第039話

杉山智正は、彼女がいきなりお金を借りたいと言い出したことに驚いた。

しばらく間を置いてから、彼はようやく口を開いた。「現金は持ち合わせていないけど、携帯番号を教えてくれるかい？パーティーが終わったら、取ってきて渡すよ」

篠崎葵は軽くうなずき、「ええ、ありがとうございます」と答えた。

そして、自分の電話番号を、この初対面の、あまり話していない男性に伝えた。

「智正君！」少し離れたところから、ある男が杉山智正を呼んだ。

杉山智正が振り向くと、桜庭隆一の姿が見えた。

彼はワイングラスを持って杉山智正に近づき、「桜庭さん、最近は何を忙しくしてるの？」と声をかけた。

桜庭隆一は杉山智正の肩を軽く叩き、「杉山さん、これは祖父が俺の従兄のために花嫁候補を選ぶパーティーだ。今日はここに雲ヶ城と京都の名家の令嬢たちが集まっている。君もこのチャンスを逃さずに、一人くらい選んでみないか？」

杉山智正は微笑みながら首を横に振った。

桜庭隆一はまた笑って言った。「御従妹さん、宮川玲奈も俺の従兄に興味があるんだろ？」

杉山智正は苦笑し、「藤島四郎様が藤島グループを掌握して以来、雲ヶ城中で彼と結婚したくない女性がいると思うか？」と言った。

桜庭隆一は笑って、「確かにその通りだな」と答えた。

二人はワイングラスを持ちながら、話しながらさらに奥へと歩いて行った。ホールの端まで進んで座ると、桜庭隆一はさりげなく篠崎葵の姿を探し始めた。

しかし、客の間には篠崎葵の姿はなかった。

その頃、篠崎葵は洗面所で三人の名家の令嬢たちに囲まれていた。

三人の女性は洗面所のドアを閉め、そのうちの一人が篠崎葵の髪を引っ張り、他の二人は彼女の鼻先を指差しながら罵倒した。

「自分が誰だと思っているの？四郎様に近づくなんて！」

「彼が人前でお前を強引にキスしたからって、藤島四郎様の花嫁になれると思っているのか？夢でも見てるんじゃないよ！」

「ちょっと美人だからって、豪邸に嫁げると思ってるのか？今すぐお前の顔をナイフで切り裂いてやるよ！」と、一人が眉剃り刀を取り出そうとした。

「やめて、ここは藤島家だ。何か問題を起こしても仕方がないだろう。聞け！あんたが藤島四郎様が人前でキスしたくらいで勘違いしてるんじゃないわよ！たとえ彼が人前であなたの服を引き裂いて、そのまま手を出したとしても、お前なん