第034話

「翔太君......」林美月は泣きたいが泣けない様子で、その顔はますます醜くなっていた。「あなたには見下されているの、わかっています。私が高望みしすぎたんです。もう二度とあなたの前には現れません」

そう言うと、彼女はくるりと背を向け、立ち去ろうとした。

しかし、藤島翔太は彼女の腕を掴んだ。

彼は林美月に対して日に日に嫌悪感を抱いていた。

だが、それでも林美月がかつて自分を命がけで救ってくれたという責任感から、その嫌悪感を飲み込み、声を抑えて尋ねた。「顔はどうしてこんなことになった？」

林美月は悔し涙を流しながら、首を横に振った。

「言え！」藤島翔太は苛立ちながら命じた。

「は......母が打ちました......」林美月は怯えながら答えた。

「何？」

林美月は恐る恐る話し始めた。「あなたの......お母様が私たちを呼び出して、息子のお嫁さんに代わって仕返しをすると言われて......それで母に私の顔を叩かせました。母が叩かないと、二人の男を使って靴底で私の顔を百回ずつ叩かせると脅されたんです」

藤島翔太は無言で立っていた。

母が藤島家で多くの陰謀に巻き込まれてきたのは知っていたし、そのために彼を守るために母が少しずつ強かになってきたことも理解していた。だから、林美月の話す内容に嘘はないと思った。

「翔太君、どうかお母様を責めないでください。彼女の心の中では、篠崎葵こそが息子の嫁だと思っているんです。そして私は......何物でもないです。お母様は、私が翔太君を命がけで救ったことを知らないんです。

それに、藤島家にとって女性の身体なんて、何の価値もないじゃないですか。

ですから、翔太君、私なんかのためにお母様を責めないでください。

もうあなたとお母様、そして篠崎葵......いや、藤島家のお嫁さんの前には二度と姿を現しません」 林美月は涙ながらにそう言い、藤島翔太の手を振りほどこうとした。

しかし藤島翔太はさらに強く彼女の腕を握りしめた。そして冷たい目で林美月を見つめた後、助手の谷原剛に命じた。「彼女を医者のところに連れて行って、最善の薬を処方してもらえ。それから、家に送ってやれ」

林美月は藤島翔太を驚いたように見つめ、「翔太君、私を許してくださるんですか？」

「家に帰って、しっかりと休んでいろ。俺の仕事が終わったら、様子を見に行