第333話

小塚家の小さな庭の桜の木の下には、通路の入り口が隠されていた。小塚悠人はその入口に飛び込んだ。

城外のある地下基地にて。

小塚悠人は黒い戦闘服に身を包み、マスクをつけて指紋を認証して中に入った。

暗く長い階段を進むと、空気にはカビと腐敗の匂いが漂っていた。

この扉を越えると、中はまるで別世界のようだった。

さまざまな最新の機械設備が青白い光を放ち、ロボットがそこかしこに見られた。

入口で情報を入力すると、冷たい機械音が耳元で鳴った。「認証が完了しました。お帰りなさいませ、沖野豊様」

小塚悠人は素早く前に進み、頭に何かが突きつけられた。

耳元で女性の声が響いた。「あの年寄りをどこにやったの？」

小塚悠人のマスクの下の顔には、高橋優子の前で見せていた優しさは一切なかった。彼は冷たい表情を浮かべ、肘を後ろに強く打ち込んで女性を攻撃し、女性はとっさに避けた。

その隙に、小塚悠人は女性を強引に引き寄せ、二人の位置を入れ替えた。

彼は片手で女性の腕を掴み、もう一方の手で彼女の後頭部を押さえつけ、顔を壁に押しつけた。

彼女の狐面が壁に擦れて、鋭い音が響いた。

小塚悠人の動作には、全く容赦がなかった。「僕は君に何をしようと構わないと言っただろう。でも、彼女には手を出すなって。分かったか？」

「ふふっ」と女性は軽く笑った。

「あなたって、本当に情が深いのね。高橋優子って一体何がそんなに魅力的なの？みんな彼女に夢中になって」

「君には関係ない！高橋家のことにはもう手を出すな。さもないと……」

小塚悠人は低い声で言った。「僕が奴に手を下すぞ」

「手を下す？やれるものならやってみなさいよ。本当にあいつが高橋優子みたいな役立たずだと思ってるの？」女性は平然としていた。

「それに、今回はあんたも痛い目に遭ったそうじゃない」

女性の嘲笑が容赦なく耳に響き、小塚悠人はまるで痛いところを突かれたように、彼女を押さえる力をさらに強めた。

「君はあいつの正体を前から知っていたんだな？情報を故意に隠していたんだ」

「ふん、あんたも僕に隠れて高橋信也を連れ出したくせに。私たちは似たようなものよ。お互いに責め合うことはないわ」

背後から声が響いた。「君たち、自分たちが同じようなものだと知っているなら、その手を離せ！」

小塚悠人は不満そうに手を放し、背後にいた人物