との結婚を望んでいることだった。藤島翔太は生涯、商業的な結婚
最終更新日 : 2024-09-30冷酷な妻を征服する強引な愛 第034話
「翔太君......」林美月は泣きたいが泣けない様子で、その顔はますます醜くなっていた。「あなたには見下されているの、わかっています。私が高望みしすぎたんです。もう二度とあなたの前には現れません」そう言うと、彼女はくるりと背を向け、立ち去ろうとした。しかし、藤島翔太は彼女の腕を掴んだ。彼は林美月に対して日に日に嫌悪感を抱いていた。だが、それでも林美月がかつて自分を命がけで救ってくれたという責任感から、その嫌悪感を飲み込み、声を抑えて尋ねた。「顔はどうしてこんなことになった？」林美月は悔し涙を流しながら、首を横に振った。「言え！」藤島翔太は苛立ちながら命じた。「は......母が打ちました......」林美月は怯えながら答えた。「何？」林美月は恐る恐る話し始めた。「あなたの......お母様が私たちを呼び出して、息子のお嫁さんに代わって仕返しをすると言われて......それで母に私の顔を叩かせました。母が叩かないと、二人の男を使って靴底で私の顔を百回ずつ叩かせると脅されたんです」藤島翔太は無言で立っていた。母が藤島家で多くの陰謀に巻き込まれてきたのは知っていたし、そのために彼を守るために母が少しずつ強かになってきたことも理解していた。だから、林美月の話す内容に嘘はないと思った。「翔太君、どうかお母様を責めないでください。彼女の心の中では、篠崎葵こそが息子の嫁だと思っているんです。そして私は......何物でもないです。お母様は、私が翔太君を命がけで救ったことを知らないんです。それに、藤島家にとって女性の身体なんて、何の価値もないじゃないですか。ですから、翔太君、私なんかのためにお母様を責めないでください。もうあなたとお母様、そして篠崎葵......いや、藤島家のお嫁さんの前には二度と姿を現しません」 林美月は涙ながらにそう言い、藤島翔太の手を振りほどこうとした。しかし藤島翔太はさらに強く彼女の腕を握りしめた。そして冷たい目で林美月を見つめた後、助手の谷原剛に命じた。「彼女を医者のところに連れて行って、最善の薬を処方してもらえ。それから、家に送ってやれ」林美月は藤島翔太を驚いたように見つめ、「翔太君、私を許してくださるんですか？」「家に帰って、しっかりと休んでいろ。俺の仕事が終わったら、様子を見に行
最終更新日 : 2024-09-30冷酷な妻を征服する強引な愛 第035話
篠崎葵は手を引き戻し、無感情に答えた。「ただ、ちょっとした副業がしたいだけです」「何を気取ってるのよ！」女性のサービス員はあざ笑いながら、篠崎葵を突き飛ばした。篠崎葵はバランスを崩し、よろめいた。篠崎葵はよろめきながらも体勢を立て直し、顔を上げると、少し離れたところに藤島翔太が立っているのが目に入った。藤島翔太の表情には、喜びも怒りも悲しみも読み取れなかった。しかし、篠崎葵にはわかった。彼は怒っている、非常に怒っているのだ。篠崎葵は歩調を緩め、他のサービス員たちから少し後れを取ると、こっそり藤島翔太の前に歩み寄った。何か説明しようとしたが、藤島翔太は突然、彼女の顎をぎゅっと掴んだ。篠崎葵は驚きのあまり身を震わせた。そのまま藤島翔太はもう一方の手で篠崎葵の背中を押さえ、前触れもなく、藤島翔太は彼女に覆いかぶさり、強引にキスをした。そのキスは荒々しく、傲慢で、戯れと罰の感情が交じり合っていたようなものだった。篠崎葵は屈辱感に耐えきれず、しばらくもがいた末、ようやく藤島翔太の手から逃れ、慌ててその場から走り去った。少し離れた場所に二台の車が止まったばかりだった。