보스의 품격의 모든 챕터: 챕터 371 - 챕터 380

어린아이들이 자기 아버지의 얘기하는 걸 듣고는 고다정은 자신 없는 표정으로 여준재를 쳐다봤다.그 눈빛은 마치 네가 해결하라고 말하는 것 같았다.필경 여준재는 그들의 아버지였다.여준재는 자연히 고다정의 뜻을 알아차렸고 눈앞에 있는 작은 아이들을 그윽하게 바라봤다.“너희 엄마가 동의하면 난 괜찮아.”여준재가 말을 꺼냈고, 문제는 다시 고다정 앞으로 돌아갔다.두 꼬마아이는 애걸복걸하며 고다정을 쳐다보았다.“엄마~”고다정은 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.두 어린아이는 그녀가 오랫동안 말을 하지 않는 것을 보고는 문득 실망하여 두 어깨를 축 늘어뜨렸다.“안돼요?”그들의 가련한 모습을 보고 있을 때, 고하윤의 눈시울이 붉어졌다.두 아이의 음모와 술책이라는 것을 알고 있었지만 고다정은 차마 그들이 괴로워하는 것을 보지 못하고 동의했다.“그래, 오늘 밤같이 자자.”말을 마친 고다정은 무의식적으로 여준재를 쳐다봤다.여준재도 그녀를 쳐다보고 있었다.눈빛이 서로 마주치는 순간 애매한 기운이 공기 속으로 퍼졌다.여준재의 그윽한 눈동자를 보고 고다정은 심장이 빨리 뛰고 볼도 발그레해졌다.“저기, 여 대표님 돌아가서 씻으실 건가요?”고다정이 시선을 돌리며 불편한 분위기를 깨고 입을 열었다.여준재는 머리를 끄덕였다.“제가 하준이 데리고 가서 같이 씻고 좀 늦게 올게요.”늦은 시각, 온 가족이 씻고 잠자리에 들었다.아마 처음으로 같이 자지 않아서인지 고다정은 아주 자연스러웠다.흥분해 있는 두 아이를 보며 고다정이 말했다.“그만, 빨리 와서 누워 자자.”“그래요, 엄마가 가운데 누워 자요.”하윤이 고다정을 침대 중앙으로 밀었다.하준이는 여준재를 끌고 고다정 곁으로 갔다.“아저씨는 여기서 자요.”고다정은 깜짝 놀랐다.여준재도 멈칫했다.두 사람 모두 아이들이 이렇게 행동할 줄 몰랐다.“얘들아, 소란 피우지 마.”고다정이 일부러 표정을 굳히고 꾸짖었다, 하지만 그녀의 발그레한 두 볼은 그녀가 진심으로 하는 말이 아니라는 걸 말해 주었다.

고다정은 엄마의 눈길을 보고 해명하며 말했다.“엄마, 애들 말 듣지 마세요, 나와 여 대표님은 결백해요, 애들이 여 대표님과 함께 자겠다고 떼를 쓰는 바람에 함께 잔 것뿐이에요.”“하지만 그래도 엄마는 아저씨와 잔 거잖아요.”하윤이 눈을 깜빡거리며 쳐다봤다.그리고는 이내 자기와는 상관없다는 듯한 표정을 지어 고다정의 말문을 막히게 했다.고다정은 옆에서 즐거운 듯 보고 있는 임은미를 발견하고는 눈을 부릅뜨며 그녀에게 화를 냈다.“너지? 네가 가르쳐줬지?”“내가 뭘 가르쳐줬다고, 난 억울해, 네 애들도 이렇게 무책임한 너의 행동을 그냥 두고 보지 못하잖아.”임은미는 자신을 증명해 보이기 위해 즉시 반박했다.고다정은 화가 나서 한참 동안 임은미를 가리키며 말을 하지 못했다.임은미는 그녀가 소매를 걷어붙이고 손을 쓰려는 것을 보고 한마디 내뱉고 도망쳤다.“다정이가 날 때리려 하니, 외할머니 난 다음에 다시 보러 올게요.”“어딜 도망가?”고다정은 집을 뛰쳐나간 친구를 보고, 화가 나서 분개하여 소리쳤다.고다정의 말을 들은 임은미는 이미 위험에서 벗어났다고 생각했는지 또다시 도발했다.“너 같으면 도망 안 가겠니? 쫓아 올 수 있으면 쫓아와 보든지, 헤헤…”고다정의 얼굴이 검게 변했다. 그녀는 분개하며 소리쳤다.“도망갈 거면 다신 돌아오지 마.”애석하게도 이 말은 임은미에게 들리지 않았다.두 아이는 엄마가 화가 많이 난 것을 보고는 살금살금 혀를 내두르며 겸허하게 강말숙의 뒤로 숨었다.고다정이 어떻게 그들의 작은 행동을 눈치채지 못했겠는가, 그녀는 화가 풀린 듯 쳐다보며 말했다.“앞으로 너희 양엄마를 함부로 따라 배우지 마, 그렇지 않으면 다음부터 너희들을 데리고 아저씨와 놀러 가지 않을 거야.”이 위협은 두 아이들에게 먹혔다.하지만 그 둘은 다시 엄마와 아저씨를 엮을 기회를 노렸다.여준재는 이쪽에 무슨 일이 생겼는지 알지 못했다.그는 휴식하러 가지 않고 바로 회사로 갔다.사실 여준재가 고다정에게 숨긴 사실이 있었다, 저녁에

