은침 날리는 용왕의 모든 챕터: 챕터 31 - 챕터 40

임지환이 아니었다면 그가 VIP 엘리베이터에서 내린 것을 설명할 수 있었을까?이런 의문을 품고 있던 배지수는 조심스럽게 물었다.“시장님이 말씀하신 임명의란 분이 혹시 임지환은 아닐까요?”“감히 네 따위가 어떻게 감히 그 높으신 분을 추측하려 한단 말이야?”홍진은 눈살을 찌푸렸다.“죄송해요. 그게 아니고...”배지수는 해명하려 했다.“관계에 의지하려고만 하며 숟가락만 얹을 생각하다니, 한심하기 짝이 없군!”홍진은 불만스럽게 고개를 저었다.그의 시선에 두 사람은 그저 아첨하며 관계를 타려 하는 사람들이었다.그리고 그가 제일 혐오하는 것이 이런 교활한 사람들이었다.배지수의 심장은 덜컹 내려앉았고 얼굴은 하얗게 질렸다.상급자로부터 오는 압박 때문에 그녀는 거의 숨을 쉴 수 없었다.“시장님 진정하세요.”이때 진화가 살짝 웃으며 덧붙였다.“지수 씨도 일부러 그런 게 아니었을 거예요.”그도 홍진이 왜 이렇게까지 펄쩌 뛰는지 이해되지 않았다.“그분에 대해 많은 것을 알려고 하지 말아.”“대단한 분이시니 너무 쉽게 입에 올리지 마.”“항상 성실하게 행동해야 하지 언제나 쉬운 길만 걸으려 하면 안 되는 거야.”한바탕 꾸짖은 뒤 홍진은 몸을 돌려 자리를 떠났다.이성봉도 고개를 절레절레 흔들며 그의 뒤를 따랐다.모두가 흩어진 후에야 배지수는 조금씩 긴장이 풀렸고 얼굴에도 핏기가 돌았다.거물들의 아우라에 부담감이 어마어마했다.“아까는 너무 대담했어.”“어떻게 시장님의 면전에서 그런 질문을 할 수 있었던 거야?”진화도 놀란 가슴이 진정되지 않는 모양이었다.“죄송해요. 제가 폐를 끼쳤네요.”배지수는 고개를 숙였다.“괜찮아요.”“진씨 가문의 위상이면 시장님도 더 언급하지 않을 거야.”“그런데... 어떻게 임명의가 너의 남편이라고 생각한 거야?”진화는 코웃음 쳤다.배지수는 멍한 표정으로 잠깐 생각에 잠겼다.그래!결혼한 지 3년이 다 되어가는데 임지환이 의술을 익히고 있다는 것은 들어본 적 없었다.게다가 명의라고 불리려면 수년간

임지환은 어르신이 선물한 카드를 출입 통제 장치에 갖다 댔다. 그러자 문이 열렸다.정원의 크기는 그가 전에 살던 별장보다 훨씬 컸다.바위로 만든 분수, 잘 가꾸어진 꽃밭, 조명 아래에서 아름다운 자태를 자랑했다.별장 안으로 들어서자 고급스러움과 모던함이 조화를 이룬 장식이 눈에 띄었다.일상생활에 필요한 것 외에도 여러 가지 오락도 완벽하게 구비되어 있었다.하지만 임지환은 관심 없었다. 그의 시선은 정중앙에 놓인 백옥 원형 테이블에 머물렀다.“역시 대지 맥의 눈이네.”임지환은 다가가 주위의 기운을 느꼈다.테이블에 몸을 내린 그는 신기한 인장을 찍었다.기묘한 기가 그의 주위에 모이더니 커다란 안개로 변해 임지환의 몸속을 파고 들어갔다.그리고 그의 경락을 따라 온몸에 퍼졌다.다음 날 아침.임지환은 인장을 거두어들였다. 그러자 주위를 감싸고 있던 희미한 안개층이 사방으로 흩어졌다.그가 눈을 뜨자 황금빛 광채가 번쩍였다.몸 바깥으로 배출된 더러운 기운을 본 그는 재빨리 샤워실로 가 시원한 샤워를 했다.환복한 그는 영양 식단을 만들어 여유 있게 아침 시간을 즐겼다.그때 문밖에서 노크 소리가 들렸다.그 소리는 크고 다급했다.임지환은 눈살을 찌푸렸다.여기는 어르신이 그에게 선물한 것이고 도우미도 없어 이 시간에는 방해가 없어야 했다.멈출 기미가 보이지 않자, 임지환은 다가가 문을 열 수밖에 없었다.문을 열어보니 거기에는 화려한 몸매를 자랑하는 미인 한 분이 서 있었다.그 여자는 나이가 많아 보이지 않았다. 레드 색 긴 드레스를 입은 그녀는 풍만한 가슴에 아찔한 굴곡을 자랑하는 몸매를 소유하고 있었고 노출된 다리는 가늘고 늘씬했다.그녀는 큰 눈을 반짝이며 임지환을 아래위로 훑었다.“누구시죠?”임지환이 물었다.모르는 여자였다.“당신이 그 전설 속의 임명의 신가요?”“나이가 있으신 줄 알았는데 꽤 젊으시네요?”“단지 외모가 조금 평범하네요.”여자는 아무렇지 않게 집 안으로 들어갔다.“무슨 일이죠?”임지환은 눈살을 찌푸렸다.

