은침 날리는 용왕의 모든 챕터: 챕터 581 - 챕터 590

“이게 뭐지? 왜 갑자기 가슴이 답답해지는 거야? 설마 이 밀실의 산소가 부족해진 건가?”옆에서 두 사람의 교전을 지켜보던 소유리조차 임지환의 기운에 영향을 받아 불편함을 느꼈다.‘이 녀석 도대체 뭐 하는 놈이지? 겨우 서른 초반으로 보이는데 뿜어져 나오는 기운이 어떻게 날 완전히 짓누를 수 있지? 설마 저 녀석 실력이 대종사 이상이라는 건가? 아니, 그럴 리가 없어. 내가 이 자식에게 겁먹어 이렇게 쫄 순 없어. 목숨을 걸고 싸운다면 혹시나 살길이 있을지도 몰라.’임지환의 압도적인 기운을 받자 송평화의 머릿속에 수많은 생각이 스쳐 지나갔다.그리고 마침내 송평화의 눈에 뜨거운 전투 의지가 불타올랐고 얼굴에는 결연한 표정이 떠올랐다.“죽더라도 너를 끌고 같이 갈 거야!”송평화는 고삐 풀린 야수처럼 임지환에게 돌진하며 고래고래 소리 질렀다.“이제야 조금은 대종사의 풍모가 있군. 하지만 아쉽게도 넌 길을 잘못 들었어. 내가 진정한 선천 경지가 무엇인지 제대로 보여주마.”임지환은 날카로운 시선을 보이며 느릿느릿 말했다.임지환의 여유로운 자태는 생사를 다투는 싸움이 아닌 스승님이 제자에게 전도하는 듯한 태도를 보였고 말투에는 태연함과 무심함이 배어 있었다.“헛소리 집어치워! 오늘은 네가 죽든지 내가 죽든지 둘 중 하나야!”송평화는 여전히 고래고래 외치며 주먹을 뻗어 임지환의 가슴을 향해 강하게 내리쳤다.어떠한 화려한 기술도 없이 단순한 주먹과 발차기로 공격했지만 그 동작은 공기를 가르며 강력한 위력을 발휘했다.쾅!폭발력이 엄청난 주먹이 임지환의 가슴을 정통으로 강타했다.“됐어! 이 녀석이 방금 방출한 기운은 단순한 허세였어. 이 녀석이 죽으면 저 계집을 인질로 삼아야겠어. 설령 폭탄을 터뜨리지 않아도 이 보물을 가지고 무사히 탈출할 수 있겠어.”임지환을 강타한 순간, 송평화는 이미 앞으로 펼쳐질 달콤한 미래를 상상하고 있었다.“네 힘이 겨우 이 정도야? 가슴이 간지러운데? 실력이 형편없구나.”하지만 임지환의 조롱 섞인 목소리가 송평화를

소유리는 가슴을 내밀며 어른스러운 태도를 보였다.하지만 임지환은 고개조차 들지 않고 대응했다.“미리 경고하는데 마지막 폭탄을 아직 찾지 못했어. 이 유람선은 언제든 폭발할 수 있어.”“쳇! 알았어, 올라가서 사람들을 불러올게.”소유리도 지금은 심술을 부릴 때가 아니라는 걸 알고 있어서 벽에 걸려 있던 횃불을 내려서 밀실을 뛰쳐나갔다.찰칵!소유리가 어두운 길목에 숨겨져 있던 스위치를 누르자 침대가 순식간에 뒤집어졌다.비밀 통로에서 무사히 탈출한 소유리는 곧바로 갑판 위로 올라갔다.“유리 씨, 무사해서 다행입니다. 그 임지환이라는 남자가 유리 씨에게 허튼짓을 한 건 아니죠?”소유리가 무사히 나타나자 한중오는 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.“선생님, 오해하셨어요. 임지환은 저에게 허튼짓을 한 게 아니라 제 목숨을 구해줬어요.”소유리는 고개를 저으며 말을 이었다.“선생님, 자그마한 부탁이 하나 있어요. 앞으로는 임지환 앞에서 꼭 예의를 지켜야 해요. 그렇지 않으면 큰일 날 수 있거든요.”“그게 무슨 뜻이죠?”한중오는 자기 제자가 임지환을 두둔하는 말을 하자 이해할 수 없다는 듯 의아한 표정을 지었다.“선생님, 저는 절대 과장해서 말하는 게 아니에요. 전설 속의 최고 킬러 독수리의 신마저 임지환의 손에 죽었어요. 임지환은 개미 밟듯이 너무 쉽게 대사급 고수를 죽이더라고요.”밀실에서 일어난 모든 기억을 떠올리며 소유리는 지금까지도 꿈인지 현실인지 믿기지 않았다.임지환을 만나기 전에는 이 세상에 자기가 가장 존경하는 무사 김현무보다 더 강한 무사가 있을 거라고는 상상조차 하지 못했다.“독수리의 신은 스승님께서 이미 오래전에 죽였다고 하지 않았습니까? 어떻게 다시 살아나게 된 겁니까?”한중오는 미간을 찌푸리며 말을 이었다.“만에 하나 독수리의 신이 죽지 않았다 하더라도... 임지환이 그 전설 속의 인물을 이길 리 없잖아요.”“당신이 불가능하다고 여기는 일이 임 선생님에게도 똑같이 불가능하다고 여기면 큰 오산이에요. 임 선생님이 누군가를

