佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします のすべてのチャプター: チャプター 321 - チャプター 330

佐藤峻介の予想通り、松本隼人がやはり連絡してきた。当時、自分が命の危機に瀕していたとき、松本家の中で「松本里美を助けて高橋優子を見殺しにする」という声が多くあったが、唯一松本隼人だけは何も選択しなかった。高橋優子は電話を切らずに、礼儀正しくも冷たく答えた。「はい、私です」「やはり君は生きていたんだね！」松本隼人の声は明らかに興奮していた。彼女が電話を持っていることが知らせてくれたおかげで、彼女が生きていることを知ったのだ。本来、松本隼人は試しに彼女の番号に電話をかけただけだったが、まさか本当に繋がるとは思わなかった。「松本叔父さん、私が生きているからといって、あなたの奥さんに骨髄を提供するわけではありません」彼が何かを言う前に、高橋優子ははっきりと彼の意図を拒絶した。「優子、君と話がしたいんだ」「それは無理な相談です」高橋優子は気怠そうにデッキチェアに横たわり、手に持ったココナッツを抱え、そよ風が顔を優しく撫でるような感覚を楽しんでいた。ほら、海風でさえ母親よりも優しい。「優子、里美ちゃんや松本家に対して心の中にわだかまりがあるのは知っているよ。君たち若者のことを、私たち年配者がどうこう言うのは良くないと思う」高橋優子はすぐに遮った。「じゃあ、何も言わないで。私はあなたの評価も謝罪も必要ありません」「優子、私が何を言っても君の心の中の怨みは変わらないことは分かっている。ただ君に伝えたいんだ。君の母親の状態は良くない。これまで彼女が日本に戻ってこなかったのは、私の立場が特別で、日本に戻るのが難しかったからだ。君の母親は本当に君に会いたがっているんだ！」「......」高橋優子は、そんな無駄な議論に反論する気にもならなかった。彼はここでただのでたらめを言っているだけだ。山田麻衣が日本に戻れなかったとしても、電話くらいはできただろう？山田麻衣が外国に行ってすぐ、高橋優子は高橋信也を促して彼女の海外の番号を手に入れた。彼女は毎日、母親が向こうで順応しているかどうかを心配していた。海外の生活は日本とは大きく異なり、彼女は何かとこだわりがある人だったので、適応できなかったらどうしようと心配していた。電話が繋がったとき、高橋優子はまだ挨拶もできていないのに、山田麻衣は高橋信也の声を聞いた瞬間、「私たち

高橋優子の顔は目に見えてふっくらとし、肌の色つやも良くなっていた。胃もここしばらく痛まなくなっていた。時間がこの島で止まったかのようだった。島には多くの使用人がいて、料理を作るシェフだけでも十数名、庭師や雑草取りの人が二十名、雑用や他の仕事をする使用人が数十名、さらには一名の医者もいた。その多くは以前佐藤家や新居で働いていた古くからの使用人たちだった。見ての通り、佐藤峻介が彼女を大切にする時は本当に大切にしてくれた。彼女の孤独感をなくすために、これらの古い知り合いがまるで年長者のように彼女の世話をしてくれていた。実際、彼女は島でまったく退屈しなかった。ここにはたくさんの鶏やアヒル、ガチョウが飼われていた。高橋優子は最近、ウサギの出産を手伝ったり、鶏舎で卵を集めたり、子羊の毛を刈ったりするのに夢中になっていた。彼女が気に入っていた一匹の羊は、もともとローストラムにする予定だったが、その羊は毎日彼女の後ろをメエメエと鳴きながらついて回ったので、高橋優子は結局ローストラムを食べる気をなくしてしまった。毎日島中で鶏が飛び回り、羊が鳴き、豚でさえも幸福感に満ち溢れて、自由に走り回り、丘の上で転げ回っていた。たまにはカゴを持って菜園で野菜を摘んだり、果樹園で果物を選んだりすることもあった。熱帯地域なので、マンゴーやパイナップル、バナナなどはよく育っていた。佐藤峻介という金を使うことに無頓着な男は、なんと温度調整された野菜と果物のエリアまで作り上げていた。この島は完全に自給自足が可能だった。佐藤峻介は彼女のために小さな書斎も建ててくれた。そこには医書から各国の小説、日本の古典文学まで、さまざまなジャンルの本が揃っていた。隣の小屋はアトリエで、中には絵具がいっぱい置かれていた。その次の小屋はダンススタジオとピアノ室だった。彼はほぼすべてのものを考慮してくれたので、ここで高橋優子は毎日とても充実した時間を過ごしていた。彼女の穏やかな生活とは対照的に、霧ヶ峰市は完全に混乱していた。まず松本家だが、どうやら山田麻衣の運が悪いのか、いくら人を探しても彼女に合う骨髄は見つからなかった。彼女の体調はどんどん悪化していき、松本隼人は懸命に彼女を看病し、自分自身も痩せていった。松本里美はたまに山田麻衣の見舞いに来ること