강한 공항.특별히 개방된 통로에는 검은색 캐딜락 비즈니스 차량이 줄지어 주차되어 있다.강한 진씨 가문의 일인자 진성이 가족들과 함께 몇 시간 전부터 기다리고 있었다.그가 간절하게 기다리고 있는 사람은 연경 진씨 가문의 둘째 도련님은 진운이었다.그는 매우 대담한 인물이었다.그는 미국 하버드 대학에서 박사 학위를 받았고, 8개 국어에 능통했으며, 학식과 지성 모두 우수했다.하여 연경 진씨 가문에서도 그를 후계자로 키우는 데 집중하고 있었다.드디어, 화려한 전용기가 착륙했다.기내 문이 열리자 진씨 가문의 둘째 도련님, 진운이 모습을 보였다.그 옆에는 경천이 정장을 입고 있었다. 그는 강한 카리스마를 지녔다.진성은 급히 그를 맞이하며 공손하게 말했다.“강한에 오신 것을 환영합니다.”“왜 사람이 이렇게 많은 거죠?”진운은 담담하게 주위를 둘러보며 물었다.“모두 진씨 가문의 사람이들이어서 걱정하지 않으셔도 됩니다.”진성이 조심스럽게 대답했다.진씨 가문은 백 년 전에 연경에 깊은 뿌리를 내리고 많은 세력을 키웠다.진성의 혈통은 원래 진씨 성이 아니었으나 당시 가문의 일인자가 진씨 성을 물려주어 번성하게 된 것이다.엄격한 위계질서 아래서 연경 진씨 가문은 항상 피라미드의 꼭대기에 속해 있었다.명령 한 번이면 그 누구도 거역하지 못했다.그러니 진운의 방문은 강한 진씨 가문에게 중요한 일이었다.가문이 총동원되어 맞이하는 것은 기본적인 예의였다.“도련님, 이놈이 저의 아들입니다.”진성은 진화에게 눈짓했다.진화는 재빨리 앞으로 다가가 허리를 굽혔다.“안녕하세요. 영광입니다.”“그래.”담담하게 대답하는 진운은 별다른 관심이 없어 보였다.예의상이 아니었다면 거들떠보지도 않았을 것이다.“장시간 비행으로 많이 피곤하실 것 같습니다.”“환영 파티를 준비했으니, 호텔로 이동해 식사하면서 이야기 나누는 것이 어떻습니까?.”진성은 즉시 손을 내밀어 초대의 제스처를 취했다.차량들이 진씨 가문이 소유하고 있는 천호로 이동했다.진운은 진성이