車内で、桜庭隆一は須藤祐言に向かって言った。「この女、ここ数日俺を冷たくあしらいやがって、全然反応しないから、てっきり鈍感なやつだと思ってたけど、野心がこんなにあるとはな。まさか兄さんを狙って、外部のスタッフに扮してここまで来て、自ら誘惑するとは思わなかった」須藤祐言は笑いながら桜庭隆一をからかった。「彼女は元々藤島四郎様の女だろ？ まさか本気で気にしてるわけじゃないよな？さっき四郎様が彼女にキスしてたの、見なかったのか？お前、今は四郎様に殺されるのを恐れてないのか？ま、もしお前が死んでもいいけどさ。賭けの金品は俺に先に渡せよ！」桜庭隆一は顎をなでながらリラックスした様子で言った。「金品だって？ 誰が勝つかはまだわからないぜ。あの禁欲的な女は確かに俺の兄貴の女だけど、あいつとは何の関係もないんだ。お前は兄貴が残酷だってことだけ知ってるだろうが、その残酷さがどれほど深いかまでは分かってない。彼は残酷で、陰険で、情け容赦ない男なんだよ。今、兄貴があの女にキスしたのは、彼女に特別な感情があるからじゃない。ただ、無断で来たことへの罰だ。彼女がこ
最終更新日 : 2024-09-30
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冷酷な妻を征服する強引な愛 第100話
藤島婆さんは夏井淑子の前に立ち、彼女を慰めるように話しかけた。「お嫁さん、正雄は今まだ海外にいるけれど、海外での仕事が終わったらすぐに帰ってきて、あなたと結婚式を挙げるわ。結婚すれば、あなたは正式に藤島家の本当の嫁になるのよ。だから......私のことを『お母さん』と呼んでくれないかしら？」夏井淑子は涙に濡れた目で藤島家のお婆さんを見つめ、「お母さん......」とつぶやいた。「ええ、良いお嫁さんだわ。しっかり体を養生しなさい。きっと病気も治るから。必ずよくなるわ」お婆さんは夏井淑子をしっかりと抱きしめた。窓の外からこっそり覗いていた篠崎葵は、その光景を目にして、胸が締めつけられるような切なさを感じた。夏井淑子の人生は本当に辛かった。若い頃、策略にはめられ、藤島家の長男である藤島正雄と一緒になるが、当初は藤島正雄が既に妻がいるうえに、三人の子供を持っているとは知らなかった。真実を知った時には、彼女は既に妊娠9カ月、出産まであと半月という時期だったのだ。子供が生まれてからも、藤島正雄は彼女とその子供に優しく接していた。しかし、子供が5歳になると、藤島正雄の正妻が現れ、子供を奪い取り、夏井淑子を追い出そうとした。夏井淑子は抵抗したが、その結果、彼女は息子と共に外国へ逃れることとなった。しかし、藤島家は何度も彼女を見つけ出し、強引に藤島翔太を連れ去った。母子は幾度となく引き離され、また再会するという日々を送った。息子が十代になる頃、夏井淑子はようやく藤島家が息子を手放すことはあり得ないと悟った。さらに、息子が藤島家にいるにもかかわらず、相応の地位を得ることができないという現実に直面したのだ。例えば、藤島家の継承権さえも与えられないということだ。これほど悲しいことがあるだろうか？それ以降、夏井淑子は逃げることをやめ、息子の未来のために戦う決意を固めた。息子を藤島家の正当な後継者にすることだけを考えていた。また、生涯には藤島正雄のたった一人の男がいて、心の奥底では彼のことを深く愛していたのだ。そのごろから、夏井淑子は一途に藤島家の嫁になり、息子に藤島家の相続権を勝ち取ってやりたいと願い続けた。そして、そのために夏井淑子は大きな代償を払った。彼女は10年もの間、刑務所に服役してきた。その結果、体は完全に壊れてし
冷酷な妻を征服する強引な愛 第099話
