보스의 품격의 모든 챕터: 챕터 761 - 챕터 770

고다정의 말을 듣고 신수 노인은 그녀가 한 발짝 물러섰다는 것을 알면서도 찬물을 끼얹었다.“천천히 사들인다 해도 이 모든 걸 다 구하기는 힘들 것 같아.”신수 노인이 과장해서 말한 것이 아니다. 정말 다 구하지 못할 수도 있다.정말 진귀한 약재들이라 매년 성숙기가 되면 사람들이 지키고 있다가 싹쓸이할 정도다.고다정도 이 사실을 알기에 방금 그 말을 한 것이다.그녀는 한숨을 쉬더니 간곡하게 부탁했다.“어쨌든 있는 만큼 구입해 주세요. 마지막에 약재 한 톨도 못 받더라도 어르신을 탓하지는 않을 거예요.”“알았어. 네가 이렇게까지 말하는데 도와줘야지. 이따가 문성 노인한테도 연락해 살피라고 할게.”신수 노인은 더 이상 찬물을 끼얹지 않고 정색하며 긍정적인 답을 주었다.고다정은 감격하며 연신 감사를 표시했다.그녀는 신수 노인과 한참 의술에 관한 이야기를 나눈 후 신의약방을 떠났다.그러고는 잠시도 쉬지 않고 연구소로 달려갔다.이때 연구소에서는 일이 착착 전개되고 있었고, 분망하지만 일사불란하게 움직이고 있었다.직원들은 고다정이 밖에서 들어오는 것을 보고 예의 바르게 인사했다.“고 원장님.”“고 원장님, 좋은 아침입니다.”고다정은 공손하게 인사하는 사람들을 보며 감개무량함을 느꼈다.‘내가 원장이 되는 날이 오다니.”물론 이 모든 것은 스승님 덕분이다.이런 생각을 하며 고다정은 얼굴에 미소를 띤 채 직원들에게 자기 때문에 일을 지체하지 말고 하던 일을 계속하라고 당부했다.사무실에 들어선 후 그녀가 연구복으로 갈아입고 실험실에 가려 할 때 문밖에서 노크 소리가 들렸다.“고 선생님, 들어와도 될까요?”“들어오세요.”말은 그렇게 했지만 고다정은 저도 모르게 미간을 찌푸렸다.시간을 보면, 채성휘는 이 시간에 실험실에서 연구하고 있어야 한다.고다정은 속으로 탐탁지 않게 생각하면서도 문을 밀고 들어오는 남자를 보며 마음을 가다듬고 표정 변화 없이 물었다.“채 선생님이 여긴 무슨 일로 오셨어요?”“돌아오셨다고 해서 약재는 어떻게 됐는지

고다정도 여준재의 말에 동의했다.배움의 길은 끝이 없다고 했으니 꾸준히, 열심히 공부하면 오늘 같은 일이 다시는 일어나지 않을 것이다.여준재는 자신의 위로가 먹힌 걸 보고 화제를 돌려 다른 일을 이야기했다.“당신이 나한테 약재 리스트를 줬었잖아요. 내가 한 약재상을 찾았는데, 그쪽에서 당신이 요구하는 약재들을 가지고 있대요.”“진짜요?”고다정이 놀랍고 기쁜 표정으로 여준재를 쳐다보았다.그녀가 이렇게 놀랄 만도 한 게, 그녀가 구하려는 약재 수량이 많을 뿐만 아니라 진귀한 품목이라 지금으로서는 그녀의 수요를 만족시킬 수 있는 약재상이 거의 없기 때문이다.여기까지 생각이 미치자 그녀는 약간 미심쩍었다.“그 약재상이 믿을 만해요?”“믿을 만해요. 남양시에서 세 번째로 큰 약재상인데, 당신이 운이 좋았던 것 같아요. 원래 그 약재들은 이미 주문된 상태였는데 바이어가 갑자기 마음이 바뀌었대요. 마침 내가 그 소식을 듣고 주문을 넣었어요. 물론 걱정되면 시간을 내서 직접 방문해도 돼요.”여준재가 고다정을 껴안고 설명했다.고다정도 그를 끌어안으며 미소를 지었다.“저야 당신을 믿죠. 그리고 고마워요. 이렇게 빨리 약재 공급자를 찾아줘서.”“응? 고맙다 했어요?”여준재가 눈썹을 치켜올리며 그녀를 내려다보았다.“우리 사이에 이렇게 예의를 지켜야 해요?”고다정은 말없이 헤헤 웃었다.이 모습을 보며 여인의 속마음을 모를 리 없는 여준재는 눈에서 꿀이 뚝뚝 떨어졌다.“정말 당신을 어쩔 수가 없네요. 하지만 다음에는 나랑 이렇게 분명히 나누지 않았으면 좋겠어요. 우리는 아직 결혼하지 않았지만 결혼한 것과 다를 바 없으니 앞으로 네 거, 내 거 구분하지 말아요. 알겠죠?”“알겠어요.”고다정이 방긋 웃으며 고개를 끄덕였다.그렇게 두 사람이 얘기를 나누는 가운데 차가 빌라에 도착했다.익숙한 방에 들어서니 고다정은 온몸에 피곤이 몰려오고 하품이 끊이지 않았다.이를 본 여준재가 가슴 아픈 나머지 재촉했다.“늦었는데 빨리 씻어요. 다른 일은 자고 일어나