다음날, 오후.천호는 사람들로 북적였다. 화려한 조명과 화환들로 축제 분위기가 물씬 풍겼다.온갖 고급 승용차들이 모여들었다. 오가는 이들은 모두 강한의 엘리트와 상류층이었다.진씨 가문은 수조 원의 프로젝트를 따냈고 여기에서 계약 체결 축하 만찬이 열렸다.수조 원의 프로젝트는 엄청난 금액처럼 들리지만 최고 유명 인사들에게는 그다지 매력적이지 않을 수 있다.그들이 여기에 모인 것은 연경 진씨 가문에서 VIP가 참석할 거란 소식을 들었기 때문이었다.그 명성이 어마어마했기에 모두 약속 시간보다 일찍 도착해 있었다.“끽!”포르쉐 한대가 멈춰서고 배씨 일가가 차에서 내렸다.오늘 배지수는 연한 하늘색 원피스를 입고 단아하게 올린 머리 아래에 가느다락 목선이 드러났다. 거기에는 수억짜리 다이아몬드 목걸이가 반짝이고 있었다. 그녀의 모습은 너무나 매력적이었다.아름다운 외모는 조명 아래에서 더욱 매혹적으로 빛났다.유옥진도 한껏 꾸미고 나타나 중년의 아름다움을 뽐내고 있었다.배지수의 아버지, 배전무도 정장을 입고 단정하게 넥타이를 매고 있었다.“누나, 여기가 천호야? 너무 고급스러워.”배준영은 한껏 들떠있었고 여기저기 둘러보느라 눈이 분주했다.“우와, 저 사람이 왕 씨 가문의 왕한 맞지? TV에서 본 적 있는데.”“보여? 청공그룹 대표, 고문천?”“그리고 저기, 강한 장씨가문의 장도휘. 몸값이 수조 원에 달한다지?”“...”흥분한 배준영은 유명 인사들의 이름을 말했다.모두 TV에서만 볼 수 있던 사람들이다.그런데 여기에서 실물을 영접하게 될 줄이야.느낌이 너무 이상했다.마치 구름 위에 떠 있는 것 같았다.그에 비해 배지수는 과묵했다.겉으로 표현하지 않았지만, 그녀도 설레이긴 마찬가지였다.이들 중 어느 가문과 관계를 맺어도 경성은 더 높이 오를 수 있었다.이것은 엄청난 이익을 가져다줄 수 있는 네트워크였다.“오늘 반드시 기회를 잡을 거야.”배지수는 남몰래 맹세했다.“왔어?”근사하게 차려입은 진화가 그들 앞에 서 있었다.“도련

“네까짓 게 무슨 자격으로 여기에 온단 말이야?”“이제는 허세 부릴 줄도 아는 거야?”“이거 보여? 우리는 모두 초대장을 받고 온 사람들이란 말이야.”“넌 있어?”유옥진은 금색 초대장을 꺼내 들고 보여주며 으스댔다.“어떻게 있겠어?”“여기가 무슨 어중이떠중이들도 올 수 있는 줄 알아?”유옥진도 냉소를 지으며 거들었다.주위의 사람들도 수군거리기 시작했다. 그들도 임지환이 소라 피우려 한다고 생각했다.어느 누가 이런 모습으로 파티에 참석한단 말인가?낯선 그가 이렇다 할 배경도 없어 보였다.임지환은 어이없어했다.“진짜 초대받았어요.”그는 초대장을 꺼냈다.보라색 초대장을 본 배준영이 웃음을 터뜨렸다.“가짜도 그럴듯하게 만들면 안 돼?”“사람들의 손에 든 초대장 안 보여? 이게 진짜란 말이야.”배준영은 주위를 가리켰다.모두 손에 금색 초대장을 들고 있었다.임지환의 초대장만 눈에 띄는 보라색이었다.“멍청한 거 아니야? 어떻게 초대장을 위조할 생각을 해?”“이렇게 고급진 파티에 이런 무식한 사람도 섞일 수 있는 거야?”“...”주위는 시끄러워졌고 모두 경멸 어린 눈으로 바라보았다.이런 사람이 나타난다는 것은 정말 부끄러운 일이라고 생각했다.이 광경을 목격한 배지수는 한숨을 내쉬었다.전보다 더 못났어.초대장 위조도 한다고?그녀는 너무 수치스러웠다.“우리 먼저 들어가요.”배지수는 담담하게 말했다.“그래. 누나.”경멸의 눈빛으로 임지환을 한번 흘기고 배준영은 초대장을 건넸다.초대장이 확인되자 배준영은 턱을 치켜들고 안으로 들어갔다.잠시 생각에 잠기던 임지환이 입구로 다가가 보라색 초대장을 건넸다.“잠깐만 기다려주세요.”초대장을 받은 직원이 꼼꼼하게 확인 하더니 인터폰으로 관리자를 찾았다.관리자는 다급한 표정으로 나타났다.“이 위조범은 곧 혼쭐이 날 거야.”“이렇게 중요한 진씨 가문의 파티를 망쳤으니 끝났어.”“어떻게 나오는지 지켜보자고.”“...”주변 사람들은 흥미롭게 지켜보았다.하지만 관리자는 곧바로