30분이 채 지나지 않아 고다정은 옷을 갈아입고 두 아이를 데리고 정성재를 따라 고급 중식당에 갔다.그 사이 분위기는 괜찮았다.정성재는 두 아이와 외할머니를 매우 세심하게 보살폈다.반찬을 집어 주기도 하고 안부를 묻기도 했다.고다정은 정성재의 열정을 당해낼 수가 없었다, 그녀는 마음속으로 자신도 모르게 예전 생각을 다시 했다.‘선배가 진짜 나에게 그런 마음이 있었나?’그녀가 엉뚱한 생각을 하고 있을 때, 매니저로 보이는 남자가 문을 두드리더니 룸안으로 들어왔다, 그의 손에는 적지 않은 선물 꾸러미를 들고 있었다.“정 대표님, 말씀하신 물건입니다.”남자는 공손하게 정성재의 곁으로 가서 손에 들고 있던 선물 주머니를 건네주었다.정성재는 고개를 끄덕이며 선물들을 받은 후 손을 흔들며 남자에게 나가라고 표시했다.이 상황을 본 고다정이 의심스럽다는 듯이 입을 열었다.“선배, 뭐예요?”“너희 집에 아이가 둘인 줄 모르고 와서 아무런 준비도 하지 못했어, 그래서 사람 시켜서 선물 좀 사 왔어.”정성재는 손에 들고 있던 선물을 두 몫으로 나눈 뒤 두 어린아이들에게 손짓하며 말했다.“하준이, 하윤이 이리 와서 아저씨가 준비한 선물이 마음에 드는지 봐봐.”하준이와 하윤이는 움직이지 않고 고다정을 쳐다보며 소리 없는 교류를 했다.그 들은 엄마가 아저씨의 선물을 거절해 줬으면 했다.아저씨를 안 좋아하기에, 그들은 이 아저씨의 선물을 받을 생각이 없었다.고다정도 두 아이의 요구에 동의했다.“선배님 이러지 않으셔도 돼요, 너무 귀중한 것들이라서 마음만 받을게요, 선물은 필요 없어요.”여준재가 늘 두 어린아이들에게 장난감을 사주었기에 고다정은 국내의 브랜드 장난감에 대해 좀 알고 있었다.비록 정성재의 선물이 여준재가 줬던 선물들보다 가격이 비싸지 않았지만 그래도 몇백만짜리의 선물이었다.정성재가 거절하며 고다정을 보고 말했다.“필요 없다니, 날 그렇게 쩨쩨한 아저씨로 만들 거야?”말을 끝낸 후, 그는 고다정이 거절할 기회를 주지 않고, 강제로 장

