은침 날리는 용왕의 모든 챕터: 챕터 21 - 챕터 30

엘리베이터가 열리자 임지환과 두 사람은 안으로 들어갔다.문이 닫힐 때까지 경호대장 이휘와 다른 사람들은 계속 허리를 굽신거리며 공손한 표정을 지었다."임지환?"한수경은 그 뒷모습이 익숙하게 느껴졌고 의혹스러웠다."저 녀석이 왜 여기에 있는 거지?"그녀는 알아보기 위해 따라가려고 했다.하지만 엘리베이터 입구에 가기도 전, 이휘와 다른 사람들로 인해 막혀버렸다."이건 VIP 손님을 위해 준비한 엘리베이터라 관계자 외 출입 금지예요."이휘가 차갑게 말했다."VIP?""방금 들어간 남자, 내가 아는 사람이야. 임지환이라고."한수경이 말했다."임지환? 난 전혀 모르겠는데요.""방금 들어간 건 이 씨 집안 장 집사예요, 그리고 다른 귀빈은 용성수 선생이시고.""여기서 소란 피우지 마요, 아니면 내가 손을 써도 탓하지 말아요."이휘가 옆에 선 경호원에게 눈짓을 했다.사람들이 또 포위하려 하자 한수경은 바로 뒤로 물러서며 큰소리로 말했다."나 건드리지 말라고, 알아서 갈 거니까!"말을 마치고 그녀는 허겁지겁 로비로 왔다."설마 방금 잘못 본 건가? 방금 그 사람은 임지환이 아닌 건가?""하긴... 그 병신이?""걔가 무슨 자격으로 이 씨 집안의 귀한 손님이 돼서 이런 5성급 고급 호텔에 드나들겠어?"터무니없는 생각을 없앤 후 한수경은 구석진 곳을 찾아가 배지수에게 전화를 걸어 사건의 경과를 알려주었다."알았어, 그럼 1층 룸으로 바꿔줘."배지수는 전화를 끊은 후 참지 못하고 한숨을 내쉬었다.이 씨 집안은 역시나 호탕하다. 천금을 투척해 가장 좋은 루프탑 전체를 예약하다니.비록 배 가도 위를 향해 발전하고 있지만, 강한 시의 명문들과는 여전히 어마어마한 차이가 있다.이러한 차이는 배지수가 위로 기어오르려는 결심을 철저히 자극했다.그런 생각을 안고 그녀는 문을 열어 병실로 들어갔다.배준영은 유옥진이 깎아 준 사과를 먹으면서 한창 즐겁게 동영상을 보며 허허 넉넉 거리고 있었다.그는 미닫이문 소리를 듣자마자 사과를 뱉어내고 이불

어둠이 내려앉자 화려한 불빛이 켜졌다.호텔 루프탑의 연회홀에서는 이 씨 가족들이 테이블에 둘러앉았다.하지만 주인석에 앉은 건 이 씨 가주인 이성봉이 아니라 임지환이었다.멀리서 온 소항명의 소태진도 끝자락에 앉아 그를 공손히 모실 수밖에 없었다.이성봉의 마음속에서 임지환이 얼마나 심상치 않고 높은 위치에 있는지를 충분히 알 수 있다!"임명의, 이번에는 정말 명의 덕분에 어르신이 완쾌할 수 있었어요.""이 술은, 제가 명의께 권하죠!"이성봉은 두 손으로 잔을 들고일어나, 잔속에 담긴 50년 된 모태을 단숨에 마셨다.임지환은 그저 상징적으로 술잔을 들고 한 모금 마셨다.하지만 이성봉은 화를 내긴커녕 오히려 정성스레 임지환에게 술을 따라주었다.호텔 직원들은 그 모습을 보고 모두 입을 다물 수가 없었다.그들이 올라오기 전, 이민정은 이미 오늘 손님의 신분을 설명했다. 그리고 그들로 하여금 120%의 정신을 차리라 했고 절대 아무런 실수도 하면 안 된다 했다.그렇기 때문에 직원들은 자연스레 이성봉의 최고 재벌 신분을 알게 되었다.그럴수록 그들은 더욱 궁금했다.상석에 앉은 젊은이가 대체 어떤 큰 인물이기에, 강한 시 최고 재벌을 이렇게 공손하게 대하게 할 수 있는 걸까?"임명의, 명의의 그런 침술은 난 한평생 처음 보네.""혹시 체면을 봐줄지 모르겠네만, 의술 방면에서 나를 좀 지적해 줄 수 있겠나?""걱정하지 말게, 내 절대 헛수고시키지 않을 테니.""허락만 해준다면, 무슨 요구든지 내가 할 수만 있다면 다 승낙하겠어!"임지환이 거절할까 봐 걱정스러운지, 소태진은 직설적으로 성의를 표했다."의술만 놓고 말하면 사실 당신은 저보다 많이 부족하지 않아요, 저도 지적할게 별로 없어요."임지환이 고개를 저었다."임명의, 알고 있네!""의술의 전수는 항상 사승을 중요시하지.""내 나이가 많은 것을 개의치 않는다면, 자네를 스승으로 모시고 싶어. 자네 생각은 어떤가?"소태진은 마음을 먹고 임지환이 동의를 하든 말든 다짜고짜 의자를 제치고