篠崎葵の顔は青ざめたり赤くなったりと変わり、言い返すことができなかった。彼女の顔からは、ここ数日間ずっと浮かんでいた生き生きとした笑顔が消え、再び以前のような控えめで、淡々として孤独な表情に戻っていた。その可憐な様子は、桜庭隆一の目には非常に哀れに映った。桜庭隆一は彼女が苦しみながらも強がる姿を見るのが大好きだった。そんな状態だからこそ、この遊びが面白くなるのだ。「この間、花が咲くように急に幸せそうだったと思ったら、やっぱり俺の従兄が君に気があるってことか。でも君、調子に乗るのがちょっと早すぎだろ？まだ従兄が君に目を向けたのはたった2日だけだってのに、もう彼の本命の女に張り合おうとしてるとはね。すげぇ度胸だな！普段おとなしい顔してるからって、こういうときは大胆に出るもんだな。先には俺の従兄、後には杉山智正、それに俺まで。俺たちの誰か一人が足を踏み鳴らせば、南都全体が揺れるってもんだ。君の見る目、ほんとにすごいな！」篠崎葵は言葉を失った。桜庭隆一はいつも篠崎葵の前で言いたい放題だが、彼は口に出すほど冷酷ではなく、三人の中で一番彼女に優しい人物でもあった。篠崎葵にとって、桜庭隆一はわがままで、何でも好き勝手にする大きな子供のような存在だった。彼の言葉は無遠慮だが、藤島翔太のような深い策略や計算はない。桜庭隆一の嘲笑や皮肉に対して、篠崎葵は一言も返さなかった。彼女の心中には、藤島翔太が彼女をどう処分するのか、そのことだけが渦巻いていた。篠崎葵が黙ったままなので、桜庭隆一は心の中で彼女の冷静さを笑っていた。まるで「飢えた犬は棒を恐れず」ように平然としている様子だ。さらに数言冷やかしてやろうとした時、前方から声がかかった。「隆一、早く来なさい、小舅妈（母方のおじの妻）を見に行くのよ！」「はい、今行きます！」桜庭隆一はすぐに走り出した。小舅妈を見に行く？それはきっと夏井淑子だろう。夏井淑子はずっと藤島家に認められることを望んでいた。彼女がそのことを藤島翔太に直接言ったことは一度もなかったが、息子が藤島氏家族のトップに立ったばかりで、息子が抱える問題が山積みなのを知っていたため、夏井淑子は自分の願いを息子に伝えることは避けていた。だが、篠崎葵は知っていた。夏井さんはずっと藤島家に認められたいと願ってい
冷酷な妻を征服する強引な愛 第098話
林美月は劣等感に襲われ、どうすることもできず藤島翔太の胸に身を隠した。藤島翔太が口を開いた。「おじいさん、美月は妊娠しています。もうその辺でやめてください。これ以上叱責すれば、美月のお腹にいるあなたの曾孫が怯えてしまいますよ」藤島健史は絶句した。「彼女を病院の入口で一度見せたのは、ただあなたに心の準備をしてほしかったからです。俺、藤島翔太がこの生涯で結婚する相手は、彼女だけ。林美月です。母が亡くなったら、婚約者として彼女を正式に藤島家に連れて帰ります。ですので、今後、見合い話を持ちかける必要はありません」藤島翔太の言葉には、意見を求める余地は一切なかった。ただの通告だった。通告に過ぎなかった。通告を終えると、藤島翔太は藤島の爺さんに反応する間も与えず、林美月を抱きかかえ、そのまま背を向けて歩き出した。林美月は不安げに言った。「四郎様、これって失礼じゃないでしょうか？」「そんなことない」藤島翔太は短く答えた。「四郎様......」「翔太と呼べ」「四郎様......翔太......怖くて呼べません」「俺はお前の男だ」林美月は藤島翔太の胸に隠れながら、喜びでいっぱいになり、その呼び方も一段と甘く、可愛らしくなった。「翔太......」彼女がその一言を言い終わると、ちょうど呆然と立ち尽くしている篠崎葵の前に二人はたどり着いた。彼らの甘いやり取りを聞いて、篠崎葵は一瞬で、これ以上ないほどの屈辱を感じた。