아파트를 나선 고다정은 차 옆에 서서 한 손에 장미꽃 다발을 들고 있는 선배를 보았다.그녀는 머리가 지끈거렸지만, 꽃을 못 본척하며 걸어가서 인사했다.“선배.”정성재가 웃으며 머리를 끄덕이고는 그녀에게 꽃다발을 건네주었다.“미인한텐 예쁜 꽃이 어울리지. 잘 어울리네.”“고마워요…”고다정은 부자연스러운 표정으로 고맙다고 말하고는 미간을 찡그리며 차라리 지금 여기서 분명하게 말을 해야 하나 하고 생각했다.선배의 모습을 보아하니 뭔가 오해한 것 같았지만 그녀가 입을 열기 전에 정성재의 다급한 목소리가 귓가에 들려왔다.“15분만 더 있으면 8시야, 우린 지금 출발해야 해. 안 그러면 늦어서 입장 못 할지도 몰라.”말을 마친 정성재는 신사답게 차 문을 열어줬고 고다정은 웃고 있는 남자를 보며 말을 삼켰다.선배는 대학교 때 자신을 많이 도와준 사람이었다, 그래서 그녀는 정을 갚는 셈 치고 오페라가 끝난 후 다시 말해도 늦지 않다고 생각했다.그렇게 둘은 오페라를 보러 떠났다. 이 모든 장면을 두 아이는 베란다에 서서 폰으로 찍고 있었다.하윤이는 휴대폰 속에 사진들을 보며 미간을 찡그렸다.“그러고 보니 준재 아저씨는 엄마에게 꽃을 선물해준 적이 없네.”“그러네.”하준이도 머리를 끄덕이면서 폰으로 여준재에게 사진을 보내며 한마디를 덧붙였다.“아저씨, 빨리 돌아오지 않으면 다른 사람이 엄마 뺏어갈지 몰라요.”사진은 여준재한테로 전송됐다. 금광 사건으로 두 날째 잠을 못 잔 여준재는 휴대푠속의 흐릿하게 보이는 사진을 보고 바로 고다정임을 알아봤다.그녀의 손에 꽃이 들려 있는 것을 보고 여준재의 눈빛이 더욱 차갑게 변했다. 그는 바로 고다정에게 전화를 걸었지만 고다정은 전화를 받지 못했다. 그는 방법 없이 두 아이에게 전화했다.“아저씨.”전화기로 흘러나오는 하준이의 목소리를 듣고 여준재가 바로 물었다.“엄마는 누구랑 나갔어? 뭐하러 나갔어?”“엄마는 전에 그 선배랑 오페라 보러 갔어요.”하준이가 사실대로 대답하며 잊지 않고 물었다.“아저씨

그날 아침, 임초연은 일찍이 여 씨 집안으로 갔다.비록 이전의 일로 두 집안이 사이가 멀어진 건 맞지만 그래도 친분은 아직 남아있었다. 그리고 임초연이 주동적으로 화해를 하러 왔기에 심해영은 그녀를 거절하지 않았다.“얼마 전에 아버지에 의해 프로젝트를 처리하기 위해 외국에 파견 나갔었어요. 그래서 한동안 찾아뵙지 못했어요, 저를 나무라지 않을 거죠?”심해영도 임초연의 영리한 척하는 모습을 보고는 웃으며 맞춰줬다.“너를 나무라고 말고가 어딨어. 너희들처럼 젊은 사람이 열심히 분투해야지.”“맞는 말씀이에요. 이번에 외국 나가서 단련하면서 저 많이 성장했어요.”임초연이 심해영의 말에 맞장구를 치며 말했다.둘은 괜찮은 분위기 속에서 대화를 나누다가 화재는 어느덧 지금 인터넷에서 떠돌고 있는 소문으로 넘어갔다.임초연은 미안한 척 말했다.“심 씨 아주머니, 사실 저 오늘 임무 하나 갖고 왔어요.”“무슨 임무?”심해영이 의아해하며 묻자 임초연이 사실대로 말했다.“그게요, 최근에 우리 아빠가 밖에서 떠도는 YS그룹에 대한 안 좋은 소리와 YS 그룹 주식도 지금 계속 동요하고 있다고 들었어요. 그래서 제 아빠 뜻은 우리 임씨 집안에서 뭐 도울 게 있으면 아주머니와 아저씨 모두 어려워하지 말고 저에게 말해 주세요.”마지막 말을 하면서 임초연은 진심으로 심해영을 쳐다봤다.말을 들은 심해영도 그녀를 뚫어지게 쳐다봤다.사실 그녀는 마음속으로 알고 있었다. 임초연이 지금 시기에 호의를 표한 것은 목적이 있는 게 분명하다는 것을. 그녀는 흥미가 많이 떨어졌지만 내색하지 않았다.“그렇긴 한데, 필요 없을 것 같네. 이정도 작은 일은 우리 존재가 해결할 수 있어.”“아줌마 말씀이 맞아요. 준재가 대단하긴 하죠, 그러니 이번 일도 완벽하게 잘해 낼 수 있을 거예요.”심해영이 아무리 잘 감추었다 하더라도 임초연은 여전히 그녀의 미세한 변화를 감지하고 몇 마디 아첨했다.둘 사이의 화목한 분위기는 전혀 영향받지 않는 듯했지만 얼마 지나지 않아 임초연은 먼저 가보겠