남자의 씨그둥한 표정을 보며 고다정은 익살스럽게 혀를 내밀더니 멋쩍게 웃었다.“입에 붙은 걸 어떡해요?”이를 지켜보는 여준재는 눈빛에 사랑이 넘쳤지만 애써 엄숙한 척하며 경고했다.“이번에는 넘어가지만 같은 실수를 계속 반복하면 안 돼요. 다음에 또 나한테 이렇게 예의를 지키면 화낼 거예요.”“알았어요. 알았어요.”고다정이 연신 고개를 끄덕이며 다음에는 안 그러겠다고 했다.그렇게 두 사람은 한참 웃고 떠들다 저녁을 룸서비스로 시켰다.식사가 끝난 후, 그들은 외출할 생각 없이 일찍 잠자리에 들었다.몇 시간이나 비행기를 탔기 때문에 몸이 매우 피곤한 상태다.또한 고다정은 내일 최상의 컨디션으로 HS그룹과 협력을 논의하기 위해 충분한 휴식을 취하려 했다.여준재도 내일의 미팅이 고다정에게 얼마나 중요한지 알기에 그냥 그녀를 껴안고 잠들었다....이튿날 두 사람은 아침 일찍 잠에서 깼다.간단히 아침 식사를 한 후 그들은 호텔에서 나와 HS그룹으로 출발했다.HS그룹은 남양시 노른자 땅인 금융가에 자리 잡고 있었고, 하늘을 찌를 듯이 우뚝 솟은 사무용 빌딩이었다.HS그룹 건물은 외관이 으리으리하고 장엄했지만, 이미 YS그룹의 웅장한 건물을 본 적이 있는 그녀에게는 아무 감흥도 없었다.“안녕하세요. 저희는 운산에서 왔는데요. 귀사 대표님과 오늘 9시에 미팅하기로 약속했는데, 전달해 주실 수 있을까요?”고다정이 안내대 직원에게 친절하게 말을 건넸다.직원은 아리따운 외모의 여인과 옆에 서 있는 독특한 매력의 남자를 보고는 약간 멍해졌다가 직업적인 미소를 지으며 예의 바르게 말했다.“두 분 잠깐만 기다려 주세요. 예약 정보 확인할게요.”그녀는 고개를 숙이고 예약 정보를 확인하면서 속으로 되뇌었다.‘운산? 왜 이렇게 귀에 익을까?’그러다가 직원은 두 사람의 말이 왜 그렇게 귀에 익었는지 번뜩 생각났다.아침에 출근했을 때 대표님이 특별히 비서를 보내 운산에서 귀한 손님이 찾아오면 직접 VIP실로 모시라고 분부했기 때문이다.“여 대표님과 고 원

