第329話

病院にて。

緊急治療の結果、山田麻衣はなんとか危険を脱したが、それでも見た目はさらに哀れで弱々しくなっていた。

松本隼人は彼女の点滴をしていない方の手を握り、短い時間でこれほど痩せてしまった彼女を見て、心の中でさらに深い悲しみを感じていた。

「麻衣、すまない。全部私が子供をちゃんと教育しなかったせいだ」

彼はこれまで何があったのか知らなかったが、自分の想像を超えるほどひどいことが起きたに違いないと思った。そうでなければ、山田麻衣がこんなにもひどく傷つくはずがなかった。

山田麻衣は弱々しく笑い、「大丈夫よ、今はもう何ともないわ。里美ちゃんを責めないでね、彼女はまだ子供なのだから」

「彼女はもう二人の子供の母親だよ。もはや子供なんかじゃない。私の娘だから彼女がどんな人間か分かっているよ。彼女はずっと母親のことをあなたに八つ当たりしているんだ」

山田麻衣は彼の手を反握りし、優しく言った。「実は私も理解できるのよ。彼女はあんなに小さな頃に母親を失っているのだから、私を恨むのも無理はないわ。彼女を責めるつもりはないの」

「時々、私はあなたが彼女を責めてくれると本当にいいなと思うよ。そうすれば私も少しは楽になるだろう。これからは彼女をこちらに来させないようにする。どうか体を大事にして、骨髄は必ず見つけるから」

山田麻衣も医者から、今のところ適合する骨髄が見つかっていないことを聞かされ、自嘲気味に笑った。「私はこの一生で特に後悔はないわ。あなたがこんなにも良くしてくれて、私は幸せなのよ。たとえ死んでも……」

松本隼人は彼女の口をふさぎ、「馬鹿なことを言うな。今の医学はこんなにも進んでいるんだ、必ず君を助けられるよ」

「私にはただ一つの願いがあるの。高橋優子に会って、直接謝りたいの」

救急処置を受けている間、山田麻衣の頭には走馬灯のように多くの光景が浮かんだ。

その中には高橋優子のことも多く含まれていたが、そのほとんどが彼女が幼かった頃の思い出だった。

「私は彼女に本当に多くのことを借りているの」

松本隼人は涙をこらえ、「安心して、必ず彼女を見つけるから」

......

日が暮れ始め、佐藤峻介はようやく会社を出た。暗闇の中から一人の男が現れた。

「松本叔父さん」

来るべきものがついに来たと、佐藤峻介は前もって予想していた。

松本隼人の顔には疲