“이렇게 대단한 인물이 한국에서 태어나다니 참으로 안타까운 일이네. 임지환이 니혼에서 태어났다면 틀림없이 우리를 이끌고 무도 세계의 정상에 올랐을 텐데 말이야.”한중오는 내심 아쉬운 듯 중얼댔다.“제가 임지환과 결혼만 하면 임지환도 우리 민족의 사람이 되는 거잖아요.”소유리는 교활하게 웃으며 말을 이었다.“스승님, 스승님의 꿈도 머지않아 이루어질 겁니다.”“말도 안 되는 소리 그만하고 얼른 올라가십시오.”한중오는 소유리의 머리를 쓰다듬으며 애정이 가득한 표정을 지었다.“재미 삼아 말한 게 아니거든요. 임지환이 동의하지 않으면 돈을 퍼부으면 돼요. 2000억으로 안 되면 2조를 퍼부으면 되잖아요. 이렇게 큰 금액을 보고도 마음이 안 흔들릴 수 있겠어요? 하지만 그 전에, 먼저 결혼 자금을 모아야겠네요.”소유리는 계획을 털어놓고 나서 금은보화가 가득 담긴 상자를 가리키며 말했다. “스승님, 이 안에는 가격이 어마어마한 보물이 잔뜩 있어요. 나르는 건 스승님에게 부탁할게요.”“유리 씨, 제 몸은 아직 제대로 회복되지 않았습니다.”한중오는 입꼬리를 실룩거리며 쓴웃음을 지었다. “제가 나르기엔 아마도...”“설마 저한테 시키실 건가요? 스승님, 여기는 스승님께 맡길게요. 수고하세요!”소유리는 진지하게 고개를 숙여 인사하고는 깡충깡충 뛰며 나갔다.검도 대사 한중오는 자기가 막일꾼으로 전락할 날이 올 줄은 꿈에도 상상할 수 없어 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다.임지환 일행이 지상으로 돌아오는 동시에 마침 허청열도 헬리콥터를 타고 다시 돌아왔다.“허 교관, 타이밍이 아주 기가 막히네. 이제 여기 일이 다 마무리됐으니 날 용은 저택으로 바로 보내주면 될 것 같아.” 임지환은 미소를 지으며 말했다.“임 선생님, 오늘은 아무래도 저와 함께 금릉에 한 번 다녀오셔야 할 것 같습니다.”허청열은 사뭇 심각한 표정을 지으며 한숨을 내쉬었다.“무슨 일인데 그렇게 급해?”임지환의 얼굴에서 미소가 천천히 자취를 감췄다.“방금 본부에서 연락을 받았는데 그쪽

