第327話

松本里美は飲み込んだ言葉を喉の奥に押し戻し、いつからか佐藤峻介が彼女に一言も話したくなくなったのかを思い出していた。

「峻介、私の顔が見えないの？」

佐藤峻介はようやく彼女の方を見上げ、頬が赤く染まり、指の跡がついているのに気づいた。

「誰が殴ったんだ？」

「父なのよ」

「それなら仕方がないな」佐藤峻介は椅子に座り直し、書類を開いた。

彼が松本隼人に文句を言えるわけがなかった。松本家に関係がなくても、彼は松本隼人を非常に尊敬していたのだ。

松本里美は彼の無関心さに苛立ち、すぐに彼の元に駆け寄った。「もし高橋優子が怪我をしていたら、あなたはこんなに冷淡でいられるの？」

佐藤峻介は「君が彼女と比べる資格があるのか？」と言おうとしたが、亡くなった鈴木蓮のことを思い出し、その言葉を飲み込んだ。「森本昇に送迎を頼むから、病院に行け」

「私はあなたの婚約者なのよ！」

松本里美は彼の冷淡な態度に不満を持っていた。以前も彼は彼女に親しげではなかったが、少なくとも紳士的であり、尊重してくれていた。しかし今では、彼は最低限の尊重さえも示さず、彼女に対する嫌悪感が明らかに表れていた。

「婚約式に君は来なかっただろう」佐藤峻介が指摘した。

「どういうこと？あなた、私たちの婚約を認めたくないの？忘れないで。あなたは鈴木蓮に私たちを一生守ると約束したのよ！もし鈴木蓮がいなかったら、あなたはとっくに死んでいたのよ」

この言葉を松本里美は何度も口にした。例えば、彼女が高価なネックレスを欲しがったとき、佐藤峻介が「だめだ」と言うと、彼女は鈴木蓮の死を持ち出してきた。彼女が明海別荘を欲しがったときも、もともとは高橋優子へのサプライズだったが、結局は鈴木蓮の名前を出され、佐藤峻介は泣く泣く手放すことになった。

さらには、佐藤峻介が何年もかけて準備してきた病院も、入札、認可、土地取得、建設に至るまで、多大な労力を費やしてきた。本来は高橋優子が子供を産んだときの贈り物として考えていた。彼は高橋優子の善良さを知っていて、病気で困っている人々のための慈善基金まで設立した。

彼は高橋優子がそのことを知ったとき、どれほど喜ぶかを想像していた。

しかし、松本里美がその情報を知り、病院の株式を欲しがり、名前さえも変更してしまった。

その時期、妹の復讐の怒りもあり、彼は高橋優子に対して憎