현진우의 애정 넘치는 눈빛을 본 임초연은 빨간 입술을 깨물며 고개를 돌리더니 차마 그와 눈을 마주치지 못했다.“얼른 가요.”그녀는 재촉하며 현진우를 끌고 빠르게 자리를 떠났다.현진우는 회피하는 그녀의 뒷모습을 그윽하게 바라봤으며, 어떤 생각을 하고 있는지 전혀 알 수 없었다.몇 분 뒤, 두 사람은 레스토랑에 도착해 자리를 잡았다.음식을 주문까지 마치고 그 둘은 서로 바라보며 아무 말도 하지 않았다.현진우는 맞은 편에서 젓가락을 만지작거리는 그녀를 보더니 살짝 웃어 보이며 먼저 입을 열었다.“초연 씨 나한테 할말 없는 거예요?”“아…듣자 하니 오늘 진우 씨 회사에, 운산에서 온 귀한 손님이 있었다면서요? 어떤 사람들이었어요?”임초연은 잡담이나 나누려고 그에게 말을 건네는 듯 보였지만, 사실 이미 마음속으로 답을 알고 있었다.현진우 또한 바로 답해주지 않았고 웃을 듯 말 듯 한표정으로 그녀를 바라보며 동문서답했다.“그러고 보니 초연 씨도 운산에서 왔죠? 이미 여기 온 지도 반년이나 흘렀는데 가끔 운산에서 살았을 때가 생각나고 그러지 않아요?”그 말을 들은 임초연은 왠지 모르게 힘듦을 느꼈다.게다가 어떤 이유에서인지는 모르겠지만, 현진우라는 사람은 속내를 알 수 없는 사람이라는 생각까지 들곤 했다.분명 그녀가 먼저 질문을 한 건데도, 마지막에는 현진우가 그녀에게 질문을 하고 있었다.그럼에도 그녀는 마음속의 답답함과 분노를 억누를 수밖에 없었다.눈앞의 이 남자가 임 씨네 집안의 재기 가능성을 결정할 수 있으니 말이다.“생각 안 난다면 거짓말이죠. 어쨌든 저도 전에는 고귀한 임씨 가문의 장녀였으니까요.”임초연은 거짓 반 진심 반으로 답했다.그녀는 이렇게 해야만 그의 믿음을 살 수 있다는 걸 잘 알고 있었다.역시나 현진우는 그녀의 말을 굳게 믿고 있었다. 왠지 눈앞에 그녀가 자신에게 진짜 속마음을 얘기한 것 같아 그는 참을 수 없는 듯 웃어 보였다.“그렇군요. 초연 씨가 다시 그때 신분으로 돌아가게 해주려면, 제가 앞으로 많이 노력

방에 돌아가 보니, 두 아이는 얌전히 침대에 앉아있었고, 욕실에서는 샤워 소리가 들려왔다.두 아이도 여준재가 들어온 걸 보고는 귀여운 목소리로 그를 불렀다.“아빠.”여준재는 고개를 끄덕인 뒤 욕실 쪽을 바라보며 나지막한 목소리로 두 아이에게 물었다.“너희들 솔직히 말해. 아빠랑 엄마가 없는 동안, 은미 이모랑 또 무슨 일을 꾸미고 있었던 거야?”“아빠 그게 무슨 말이야? 무슨 말인지 이해가 가지 않아.”하윤이는 아무것도 모르겠다는 듯 두 눈을 깜빡이였고, 하준이도 그 말이 이해가 가지 않는다는 모습으로 멍하니 있었다.그 모습을 본 여준재는 눈썹을 치켜세우며 일부러 그 둘에게 겁을 주며 말했다.“너희들 진짜 이럴 거지? 그러면 뒤에 가서 엄마한테 들켜도 아빠는 몰라? 너희들 편들어주지 않을 거야.”그 말을 들은 두 아이는 서로 눈을 마주하더니 솔직하게말하기로 한듯했다..“아빠, 사실 은미 이모와 뭘 꾸민 거 없어요. 그냥 엄마와 엄마를 뺏고 싶어 하는 아저씨가 매일 같이 있는 게 위험하다고 생각해서 이모가 우리한테 방법을 생각해 준 거예요. 우리더러 매일 아빠의 이름으로 주방 도우미더러 사랑의 점심, 저녁, 야식을 가져다주라고 했어요.”“그렇게 전체 연구소에서 아빠와 엄마 사이가 좋다는 걸 알게 하는 거예요. 그러면 아저씨도 다시는 엄마를 쫓아다니지 않을 거고요. 아니면 세컨드라는 소리와 함께 모든 사람에게 버림받을 수도 있고요.”두 아이는 거의 이구동성으로 입을 열었다.그 말을 들은 여준재는 지금까지 그래도 두 아이를 이뻐한 보람이 있다고 생각했다.그는 손을 들어 두 아이의 머리를 어루만지며 웃어 보였다.“그 방법 괜찮네. 아빠 지위를 지켜준 보상으로 너희들이 좋아하는 최신 장난감 사줄게.”“와, 진짜? 사랑해 아빠.”하윤이는 자신이 최신 인형을 갖게 될 것이라는 말에 흥분되어 여준재를 끌어안았다.하준이는 비록 하윤이만큼 과장되게 표현하진 않았지만 그래도 입가에 그 미소는 숨길 수가 없었다.그렇게 세 부자가 한창 웃고 떠들 때