第322話

佐藤峻介の予想通り、松本隼人がやはり連絡してきた。

当時、自分が命の危機に瀕していたとき、松本家の中で「松本里美を助けて高橋優子を見殺しにする」という声が多くあったが、唯一松本隼人だけは何も選択しなかった。

高橋優子は電話を切らずに、礼儀正しくも冷たく答えた。「はい、私です」

「やはり君は生きていたんだね！」

松本隼人の声は明らかに興奮していた。彼女が電話を持っていることが知らせてくれたおかげで、彼女が生きていることを知ったのだ。

本来、松本隼人は試しに彼女の番号に電話をかけただけだったが、まさか本当に繋がるとは思わなかった。

「松本叔父さん、私が生きているからといって、あなたの奥さんに骨髄を提供するわけではありません」

彼が何かを言う前に、高橋優子ははっきりと彼の意図を拒絶した。

「優子、君と話がしたいんだ」

「それは無理な相談です」

高橋優子は気怠そうにデッキチェアに横たわり、手に持ったココナッツを抱え、そよ風が顔を優しく撫でるような感覚を楽しんでいた。

ほら、海風でさえ母親よりも優しい。

「優子、里美ちゃんや松本家に対して心の中にわだかまりがあるのは知っているよ。君たち若者のことを、私たち年配者がどうこう言うのは良くないと思う」

高橋優子はすぐに遮った。「じゃあ、何も言わないで。私はあなたの評価も謝罪も必要ありません」

「優子、私が何を言っても君の心の中の怨みは変わらないことは分かっている。ただ君に伝えたいんだ。君の母親の状態は良くない。これまで彼女が日本に戻ってこなかったのは、私の立場が特別で、日本に戻るのが難しかったからだ。君の母親は本当に君に会いたがっているんだ！」

「......」高橋優子は、そんな無駄な議論に反論する気にもならなかった。

彼はここでただのでたらめを言っているだけだ。

山田麻衣が日本に戻れなかったとしても、電話くらいはできただろう？

山田麻衣が外国に行ってすぐ、高橋優子は高橋信也を促して彼女の海外の番号を手に入れた。

彼女は毎日、母親が向こうで順応しているかどうかを心配していた。海外の生活は日本とは大きく異なり、彼女は何かとこだわりがある人だったので、適応できなかったらどうしようと心配していた。

電話が繋がったとき、高橋優子はまだ挨拶もできていないのに、山田麻衣は高橋信也の声を聞いた瞬間、「私たち