藤島翔太は林美月を車までエスコートし、ドアを開けて彼女を乗せると、その後再び戻ってきた。篠崎葵のそばを通り過ぎる時、藤島翔太は彼女に一瞥もくれず、まっすぐ藤島お爺さんの元へ向かった。「おじいさん、美月を向かいのホテルに送り届けてきます。10分後に戻ります。母はまだ美月のことを知りませんし、母の最期に余計な心配をかけたくありません。ですから、母の前では美月の存在を隠していただきたい」藤島健史は「わかった」と言った。何も言えるはずがなかった。彼は藤島家の一家の長であり、藤島翔太の実の祖父であっても、今の藤島家を掌握しているのは藤島翔太だった。藤島翔太が彼と話し合い、婚約者を連れて見せに来ること自体、彼に対する配慮にすぎない。もし藤島翔太がその気になれば、結婚すら知らせないかもしれない。藤島健
冷酷な妻を征服する強引な愛 第097話
篠崎葵は言葉に詰まった。藤島翔太に何をどう説明していいか分からなかった。今日のこの状況は、明らかに林家が事前に仕掛けた罠で、彼女が飛び込むのを待っていたのだろう。何を言っても無駄だ。弁明しても、藤島翔太は信じてくれないに違いない。篠崎葵は呆然と立ち尽くし、一言も発しなかった。「これからもし美月や林家に何かあれば、もう一人命を奪うことになってもな。それに、お前はとても苦しんで死ぬことになるだろう！」藤島翔太は篠崎葵に容赦ない言葉を残し、林美月を抱きしめてその場を去った。篠崎葵の心臓は突然、ぎゅっと縮まり痛みを感じた。彼が冗談で言っているわけではないことは分かっていた。彼が敵や復讐相手をどう扱うか、彼女は自分の目で見てきたのだ。藤島翔太は、極端なまでに優しい一方で、地獄の底まで冷酷になれる男だった。そして、彼は言ったことを必ず実行する。決して手加減しない。篠崎葵は無意識に藤島翔太を一瞥した。藤島翔太は片腕で林美月を抱き、藤島家の爺さんである藤島健史のもとへと歩いていった。林美月は藤島翔太の肩に頭を預け、篠崎葵に向けて勝ち誇ったような笑みを浮かべた。その笑顔は非常に挑発的だった。振り返ると、林美月の瞳は涙で潤み、藤島健史を恐る恐る見上げた。「ふ......藤島爺さん、初めまして」「お爺さん、彼女が僕の婚約者、林美月です」藤島翔太の口調は極めて平然としていた。藤島家の全員がその態度を察知した。彼はこの林美月という女性をお爺さんに紹介しているが、お爺さんに意見を求めているわけではなく、ただ事実を知らせているだけなのだ――自分には婚約者がいると。藤島翔太の態度は非常に明確だった。誰が反対しようと、彼はこの女性を必ず娶るつもりだ。反対する者は無駄だという意思表示だった。藤島健史は言葉を出なかった。彼は心底、このような小家柄の女性を気に入らなかった。小細工や媚びを売るような態度、狐のような顔つきに彼は辟易していた。なぜ孫がこんな女を選んだのか、理解できなかった。藤島健史は、彼女の落ち着かない表情や動揺した様子から、この女性が高貴な家柄の出ではないことをすぐに察知した。「お前はどこの家の娘だ？」藤島健史は嫌悪感を露わにしながら林美月に尋ねた。「わ......私......」林美月は藤島翔太の胸にさらに
冷酷な妻を征服する強引な愛 第096話
