第037話

「お前のお腹にいるのが誰の子供だろうと、俺には関係ない！ここに来た以上、その結果を受け入れろ！俺の子を妊娠していることをここで公表し、藤島家に受け入れさせようなんて、絶対に無理だ！」男はそう言い残し、踵を返して去っていった。

篠崎葵は恐怖に震え、地面にしゃがみ込んで泣き続けた。

どれくらい時間が経ったのか分からないが、彼女の携帯が鳴るまで、自分を取り戻せなかった。

彼女の携帯は、二年前に刑務所に入る前の古い機種で、画面はすでに何度も落として壊れており、写真を撮ることができなかった。だからこそ、わざわざカメラをレンタルしたんだ。

なのに、カメラは見つからず、代わりに藤島翔太に妊娠がばれてしまったのだ。

混乱した気持ちを抱えながら、篠崎葵は電話を取った。「もしもし？」

「篠崎葵、どこにいるの？サボっちゃダメよ！私たちはみんな一緒にここでウェイターをしているんだから、隠れてるなんてどういうこと？すぐに出てきて！客はもう全員揃ってるんだから、絶え間なくワイングラスや果物の盛り合わせを運ばないと！」電話の相手は、ウェイターのリーダーだった。

「すぐに戻ります」篠崎葵は慌てて涙を拭き、宴会場に戻った。

今日、藤島家が招待していたのは、主に雲ヶ城と京都の名家の令嬢たちで、端的に言えば、藤島翔太の花嫁候補を選ぶための場だった。

彼女たちは皆、華やかに着飾り、お互いを競い合うかのように美を競っていたが、その光景に目を奪われるのは避けられなかった。だが、今日の主人である藤島翔太は、三階の欄干にもたれ、一人でワイングラスを片手に大広間を見下ろしていた。

彼はこれらの華やかな女性たちには興味がない。

藤島翔太は、ビジネスのための結婚や、祖父が選んだ妻を受け入れる気など全くなかった。

彼がここにいるのは、ただ祖父の頼みを無視できなかったからに過ぎない。

客室に集まった女性たちは、表にはお互いに挨拶を交わしていたが、心の中では激しい嫉妬が渦巻いていた。

時折、密かに耳打ちする者たちもいた。

「聞いた？四郎様が白昼堂々と女のウェイターに手を出したって？」

「抱きしめて、そのままキスしたんだって」

「その女、運が良すぎるんじゃない？」

「何言ってんのよ！その女が自分から四郎様に媚びたのよ」

「それで？四郎様はそのまま抱きしめてキス？」

「そうよ。私の知る限り