미친 그날 밤의 모든 챕터: 챕터 721 - 챕터 730

“어떻게 그런 어리석은 짓을 할 수 있어?”문짝을 사이에 두고도 원장의 말투에서 분노와 안타까움을 알 수 있었다.“송연아만 아니었다면 우리 사부님이 그렇게...”“그건 네 사부가 먼저 잘못한 거야, 네 사부 때문에 송연아가 하마터면 죽을 뻔했어, 강세헌이 연아를 구해내서 다행이지 안 그러면 네 사부는 더 엄중한 처벌을 받았을 거야!”원장은 정경봉이 훌륭한 사람으로 되지 못함에 한스러워했다.“나도 알아, 넌 은혜를 갚을 줄 아는 사람이라는 걸, 근데 누울 자리도 봐가면서 발을 뻗어야지. 네 사부가 그렇게 큰 잘못을 저질렀는데, 아직도 네 사부를 생각해서 복수하는 거니? 너 머리가 어떻게 된 거 아니야?”원장은 너무 화가 나서 폭언을 했지만 정경봉은 자존심이 세서 끝까지 아무 말도 하지 않았고 자신의 잘못도 인정하려 하지 않아 원장은 정경봉을 노려보았다. 자기 자식이었다면 아마 진작에 뺨을 후려쳤을 것이다.가까스로 화를 가라앉힌 원장이 입을 열었다.“이제 출근할 시간이 되었으니, 연아도 이제 곧 오겠네. 가서 잘못을 인정하고 진심으로 사과해서 용서를 빌어...”“아니요.”정경봉은 거절했다.“어쨌든 그 여자가 내 사부를 해쳐...”원장은 미간을 심하게 찌푸렸고 하마터면 정경봉에게 손찌검을 할 뻔했으나 억지로 참았다.“내가 아직 확실하게 안 말했나?”원장은 목소리를 낮춰 최대한 조용하게 말했다.“잘 알아들었습니다. 제 사부님이 먼저 잘못한 건 알지만, 사부님은 그 여자 때문에 평생 쌓으신 커리어가 무너졌고 또...”“닥쳐.”원장은 이제 더 말하기도 귀찮았다.“그래, 계속 그렇게 고집부려, 지금 자기 손으로 제 무덤을 파고 있는 줄도 모르고!”“그 여자가 날 어떻게 할 수 있겠어요. 그리고 나를 어떻게 하고 싶어도 증거가 있어야죠.”원장은 정경봉이 정말 바보인 것 같았다.“연아가 나에게 이번 일을 네가 했다고 확실하게 말했어. 설마 연아가 증거도 없이 말했겠니?”원장이 되묻자 정경봉은 말문이 막혔고 그의 침묵이 반쯤 흘렀을 때,

진원우가 말했다.“정경봉은 지금 서원연구센터에서 일하고 있습니다. 당시 그가 센터에 막 입사했을 때, 저번에 말썽을 일으킨 전 부원장의 제자라고 합니다...”강세헌은 바로 알아차렸다.‘지금 그 부원장의 처지 때문에 송연아를 복수의 대상으로 삼았다고? 정경봉이 그때 그 전화를 건 것도 다 목적이 있었고?’사유가 뚜렷해지자 강세헌은 벌떡 일어섰다.송연아가 지금 센터에 있는데, 위험할 수도 있지 않은가.“차 대기시켜.”강세헌은 서둘러 외투를 챙겼다.“됐어. 그냥 내가 운전할게.”진원우가 무슨 말을 하려고 했지만 강세헌은 이미 사무실을 나섰던지라 그저 멋쩍게 웃었고 이내 입술을 삐쭉거렸다.한 사람이 완전히 변할 수도 있다는 것에 진원우는 감개무량했다.그는 강세헌이 평생 긴장할 줄 모르는 사람이라고 생각했다.하지만 지금은......송연아는 원장 사무실에서 나오자마자 평소 그녀의 말에 항상 트집을 잡던 동료를 만났다.그 사람도 역시 정경봉처럼 송연아가 낙하산으로 원장 자리를 차지했다고 생각했고 또 그것에 대해 불만이 많았다.자신이 오랫동안 센터에서 일했기에 무슨 말이라도 충분히 할 자격이 있다고 생각한 그 사람은 안하무인의 태도였고 송연아의 존재를 못마땅하게 여겼다.아니, 송연아가 나왔을 때, 일 문제를 골똘히 생각하다가 실수로 그녀의 발을 밟았는데 그녀는 용서하지 않겠다며 물고 늘어졌고 송연아가 아무리 사과해도 소용없었다.“눈을 어디에다가 두고 다니는 거야? 다 큰 사람이 앞을 안 보고 다녀? 너 일부러 그런 거지!”송연아는 조용히 듣고만 있었는데, 이미 미안하다고 말했지만 당사자가 사과를 받아주지 않으니 그녀도 어쩔 수가 없었다.원장실에서 멀지 않았기 때문에 원장이 제일 먼저 상황을 알게 되었고 동료를 나무랐다.“이미 사과했잖아.”“송연아 씨가 조심하지 않은 거잖아요. 성의도 없이 사과하고, 금방 신은 덧신도 더럽히고. 이래서 제가 어떻게 실험실에 들어가죠?”이 사람의 이름은 옥자현이고 40대 초반의 중년여성에 센터에서 오지랖