林美月は藤島翔太の胸にそのまま倒れ込み、涙ぐみながら藤島翔太を見つめた。「四郎様......ううっ......」篠崎葵は絶句した。藤島翔太の目は、まるで人を殺すような冷たい剣のように篠崎葵を射抜いた。藤島翔太の後ろには、藤島家の老夫婦が立っており、そのさらに後ろには他の人々もいた。篠崎葵が知っている人はほとんどいなかったが、一人だけ顔見知りがいた。それは桜庭隆一だった。「ふ......藤島さん......」篠崎葵は言葉を詰まらせながら、「こ、これは林......林美月がわざわざ夏井さんのところに私を呼んだんです。てっきり彼女が......夏井さんを邪魔するつもりだと......」「美月にここで待つように言ったのは俺だ」藤島翔太の声は平静だったが、凍てつくような冷たさを帯びていた。林美月が病院の入り口に現れたのは、確かに藤島翔太が指示したことだった。昨日、藤島家の爺さんは正式に藤島翔太に、いくつかの名家から適齢期の女性を婚約者として選ぶことを提案してきたが、藤島翔太は同意しなかった。彼も、これ以上この問題を引き延ばすことはできないことを知っていた。なぜなら、林美月はすでに妊娠していたからだ。ちょうど今朝、藤島健史は藤島翔太に直接電話をかけた。「翔太、昨日お前が言ったことを爺さんはよく考えた。お前が藤島家での母親の扱いにずっと不満を抱いていたのは分かっている。しかし、恩や恨みはすでに過去のことだ。しかも、お前の母親も長くは生きられない。以前のことについて、爺さんと父さんは、心からお前とお前の母さんに謝罪したい。今日、爺さんと婆さん、それにお前の姑が、皆でお前の母さんのところに行って話し合いたいんだ。彼女の墓を藤島家の先祖の墓に置いて、藤島家の奥様の名を冠することについてな。翔太、どうかお前も一緒に来てくれないか？」藤島健史がここまで言うのは、藤島翔太への最大限の謝罪であり、妥協の印だった。藤島翔太自身は、藤島家の墓に入ることや藤島家のやしろに入ることに特別なこだわりはなかった。しかし、母親にとっては違った。母親は生涯、父親以外の男性を知らず、藤島翔太というただ一人の子を産んだ。藤島翔太は、母親が藤島家に認められ、藤島家の奥様として名を成すことを何よりも望んでいることを知っていた。だから藤島翔太は電話
冷酷な妻を征服する強引な愛 第095話
篠崎葵の背後では、藤島翔太が鋭い目つきで彼女を見つめていた。先ほど、篠崎葵が林美月を平手打ちした時、背後にいた谷原剛もヒヤリとした。こんな不運な娘がいるものか。林美月を打った篠崎葵に対して、谷原剛は内心でスカッとしたが、この瞬間、篠崎葵が今後どうなるか恐れていた。篠崎葵は、まだ顔を覆いながら涙を流している林美月に向かって、なおも強気に言った。「林美月、よく聞きなさい！私はまだ藤島翔太の法的な妻よ！それに、夏井さんは私のことが大好きで、私だけを息子の嫁だと認めているの。あなたなんて、夏井さんの前では何の価値もない！夏井さんには残り一か月の命しかないけど、その間にあなたたち一家を完全に破滅させることだってできるわ。 本気よ！」篠崎葵は本当に怒らされた。彼女はずっと林家を憎んでいた。林家がいなければ、彼女は2年間も刑務所に入ることはなかったし、死にかけている男の世話をするために自分の体を使うこともなかった。それによって妊娠することもなかったのだから。彼女の人生も、将来も、すべてが林家のせいで台無しにされた。さらに、母親も亡くなったが、彼女には母親に会いに故郷に帰る力すらなかった。それでも、篠崎葵はその深い恨みを心の奥底に押し込めていた。今は反抗する力がないので、まずは自分を養い、無事に子どもを産むことだけを考えていたのだ。だから、林家が彼女にちょっかいを出さなければ、彼女は夏井さんをあと一か月間世話し、夏井さんが亡くなったらひっそりと姿を消すつもりだった。しかし、林家はそれを許さず、何度も彼女に絡んできた。林美月はなんと、母親の墓を掘り起こそうとしている男たちの動画を撮影していたのだ。篠崎葵はそれを見て、我慢できるはずがなかった。彼女は林美月と命を懸けてでも戦う覚悟を決めていた。しかし、藤島翔太のことを考えて、篠崎葵は林美月を平手打ちするだけに留めたのだ。彼女は藤島翔太の力を借り、林美月と林家を徹底的に打ちのめそうと決心したのだ。「林美月、藤島翔太がどうしてあなたを選んだのか理解できないわ。あなたってそんなに美しいの？美貌なら、私は負けないわよ！藤島翔太に近い立場だって、私の方が有利よ。林美月、もし私にもう一度ちょっかいを出してみなさい。藤島翔太は永遠にあなたの婚約者になれなくて、逆に私の夫になり続け