“송진국, 네 아들이 아무리 허물을 벗고 나와도 임 대사의 상대가 될 수는 없어. 그러니 너희 송씨 가문은 이번에 패배할 운명을 피해 갈 수 없어.”강진수는 송진국을 힐끗 쳐다보고는 냉랭하게 말했다.“그건 강 문주님이 걱정할 일이 아닙니다. 저는 이미 천문의 장로들에게 연락해 놨거든요. 장로들이 저를 전력으로 도와주기로 했으니 우리 송씨 가문은 이번 내기에 반드시 이길 겁니다.”임지환이 대단하긴 하지만 그렇다고 천하무적일 리는 없었다.천문 장로회의 지원을 받으면 송씨 가문이 이길 확률은 90% 이상일 것이다....오후가 되었다.모든 준비를 마친 임지환은 낡은 등나무 상자를 하나 들고 용은 저택에서 걸어 나왔다.“임 선생님, 이렇게 빨리 나오시는 겁니까?”지프에 앉아 있던 허청열은 임지환이 단 하나의 등나무 상자만 들고 나오는 것을 보고 다소 놀랐다.임지환이 그래도 꽤 많은 물건을 가져갈 줄 알았는데 임지환이 전에 말했던 그 상자 외에는 정말 아무것도 없었다.임지환은 손으로 나무 상자를 툭툭 치며 미소 지었다.“이 친구만 있으면 충분해.”“그럼 바로 부두로 모시겠습니다. 헬리콥터를 타고 가면 더 빠를 겁니다.”허청열도 수다 떨기 좋아하는 사람이 아닌지라 더 이상 말하지 않고 임지환과 함께 부두로 돌아갔다.그 시각, 강변 부두에는 모든 손님이 이미 떠났고 오직 니혼 사람들만이 부두에 남아 있었다.마침내 긴 기다림 끝에 마지막 헬리콥터가 성공적으로 돌아왔고 거의 바닥에 닿을 정도로 착륙했다.헬리콥터의 프로펠러 굉음 속에서 큰 체형과 작은 체형의 두 사람이 헬리콥터에서 내려왔다.두 사람의 뒤를 따르던 용수 병사들은 큰 상자를 몇 명이 힘겹게 들어냈다.“한중오 스승님!”“유리 씨!”무사히 돌아온 두 사람을 보자 니혼 검도관의 제자들은 그제야 한숨을 돌렸다.소유리에게 무슨 일이라도 생겼다면 이들은 니혼으로 돌아가서 할복해야 했을 것이다.“기다리게 해서 미안해요. 스승님, 먼저 모두를 데리고 돌아가세요. 이 상자는 제가 알아서 운반

말을 마치자마자 임지환이 입을 열기도 전에 이청월은 헬리콥터의 좌석에 먼저 앉았다.“이봐...”임지환은 당황해서 머리를 긁적였지만 이청월 앞에선 두 손 들어 투항할 수밖에 없었다.“세상에, 임 선생님도 어쩔 수 없는 사람이 있군요.”옆에서 허청열이 보기 드문 구경거리를 보며 임지환을 비꼬았다.“네놈이 정보를 흘린 거지?”임지환이 허청열을 흘긋 쳐다보며 담담하게 추측을 털어놨다.“너 말고 내가 금릉에 가는 걸 아는 사람이 없잖아.”“천만에요, 제가 어떻게 감히 그럴 수 있겠습니까?”허청열은 상황이 심상치 않자 슬그머니 엉덩이를 들어 자리를 뜨려 했다.“어딜 도망가려고? 가만히 앉아 있어!”임지환은 허청열의 옷깃을 잡아 병아리를 집어 던지는 것처럼 좌석에 던졌다.“허 교관, 죄송해요. 저 때문에 피해를 보네요.”이청월은 혀를 내밀며 사과하는 듯했지만, 눈빛에는 전혀 사과의 기색이 없이 고소해하는 기색이 섞여 있었다.“섣불리 좋아하지 마, 이따가 너도 난처해질 거니까.”임지환은 굳은 얼굴로 이청월을 노려보며 그녀를 겁주었다.“얼씨구? 하나도 안 무섭거든?”이청월은 가슴을 내밀며 말했다.“어쨌든 이제 내가 올라탔으니 날 버리고 갈 수는 없잖아, 안 그래?”“한번 해볼까?”임지환은 천천히 이청월에게 다가갔다.“앗, 갑자기 머리가 어지러워...”이청월은 갑자기 얼굴이 하얗게 질리며 좌석에 쓰러졌다.“발 연기가 너무 심하잖아. 아직 널 다치지도 않았어.”임지환은 어이없다는 듯 웃었다.이청월은 창백한 얼굴을 들고 허약한 목소리로 말했다.“나 비행기 멀미 오래된 병인데, 아까 급히 오느라 약을 안 가져왔어.”“그래? 그럼 침놓아 줄까?”임지환은 그 말에 가방을 열려고 했다.그러자 이청월은 이내 고개를 저으며 사양했다.“그렇게 번거롭게 할 필요까진 없어. 네가 내 옆에 앉아주면 나아질 거야.”“앉아 있는다고 무슨 효과가 있겠어?”임지환은 반신반의하며 물었다.옆에 있던 허청열은 임지환의 말을 듣고 고개를 저으며 끼어들었다