“부원장의 아내예요.”송연아는 담담한 표정으로 대답을 했고 입가에 쓴웃음이 걸렸다.이 일에서 명백한 피해자가 오히려 보복의 대상이 되었다니.사람은 참 간사하고 음침한 동물이다.“어떻게 해결할지는 잘 생각해 봤어?”강세헌이 어두운 표정으로 물었고 시시각각 이 일에 대해 불만을 토로했다.송연아가 이 일로 얼마나 많은 고통을 받았는지 알면서도 그들은 회개하기는커녕 복수를 하려고 했다.이는 그들이 인성을 버렸다는 것을 충분히 보여줬기에 사정을 봐줄 필요가 없었다.송연아가 말을 하지 않자 강세헌은 기회를 틈타 제안하였다.“내가 처리해 줄게.”송연아는 강세헌을 올려다보았고 곱슬곱슬한 검은색 속눈썹이 가볍게 떨리더니 몇 초 동안 침묵을 지키다가 입을 열었다.“센터 밖의 일은 당신이 처리해요, 하지만 센터 내의 일은 내가 처리해요.”강세헌은 아무 말도 하지 않았는데, 그는 센터 내의 일도 처리해 주고 싶었다.송연아가 망설이는 모습을 보니, 이번에도 마음을 모질게 쓰지 않을 것 같았다.“연아야...”“난 당신의 일을 상관하지 않잖아요. 그래서 당신도 내 일에 너무 깊이 간섭하지 말았으면 좋겠어요.”송연아는 마음을 독하게 먹지 않은 것이 아니라, 원장이 정경봉이 사람 자체는 그리 나쁘지 않다고 말했고 또 이번 일은 주요하게 부원장의 가족이 꾸민 일이었기 때문이다.정경봉이 정말로 영악한 사람이었다면 이용당하지도 않았을 것이다.어쨌든 송연아가 원장의 자리를 이어받을 것이 뻔한데 자신의 앞날을 위해서라도 정경봉은 그녀에게 미움을 사서는 안 되었고 설사 정경봉의 계획대로 되었다고 해도 송연아가 중상을 입었든 죽었든 간에 감옥에 가는 것은 불가피했다.그러면 정경봉 이후에 사업은 더 말할 것도 없이 철저하게 망할 것이다.이 일만 미루어 보아도 정경봉은 확실히 생각이 깊은 사람이 아니었다. 자신에게 차려지는 이득과 손실을 분간할 줄도 모르니 말이다.이로써 정경봉이 단순하다는 원장의 말이 검증됐다.송연아가 센터에서 일하려면, 밑에 적어도 한두 명의 심복