冷酷な妻を征服する強引な愛 第094話
5つの料理も揃っている。それを見ながら、篠崎葵は笑って首を振った。「これだけの豪華な料理、私一人で食べきれるわけないよ......」でも心の中は甘く満たされていた。テイクアウトを手に取り、篠崎葵は笑顔で社員食堂へと向かった。食堂に入る前、桜庭隆一と彼の友人、須藤祐言にばったり出くわした。「おやおや、篠崎葵。この2日間でまたどこかの金持ちの御曹司にでも取り入ったんじゃないのか？」桜庭隆一は道をふさぎ、軽い調子で言った。篠崎葵は顔を上げ、明るい笑顔を桜庭隆一に向けた。その笑顔はまるで太陽のように輝いていた。桜庭隆一はその笑顔にまたしても目を奪われた。こんな笑顔を見たのは、3日前、彼女が会社の外で作業員の弁当を食べていたとき以来だ。「桜庭さん、最近は忙しかったんですね。全然お姿を見ませんでしたから」篠崎葵は笑いながら言った。桜庭隆一は機械的に頷いた。「桜庭さん、忙しくても忘れないでくださいね。もうすぐ給料日ですし、給料が出たらご馳走すると約束しましたよね。それに、お金も返さないと。忘れないでくださいよ」篠崎葵は笑顔のまま、優しく桜庭隆一に思い出させた。「忘れ......ないよ」桜庭隆一はまだ驚いている様子だった。「今日のテイクアウト、量が多すぎて食べきれないんです。よかったら、桜庭さんとお友達も一緒にどうですか？」篠崎葵はさらに笑顔で誘った。桜庭隆一は首を振った。「それじゃ、私はご飯を食べに行きますね」篠崎葵は軽やかに歩き去った。桜庭隆一はその背中を長い間見つめていた。篠崎葵が遠くへ行き、社員食堂に向かって曲がってしまった後も、桜庭隆一は感慨深げに口を開いた。「祐言、今日の彼女、なんだか変わってるよな。普段は冷たいし、人に近づくことを嫌がってるのに。今日は笑顔で、しかもあんなに明るくて......本当に、あの冷たい田舎娘と同じ人物なのか？」須藤祐言も篠崎葵が消えていった方向を見つめながら、顎を撫でて呟いた。「面白いな、この女」篠崎葵は社員食堂に入り、一人では到底食べきれない豪華なランチを同じオフィスの同僚たちと分け合った。ランチを終えると、彼女はすぐに仕事に戻り、デザイナーたちから頼まれていた仕事を片付けた。午後3時半、篠崎葵は少し顔を赤らめながら同僚たちに言った。「すみません、今日どうし
冷酷な妻を征服する強引な愛 第093話
篠崎葵は冷ややかで無表情な声で尋ねた。「いつ？何時？」林美月はすかさず答えた。「午後4時！」「わかった、行くわ。でも条件があるの」篠崎葵は続けた。「夏井さんには手を出さないで。そうじゃないと、私は容赦しないから」林美月は大笑いしながら言った。「ハハハ！篠崎葵、まるで夏井淑子が本当にあなたの姑みたいに話すのね。でも忘れないで、あんたは偽物で、私は本物。夏井さんは私の婚約者の母親よ。どうして傷つける必要があるのよ？心配しすぎでしょ」「彼女があなたの姑だってことを忘れないで。4時に、必ず行くから」そう言うと、篠崎葵は電話を切った。彼女がオフィスに戻って片づけてから、屋代を見つけて昼食を取ろうとした矢先、また電話が鳴った。篠崎葵は最初、また林美月だろうと思い、うんざりしていたが、画面を見ると見知らぬ番号だった。篠崎葵は少し冷静な声で答えた。