松本里美は山田麻衣を何度も蹴り、それでも気が収まらず、彼女の耳元で悪態をつき続け、高橋優子への不満まで山田麻衣にぶつけていた。次第に山田麻衣の顔色は青白くなり、額にはびっしりと汗が浮かび始めた。彼女はもう何も反論する力がなく、頭を垂れた。松本里美はつま先で彼女を軽く蹴りながら、「ちょっと、死んだふりなんかしないでよ......」と言った。その時、松本家に戻って身支度を整えて急いで駆けつけた松本隼人がこの光景を目にした。「何をしているんだ？」松本隼人が怒鳴った。その声はまるで怒れるライオンのようだった。松本里美はその場で驚いて固まり、すぐに口を開いた。「パパ、彼女がわざと倒れて、あなたを心配させようとしてるの。騙されないで、彼女はただの......」言葉が終わらないうちに、松本隼人はすでに山田麻衣を抱き起こしていた。山田麻衣が顔を上げると、鼻から大量の血が流れ出していた。一瞬のうちにその血は彼女の服全体を濡らしてしまった。松本里美も怯えてしまった。彼女は山田麻衣が自分と同じように小さな策略を使っているだけだと思っていた。流れ出た大量の血を見て、彼女は自分が大変なことをしてしまったと悟った。松本隼人は彼女に向かって怒鳴った。「早く医者を呼べ！」松本里美はようやく気づき、急いでベルを押した。医者は看護師を連れて急いで駆けつけ、緊急治療に当たった。松本里美はその瀕死の女性を見つめ、心には何も感じなかったが、山田麻衣が死んでしまえば、自分の責任となり、父は絶対に自分を許さないだろうと理解していた。つまり、山田麻衣が死ぬのは構わないが、自分の手で死なせるわけにはいかないということだ。「パパ、聞いて、私は本当に何もしてないの」「パシッ」という乾いた音が響き渡った。松本隼人は松本里美の顔を一発平手打ちし、「君の叔母さんに何かあったら、僕は君を許さない！出て行け！」と怒鳴った。山田麻衣がこれまで松本里美に尽くしてきたことは、彼の目にははっきりと映っていた。実の娘ではないにもかかわらず、山田麻衣は実の母以上に優しく、松本里美を無条件に甘やかしてきた。山田麻衣がどれだけ尽くしても、松本里美はまるで良心の欠片もないかのようだった。これまでは山田麻衣に敬意を払わなかったことは許せても、今や彼女が病に倒れているとい

