第047話

林美月は丸いスツールに座り、藤島翔太を憧れの眼差しで見つめていた。藤島翔太は片腕をソファの背もたれにかけ、長い脚を組み、片手に明滅するシガーを挟んでいる。その姿は冷たく無情な印象を与えた。

二人の間に置かれた茶卓には、いくつもの精巧なスイーツが並べられていた。

マカロン、スフレ、チョコレートクランチ、サブレ。それぞれ一口で食べられる小さなサイズだが、一つ一つが一百千円もする高価な品だった。

特に桃入りのプリンは林美月のお気に入りだった。

篠崎葵はこれらの可愛らしいスイーツを食べたことがなかったが、それぞれが何かは知っていた。

林家に身を寄せていた頃、林美月がこれらを食べるのをよく見ていたのだ。

林美月は幼い頃から裕福な生活を送っており、彼女の欲しいものなら林哲也と石田美咲が何でも買ってあげていた。そして今、藤島翔太のように財力と権力を持つ恋人がいるおかげで、藤島翔太は彼女が食べたいものを全て買い与えていた。

篠崎葵は無意識に喉を鳴らした。お腹が空いていたのだ。

その音が大きすぎたのか、それとも林美月を見つめる時間が長すぎたのか、林美月が振り返り、玄関に立つ篠崎葵を見つけた。

二人の目が合うと、林美月の目には挑発的な光が宿っていた。

今日、林美月と彼女の両親は、恐怖に陥れ、危うく死ぬところだった。

彼らは病院で藤島翔太をこっそりと観察していたが、藤島翔太が急患室で篠崎葵のために物理的に体温を下げる姿を見たとき、さらに不安が募った。

車の中で家族三人は何時間も緊張しっぱなしで、どうするべきか思案していた。そんな中、藤島翔太が病室から出てきて、電話で冷たく言っているのを見た。「医療費は立て替えられるが、その他は彼女自身で支払わせろ」

その言葉を聞いて、林美月一家は一気に胸をなでおろした。

結局、藤島翔太が篠崎葵を救ったのは、彼女が藤島翔太の母親にとって必要だからであり、それ以外の理由はないと理解したからだ。

その日の午後、林美月は藤島翔太の家の前で可哀そうに待ち続けた。藤島翔太が帰ってきたのを見かけると、すぐに駆け寄り、真剣な表情で言った。「翔太君、篠崎葵はどうですか？あなたのお母様には彼女が必要ですもの、絶対に篠崎葵を助けてくださいね」

「手に持っているのは何だ？」藤島翔太が彼女に尋ねた。

「えっと......今朝、翔太君の声が少しかす