「はい、どちら様ですか？」「奥様」電話の向こうから聞こえてきたのは、意外にも谷原剛の声だった。篠崎葵は思わず顔が赤くなり、少し明るい声で返した。「谷原さん、知っての通り、私はただの偽物よ。だから奥様なんて呼ばないで。篠崎葵でいいわ。何かご用ですか？」谷原剛は電話越しに答えた。「今すぐ一階の受付に行ってください」「えっ？一階に？何の用で？」篠崎葵の心は突然『ドキン』と高鳴り、まさか藤島翔太が会社の下まで来て、一緒にランチをするつもりじゃないかと考えた。もしそうなら、彼女は下に行けなかった。仕事場でそんな注目を浴びるのは、絶対に避けたかったからだ。「四郎様は今日、とても忙しいです」谷原剛は電話で言った。「えっ......」篠崎葵は少し残念な気持ちを抑えながら、答えた。「彼が時間を取れないので、昼食を手配するようにと指示がありました。外で注文したランチが届いています。今すぐ取りに行ってください。初めて注文したので、奥様のお好みに合うかどうかは分かりませんが」谷原剛は優しく丁寧に説明した。実は、藤島翔太が篠崎葵にランチを注文するよう指示したわけではなかった。四郎様は冷静で威厳ある男性で、昼食ほどの細かいところまで気を回すことはなかった。ランチを手配したのは谷原剛の好意だったのだ。四郎様に長年仕えてきた谷原剛だが、藤島家の者も、その他の人々も、彼をただの四郎様付きの運転手と
冷酷な妻を征服する強引な愛 第092話
そのため、厳しい冬の日でも、谷原剛は決して手袋をつけなかった。彼のために小さなカイロを用意して温めてあげようと思った人は、これまで誰もいなかった。しかし、この女の子の小さな行動が、谷原剛の心を少し温めた。彼は心の中で、不思議に思っていた。このような心優しい女性が、どうして刑務所で妊娠するようなことになったのだろう？彼女には何か苦衷があるのか？谷原剛は心の中で密かに誓った。何としても、誰が彼女にこのような不幸をもたらしたのかを早急に調べると。谷原剛は素早く車のドアを開け、藤島翔太と篠崎葵に向かって言った。「社長、奥様、お乗りください」突然、篠崎葵の顔が赤くなったが、すぐに笑って自然に「ありがとう」と返した。車に乗ると、藤島翔太は早速ノートパソコンを開いて仕事を始めた。篠崎葵は気を遣って、音を立てないように静かにしていた。家に着いたとき、篠崎葵は積極的に彼に尋ねた。「お腹空いてませんか？」藤島翔太は彼女に「君は料理ができるのか？」と尋ねた。「うん、あまり複雑でなければ作れますよ。藤島さん、お腹が空いているなら、何か作りましょうか？」と、篠崎葵は親切に答えた。藤島翔太は一瞬驚いた。彼女に服をプレゼントし、次にパソコンを渡した後、この短い一日二日の間に彼女がまるで別人のようになっていた。話す量が増え、陽気で明るい雰囲気を醸し出している。彼女は本当に「少しの優しさで明るくなる」タイプの女性なのだ。「いいよ」と藤島翔太は応じた。篠崎葵はバッグを置くとすぐにキッチンに向かった。彼女はこのキッチンに慣れていなかったが、夜も遅いこともあって、簡単にトマトのパスタを作ることにした。10分ほどで、彼女は一皿のパスタを藤島翔太の前に出した。藤島翔太は一口食べ、彼女を見上げた。「おいしい？」彼女は笑って尋ねた。藤島翔太はうなずいた。「トマトと卵のパスタに細かく刻んだキノコのタレを加えただけだけど、こうすると風味が良くなるんです」彼はもう何も言わず、静かにパスタを食べ始めた。篠崎葵の作ったシンプルなパスタは確かに美味しかった。一皿平らげても、まだ物足りないと感じるほどだった。同時に、彼女も小さな一皿を平らげた。藤島翔太が言う前に、彼女は自ら進んで皿を洗い、キッチンもきれいに掃除した。藤島翔太はふと、彼女