강의건은 등받이에 기대어 있었고 얇은 담요를 덮고 있었는데, 수척하고 초췌해 보였고 목에 깊은 주름이 서려 있었으며 두 눈은 움푹 패 생기가 없었고 얼굴에는 불규칙한 노인 기미로 덮여 있었다.한창 손자들을 무릎에 놓고 놀아주면서 남은 생의 즐거움을 누려야 할 노인이 이런 모습을 하고 있으니 쓸쓸하고 적막해 보였지만 송연아는 그를 동정하지 않았다.왜냐하면 이 모든 것은 강의건이 자초한 것이기 때문에 그 누구도 탓할 수 없기 때문이다.“알아요, 절 찾으시는 건 분명 세헌 씨를 설득하기 위해서겠죠. 이젠 늙었으니 곁에 가족이 필요하신 거고, 제 말이 맞죠?”“네가 내 마음을 알고 있으니, 이참에 나를 좀 도와줄래?”강의건은 순순히 인정했다. 나이를 먹을 만큼 먹었기에 곁에 함께할 가족이 필요했다.“할아버지 곁에는 강세욱이 있지 않나요?”송연아의 목소리에는 온기가 없었다.“아직도 내 탓 하는 거야?”강의건은 화를 낼 기운도 없었고 목소리는 허랑하고 더 나이가 들어 보였다.“이미 지나간 일은 이제는 따지지 않겠습니다.”송연아는 강의건을 쳐다보았다.“처음에 할아버지께서 저와 강세헌을 이어달라는 저의 아버지의 요구를 들어주셨죠. 할아버지께서는 다 세헌 씨를 위한 것으로 생각하시면서 저를 이용해 세헌 씨를 감화시켜 세헌 씨의 원한을 풀어주고 싶으셨겠죠...”“그럼 아니야?”송연아의 말이 채 끝나기도 전에 강의건은 되물었다. 지금도 강의건은 당시의 결정이 확실히 강세헌을 위한 것으로 생각했다.“아니요.”송연아는 확실하게 강의건에게 말했다.“할아버지께서는 강세헌을 위해서 그렇게 하신 것이 아니라 그저 이기적으로 잘못을 저지른 사람 가족의 편을 든 거예요. 만약 할아버지께서 정말로 세헌 씨를 위하셨다면 감화로 세헌 씨가 원한을 내려놓게 하는 것이 아니라 범인 중에서 적어서 한 사람만이라도 감옥에 보내서 죗값을 치르게 했었어야죠. 할아버지는 처음부터 잘못하셨어요. 아들과 손자는 둘째치고 장진희는요? 할아버지는 그들 일가를 지킬 때 세헌 씨를 생각해 본

송연아는 재빨리 그 사람의 품에서 벗어났고 송예걸을 잡아끌고 갔다.“가자.”송예걸은 아직도 화가 나 있었기에 송연아를 밀어내려다가 그녀의 경고를 받았다.“만약 이슬 언니 행방을 알고 싶으면 내 말 듣는 게 좋을 거야.”송예걸은 바로 얌전해졌다.하동훈이 여기서 밥을 먹고 있었는데, 송연아를 만나게 될 줄이야.송연아가 자신에게 적개심을 가지고 있다는 것을 알고 있었기에 하동훈은 감히 앞으로 나서지 못했지만 그녀가 곧 넘어지는 것을 보고 저도 모르게 몸이 움직였다.“연아 씨, 내가 구해줬는데 고맙다는 말 한마디 없이 그냥 가버리는 거예요?”뒤에서 나는 소리를 들은 송연아는 짜증 나기 그지없었다.송예걸은 작은 목소리로 물었다.“누나, 우리 옛날 집에서 살 때 이웃 아니야? 하... 하동훈이랬나? 출국했다고 들었는데, 언제 귀국했대? 누나 저 사람과 만난 적이 있었어?”송연아는 차갑게 말했다.“아니.”송예걸은 절대 믿지 않았는데 만약 어떠한 만남도 없었다면, 왜 그렇게 하동훈을 싫어하겠는가?누군가를 좋아하지 않는 데는 다 이유가 있기 마련이다.하지만 지금 송연아의 일이 대해 깊이 알고자 하는 마음이 없었다.“이슬 누나가 어디 있는지 사실대로 말해. 내가 지금 찾으러 갈 거니까.”송연아는 걸음을 멈추고 가방에서 안이슬이 건넸던 수표를 꺼내 송예걸을 주자 그는 어리둥절했다.“누나, 돈은 왜 주는데?”“이건 내가 준 게 아니라 이슬 언니가 준 거야.”그러자 송예걸이 물었다.“무슨 뜻이야?”“이슬 언니는 널 선택하지 않을 거고 심재경도 용서하지 않을 거야. 언니는 완전히 떠났어, 새출발하고 싶대. 난 언니가 내린 결정을 응원하고 싶어. 비록 보내기 너무 싫지만 언니가 계속 여기에 남으면 과거에 얽매여 자유로워질 수 없을 거야. 그럴 바에는 떠나는 것이 더 나아. 이 돈은 언니가 너에게 진 신세를 갚으려고 준 거야. 언니도 마음 편해지자고 그런 거니까 이 돈은 그냥 받아줘.”“아니, 그럴 리 없어.”송예걸은 고개를 저으며 현실을 부정했