佐藤峻介と鈴木蓮は従兄弟同士で、二人はもともと少し似ていた。鈴木蓮は幼い頃から松本里美のことが好きだったが、松本里美が好きだったのは佐藤峻介だった。三人の恋愛関係は確かに複雑だった。その後、松本里美の誕生日に佐藤峻介は来なかったが、鈴木蓮は来た。彼女は酔った勢いで鈴木蓮を佐藤峻介と間違え、その後妊娠した。その頃、鈴木蓮はとても喜んでいて、松本里美に非常に気を配り、彼女と結婚する準備をしていた。彼は佐藤峻介に「最後の任務を終えたら、こんな生活から抜け出して、松本里美と子供のために家を作りたい」と言ったことがある。佐藤峻介も彼を自由にすると約束した。しかし、神は人を弄ぶかのように、鈴木蓮は最後の任務で命を落とし、最期の瞬間に松本里美を託していった。実は鈴木蓮は知らなかったが、松本里美は最初から彼を愛してはいなかった。あの夜、酔わなければそんなことはしなかっただろう。その後、妊娠を知った彼女は堕胎を考えたが、ちょうどその時に鈴木蓮の死の知らせが届いた。佐藤峻介が彼女の前に現れ、鈴木蓮の最後の血筋を絶やさないよう懇願し、どんなことがあっても子供を産んでほしいと言った。子供を産む条件として、佐藤峻介は彼女と結婚することになった。最初の頃の松本里美は今のように傲慢ではなく、不安だった。まさか佐藤峻介が本当に同意するとは思わなかった。彼は彼女にもう少し時間をくれと言った。なぜならその時、高橋優子も妊娠が発覚していたからだった。佐藤峻介は既に高橋優子に対して冷淡になり始めていたが、彼女が妊娠している間に離婚で傷つけるつもりはなかった。この子供は彼と彼女がずっと待ち望んでいたもので、その後の生活で佐藤峻介は高橋優子を冷たくし、松本里美に気を配った。松本里美が何を望んでも、彼はそれを与えた。たとえそれが高橋優子を悲しませることであっても、彼の態度は変わらなかった。松本里美の欲望はますます大きくなり、最後には高橋優子を傷つけることを目的とするまでになった。佐藤峻介は鈴木蓮への負い目を心に抱きながら、何度も彼女を甘やかした。その結果、松本里美は当たり前のように全てを享受し、次々と要求を突きつけるようになった。佐藤峻介は今まで我慢してきたが、松本里美は鈴木蓮の死を盾に取って彼を脅し続けた。「私の子供がどうやってで

佐藤峻介が答えないのを見て、松本隼人はさらに続けた。「骨髄の提供は腎臓移植とは違って、提供者には何の損害もないんだ。優子は以前の誘拐事件のことを根に持っているのは分かるけど、彼女たちは母娘だから、そんなに深い恨みがあるわけじゃない。彼女に会わせてくれないか、直接話したいことがあるんだ」「松本叔父さん、私は優子ちゃんを制限していません。彼女の携帯も使えますし、もし彼女が会いたいと思っていたなら、あなたが私を探しに来る必要もなかったでしょう？」佐藤峻介は首を仰いで白い煙を吐き出しながら言った。「彼女がすでに決断した以上、前回の誘拐事件で彼女の心に大きな傷を負いました。私はこれ以上彼女を困らせるようなことをしたくありません」二人の会話はいつも重点には触れずに終わるものだが、山田麻衣のことになると、松本隼人も長年のプライドを捨てざるを得なかった。「峻介、君が里美ちゃんを心から愛していないことは分かる。君が彼女と結婚したのは、松本家の支持を得るためだろう？」「その理由もあることは否定しません」「ならば取引をしよう」松本隼人は振り返り、佐藤峻介をまっすぐに見つめて言った。「私は松本家を代表して、この婚約を破棄して、大選で松本家が君を支持することを約束する。君は優子に彼女の母親に骨髄を提供するよう説得するだけでいい」佐藤峻介の顔には大きな変化はなかった。「あなたも知っている通り、あなたの娘は私と結婚したいと強く思っています。彼女の人生を賭けてまで取引を持ちかけるとは、ある意味で、あなたと松本里美は似ていると思います」同じく自己中心的で、同じく嫌われ者だった。「もし今日病床にいるのが優子だったら、君は私以上のことをするだろう」松本隼人はため息をついた。「もし君が里美ちゃんを本当に愛しているなら、私はこの決断をしなかっただろう。私は経験者だから、愛のない結婚がどれほど恐ろしいものかをよく知っている。世間ではそれを墓場と呼ぶが、それ以上のものだ」「私は記憶を失っている間に里美ちゃんの母親と結婚し、彼女が妊娠してからすべてを思い出した。その時、私は毎日自分を責め、今を大切にしようと自分に言い聞かせながらも、心は麻衣を思い続けていた」「私は良い夫で、良い父親になろうと努め、表面上は平穏を装っていたが、彼女に触れることさえ麻衣への裏切りだと