"젊은이가 꽤 개성이 있구먼!""다들 자네의 의술이 좋다고 하니 나와 함께 좀 가서 내 딸의 병을 보게."홍진의 목소리는 높진 않지만 이상하게 의심할 여지가 없는 카리스마를 느끼게 한다."안 가요, 관심 없어요.""왜지?"홍진은 먼저 멈칫하더니 이내 얼굴에 노여운 기색이 떠올랐다."안 가면 안 가는 거지, 무슨 이유가 있겠어요?"임지환이 담담히 말했다."그럼 자네의 뜻을 따르지, 어떻게 해야지 응할 텐가?"홍진은 가까스로 화를 참으며 물었다."소 어르신에게 사과하시면 돼요."임지환은 마치 아무렇지도 않은 말을 한 듯 담담한 표정을 지었다.‘스읍!’자리에 있던 사람들은 모두 차가운 숨을 들이켰다.시장에게 사과를 하라고 하다니, 말도 안 되는 일이다.홍진이 어떤 신분인가?그는 한 도시의 수장이고 실권을 쥐고 있는 큰손이다!이 정도 레벨의 인물이 의사에게 사과를 한다는 건 일반인의 사고 범위를 벗어나는 일이다."임 씨, 내가 몇 마디 칭찬했다고 아주 눈에 뵈는 게 없지?""감히 이렇게 시장님과 말을 하다니, 아주 눈이 머리 꼭대기에 달렸나 보네!"이성강이 큰 소리로 호통쳤다.겉보기에 그는 홍진을 감싸는듯해 보였지만, 사실 마음속으로는 임지환이 판을 더 키웠으면 하고 있다.그렇게 되면 그 저택은 그의 것이 될 것이다."시장이면 어때요?"임지환은 술을 한잔 더 마셨다.50년 된 술의 맛이 나쁘지 않네."젊은이, 말하는 태도가 너무 거만하네.""난 비록 자네의 내력이 어떤지, 대체 어떤 인물이 지지해 주는 건지 모르겠지만.""하지만 이 강한 시 안에서는 용이여도 움츠려 있어야 하고 범이여도 엎드려 있어야 해!"홍진은 앞으로 한 걸음 나섰다. 평온했던 눈빛에는 날카로움이 조금 더해졌다.그의 목소리는 높지 않았지만 의심할 여지가 없는 말투를 띠고 있다."홍 시장님, 말씀이 과하십니다."이성봉이 재빨리 나와 수습하려 했다."임명의는 그렇게 옳고 그름을 모르는 사람이 아닙니다, 방금은 그저 잠시 충동했을 뿐이에요.""

모두가 보고 있는 앞에서 단단히 따귀 하나를 맞았다.이성강은 얼굴을 감싸 쥐고 믿을 수 없다는 표정을 지으며 말했다."매형, 왜 때려요?""보는 눈도 없고 시비만 일으키는 빌어먹을 녀석.""너만 아니었으면 오늘 임대가에게 미움을 사지도 않았을 거야."홍진은 인정사정없이 욕설을 퍼부었다.이성강은 욕을 가득 듣고 얼굴을 감싸 쥐며 찍소리도 못했다."임대가, 난 진심으로 치료를 원하는 걸세.""내 체면을 조금만 보아서라도 딸아이를 치료해 주길 바라네."홍진은 몸을 돌려 다시 조심스럽게 입을 열었다.모든 사람들은 이 장면을 보고 멘탈이 붕괴되는 것 같았다.홍진은 강한 시의 시장이다. 하지만 지금은 굽신거리며 임지환에게 일을 부탁하고 있다."치료를 하는 일은 시간 나면 나중에 다시 얘기합시다."홍진이 다시 입을 열기도 전에 임지환은 상자를 들고 바로 홀을 나갔다."시장님, 임명의가 좀 까칠해도 능력 하나는 확실합니다."이성봉은 홍진이 화를 낼 가 바로 그를 위해 수습을 하기 시작했다."괜찮네, 난 저 자가 그리 쉽게 허락하지 않을 거라 예상을 하고 있었어.""하지만 나도 쉽게 포기하지 않을 거야.""이 일은 이 가가 옆에서 협조해 주게, 일이 성사되면 반드시 감사를 표할 테니."홍진이 천천히 입을 열었다."시장님, 말씀이 과하십니다, 시장님과 저희 이 씨 집안은 한편이라고 할 수도 있잖습니까.""임명의를 청해 아가씨의 병을 치료하는 건 제가 꼭 신경 쓰겠습니다."홍진이 이 가를 탓할 의향이 없어 보이자 이성봉도 드디어 안도의 숨을 내쉬었다.이내 그는 마음속으로 기뻐났다.이 일을 성사시킨다면 강한 시에서 이 씨 집안의 지위는 또 한 단계 오를 것이다....스카이 호텔 1층.루프탑의 룸과 비해서는 다소 뒤떨어지지만, 그래도 일반인이 소비할 수 있는 곳은 아니다.배지수는 연한 노란색 이브닝드레스를 입었고 허리와 엉덩이가 완벽한 곡선을 그렸다.그녀는 연하게 화장을 하고 머리는 크리스털 머리핀으로 감아올려 길고 곧게 뻗은 목라

임지환은 눈앞의 눈이 부시는 배지수를 보며 잠깐 넋을 잃었다.비록 입으로는 쉽게 말했지만, 정말 다시 만나니 그는 여전히 신경이 쓰였다.아무래도 3년간의 부부의 정이 어떻게 그렇게 쉽게 지워질까?"지수야, 이분은..."옆에 있던 진화가 궁금한 듯 물어왔다."제 전 남편이에요!"배지수가 힘겹게 입을 열었다."아~ 바로 그 병신 임지환인 거지?"진화는 과장스레 웃었고 눈 안에는 조롱이 가득 찼다.물론 그의 신분으로는 숨길 필요가 없다."누구세요?"임지환은 눈살을 찌푸리며 그를 바라봤다."넌 알 자격도 없어."진화는 어깨를 으쓱이며 거만하게 행동했다."이 분은 진 가의 둘째 도련님이야."배지수가 설명했다."그리고 진 도련님은 내 사업상의 파트너이기도 해.""아 그 방계 진 가구나."임지환은 문득 생각났다.몇 년 전 그는 연경 진가 가주의 목숨을 구한 적 있다."뭐라고?"진화는 순간 꼬리가 밟힌 고양이처럼 분노했다.수년 전 연경 진가에서 그의 할아버지 세대를 위임해 강한 시에서 뿌리를 내려 발전하게 했다.위임보다는 개황과 비슷했다.그들은 연경 진 가의 이름과 자원을 빌어 강한 시에서 자리를 잡았고 조금의 지위가 생겼다.하지만 ‘방계’는 그들의 마음속에서 금기와도 같은 말이다. 명분이 바르지 않아 보이기 때문이다."진 도련님, 죄송해요. 임지환이 세상 물정을 몰라요, 화내지 마세요."배지수는 고개를 돌려 임지환을 노려보았다."마침 널 찾아서 직접 물어보고 싶은 말이 있었어.""무슨 말인데, 말해봐."임지환이 답했다."왜 내 동생을 때린 거야?"배지수가 화난 말투로 추궁했다."입이 너무 더럽더라고, 그냥 조금 혼낸 것뿐이야."임지환은 어깨를 으쓱거렸다."그럼 물을게, 이혼할 때 보상받을 기회를 줬었어.""그때 싫다고 해놓고 왜 지나서는 집안의 물건들을 훔쳐 간 거야?"배지수는 말할수록 화가 치밀어 올라 가슴이 격렬한 기복을 띠었다.임지환은 눈썹을 치켜올리며 말했다."난 돈이 부족하지 않아, 그러니까 물